Мир глазами обычного человека был бы наполнен яркими цветами, разными формами и размерами. Это придавало каждой вещи смысл.
Птица может летать, потому что у нее есть для этого крылья.
Человек мог говорить, потому что у него были для этого голосовые связки.
Рыбы могли дышать под водой, потому что у них были жабры, но не было легких.
Все имело свои особенности: и животные, и монстры, и гуманоиды. Именно это делало их уникальными и интересными.
Это были творения человеческих богов и богов временной шкалы. Каждому созданному ими существу предоставляется возможность стать свидетелем силы богов, принадлежавших другой равнине.
Человек будет видеть мир так, как будто он состоит из разных цветов радуги. Каждый цвет имел разное качество.
Но один конкретный человек видел лишь серый мир, унылый и неинтересный.
Таким человеком была Рония Изабелла Дантере Эулия.
Она нашла жизнь неинтересной с тех пор, как смогла воспринимать окружающие ее вещи.
Вот почему она хотела изменить империю так, как ей хотелось. Нет, не только империя, но и весь мир.
Первое, что она хотела сделать, — это превратить всю империю и прилегающие регионы, принадлежавшие императорской семье, в матриархальное общество.
Это произошло не потому, что патриархат страдал. Нет, совсем нет. Фактически, империя процветала под руководством ее отца и его придворной знати.
Ронья хотела это сделать, потому что вообще презирала мужчин. Они не заслуживали быть у власти. Она пришла к выводу, что женщины превосходят мужчин.
В книгах по истории никогда не фигурировали влиятельные женщины прошлого, только мужчины. Была даже женщина, которую другие называли героем, как Прометий. Она была сильной, красивой и смелой. Она была святым рыцарем, которого Ронья любила с детства. Она даже мечтала о встрече с этой женщиной.
Ее звали Гвиневра, она была Рыцарем Священного Писания Святой Гвардии, которой больше не было. Святая гвардия — организация, которая обучала рыцарей становиться Святыми рыцарями, используя свою божественную силу. Организация распалась, но методы, которые они использовали для обучения рыцарей, использовались и сегодня.
Гвиневра была первым из этих рыцарей и самой сильной женщиной-рыцарем, когда-либо жившей.
Она стала первой женой Прометия и родила ему десятки детей.
К тому времени, когда она вышла за него замуж, она уже была знаменита, но вскоре после этого ее затмили.
Гвиневра исчезла с лица этого мира, и после завершения Войны Демонов и Людей о ней больше никто не слышал.
Почему все говорили только о Прометии!?
Именно это ее так разозлило, что она захотела изменить весь образ правления империи. Женщины заслуживают признания!
Конечно, она не стала бы прибегать к убийствам, как раньше. Это была ошибка, от которой она никогда не оправится. Один только слух исказил баланс сил в империи.
Если быть честной, она надеялась, что ее отец погиб во время гражданской войны, и у людей не было бы другого выбора, кроме как принять ее своим Императором в силу сложившихся обстоятельств. Но ее брат вернулся живым, чтобы остановить войну.
Проблемы, с которыми он столкнулся на границе, которые она создавала за закрытыми дверями, были пресечены неизвестным лицом. Хотя Ронья не стала бы снова действовать столь радикально, если бы она нашла человека, который разрушил все ее планы, она бы определенно убила его.
..
На балконе, с видом на весь дворец, сидела женщина с длинными волосами. Ронья решила жить с другими наложницами во Внутреннем дворце, так как ненавидела жить среди слуг, которые каждый день находились во внешнем дворце.
По крайней мере, ее ежедневно окружали красивые женщины. Мать даже подарила ей симпатичных горничных, возможно, зная, что Роня предпочитает именно их, а не потных, вонючих мужчин.
Даже ее охранники были женщинами.
Хотя Ронии нравилось спать со своими слугами и охранниками, она не могла жениться на другой женщине.
Однополые браки были незаконными в Империи Юлия.
Когда
Роня становится Императором, тогда ей придется выйти замуж за мужчину, чтобы он мог обеспечить ей наследников в будущем. Это была не самая большая проблема, поскольку она могла это вынести.
