136 Реальность
Сэм в ужасе открыл тяжелые глаза, но никого не увидел, Эздраса там не было. Конечно, как он мог быть? Он мертв.
Сэм, без сомнения, убил его.
На самом деле он ничего не видел, было темно. Слишком темно. Где он вообще был? Что случилось? Сэм попытался пошевелиться, но обнаружил, что не может, его взгляд опустился вниз и он задохнулся.
‘Какого черта?!’
Сердце Сэма колотилось в груди, когда он лихорадочно оглядывался вокруг, пытаясь разобраться в окружающей обстановке. Он едва мог что-либо ясно вспомнить, прежде чем проснулся в этой странной пещере, привязанный к стулу веревками, связывавшими его руки и ноги.
Пещера была тускло освещена, единственный свет исходил из небольшого отверстия в верхней части пещеры, через которое проникал луч солнечного света. Стены были неровными и грубыми, местами покрытыми мхом и лишайником. Воздух был влажным и затхлым, а в ноздри Сэма ударил запах плесени и грибка.
Он боролся с веревками, но они держались крепко, врезаясь в его кожу и причиняя ему боль. Страх и растерянность заполонили его разум, когда он пытался понять, как он оказался в этой ситуации. Был ли он захвачен врагами? Неужели кто-то предал его?
Воспоминания были туманными и неясными, как попытка заглянуть в запотевшее окно. Он помнил драку, погоню, а потом ничего. И теперь он был здесь, в ловушке в этой пещере, из которой не было выхода.
Мысли Сэма метались, пока он пытался придумать план побега, но веревки были слишком тугими, и он был слишком слаб, чтобы вырваться на свободу. Он не мог пошевелить даже пальцами, не говоря уже о руках и ногах.
Но… как это вообще возможно? Он был сильным! Он был самым сильным, величайшим существом во всем мире! Как это могло с ним случиться?
Мир Сэма, казалось, рушился вокруг него, пока он боролся с разрушительным откровением. Несколько мгновений назад он был полубогом, могущественным существом, способным формировать мир по своему желанию.
Он упивался своей вновь обретенной силой, используя ее, чтобы отомстить тем, кто обидел его, и, наконец, исправить ситуацию. Чувство контроля и власти опьяняло, давая ему ощущение целеустремленности и непобедимости, которых он никогда раньше не знал.
Если только… если… ни в коем случае, это не может быть… невозможно…
Но теперь суровая правда смотрела ему в лицо, заставляя его шататься от неверия. Все это было ложью, тщательно продуманной иллюзией, которая разбилась в одно мгновение. Коврик был вырван из-под него, и потеря его силы ощущалась как зияющая рана в самой его душе.
Пока Сэм изо всех сил пытался пережить этот жестокий поворот судьбы, его охватила буря эмоций. Предательство, гнев и печаль бурлили в нем, угрожая разорвать его на части. Мир, в который он верил, и сила, которой он обладал, превратились в пыль в его руках, оставив его чувствовать себя опустошенным и одиноким.
Его сердце сжималось при мысли о невероятных подвигах, которые он совершил, которые теперь оказались не более чем плодом его воображения. Реальность, которую он построил для себя, рухнула, оставив его лицом к лицу с болезненной правдой собственного бессилия.
Вопросы и сомнения проносились в голове Сэма, пока он пытался понять, почему все пошло так неправильно. Как его удалось так полностью обмануть? Что заставило его поверить в свою божественную силу только для того, чтобы ее так жестоко отобрали?
В разгар своего смятения Сэм не мог не чувствовать глубокое чувство утраты, как будто часть его была безвозвратно разрушена. Возбуждение и свобода, которые пришли с его статусом полубога, были опьяняющими, и теперь, столкнувшись с суровой реальностью своего положения, он жаждал комфорта и утешения, которые давала сила.
Началась паника, когда он понял, что совершенно беспомощен и находится во власти того, кто его сюда поместил. Неужели он умрет здесь, одинокий и забытый? Или, что еще хуже, его будут пытать и убивать похитители?
Сэм закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Ему нужно было ясно подумать, сможет ли он выбраться отсюда живым. Но сейчас он застрял в этой пещере, и только его мысли и страхи составляли ему компанию.
А может и нет. Надежда начала прорастать в его сердце.
Он не был уверен, как и почему, но его друзья были рядом с ним, просто он по какой-то причине не мог их видеть.
Он помнил, что убил их во сне, но это не имело значения. Теперь они были живы, и это было для него гораздо лучше. В нынешних обстоятельствах он был готов принять любые положительные стороны, которые только мог получить.
«Карл!»
«Джимбо!»
Его сердце колотилось в груди, когда он отчаянно пытался позвать своих друзей. Их когда-то знакомые лица теперь казались далекими и отстраненными. Его голос эхом разнесся по всему пространству, но, казалось, не оказал на них никакого воздействия. Надежда, которая наполняла его несколько мгновений назад, быстро рассеялась, сменившись растущим чувством беспокойства и замешательства.
«Ярк!» Найдите новые 𝒔тории на nov/e(l)bin(.)com
«Фил!»
