В Конохе, в Корневом дивизионе.
В темном подземном пространстве молча стояли группы бесчувственных ниндзя в масках, отказавшихся от своей личности и оставивших свои жизни.
Они были преданы только одному человеку — человеку, приближавшемуся к ним, Данзо Шимуре.
Вместо того, чтобы быть ниндзя, окопавшимися во тьме Конохи, они были скорее частной армией Данзо; номинально они все еще были ниндзя Конохи, на их масках был символ деревни.
На самом деле они больше не подчинялись никаким приказам Конохи.
Если бы Данзо перебежал в другую деревню, они последовали бы за ним без колебаний, даже если бы целью убийства, указанной Данзо, был Хокаге.
В этот момент Данзо стоял среди Корня.
Однако это был не настоящий Данзо, а клон Аобы из Шести Путей, который очень хорошо скрывал черные стержни на своем теле, гарантируя, что члены Корня не заметят этого.
Легкий кашель Данзо ясно отозвался в полумраке подземелья, привлекая внимание каждого ниндзя Корня к его командам.
Данзо привлек всеобщее внимание, точнее, Аоба.
Он собрал всех Коренных ниндзя.
«Сегодня у меня есть важная миссия для всех вас!»
«Даже если это будет стоить вам жизни…»
«Вы должны выполнить эту миссию!»
Голос Данзо был холодным и властным, от которого у всех по спине пробежали мурашки.
«Да!» Коренные ниндзя ответили в унисон, их решимость была видна сквозь отверстия в масках.
Данзо оглядел собравшихся ниндзя, его глаза, казалось, были закрыты, и он не вступал в контакт ни с одним из них. В его глазах не было никакой жизненной силы, и казалось, что он всего лишь труп, который испортит все, если его обнаружат в этот момент.
«Это групповая миссия».
Простое заявление Данзо заставило ниндзя осознать серьезность задачи.
Все присутствующие присоединились к Руту в разное время и никогда не сталкивались с подобной ситуацией. Они привыкли действовать в одиночку и никогда не задумывались о командных миссиях.
Но их осенило: цель этой миссии, вероятно, была сложной, требуя, чтобы эти элитные члены Корня коллективно убили одну и ту же цель.
Данзо, казалось, предвидел их реакцию, сделав паузу после своей речи, чтобы дать им время понять.
Затем клон Аобы слегка ухмыльнулся, наблюдая за реакцией Коренных ниндзя.
«Теперь по приказу Третьего Хокаге!»
«В Конохе восстание!»
«Сакумо Хатаке — главный участник этого восстания!»
«Ваша миссия — любой ценой убить Сакумо Хатаке!»
«Вы понимаете?»
Слова Данзо понизили температуру в комнате, заставив многих почувствовать легкий озноб.
«Да!» — хором закричали коренные ниндзя, их решимость была ясна.
Действительно, эти члены Корня могли бы выполнить миссию даже без такого предлога.
Но это заявление могло втянуть в дело Третьего Хокаге.
Аоба не знал, сможет ли кто-нибудь поймать этих ниндзя Корня или сможет ли кто-нибудь проникнуть в их воспоминания.
Конечно, то, что члены Корня не должны были говорить о Данзо, не означало, что к их воспоминаниям нельзя было получить доступ.
До сих пор не было необходимости в доступе к памяти Корня, поскольку операции Корня были тайными и неконтролируемыми.
Но теперь ситуация была иной.
Рут должен был убить Сакумо Хатаке — открытый важный шаг.
Это действие неизбежно приведет к окончательному результату.
Для Аобы это заложило основу для такого результата.
Причина выбора Сакумо, а не Минато, тщательно обдумывалась Аобой.
Аоба намеревался поддержать Минато в качестве Четвертого Хокаге Конохи.
Для этой цели он уже манипулировал Семью Ниндзя-Мечниками; привлечение Рута сделало бы цель слишком очевидной.
Теперь перед нами стояла еще более важная задача…
Сакумо Хатаке!
Смогут ли ниндзя Корня убить Сакумо, уже не имело решающего значения. Живой или мертвый, судьба Сакумо мало повлияла на планы Аобы, пока Рут выполнял миссию.
В конце концов, Сакумо публично рассматривался как вероятный кандидат на пост Четвертого Хокаге, заноза на глазу Третьего Хокаге, и его падение принесет большую пользу Третьему Хокаге. Это было хорошо известно.
Более того, Сакумо также был прямым конкурентом Минато, и даже небольшая неудача Сакумо способствовала бы преемственности Минато на посту Хокаге.