Самая большая проблема заключалась в том, что Императором назовут его, а не ее. Она станет императрицей, как только выйдет замуж за мужчину и присоединится к семье. Между ними была большая разница.
Ее отец обычно выбирает подходящих партнеров для своих детей. Для Рони все было бы точно так же. Ее брат Юлий уже был женат на старшей дочери Великого Благородного Арианы.
Роня была следующей.
Она планировала немедленно изменить законы империи, как только придет к власти. Императорский двор обладал высшей властью, когда дело касалось имперских законов, поэтому ей придется много работать, если она хочет осуществить свою мечту.
Для этого ей придется использовать все связи, которые она установила за эти годы.
Девушка встала и сбросила ночную рубашку, обнажив ее девственно обнаженное тело. Она не любила спать в одежде, особенно если у нее был горячий сеанс с одним из любовников.
Роня посмотрела в зеркало.
Она прикасалась к своему телу в каждом уголке и закоулке, любуясь им, как будто это было ее ежедневное занятие.
Это тело было ее собственным шедевром.
«Ты был просто каким-то рабом на улице, которого я нашел. Тощий и без приюта. Посмотри на себя сейчас: с моей помощью ты превратилась в богиню. У меня действительно отличные глаза, когда дело доходит до ощущения потенциала женской красоты». Ронья говорила сама с собой, хотя по содержанию ее слов казалось, будто она разговаривает с кем-то другим.
Внезапно в дверь послышался стук, прервавший ее.
— …Ваше Высочество, могу ли я войти?
«Войдите.» — сказала она и взяла щетку, чтобы расчесать волосы.
— Я прошу прощения, что пришел так рано утром…
Из-за двери послышался знакомый голос.
Тиран Эйрид, сын герцога Эйрида.
Его лицо застыло, и он не мог произнести ни слова, пока он смотрел на тело Ронии.
— Что ты здесь делаешь, Тиран? Ронья не выгоняла его и не кричала, что он извращенец, раз он вошел, пока она обнаженная. В конце концов она пригласила его войти.
«Я-я… Сиськи… Кхм! Я имею в виду, я пришел сюда, чтобы попросить вашего помощи, Ваше Высочество!»
Ронья закатила глаза и скрестила ноги. Глаза Тирана, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Палатка, установленная у него в штанах, которую Роня предпочла проигнорировать.
«Помощь, что ли? Думаешь, членство во фракции означает, что я вытащу тебя из неприятностей, когда тебе будет удобно? Не заблуждайтесь, молодой господин. Ты просто подчиненный и у тебя низкий приоритет».
— Я понимаю это, но… — его глаза продолжали смотреть на ее длинные ноги.
Роню это начало раздражать, поэтому она встала, схватила платье и надела его.
«Но что?»
Тиран выглядел разочарованным, но продолжил тему:
«Человек, на которого я хочу сообщить, — это человек, которого Ваше Высочество очень хорошо знает». Сказал Тиран с ухмылкой, потирая руки.
— Хм… Продолжай.
Ей было скучно, и ей больше нечего было делать, поэтому выслушивание его могло уменьшить ее скуку.
«Это тот ублюдок Арнольд фон Беркли! На днях он испортил мою репутацию в Люмурже! Я потерял всеобщее уважение!»
«Арнольд? Пф… Ха-ха-ха!»
— Н-не смейтесь! — крикнул Тиран с покрасневшим лицом.
Рония перестала смеяться и серьезно посмотрела на Тирана: «Я подумала, что молодой мастер и следующий в очереди на то, чтобы стать герцогом Эйридом, будет способным бойцом. Это все, на что ты способен?
Были у Тирана и свои лакеи. Как он мог проиграть Арнольду в бою, если бы у него была поддержка? Большинство его приспешников были пожилыми людьми, рыцарями 4-й звезды и студентами-магами. Они смогут победить Арнольда, если сыграют грязно.
— Н-он не победил меня в бою… — робко сказал Тиран.
«Что?» Роня сузила глаза.
— Х-он… прервал меня прежде, чем я успел наказать официанта, который испортил мой заказ. Она дала мне холодный суп, и я ее наказал!»
Глаз Ронии дернулся. Она глубоко вздохнула и подошла к Тайрану.
