Стены поместья герцогини были украшены богатыми гобеленами, а выставленные декоративные предметы варьируются от элегантных картин до старинного оружия, очаровывающего разнообразную толпу, когда они проходят через парадную дверь, ведущую в зал.
Можно предположить, что интерьер этой усадьбы напоминает музей. Все предметы, не выставленные на стене, были помещены в стеклянные коробки.
Шон мог оценить качество оружия, проходя мимо него.
Он слышал, что покойный герцог был энтузиастом оружия.
Неужели на сегодняшнем аукционе будет продано все оружие из его коллекции?
«О боже, я надеюсь, что смогу найти здесь оружие из драконьей стали!»
Даже если сегодня вечером он не сможет получить необработанные минералы драконьей стали, он может купить оружие, сделанное из этого минерала, и выплавить его, чтобы создать себе оружие.
У него уже было копье, но его древко не могло выдержать ударную силу клинка из драконьей стали, который мог пробить даже бетон.
Шон прибыл в большой зал. Он был размером с небольшой театр. Ряды аккуратно выстроенных стульев стояли рядами. Десятки слуг лениво стояли у стен с напитками на серебряных тарелках в руках.
Перед лестницей стояла большая платформа с множеством столов рядом друг с другом. Никто не мог видеть, какие предметы лежали на столах, поскольку каждый стол был покрыт белыми скатертями.
Шон пробрался сквозь толпу, чтобы занять передние сиденья. Люди уже начали садиться.
‘Я сделал это.’ Он сел и пристально посмотрел на сцену.
— Ты искатель приключений, приятель?
Человек, сидевший рядом с Шоном, заговорил с ним. Это был молодой человек, который выглядел примерно того же возраста, что и Шон.
«Ага, да. Откуда ты знаешь?
Юноша указал на свою грудь.
«Эта медная пластина у тебя на шее. Я видел, как искатели приключений носили их.
«Я понимаю.»
«Ты силен?» молодой человек задал неожиданный вопрос.
Зачем кому-то задавать F-рангу такой глупый вопрос? Разве его звание не должно определять его силу? Нет, есть много исключений. Не каждый искатель приключений начинает со слабости.
Шон собирался солгать сквозь зубы, но решил быть честным.
«…Я совсем не сильный».
«Ой.» Молодой человек отвернулся, как будто потеряв интерес.
‘Какого черта? Задавать мне такие вопросы, а потом игнорировать меня!? Кем ты себя возомнил!?’
— Т-так, зачем ты здесь? Шон решил завязать разговор.
«Вещи.»
— О-о, я тоже! Мне нужен минерал, который увеличит прочность и мощность моего оружия. Сначала я хотел купить броню более высокого качества, но вместо этого отдал приоритет своему оружию».
«Это так.»
«Я слышал, что драконья сталь легко прорезает толстую шкуру огра. Получение драконьей стали поможет мне стать сильнее намного быстрее. Стать сильнее означает, что я поднимусь в звании. Я не могу присоединиться к Мистельштейну, будучи искателем приключений F-ранга. Что ж, в любом случае мне позволят присоединиться, но я не хочу оставаться слабым. Я хочу достичь хотя бы B-ранга».
«Мистельтейн…?» Молодой человек снова повернулся к Шону: «Ты член гильдии Новы…?»
— Да, ты его знаешь?
— Откуда такая внезапная перемена в отношении, ублюдок?
«На самом деле я… я дрался с ним… Хаха… я с треском проиграл… Такое высокомерное поведение перед сильными меня очень унизило, когда мы сражались…»
— Ты дрался с ним!?
—ПОЖАЛУЙСТА, ГОЛОСИТЕ ТИХО, ПОКА ВЕДУЩИЙ ГОТОВИТСЯ!
Голос диктора раздался снова.
Шон снова спросил тихим голосом: «Ты дрался с ним…?»