Наблюдая за своими друзьями, Сэм не мог не заметить странное поведение, которое они демонстрировали. Их пустые глаза смотрели в пустоту, словно они погрузились в транс.
Некоторые из них шевелили губами, бормоча неслышные слова, другие играли слюной и губами в странной, почти гротескной манере.
Жуткий звук одного друга, имитирующего щебетание птиц, вызвал у Сэма дрожь, в то время как голова другого друга покачивалась из стороны в сторону в неестественном, тревожном ритме. Последний из его друзей сидел неподвижно, безвольно свесив голову, словно лишенный всякой жизни.
Холодный узел страха скрутился в животе Сэма, когда он пытался осмыслить происходящее перед ним. Как будто у его друзей лишили личности, оставив после себя лишь пустые оболочки. Чувства беспомощности и отчаяния начали овладевать им, грызя края его сознания.
Атмосфера в комнате становилась все тяжелее, удушая Сэма своей гнетущей тяжестью. Он почувствовал, как волна паники захлестнула его, угрожая захлестнуть его чувства. Тревожный вид его друзей, когда-то являвшийся источником утешения и товарищества, теперь наполнил его страхом и неуверенностью.
Стоя там, окруженный странным поведением своих друзей и сокрушительной тяжестью собственного разочарования, Сэм был вынужден столкнуться с новой реальностью, в которой он больше не был хозяином своей судьбы. Ему придется найти способ ориентироваться в этом мире без той силы, которой он когда-то обладал, и научиться справляться с горьким укусом предательства, которое преследовало его.
Звук шагов эхом раздался вдалеке, и сердцебиение Сэма ускорилось. Он напряг глаза, пытаясь увидеть, кто приближается к нему, но темнота не позволяла ничего разглядеть. Страх охватил его, когда шаги приближались все ближе и ближе.
Но там, где шаги прекратились, он вообще ничего не увидел. Это было его воображение?
«Сюда, тупица!»
Количество негативной энергии, которую он собрал, стоило затраченных усилий. Но сейчас ему нужны были ответы 23:06
на некоторые насущные вопросы, которые у него возникли.
Фигура появилась из темноты прямо рядом с ним, сидя на гораздо более роскошном стуле, и сердце Сэма упало, когда он узнал Эздраса. Тот самый Ездрас, которого он убил и издевался, стоял теперь перед ним и смотрел на него холодным и неумолимым взором.
«Это случилось снова, что-то, чего я не видел, было рядом со мной!»
— Привет, Сэм, — сказал Эсдрас ровным тоном. «Надеюсь, тебе комфортно».
В голове Сэма проносились вопросы и замешательство. Почему Есдра поступила с ним так? Чего он хотел?
Эсдрас приблизился к нему, его движения были медленными и размеренными. Сэм видел безразличие в его глазах и знал, что ему грозит серьезная опасность.
— Н-как ты жив?… Я был уверен, что убил тебя! Я был живым богом!
Сэм не мог с этим справиться, несмотря ни на что. Однако в этот момент с головокружительной головной болью все стало ясно. Он помнил.
Теперь он вспомнил, что видел, прежде чем потерять сознание. Он увидел, как Эсдра идет к нему.
Эсдрас опустился на колени рядом с ним и заставил Сэма открыть рот, заставив его выпить зеленое зелье неизвестного происхождения. Сэм не мог сопротивляться, он истекал кровью и был не в состоянии что-либо предпринять.
Однако неожиданно Сэм почувствовал себя намного лучше всего через несколько мгновений после принятия зелья, его рана действительно зажила, и он больше не истекал кровью. Именно таким он был жив сейчас.
Сэм был в замешательстве, зачем Эсдрас ему помогать? Разве он не хотел его смерти?
«Послушай, — ответила Эсдрас скучающим тоном, — я вообще-то не знаю, какую иллюзию ты видела, спрашивать меня об этом бессмысленно. В конце концов, тем более, поскольку вопросы буду задавать я».
Эсдрас определенно не обладал способностью самостоятельно продемонстрировать столь сложную иллюзию, поскольку ему еще не удалось достичь 1-го порога. Но у него были другие способы добиться цели.
Использование определенного макового молока, обладавшего мощным успокаивающим эффектом, наряду с другими галлюциногенными веществами, было достаточным, чтобы позволить его иллюзиям опираться на собственные желания Сэма.
Эсдрас решил раздуть гордость Сэма и его стремление к власти, что задало направление сну, но он не мог контролировать то, что Сэм испытал во сне. Однако этого было достаточно, поскольку это создало искажение между сном и реальностью, которое дестабилизировало Сэма.
Количество негативной энергии, которую он собрал, стоило затраченных усилий. Но теперь ему нужны были ответы на некоторые насущные вопросы, которые у него были.
— Ты спас меня… — запнулся Сэм и оглянулся, — и их тоже, почему?
— Ты глухой? Только не говори мне, что ты уже сошел с ума? Эсдрас снова ударил его по лицу, после чего Сэм временно пришел в себя.
— Т-ты использовал черную магию! Сэм закричал: «Не только сейчас, с самого начала! Когда мы устроили на тебя засаду, ты заставил нас споткнуться, а затем заставил их резать друг друга! Это все время была твоя вина!»
Эсдрас ухмыльнулся.