«Ты глупый человек!» она ударила Тирана с такой силой, что он полетел к двери: «Ты ожидаешь, что я решу это из-за твоего глупого эго!?»
Если бы Арнольд намеренно напал на одного из членов ее фракции, она могла бы принять меры, если бы не такая простая вещь, как эта? Она не могла тратить зря время. Другие также будут смотреть на нее свысока, если она — лидер такой большой фракции — решит такие простые вещи.
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Этот идиот. Это глупое мужское существо!
— Н-но остальные больше не будут следовать за мной! Пожалуйста, помогите мне, Ваше Высочество! У меня нет защиты от банд и вражеских группировок! Я могу умереть! Даже моя старшая сестра мне не поможет!» Тиран подполз к Ронии и схватил ее за талию, умоляя.
Она также чувствовала, как он украдкой ласкает ее задницу.
Все тело Ронии пробежало озноб, а ее лицо исказилось от отвращения.
Как смеет мужчина трогать своими грязными руками ее шедевральное творение?
Она удержалась от того, чтобы снова дать Тирану пощечину.
«Все продолжают издеваться надо мной в академии! Что я им сделал!? Даже мои бывшие приспешники присоединяются к издевательствам!»
Он плакал, крепко держа Роню.
«Это… Этот человек идиот?»
Он был еще худшим ублюдком, чем когда-либо был Арнольд. По крайней мере, Арнольд издевался над теми, кто называл себя сильным, но Тиран выбирает слабых и людей моложе него. Он разозлился бы, даже если бы кто-нибудь случайно столкнулся с ним в коридоре.
Все бы уступили место этому молодому мастеру, потому что он был не только из влиятельной семьи, но и был членом одной из сильнейших фракций империи.
И все же теперь он пресмыкался у ног Ронии, умоляя о помощи. Разве он сам не выкопал эту яму, разозлив стольких людей? Роня даже не удивилась бы, если бы его уже кто-то убил.
«Хм…» Роня посмотрела на Тирана соблазнительными глазами, «я, возможно, смогу помочь тебе вернуть всеобщее уважение, повысив тебя до члена 5-го ранга».
В каждой фракции империи были свои звания. Рония решила разделить членов своей фракции на ранги, от «1» до «Нового члена» и до «9». У нее было три члена 9-го ранга, двое из них были студентами академии.
Она была единственным членом 10-го ранга.
Было трудно управлять двумя организациями одновременно, но ей пришлось это сделать, потому что она хотела изменить то, как работает политика и знать этого континента.
Поэтому она не боялась управлять преступниками из тени. Даже если это означало, что ее жизнь окажется в опасности, если когда-нибудь выяснится, что она возглавляет этих преступников.
«Ты поможешь мне!?» Тиран встал со сверкающими глазами.
«Я посмотрю что я могу сделать. Ты мой ценный член фракции. Точно так же, как нашему телу нужна каждая клетка крови, чтобы оно функционировало, мне нужен каждый член моей фракции, чтобы моя мечта сбылась. Однако за это приходится платить».
Глаза Ронии сузились, а улыбка, казалось, разорвала ее лицо пополам. Она открыла один из своих шкафов и вытащила платье.
«Цена? Я заплачу! Поэтому, пожалуйста, помогите мне!» Тиран все еще был полон энтузиазма.
«Посмотрим… Хм… Для мальчика у тебя лицо, похожее на лицо женщины», — сказала Роня, отряхивая платье. Она взяла один из своих наборов косметики и положила его на туалетный столик.
«У меня… у меня женское лицо…? Хм, странно это говорить… Тиран выглядел озадаченным, понимая, что она имела в виду.
«Хммм… Хммм…» Роня просто промурлыкала, подходя к нему с платьем: «Надень это».
Она протянула ему платье.
«Ты на какое-то время станешь моим маленьким питомцем. Ты хочешь, чтобы я помог тебе, не так ли? Ронья показала ему большую, гибкую черную штуку, которую держала в другой руке.
«…Э?»
◇◇◇
Оливия молча стояла в залах Внутреннего дворца.
Она стояла перед чьей-то комнатой.
Она колебалась, стоит ли постучать.
Она хотела приехать сюда как можно скорее, но ей мешали многие факторы. Академия была заблокирована в течение двух дней, поэтому даже она не могла прийти во дворец.
