Слова Минато шокировали всех присутствующих. Ниндзя Конохи не ожидали, что Минато не только согласится на такие требования, но и настоит на том, чтобы взять с собой Кушину.
Этот человек гений или глупец?
В головах ниндзя Конохи возникли вопросы.
"Согласованный!"
Джузо почти мгновенно принял просьбу. По его мнению, это едва ли было требованием; если это означало успешное взятие Минато, дополнительный заложник не имел значения.
Конечно.
Еще минута.
Джузо уже спланировал, как поступить с Кушиной. Это было не так уж и сложно — если они смогут взять Минато, захватив его живым, они смогут казнить его и передать еще живую Кушину Данзо, чтобы он мог сделать с ней все, что пожелает. Хотел ли Данзо убить ее или использовать по-другому, для них это уже не имело значения, как только они завершили свою миссию по убийству Минато.
Так что для них захват Кушины не был обузой. Пока Минато подчинялся, эта миссия фактически была одной из самых легких, которые они когда-либо выполняли.
"Нет!"
Сакумо немедленно возразил. Выражение его лица было суровым, на лице была маска мрачной решимости. Было лучшее время подумать о борьбе за пост Хокаге. Он был ниндзя Конохи, как и Минато. Он не мог принять такое развитие событий, не только лично, но и как вопрос гордости Конохи.
Как ниндзя Конохи, он не мог вынести, как уводят его односельчанина. Это был позор, который они не могли стереть, пятно на их чести, которое будет преследовать их долгие годы.
«Минато, ты не должен идти с ними!»
Сакумо снова подчеркнул. Он крепко сжал кулаки; его лезвия чакры были давно сломаны, что снижало его боевую эффективность, но он не мог стоять и смотреть, как это происходит.
«Да, Минато, не ходи с ними!»
«Это явно ловушка!»
«Такого работодателя не существует. Этого не может быть!»
«Если вы пойдете с ними, вы попадете в их ловушку!»
«Мы обязаны вам жизнью; вам больше не нужно нас защищать!»
«Мы знаем, что они сильны, так что нам стоит сражаться!»
«Вместе мы сможем преодолеть это великое испытание!»
Ниндзя Конохи один за другим присоединились к Минато, уже приняв его в качестве своего лидера. После короткого момента шока они поняли, что Минато не настолько глуп, чтобы не видеть козни врага. Единственной причиной, по которой он действовал таким образом, была их защита.
Ниндзя Конохи, понимая это, были еще более полны решимости не позволить Минато принести такую жертву. Каждый из их взглядов был наполнен надеждой; они желали, чтобы Минато открыто высказал свои истинные мысли, чтобы они могли сражаться за него.
Но если Минато настоял на своем решении без объяснений…
Толпе все равно придется следовать его приказам, поскольку повиновение — это основной принцип ниндзя. Это почтение к приказу Минато заставило их еще больше ценить его приказы и надеяться, что он раскроет свои истинные намерения.
"Я могу сделать это!"
В этот момент раздался резкий голос, привлекший внимание всех присутствующих.
Это была Кушина.
«Я пойду с тобой!»
Ее голос был твердым, без намека на колебание. Ее взгляд на Минато был полон решимости, ее поза излучала уверенность и была лишена всякого страха.
Выражение лица Кушины привлекло всеобщее внимание, вызвав восхищение. Они увидели в ее действиях свидетельство любви между ней и Минато — девушка, готовая рискнуть всем ради любви, полностью осознающая опасности, но все же выбирающая встретиться с ними вместе.
Однако…
За исключением Минато, никто не верил, что Кушина сможет победить Семь мечников-ниндзя Тумана в одиночку. Для всех остальных, хотя она и была опытной куноичи, это была не ее сцена, чтобы блистать.
Где-то в толпе…
Ниндзя Конохи, до сих пор незамеченный, с удовлетворением посмотрел на Кушину, едва заметно кивнув. Он знал, что Кушина достигла своего пика, ее способности недалеки от способностей Наруто в будущем, возможно, даже больше.
Этим ниндзя был Аоба.
Однако Аоба не раскрыл свою истинную личность, что неуместно в этой обстановке. Тем не менее, он остался, чтобы обеспечить безопасность Минато.
Аоба многое сделал для того, чтобы обеспечить Минато плавное восхождение на пост Хокаге Конохи.
Если бы он просто оставался в тени, ничего не делая, история все равно подтолкнула бы Минато стать Четвертым Хокаге. Но взмах крыльев бабочки уже изменил ход истории, даже ускорив и преждевременно завершив Третью мировую войну ниндзя.
В этой изменённой истории, если бы Аоба остался бездеятельным, судьба титула Хокаге могла бы измениться, возможно, оставив Минато просто джонином высшего уровня Конохи, эквивалентным легендарному саннину, или заслужив посмертный титул после достижения чего-то монументального, достигнув уровня, подобного нынешнему положению Сакумо.