«Ага. Я подумал, что, возможно, это была просто случайность. Этот парень не мог быть таким сильным. Может быть, я просто устал или что-то в этом роде. Но нет… — парень почесал затылок, — Когда я услышал, как он может легко победить Ледяного великана, у меня пересохло в горле… Он мог бы так же легко убить меня. Я знаю свои пределы в борьбе с монстрами, но люди разные. Вернувшись в свою деревню, я мог победить людей намного сильнее меня. У меня было ложное чувство уверенности, которое закрывало меня от правды: я просто немного сильнее и талантливее других.
Я доказал свою силу всем в деревне до такой степени, что мне рекомендовали участвовать в любительских турнирах, но мама не разрешила мне участвовать в них. Она сказала, что сначала мне нужно поступить в институт боевых искусств и обеспечить себе хорошее место в одном из них. Я ненавидел ее за то, что она так контролировала мою жизнь. Она хотела, чтобы я пошел по стопам моего отца, деда и его отца до него. Я сказал ей, что не хочу вступать в ММА. Я хочу сражаться с сильными воинами! Но… Она не слушала… Мне очень хотелось заставить ее гордиться, но я знал, что мне придется пожертвовать своими мечтами, чтобы это произошло. Я могу научиться любому боевому искусству, если увижу его впервые. Разве я не гений? Моя мать хотела, чтобы я использовал этот талант, чтобы подняться по карьерной лестнице в ММА. Мне это было не интересно, потому что я хотел участвовать в каждом турнире, чтобы сражаться с сильными воинами. Последним человеком в моей семье, имевшим такой большой потенциал, был мой предок Иссин».
‘…Он действительно много говорит…’
Несмотря на то, что он был всего лишь чужаком, парень рассказал Шону всю историю своей жизни.
«Я сказал ей, что если она не позволит мне осуществить мою мечту, я оставлю дом и отправлюсь в собственное путешествие. Я не могу забыть грусть в глазах моей матери. Видела ли она моего отца, когда смотрела на меня? Мужчина, которого она не могла контролировать? Человек, который сегодня возглавляет ММА?»
«Твой отец — лидер Боевого Альянса Мурим…?»
— Да, и что?
‘Ну и что…? Как ты можешь говорить это только с гордостью!? Он один из немногих в мире, кто чисто владеет боевыми искусствами!!’
Мастера боевых искусств считаются высшими воинами в мире боевых искусств. В легендах говорится, что воин возрождается, как только познает секреты настоящего боевого искусства. Они унаследовали потенциал, силу и мудрость предыдущих мастеров боевого искусства.
Точно неизвестно, сколько чистых мастеров боевых искусств существует сегодня. Предполагается, что лидер ММА, его брат и еще одна «неизвестная» женщина, связанная с Серцем, являются единственными живыми мастерами боевых искусств в настоящее время.
«Черт возьми, неудивительно, что этот парень называет себя гением… Он унаследовал потенциал своего отца… Я так завидую». Шону хотелось плакать.
Он даже не мог использовать начинающие боевые искусства. Он может использовать только три навыка копья.
«О верно. Меня зовут Леонард. Рад встрече.»
«Хм, я Шон».
«Вы серьезно меняете тему после того, как сбросили эту огромную бомбу!?»
«Нет фамилии? Ты тоже отказался от своей фамилии, как я?
«Я… Да…»
«Как вы оказались в Мистельтайне?» Когда он спросил, у Леонарда было серьезное выражение лица.
«На самом деле я еще не являюсь официальным участником. Мне еще предстоит сдать тесты по программе для новичков».
«Ах, это… Я тоже пытался вступить в партию, участвуя в этой программе, но меня выгнали. Вице-мастер гильдии сказал, что у меня нет ни сердца, ни духа, чтобы стать искателем приключений».
«Почему ты
хочешь присоединиться к Мистельтайну?..?»
«Чтобы копировать боевое искусство Новы». он сказал по существу.
«…..»
«Присоединение к его партии приблизит меня к нему. Они говорят, что Нова на самом деле не практикует боевые искусства, а всего лишь обычный фехтовальщик, но я с этим не согласен. Его движения тогда, когда мы сражались, ощущались не как фехтовальщика, а как воина.