Экзамены уже шли полным ходом, но Оливия предпочла приехать сюда вместо учебы.
Хотя Оливия и не была похожа на Арнольда, она была способной, когда дело касалось учебы. В этом она была хороша, помимо изучения «Книги войны», в которой записывались все крупные сражения в истории континента.
Оливия тоже научилась военному искусству из этой книги. Она даже придумала многие свои собственные военные тактики, черпая вдохновение из старых сражений известных генералов.
Четыре ее блокнота были до краев заполнены планами о том, как командовать солдатами, защищать и укреплять оборону крепости и как эффективно использовать партизанскую тактику против гораздо более крупной армии.
Однако ей так и не удавалось воплотить все мысли в голове на практике.
Но, возможно, когда-нибудь.
Поскольку Оливия изучала военное дело с юных лет, она смогла быстро пройти уроки военного дела. Экзамены также не беспокоили ее, поэтому она могла приходить и уходить, когда хотела. Что ж, ей все равно пришлось просить разрешения покинуть академию, поскольку ее считали не принцессой, а скорее студенткой, как и все остальные.
Дверь в комнату Рони внезапно распахнулась, пока Оливия глубоко задумалась.
«Молодой господин Тиран?»
Юноша с огненно-рыжими волосами вышел из комнаты Ронии, неуверенно шагая. Он даже не заметил существования Оливии и просто пошел по коридору.
«Оливия?»
Ронья внезапно появилась перед Оливией, когда она смотрела в коридор.
«…Привет, старшая сестра».
◇◇◇
Оливия и Роня сидели на балконе с видом на столицу.
Из западной части империи шло много дыма.
Оливия уже слышала о разрушениях, постигших город Нуария.
Город не имел большого значения для империи, поскольку там жили только простолюдины. Это были люди из рабочего класса империи, которые вносили свой вклад только работая в компаниях или выполняя ручной труд.
В разрушении города хорошо было то, что империя получила больше людей для работы. Плохо то, что произошел рост населения столицы.
Вместо того, чтобы идти в другие города, нуарианцы пришли сюда, где жили богатые. Приюты уже были переполнены, и люди спали на улицах.
Буквально вчера прошел большой марш всех нуарианцев, пострадавших от разрушения их города. Они также протестовали против Императора из-за его бездействия в отношении волны монстров.
Монархи всегда говорили людям, когда случалась волна монстров: «Искатели приключений несут ответственность за заботу о монстрах. Мои армии защищают нас от вражеских стран. Я не могу защитить наши фронты и тылы».
Оливия ожидала, что ее отец попытается успокоить людей, но он вообще не предпринял никаких действий. Он только проводил встречи со своими дворянами и министрами. Оливия опасалась, что это может привести к еще большим проблемам в будущем.
Если народ нации объединился против своего правителя, то восстание было весьма вероятным. Если бы это было просто королевство, ее бы это не беспокоило, но это была империя, под властью которой было несколько королевств и крупных городов. У него была самая большая территория, уступающая только Территории Фей и Эльфов.
Юрнику пришлось многое потерять. Его дочери, сыновья и жены также будут вовлечены во все это. Оливия была человеком, как и все остальные, поэтому она тоже боялась этого.
— Чего Тиран хотел от тебя?
Оливия начала говорить первой, поскольку тишина стала слишком тяжелой.
— Судя по всему, ваша собака вмешалась в их дела в Люмурже.
Собака.
Она говорила об Арнольде.
Оливия поборола желание самой фейспалмить.
«Меня не волнует, что сделал Арнольд. Я лишь позаботился о том, чтобы Тайран Эйрид не стал целью кого-либо из врагов нашей фракции».
— Вы ничего не собираетесь делать с Арнольдом? — осторожно спросила Оливия.
«Меня меньше всего волнует, что задумала ваша собака. Он может быть и умен, но у него нет опыта в политических вопросах, так что по сути он муравей. И что тебя сюда привело?»
— Есть вопрос, который я хотел бы обсудить с вами.
«Оливия, я уверен, очевидно, что мы двое не настолько близки, чтобы я делал что-то для тебя ценой своего положения».
