Вскоре все трое оказались возле пирса на краю острова Эльвин. Вдоль побережья раскинулись десятки массивных кораблей, до краев заполненных юными эльфами.
Черты лица Дайона заметно опечалились, когда он заметил и старших эльфов. Он не мог не думать о Маленькой Лайле и ее родителях.
Дион вздохнул. «Молодые видят в этом способ проявить себя… Старые видят в этом способ выжить…»
Однако казалось, что Дион не обращал внимания на то, как его появление повлияло на всех вокруг него. Все они были свидетелями или слышали о мальчике, спасшем их королевство от гибели. Но теперь он был другим… Может быть, он казался более человечным, когда носил спортивные штаны… Но сейчас? Особенно рядом с их принцессой и воином, чья жажда крови заставляла их дрожать? Его присутствие было потусторонним.
— Ариос, — позвал Дион, — как все прошло?
Ариос кивнул. «Все готово, когда вы захотите переехать. Они также изучили тот же командный код, что и основная армия. Я также распределил между ними все пространственные кольца, заполненные пластиной массива. Хотя я не организовывал их так, как ты.
Массивные пластины, заполненные пространственными кольцами, на самом деле были чем-то, что Дайон дал основной армии. Он был на том этапе, когда мог записать сотни массивов пиковых практиков за считанные минуты. Изготовление сотен тысяч матричных пластин для снабжения армии было для Дайона лишь вопросом денег. Кроме того, у него не только не было недостатка в деньгах, эти массивные пластины сделали возможными очень интересные построения…
Дион покачал головой. «Это нормально. Они гораздо меньшая единица. Когда придет время, я сделаю это сам».
«Дион! Здесь!»
Дион отвел взгляд от Ариоса и увидел, что Залтариш и его старшая сестра зовут его. Улыбаясь, он направился дальше.
«Глава кампании. Залтариш. Дион приветствовал их дружелюбно.
Акаш улыбнулся. Ее внешний вид был поистине властным. Короткие черные доспехи, большой необычный наплечник — все это идеально сочетается с двумя короткими копьями и мечом на спине.
«Двустороннее копье? Интересный.’ Дион сразу понял, что эти «короткие» копья должны быть соединены.
— Вот этот корабль, — сказал Акаш, указывая на корабль, чуть больше остальных. «Там, где будут лидеры. Нам придется поторопиться. У наших разведчиков есть основания полагать, что наши противники могут вскоре атаковать наши ключевые башни…
Внезапно Дион кое о чем подумал. «У вселенных обычно нет имен?»
Акаш кивнул. «Обычно мы называем их по названиям кланов или сект, с которыми имеем дело. Это помогает лучше понять, с чем именно мы имеем дело и когда. Судя по моим ограниченным знаниям, очень немногие вселенные заслужили право носить собственное имя».
Акаш на мгновение огляделся, немного сбитый с толку. «Ваша армия уже высадилась на абордаж? Принцесса Александрия сказала мне, что я вам не понадоблюсь, чтобы направить войска под вашим командованием.
Дион улыбнулся. «Поскольку вы главный командир, нет проблем с тем, чтобы сообщить вам об этом. Моя армия и армия Ри находятся внутри этого пространственного кольца.
Дион указал на неприметное кольцо на пальце. Никто никогда не замечал этого, и в этом была суть. С тех пор, как он получил его, он наслаивал его все более и более мощными массивами маскировки.
Акаш замер. «Кольцо, способное удерживать живые существа?…»
Количество возможностей, которые принесли, было безгранично. На самом деле, если бы вселенная имела доступ к такой вещи, зачем им вести переговоры? Они могли напрямую обойти правила ворот, заполнив свое кольцо экспертами высокого уровня, и выйти с другой стороны, прежде чем их отпустить.
Если бы какая-либо из вселенных имела доступ к такой вещи, завоевание ключевых башен стало бы спорным.
Дион улыбнулся. Когда-то он предполагал, что это кольцо находится на духовном уровне. Но чем больше он исследовал и узнавал, тем менее и менее вероятным это становилось… он даже пришел к выводу, что такое кольцо невозможно создать клану уровня Секты Небесного Оленя. Что могло означать только то, что они унаследовали его от чего-то… чего-то, что могло быть связано с их уничтожением.
Таким образом, когда Дион сказал об этом Акаше, он уже незаметно поместил в нее массив. Если она когда-нибудь захочет рассказать кому-нибудь об этом, она не только потерпит неудачу, но и предупредит Дайона. Это был тест. Тест, чтобы увидеть, есть ли эльфы, которым он может доверять, кроме Ри и Маленькой Лайлы. Испытание, которое, как он думал, он мог бы устроить и Залтаришу.
Акаш кивнул, сразу поняв намерения Дайона. «Хорошо. Будет лучше, если вы вытащите их, когда мы войдем на корабль, так как это секрет, который вы хотели бы сохранить.
Хотя Акаш думал о возможности того, что Дион просто захватит эльфов внутри кольца и ворвется на другую сторону ворот, это просто не имело смысла.
Во-первых, добраться до другой стороны было не так просто с самого начала. Кто-то должен был привести вас туда, а для этого требовалось больше сил, чем было у молодого поколения эльфов. Во-вторых, даже если им удастся прокрасться туда, что произойдет с другой стороны? Переговоры защищали новые кланы, входящие во вселенную, но тайное вхождение в один из них, очевидно, не имело встроенной страховки. Будут ли они продолжать бегать от ворот к воротам? Нелепый. В конце концов им придется найти место для поселения. Жить на ринге всю оставшуюся жизнь совсем не звучало привлекательно.
Акаш уже собиралась повернуться, чтобы вести их, но остановилась, кое-что вспомнив.
— Это трекер рейтинга, — Акаш протянул ему что-то похожее на массивную пластину. «Массив транскрибируется внутри вас, чтобы отслеживать ваши действия в бою. Вы можете включать и выключать его по своему усмотрению. И он всегда выключен, когда за воротами. Мне сказали, что вы хотели зарегистрировать его под именем Demon Sage, так что я сделал это и для вас.
— Что касается того, что он отслеживает и как он это отслеживает, я оставлю это принцессе, чтобы она объяснила. Есть довольно много граней».
Дион кивнул, принимая тарелку. Ему не нравилась мысль о том, что за всеми его действиями следят, особенно когда дело касалось секретов, которые он хотел скрыть. Но плита мастер-уровня никогда не сможет делать то, чего он не хочет.
Он немедленно модифицировал маскирующий массив на своем кольце, чтобы он казался полностью невидимым по стандартам рейтингового трекера. Удовлетворенный этим, он повернулся к Ри.
— А ты не собирался?
Ри покачала головой. «Разве я не просто один из ваших заместителей командира, зачем он мне нужен?»
Дион улыбнулся. «Только один из? Если бы нам пришлось описать, кем вы были, было бы лучше сказать половину моего сердца.
Ри закатила глаза. «Перестань быть таким слащавым, я у тебя уже есть. Приберегите свои реплики для старшей сестры Мадлен, что-то мне подсказывает, что ваш голос — это именно то, что она хочет услышать прямо сейчас.
Ариос усмехнулся, в то время как Залтариш, казалось, усердно изучал Дайона.
Дион мог только надуться, когда Ри схватила его за руку, потянув за собой, пока они шли к кораблю.
Акаш рассмеялась про себя, похоже, единственная, кто заметил, что Ри пытается сдержать улыбку.