«Как вы можете сказать?»
«Его работа ног. Рыцари сначала изучают стойки, когда начинают обучение, а воины учатся работе ног. Уклонение, парирование или изменение траектории оружия вручную, захват врагов… и тому подобное. Рыцари обычно плохо справляются с рукопашным боем, даже у ветеранов есть некоторые ошибки в их действиях. Нова неплохо владеет мечом, но не на уровне мастера и не так хорошо, как я. Просто он намного сильнее и быстрее меня, но не так искусен в фехтовании, понимаешь? Я наблюдал за ним издалека и заметил, что его мастерство фехтования выше любителя, но ниже мастера. Как будто он использует лишь измененную версию элементарного Имперского стиля меча. Единственная причина, по которой даже мастерам не удалось бы победить его, — это его невероятная ловкость, мощная защита и свирепая ударная мощь. Его рукопашный бой на высшем уровне. Даже я не мог прочитать ни одного его движения. Это не казалось органичным или повторяющимся, но было обширным и запутанным, если это имеет смысл. Его как будто учили никогда не показывать противнику свой следующий ход перед атакой. Должно быть, у него был великий хозяин.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Шон почти не слушал, о чем говорил Леонард. Для него все это было бредом.
Почему может быть такая большая разница в подготовке воинов и мечников/рыцарей?
«Вы хотите присоединиться к группе, но вам не хватает качеств, чтобы стать искателем приключений». Шон рассеянно сказал это.
«Ха-ха, действительно. Хотя я никогда особо не заботился о помощи людям. Все, что я хочу, — это научиться боевым искусствам, даже если это будет копирование у других людей. Я скопировал только два. Остальное — мусор».
«…Этот парень поверхностен и интересен одновременно».
— Вот что я тебе скажу: ты можешь присоединиться к моей и Идалии команде при одном условии.
«Э? Зачем мне это делать?»
«Просто послушай…» Шон откашлялся, «Ты сильный, да? Итак, поймите: Мистельтейн планирует отправиться на миссию S-ранга. Разве это не прекрасная возможность увидеть, на что способна Нова? Неужели он не сдержится, когда миссия получит ранг S?»
В его глазах мелькнул любопытный блеск.
«Когда начнется миссия?»
«Даже если бы у меня была эта информация, вы действительно думаете, что я бы передал ее какому-то постороннему?»
Леонард на секунду нахмурился.
— …Ты знаешь или нет?
Шон лишь пожал плечами с ухмылкой.
Причина, по которой он предложил Леонарду присоединиться, заключается в том, насколько легко было бы проходить уровни с кем-то сильным, чтобы разозлить монстров, пока Шон наносит завершающий удар. В современном мире обычным явлением является то, что повысить уровень можно только в том случае, если именно вы убиваете монстров.
Можно нанять сильных искателей приключений от B до S класса, но они обычно очень дороги и берут почасовую оплату. У Шона и Идалии нет таких денег, чтобы их себе позволить.
«Идалия пойдет с ними, несмотря на то, что она новичок, как и я. Как вы думаете, почему? Она симпатичная, — солгал Шон сквозь зубы. — Все, что тебе нужно сделать, это получить одобрение вице-лидера, работая на нашу партию. Выполняйте квесты вместе с нами, помогите нам подняться в рейтинге и сделайте нас популярными среди групп с более высоким рейтингом».
— Разве я не могу сделать это сам?..
«Гильдия не принимает одиноких искателей приключений. Вы обязаны быть на вечеринке, даже если вы симпатичны. Опять же, вам не придется долго и упорно искать, если вы всем нравитесь. Они практически упадут к вам на колени, умоляя вас присоединиться к ним. В конце концов, ты гений. Тот, кто появляется нечасто.
«Ого, я никогда не думал об этом в таком ключе». Леонард скрестил руки на груди.
Почти минуту он сидел молча с закрытыми глазами.