«Это не имеет ничего общего с тем, что мы братья и сестры. Это просто для того, чтобы удовлетворить мое любопытство и узнать ваше мнение. Короче говоря, я хотел бы, чтобы вы ответили на несколько вопросов.
Ронья была более осведомлена о внутренних делах страны, поэтому она должна быть в состоянии ответить на вопросы Оливии.
«Любопытство? Вы никогда не выражали своего любопытства ни по каким вопросам, кроме вопросов, связанных с войной».
«Для меня больше ничего не важно, но ты меня выслушаешь?»
Ронья на мгновение замолчала, выпивая красное вино и двигая ртом, чтобы попробовать его.
Она взглянула на Оливию и сделала задумчивое выражение: «Тогда продолжай».
«Спасибо, старшая сестра, — склонила голову Оливия, — Беркли и Пенстоны собираются объединиться браком Арнольда и Селесты».
«Почему это должно меня беспокоить?»
Оливия на мгновение помолчала, прежде чем продолжить: «Обе палаты поддерживают старшего брата Юлиуса. Вас не беспокоит, что их сила может быть использована против вас? Разделенные силы менее опасны, даже если они находятся в хороших отношениях друг с другом».
«Исходя из этой логики, разве вы не тоже будущий Беркли? Если ты выйдешь замуж за Лукаса, или как там его зовут, от тебя будут ожидать некоторой помощи, — парировала Рония.
«Я уже дал понять, что не буду заниматься политикой. Я не подхожу для этого. В любом случае, мы обсуждаем не мое участие в вознесении, а брак Селесты и Арнольда.
«Хм… Арнольд может стать проблемой, если решит сражаться, используя силу Дома Пенстонов. Но я сомневаюсь, что Селеста позволит это. Нет, я знаю, что она этого не сделает.
— Так ты ничего не собираешься делать?
— Нет, их брак — забота Джулиуса. Как он этим воспользуется, зависит от него».
‘Просто так? Она даже не волнуется?
Оливия, казалось, зря потратила время, придя сюда. Она боялась, что ее сестра прибегнет к решительным мерам, чтобы расторгнуть брак.
«А как насчет семей, враждебно настроенных к Беркли? Если разразится еще одна гражданская война, то маловероятно, что мы оправимся так же, как после предыдущей».
«Я прекрасно понимаю, что может пойти не так. Однако я принял меры предосторожности. Я отправил список просьб отцу. Просьба заключалась в том, чтобы созвать во дворец все знатные семьи, чтобы я мог встретиться с ними».
— …И что ты собираешься с ними обсуждать?
Оливия знала, что Роня что-то задумала. Роня была из тех людей, которые действовали только в том случае, если ей что-то приносило пользу.
«Имеет ли значение этот процесс? Просто будьте благодарны, что ваш маленький муж сможет спать спокойно, когда станет герцогом.
«Под призывом ко всем дворянам вы имеете в виду каждый дом, независимо от их принадлежности?»
«Да. Вместо того, чтобы вгрызаться друг другу в глотку, было бы лучше обсудить друг с другом условия, выгодные обеим сторонам. Если они смогут это сделать, то в дальнейшей агрессии нет необходимости. Даже у руководителей компаний есть сотрудники, которые их ненавидят и хотят свергнуть. Аристократия ничем от этого не отличается. Вы с мужем хотите предотвратить еще один план Джеймса Кервила, верно?
Оливия кивнула.
Они даже не подозревали, что есть кто-то, кто попытается свергнуть их семью. Обычно там были знаки.
«Может быть, это потому, что Джеймс решил напасть на замок, а не использовать политический ход».
Некоторые политические шаги включали начало восстания путем манипулирования простыми людьми или мелкой знатью посредством распространения пропаганды, использования этики для развязывания конфликтов и нанесения вреда землям, что вызывает голод. Независимо от метода, каждый из них тем или иным образом нанесет вред городу герцога.
Они все время ожидали подобных политических шагов, но Джеймс намеревался применить силу, что редко можно увидеть в наши дни после гражданской войны.
«Просто скажи мужу, чтобы в будущем он был осторожен. Если он подумает выступить против меня, то я не буду сидеть сложа руки».
«…?»
Зачем Люку это делать? Он не похож на человека, агрессивного по отношению к другим.
