«ДОСТАТОЧНО!» Громкий голос принцессы Акации царил над полчищами главных членов семьи.
«Старейшина Ингрэм. Немедленно извиняюсь перед семьей Эостре. Оскорбление девственницы из знатного рода — преступление немалое. Не стесняйтесь следовать моим приказам, или вашим наказанием будет парализовать ваше развитие. У тебя есть три секунды.
Зал погрузился в тишину… они никогда не видели принцессу такой деспотичной… Несмотря на то, что они признали ее своей временной правительницей, многие считали, что это было только на словах. Но они вдруг поняли, что за 10 лет, что короля не стало… маленькая девочка выросла.
Старейшина Инграм дрожал от ярости, но не посмел ослушаться. Поклонившись, он принес свои извинения. «Я говорил опрометчиво… пожалуйста, прости меня».
Вин Эостре кивнула, не желая обидеть принцессу.
Когда вопрос был решен, принцесса снова заговорила. «Причастен ли к этому Дайон или нет, нельзя сделать вывод, пока он не столкнется с ним лицом к лицу. Однако на данный момент в наших интересах предположить наихудший сценарий: Дион перешел на сторону семьи Сигебрюхт, и наше местонахождение и планы находятся под угрозой.
Из воздуха вырвался глубокий вдох, когда главные семьи слушали слова принцессы Акации.
«Этот наихудший сценарий также включает похищение моего младшего кузена. Поэтому, если Дайона заметят, с этим нужно обращаться с максимальной осторожностью. Он умен… он уже точно сказал нам, что будет означать его оскорбление… поэтому теперь он почти неприкасаем. Я не хочу отказываться от своей кузины, потому что после потери Дайона и Эсона она наша последняя надежда».
Главные семьи были тайно впечатлены принцессой. Она спокойно говорила о наихудшем сценарии, как будто, несмотря на все это, они все еще могли добиться успеха.
Несмотря на то, что слова не были сказаны, все про себя думали о них. Принцесса записывала наихудший случай, потому что маловероятно, чтобы это было правдой. Из-за этого всякий раз, когда реальная ситуация выяснялась, это означало, что любой другой случай, кроме самого худшего, поставит их в лучшее положение.
Это была простая игра разума… но, тем не менее, она была бы эффективной.
Несмотря на это, глаза Джейд блестели от слез. Ко всем, кто мог ее видеть, они могли испытывать только жалость. Было ясно, что ей больно видеть, как с кем-то, кто ей дорог, обращаются как с преступником.
Внезапно принцесса махнула рукой. «Мы не в том состоянии, чтобы продолжать эту дискуссию. Иди домой. Остывать. Этот план никогда не предназначался для быстрого завершения. Когда я сказал в течение двух десятилетий. Я имел в виду каждое слово. Это еще не конец. Ни в коем случае.
Принцесса встала, чтобы уйти. Ее длинные темно-синие волосы развевались за ее спиной вместе с ясным голубым платьем.
Ее спина была прямой и высокой. Всем было ясно, что она не поддается давлению.
Незаметно для всех, принцесса посмотрела на скромное деревянное кольцо, думая про себя.
— Если бы я тебе поверила… Эсон не умер бы… — принцесса тихонько усмехнулась, — хуже всего то, что ты знал, что я тебе не поверю, так что второй шаг твоего плана уже зависел от смерти Эсона… просто на каком уровне предусмотрительности и интеллекта вы достигли…?
— Если ты был прав насчет этого… значит ли это…?
Внезапно…
БУМ!
Сильные какофонические звуки взорвали подземное сооружение. Место трясло. Было ощущение, что все рушится.
Земля тряслась, потолок грозил рухнуть, и вскоре стало трудно что-либо слышать из-за визжащего пронзительного воя, который звенел у них в ушах.
«Принцесса!»
Пропавшие дворцовые стражники, которых Дион не смог найти, окружили принцессу, сразу же переместив ее в один из различных туннелей для побега.
Окружение тряслось, массив едва держался.
И все же, чего не знали стражники и принцесса, так это того, что звуки в главном зале давно прекратились… и преследовали только одну группу беглецов…
Во-первых, это было ясно… преступники не интересовались крупными семьями… они хотели только смерти принцессы.
**
Стражники и принцесса ворвались в лес, тяжело дыша.
Звуки их шагов грохотали вместе с жутким чувством. У них была одна цель: Пещера Матери Ри.
Охранники прекрасно знали, что не смогут войти… Но они были готовы пожертвовать собой ради принцессы. Не только за то, что она сделала для них, но и за то, что сделал ее отец.
Но, казалось, у них никогда не будет шанса… Прежде чем они смогли правильно сориентироваться, с неба, казалось, упали бесконечные тени, окружив их.
Они ничего не говорили и не издавали ни звука. Они как будто даже не дышали. Но одно было ясно: каждый был святым высокого уровня… у них не было шансов.
Они сыграли прямо на руку врагу. Они также каким-то образом знали, что в случае чрезвычайной ситуации главные семьи и принцесса разделятся между десятками туннелей, надеясь защитить принцессу, заставив преследователей пойти по ложному следу. И все же… они так легко раскусили это.
Принцесса задрожала, сжимая кольцо в руке. «Я должен был послушать тебя…»
Дион оставил принцессе два пути. В одном он писал о том, что если молния ударит в землю пять раз в одном месте, что очень маловероятно, и она действительно поверит ему насчет Эсона, все будет легко… следовать… означало пожертвовать собой ради королевства.
«Думаю, мы все расплачиваемся за свое невежество…»
Принцесса надела кольцо, самым прямым взглядом глядя на могущественных экспертов.
Последними мыслями принцессы перед тем, как бушующая буря энергии положит конец всему, были ее последние желания. «Надеюсь, я хорошо помог тебе, Ри… живи дальше… будь сильным… Дион… надеюсь, моя жертва сыграет ту роль, которую ты от нее хочешь…»