Спустя некоторое время…
«Хорошо, я присоединюсь к вашей маленькой группе».
«Хороший выбор.» Шон похлопал его по плечу с необычно широкой улыбкой: «Но есть одно условие, прежде чем я позволю тебе присоединиться…»
«Я могу справиться с чем угодно. Просто скажи мне, что делать, Лидер. Леонард хмыкнул.
«Кукуку, этот парень такой глупый». Шон попытался скрыть свою дьявольскую ухмылку. Почему этого парня так легко обмануть? Он даже не спросил, каково состояние. Ну ладно, если его не интересует состояние, то это значит, что он не против забить монстров на грань смерти, чтобы Шон мог их прикончить.
«Полагаю, он просто невиновен и не человеколюбив. Что ж, в обмен на его вклад в партию я помогу ему в общественной жизни».
— Кстати, ты так и не сказал, зачем пришел сюда сегодня.
«Я ищу книги, которые мой прапрадед Иссин оставил после себя для будущих поколений лидеров ММА. Мой отец избавился от этих книг, продав их на аукционе за большие деньги. Я еще не уверен, что это была за аукционная организация, поэтому просто хожу на каждый аукцион, о котором слышу».
«Ага, понятно.»
«Аукцион начинается».
В то же время, когда Леонард говорил, из-за белых занавесок вышел одинокий человек. Три фары над зрителями освещали молодую женщину.
Она постучала по плавающему эхо-кристаллу рядом с собой, чтобы проверить, включен ли он.
-Эм, привет всем. Меня зовут Эрса. Я бывшая помощница мадам Мелиссы Фрин. Спасибо, что пришли сегодня. Я знаю, что некоторые из вас, должно быть, прошли долгий путь, когда услышали о предметах, выставленных на сегодняшнем аукционе. Я хотел бы продемонстрировать один из этих предметов. Но сначала я хотел бы сегодня вечером позвонить важному гостю на голограммном экране позади меня. Это тот же человек, который воспитал и научил нынешнего архимага всему, что она знает. Пожалуйста, поприветствуйте Рубеуса, Великого Стража, управляющего всеми Магическими Башнями.
Экран позади Эрсы загорелся.
—Хо-хо, какое прекрасное знакомство с аукционом, мисс Эрса.
На экране появился старик. Он от души смеялся, махая гостям.
— Э-это действительно Великий Страж, Рубеус?..
«Я видел его только один раз в Святом Королевстве, во время конгресса с Папой».
«Не могу поверить, что я действительно смотрю на человека, который вырастил Архимага…»
«Он еще жив? Разве этому парню не больше 200 лет?»
— Сегодня вечером я вижу на аукционе несколько знакомых лиц, мисс Эрса, большинство из которых имеют большое влияние в империи и соседних странах. Кажется, ваш тяжелый труд того стоит. Я рад.
Эрса на мгновение улыбнулась, но сохранила самообладание.
-Прежде всего я хотел бы отметить, что я никоим образом не работаю с герцогиней Изольдой, поэтому у меня нет причин говорить неправду о кристаллах сегодня вечером, чтобы манипулировать публикой. Я буду вмешиваться только в случае необходимости. Как вы все знаете, магические кристаллы служат катализаторами или батареями в магических исследованиях. Маги обычно не углубляются в такого рода исследования, если они не работают в таком учреждении, как Башня, или если они не записываются на курсы волшебства. Зачем поднимать мой предыдущий пункт? Что ж, маги рассматривают кристаллы только как инструменты, а мы, волшебники, видим в них нечто совершенно другое. Они — сила наших исследований, главный компонент, позволяющий нам изучать магию и раскрывать ее секреты. Я оставил свою профессию элитного мага два десятилетия назад, чтобы изучить теорию тайной магии. Только волшебники используют магические кристаллы в полной мере, а маги — нет. Именно поэтому мы так много вносим в магические технологии. Без нас общество не обнаружило бы, что ядра подземелий и кристаллы колоссального класса можно использовать для освещения и промышленности королевства. Теперь вы можете спросить, как волшебство стало такой широко признанной профессией?