Это было не то, чего хотел Аоба…
Если бы он или кто-то другой не пришел в этот мир, судьба этого мира не волновала бы его. Но, наблюдая за тем, как разворачиваются события, он не позволял им отклоняться от желаемого им пути.
Пока главная тема была правильной, остальное не имело значения. Но если главная тема была неправильной, ему приходилось вмешиваться.
Видя решение Минато и согласие Кушины, Аоба понял, что они оба признают сильные стороны друг друга.
Речь не шла о показухе.
Речь также не шла о защите ниндзя Конохи на месте происшествия.
Строго говоря.
Они могли бы выступить лучше, если бы их было только двое.
Ниндзя Конохи были крайне измотаны. Их присутствие не помогло бы, а скорее помешало бы бою.
Позволив ниндзя уйти, они смогли свободно противостоять семи противникам.
Аоба кивнул сам себе, понимая из ответов Минато и Кушины, что они приняли обдуманное решение. Он полностью поддерживал их мысли; если бы это был он, он бы сделал то же самое, поскольку нынешние ниндзя Конохи действительно не могли внести большой вклад.
"Хорошо!"
Джузо показал Кушине большой палец вверх, его глаза сияли от восхищения и благоговения. Он был поражен мужеством такой молодой девушки; его наспех придуманное оправдание было довольно слабым, но она решила последовать ему.
Ее мужество было похвальным, ее любовь бесценной!
Джузо, услышав слова Сакумо, почувствовал укол беспокойства, особенно видя единый фронт ниндзя Конохи. Он беспокоился, что они могут убедить Минато изменить свое мнение.
Если бы началась битва, то, хотя они и были уверены в своей способности убить Минато, это неизбежно нанесло бы Конохе еще больший ущерб.
Джузо знал, что Данзо хитер. Если бы он неправильно справился с этой ситуацией, его легко можно было бы обвинить в смерти Минато, а многочисленные жертвы на месте происшествия были бы использованы как улики против их деревни.
Это был решающий момент миссии!
Убить Минато было легко.
Задача состояла в том, чтобы убить его, не причинив вреда ни одному ниндзя Конохи.
Только при таких условиях контракт с Данзо мог быть по-настоящему выполнен.
Пока Джузо размышлял о возможных изменениях ситуации, Кушина шагнула вперед, и ее решительный голос укрепил уверенность Минато.
«Я пойду с тобой!»
Минато решительно заявил. Сказав это, он быстро уточнил: «Нет, мы пойдем с тобой!»
Когда Минато сделал это заявление, Кушина решительно шагнула к нему. Хотя они были недалеко друг от друга, ее решительный шаг дал всем понять это, заслужив их уважение. Они задавались вопросом, смогут ли они сделать то же самое; даже многие супруги могут бросить друг друга в кризисной ситуации, не говоря уже о простых друзьях.
«Нет, нет, нет!»
«Этого не может быть!»
«Так быть не должно!»
«Минато, ты не можешь этого сделать!»
«Не уходи! Пожалуйста, не уходи!»
«Вместе мы сможем справиться со всем!»
Ниндзя Конохи выразили свой протест, почувствовав холодок, поскольку, судя по твердому тону, Минато, возможно, уже согласился на требования семерых.
Они хорошо знали образ мышления ниндзя: как только решение было принято, от него было трудно отказаться, поскольку каждый следовал своему непреклонному пути.
Сакумо молчал, наблюдая за фигурой Минато и внезапно почувствовав, что молодой человек выглядит очень внушительно. Неосознанно он проникся глубоким уважением к Минато.
Если бы Минато выжил…
Сакумо одобрил бы его как следующего Хокаге Конохи.
Но если Минато постигнет неудача…
Сакумо тщательно расследует. Кто за этим стоит? Кто хотел навредить Минато?
У него была догадка, но он надеялся, что это неправда, и не имел доказательств.
Он всегда чувствовал, что что-то не так, но не вникал в это глубоко, не из-за отсутствия способностей, а из-за нежелания признать потенциально тревожную правду.
Раскрытие таких истин может разрушить его романтический взгляд на Хокаге, превратив его в гротеск. Он скорее умрет, чем станет свидетелем того, как такое уродство разрушит его заветные убеждения.
Но теперь…
Казалось, пришло время взглянуть реальности в лицо.
Сакумо дал молчаливую клятву: независимо от судьбы Минато, он прояснит это дело.
Это уже не было только его делом; это было делом всей деревни. Он не мог позволить Конохе оставаться под темной тучей. Он был полон решимости вернуть деревне чистое небо.
«Надеюсь, ты сдержишь свое обещание и отпустишь их в целости и сохранности!»
Минато проигнорировал протесты и строго обратился к Джузо. Его главной заботой было обеспечение безопасности ниндзя Конохи. Убедившись, он мог полностью включиться в предстоящее испытание.