Заметив выражение лица Оливии, Роня решила уточнить.
— Вэнс собирается стать советником твоего мужа, верно?
— Да, скорее всего, именно он.
Вэнс был бывшим генералом, поэтому его знания в области военного дела пригодятся, когда Люк, как ожидается, проведет свою первую кампанию. Маркус уже сказал им, что хочет, чтобы кто-нибудь посоветовал Люку, поскольку он не будет рядом все время.
Себастьян был одним из вариантов, поскольку он был очень умен и занимался большей частью внутренних дел города, если не было жен. Он также стал солдатом после того, как покинул гладиаторские ринги. Его боевая сила также была ценна.
Оливия слышала, что Себастьян когда-то был рабом и вырос в Республике Зрек. Он жил в бою каждый день и выживал, убивая других. Он также был убийцей в расцвете сил после того, как перестал быть солдатом. Раньше он работал на многие гильдии убийц по всему континенту.
Учитывая, что у человека было столько качеств, он определенно был хорошим кандидатом на должность советника Люка.
Однако у него не было никаких знаний о крупномасштабной войне, как у Вэнса. Вэнс командовал тысячами рыцарей и солдат на своей территории. Он мог преподать Люку ценные уроки о войне и о том, как управлять своей армией. Тогда как Себастьян только сражался в войнах и выполнял приказы.
Вэнс с небольшим отрывом опережает Себастьяна, но ему больше подходит роль советника Люка.
Это, естественно, означало, что Вэнс будет иметь наибольший авторитет в семье. Даже первая леди и вторая наложница не обладали такой властью, как он.
Конечно, решение еще не было принято, но Вэнс определенно был лучшим выбором.
— Для тебя это плохо? – спросила Оливия.
«Оливия, я лидер Имперской фракции. У меня много планов относительно этой империи, которые Вэнс не поддержит. И дело не только в его осторожном характере, но и в том, что он является членом фракции Короны, моего естественного врага. Он для меня самая большая угроза, а не какой-то брак. Это дает ему две причины хотеть избавиться от моей фракции».
«…?» Оливия вдруг вспомнила о том, что Ронья сказала ранее: «Разве ты не говорил, что Селеста не позволит Арнольду противостоять тебе? У нее тоже должны быть все основания презирать тебя, поэтому я не совсем понимаю, почему ты так говоришь?
Роня пожала плечами: «Просто потому, что я ей этого не позволю. Но ее отец – это другая проблема. Она у меня только на мизинце, а не ее отец».
«Что…»
— Что она имеет в виду, говоря, что Селеста у нее на мизинце? Не говорите мне, что она шантажирует Селесту…!»
Оливия, возможно, и отдалилась от Селесты, но это не значило, что она хотела, чтобы ей причинили боль. Селеста все еще оставалась для нее ценным знакомым.
«Успокоиться. Я не имею в виду это в буквальном смысле, Оливия, — Роня, кажется, заметила расстроенное выражение лица Оливии и поняла, о чем она думает.
«Черт возьми, я не должен так легко раскрывать ей свое выражение лица».
Обычно Оливия вела себя не так. Однако, учитывая текущую ситуацию, она не могла не встряхнуться.
— …Я так понимаю, ты мне не скажешь?
«Никогда. Если ты хочешь зайти так далеко, мне придется тебя выгнать». Роня ухмыльнулась.
«Понятно… Спасибо, что ответили на мои вопросы». — спокойно сказала Оливия, вставая. — Пока мы не встретимся снова, старшая сестра. Она склонила голову в сторону Ронии.
«Когда мы это сделаем, мы не будем пить чай и разговаривать так мирно, как это делают сестры в наши дни. Да, и передай от меня привет своей второй свекрови, ладно?
«Джудит?» При этом Оливия обернулась, но Ронья уже отвела от нее взгляд, а это означало, что их разговор окончен.
Ну, что угодно. Она также закончила задавать вопросы, поэтому дальнейшее пребывание здесь будет только пустой тратой ее времени.
Она испытала небольшое облегчение от того, что брак Арнольда и Селесты не вызовет бурю негодования среди других Домов, как она ожидала.
Оливия молча вышла из комнаты сестры.