Все началось с того, что отец дедушки мисс Эрсы, один из отцов-основателей волшебства, поделился своей идеей с Магическими Башнями: что, если бы мы могли извлекать ману, заключенную в магических кристаллах, чтобы придать силу нашим народам, но уменьшить влияние, которое наше топливо оказывает на мир? В то время было смешно слышать что-то подобное, поэтому его идею закрыли. Однако он не сдавался даже до самого последнего вздоха. Спустя несколько лет после его смерти другие новаторы и изобретатели реализовали его идею на практике. Его имя больше никогда не упоминалось.
Его сын унаследовал его любовь к инновациям, способствуя созданию изобретения, известного как «Ночные столбы», которые освещают наши города в ночное время. Его правнучка до вас унаследовала страсть продолжить исследования своего сына и доказать миру, что магия доступна никому в этом мире.
«Что он только что сказал…? Девушка пытается позволить людям, у которых нет маны, творить магию?
«Что это за глупая идея?»
«Мне хочется верить, что он имеет в виду сделать Волшебные листы доступными для всех, но не похоже, что он имел в виду именно это…»
Среди аукционистов было заметное меньшинство. Некоторые даже потеряли интерес и ушли.
Шон увидел явное беспокойство на лице девушки.
Выражение лица Рубеуса стало суровым, когда он услышал, что люди говорят об идее Эрсы.
-‘ Верить в то, что что-то ложно или что чего-то невозможно достичь без каких-либо доказательств, — это действительно поступок дурака. Неудивительно, что большинство граждан легко поддаются целевой пропаганде — вы ни о чем не спрашиваете. Люди были рождены для инноваций и того, чтобы сделать возможными вещи, которые на первый взгляд кажутся невозможными. Люди, которым не хватает этого чувства приключений и любопытства, скучны».
— Лорд Рубеус, если можно, — заговорила Эрса.
-«Пожалуйста, сделай. Боюсь, моего голоса будет недостаточно».
«Спасибо.» Эрса достала что-то из кармана и подняла: «Кто-нибудь из вас знает, что я держу в руке?»
Один из учеников в мантии мага поднял руку: «Это магический предмет, который может определять ненормальный или нормальный уровень очистки маны. Маги в области медицины используют их, чтобы проверить, нормальный ли уровень очистки у их пациентов».
Это был объект кубической формы с шестью магическими кристаллами, встроенными в каждую из его сторон.
«Правильный. Но можно также сказать, что этот предмет может определить, кто имеет потенциал стать магом».
-Ха.
Рубеус поднял брови, по-видимому, понимая, почему Эрса показывает магический предмет.
«Он может определить уровень вашей очистки. Какую часть сырой маны в мире очищает ваше магическое ядро? Здорово ли ваше ядро? Это связано с вашими каналами, которые позволяют вам использовать магию? Этот простой вопрос отвечает на все три вопроса. Он может активироваться только в том случае, если человек вливает в него свою ману. Позвольте мне продемонстрировать».
Ничего не произошло.
«Какой смысл нам это показывать?» — подумал Шон.
-‘Как видите, мисс Эрса не может активировать артефакт.’
Это было совершенно очевидно. И все же, что…
Магический круг окружал правую руку Эрсы (руку, которая не держала магический предмет).
По толпе послышались потрясенные шепоты и вздохи. Некоторые даже вскочили со своих мест.
— Н-как это возможно!? пожилая женщина в мантии волшебницы с эмблемой Второй Магической Башни дрожащими губами сняла очки.
Вокруг руки Эрсы вращался магический круг, несмотря на то, что магический предмет не был активирован.
-Наложи заклинание, мисс Эрса. Покажите нашим гостям, что это не просто трюк».
«Да! Магия 3-го ранга – Массовое исцеление коконом!»
Золотые частицы вылетели из магического круга и пролетели над головами всех. Сверкающая пыль упала на всех.
Шон чувствовал, как большая часть его усталости исчезла, как будто ее и не было изначально.
Он посмотрел вверх. Маленький духоподобный червяк трясся над ним, словно вырываясь из какой-то оболочки.
Наконец-то оно вырвалось на свободу!
Красивая бабочка пролетела над головой Шона и всех остальных.
«Магия третьего ранга без заклинаний или уменьшения эффектов заклинаний…» Старуха подбежала к Эрсе: «Ты должна рассказать мне секрет того, что ты нам показала!»
Эрса отложила магический предмет и расстегнула верх рубашки. К большому разочарованию некоторых, она показала только верхнюю часть груди.
В середине ее груди что-то было.
«ТТ-это… Великая руна Ларантея!» старуха выглядела так, словно собиралась упасть в обморок.
На почти обнаженной груди Эрсы была отметина, которая выглядела так, будто она была выжжена в ее теле раскаленным железным стержнем. Можно даже принять это за татуировку.
«Да, все так, как ты сказал, — Эрса обернулась, чтобы убедиться, что все видят руну. — Эта руна позволяет мне соединить мое духовное существо с душой прошлого, которая когда-то была магом. Мне был дарован их потенциал, и эта руна позволяет мне очищать ману мира и творить магию. Мне не нужны каналы маны, потому что эта руна — это все, что нужно, чтобы соединить мое тело с духовным ядром и позволить мне творить магию».
«Н-как это возможно…? Я-я прочитал каждую книгу в башнях, касающуюся магических ядер, но ни в одной не описывалось создание духовного ядра, которое было бы связано между живыми и мертвыми или распространялось бы между мирами. Более того, ни в одной записи не упоминается, что «Ларантеус» способен сделать такое возможным. Опять же… нам не хватает много информации, касающейся великой руны. Все, что у нас есть, — это приблизительный набросок его внутреннего устройства».
«Медальон Руны Ларантеуса, или известный как Руна Созидания на нашем языке, принадлежал моей семье на протяжении нескольких поколений. Мой дедушка никогда не мог расшифровать эти фрагменты самостоятельно, поэтому он пытался найти другие способы создания работающего искусственного ядра, что унесло жизни тех немногих добровольцев, которые поверили в его мечту».
Магический круг исчез вместе с золотыми бабочками.
«Мне удалось расшифровать последние фрагменты с помощью людей, которые сделали этот аукцион возможным». Она уставилась на одного из гостей среди толпы. Это была высокая женщина, одетая во все черное, с седыми волосами и половиной лица, скрытой под вуалью. Она улыбнулась Эрсе.
— «Гм, пожалуйста, расскажите всем, какое отношение магические кристаллы имеют к Великой Руне».
«Ах, я слишком увлекся. Великая руна — это мощное благословение, для которого необходимы определенные условия, прежде чем она сможет сработать. Некоторые требуют ненависти богов, другие — крови невинных и лишь немногие — жертвы любимого человека пользователя. Но этот, — Она провела пальцем по отметке, — требует жизненной силы.
Шон услышал несколько вздохов.
— Я так понимаю, это немалая проблема.
«Почему…?»
— «Чтобы использовать необыкновенные силы творения, нужно многим пожертвовать. Используйте неправильный катализатор, и вы умрете, обманом заставите другого человека обменять свою жизненную силу на ваши выгоды, и вы будете прокляты Великой Руной. О, кажется, некоторые из вас удивлены. Да, даже руна может проклясть тебя за неправильное использование.
Эрса продолжила слова Рубеуса:
«Сила созидания – это сила, которую не может содержать ни один обычный катализатор. Если только мы не обладаем средствами сдерживания силы, которой должны были обладать только боги. Эрса сдернула белую ткань с одного из столов.
Багровый свет отражался от висящих над головой люстр на гостей.
«Славный… Могущественный… Красивый…» – старуха в оцепенении смотрела на малиновые кристаллы.
«Могу ли я представить вам кристаллы, которые изменят современный мир, каким мы его знаем!»
