Сердце Дайона заколотилось. Он быстро достиг предела своей выносливости. Если он перестанет искажать пространство вокруг себя хотя бы на секунду, то потеряет сознание и, скорее всего, его разорвет на части.
Недолго думая, он достал поврежденную каменную куклу. Он был так отвлечен этим решением, что даже не подумал, что может использовать своих марионеток, поскольку теперь он был вне пределов древней игры.
Но облегчение выносливости Дайона мало помогло ослабить бесконечное напряжение, которое он чувствовал… Он даже не заметил резких изменений, которые претерпела каменная марионетка.
Все, что он мог видеть, была боль его невест. Он мог только смотреть, как красивые серебристо-голубые хвосты Ри окрашиваются в красный цвет. Он мог только смотреть, как с губ Мадлен капала кровь, когда она напрягала свою выносливость до предела. Он мог только смотреть… Слишком растерянный, чтобы сделать выбор…
‘ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?!’
**
Вдали от умственной борьбы Дайона две группы приближались к загадочной Эпистемической Башне.
Первым руководил очень знакомый персонаж – Алидор Гаутама.
— Брат, ты уверен, что хочешь это сделать?
Алидор молча сидел на чешуйчатом слоне, пока они прокладывали себе путь через густой зеленый лес. Его сестра была рядом с ним, а позади них сидело человек десять воинов. Но он был полностью сосредоточен. Его глаза были в вечном состоянии золота, поскольку он постоянно сканировал их окружение, меняя направление зверя, казалось бы, без рифмы или причины.
Заметив отсутствие реакции старшего брата, Кеара вздохнула. «Я знаю, что вы недовольны тем, что являетесь вспомогательной ветвью семьи Уида, но это не значит, что я считаю, что это нормально, что вы можете так рисковать своей жизнью».
Правда заключалась в том, что Алидор скрывал свои способности врожденного владельца авроры с момента своего рождения, поскольку он тайно собирал союзников. Он всегда использовал Баса и Лиску в качестве своих доверенных лиц, потому что не собирался раскрывать свои планы, пока не станет достаточно сильным. Но чем больше он изучал ворота, тем больше его разум прояснялся перед другой возможностью.
Алидор проигнорировал слова младшей сестры. «Ранее я получил сообщение, в котором говорилось, что, вероятно, врожденный обладатель земного сияния умер. Это работает в нашу пользу».
Кеара, привыкшая к выходкам брата, молча слушала. Могла ли она понять, что он имел в виду, это одно, но просить у Алидора полного объяснения было труднее всего на свете.
Но, в типичной алидорской манере, Кеара не получила никаких объяснений. Алидор просто поднес руку к лицу, и на нем появилась золотая вспышка. Мгновение спустя он как будто был совершенно другим человеком… человеком, который был точной копией Дайона.
Кеара хихикнула. «Ой? Это бедный мальчик, который умер? Жаль, что ты был его врагом, он довольно красив.
Алидор, похоже, не понял шутки. «Я не знаю, жив он или мертв. Важно только то, что его больше нет на поле боя, так что его внешний вид мне полезен.
На лице Кеары появилось дразнящее выражение. «Я слышал от Баса и Лиски, что вы его оскорбили. Вы никогда не заботитесь о том, чтобы оскорблять людей. Он залез тебе под кожу?
Киара игриво ткнула Алидора в плечо, немного радуясь тому, что ее брат проявляет другие эмоции, а не холодную решимость.
Хотя Алидор был внутренне ошеломлен вопросом сестры, он не показал этого. Но это не означало, что у него не было момента для саморефлексии.
Чего Киара не знала, так это того, что этот момент был не единственным разом, когда он вел себя не так, как обычно в тот день. Мало того, что он оскорбил Диона, он сделал это дважды. И это помимо травм Баса и Лиски. Разозлился ли он, потому что первый шаг его плана провалился? Было ли это потому, что Дайон вполне мог стать его парой? Было ли это потому, что что-то подсказывало ему, что Дайон не может умереть так легко?
Моменты замешательства для Алидора всегда были редкостью. А моменты потери контроля над собой случались еще реже. Правление со страхом было совершенно идиотским по его расчетам. Он бы никогда не сделал такой глупости. Бас и Лиска последовали за ним добровольно, а не потому, что он их заставил.
Кеара ухмыльнулась. Алидор, возможно, думал, что его лицо оставалось нейтральным, но Кеара умело читала своего старшего брата. «Может быть, если он жив, вы должны быть друзьями».
«Не будь глупым. Я напал на его женщину и оскорбил. А даже если бы и не было, мне не нужны друзья. Мне нужны подчиненные. Если он захочет это сделать, тогда он может называть себя как угодно».
Кеара хихикнула. «Это самое большое количество слов, которое вы когда-либо тратили на одну вещь, не говоря уже об одном человеке. К тому же, ты напал на его женщину, чтобы отвлечься. Кроме того, это война. Никто не в безопасности только потому, что он женщина».
«Ты наивен. Люди не рациональны, когда дело доходит до любви».
Вздохнув, Кеара схватила старшего брата за руку. По правде говоря, она была слишком молода, чтобы быть в воротах прямо сейчас. Ей было всего около двенадцати, но Алидор был убежден, что это самое безопасное место для них. Они уже много лет используют предел культивации ворот в своих интересах. Часто единственными людьми, с которыми Кеаре приходилось разговаривать, были ее брат или Бас и Лиска.
— Итак, вы понимаете, что значит быть неразумным? Интересный.» Кира немного задумалась. «Сделай меня высокой блондинкой с массивной грудью и пухлой попой, оки?» Кеара слегка хихикнула про себя, когда ее брат полностью проигнорировал ее, вместо этого лишь слегка изменив ее черты.
«Помни Кеару. На этот раз я беру тебя с собой только потому, что сейчас мы атакуем их башни.
— Да, да, я понял. Некому было защитить бедную беззащитную маленькую девочку. Кеара надулась.
— Хорошо, что ты понимаешь. Не говорите без необходимости и уж точно не поступайте глупо. Эпистемическая башня будет опасна.
Кеара молча кивнула, крепко сжимая руку брата, когда они наконец вырвались из бескрайнего леса.
Она задохнулась, увидев это зрелище.
Эпистемическая башня была такой высокой, что она не могла разглядеть ее вершину. На самом деле это было похоже на черный стержень, воткнутый в землю. Снаружи он был совершенно гладким и без единого пятнышка — вплоть до того, что Кеара не могла разглядеть ни дверей, ни окон, ни проемов.
Но не это было самым шокирующим. Лес заканчивался не равниной, ведущей к башне, а отвесной скалой! Земля вокруг Эпистемической Башни представляла собой глубокую впадину, простиравшуюся по крайней мере на полмили вниз.
Это верно. Эпистемическая башня находилась в яме диаметром не менее пятидесяти километров. Не было ни входа, ни очевидного способа добраться до него… и что самое худшее? Пространственные флуктуации были настолько сильными, что можно было услышать громкие разрывающие звуки, разрывающие воздух.
Казалось, невинные мерцания серебра и черного цвета покрывали почти каждый дюйм ямы. И любому наблюдателю было ясно, что даже малейшее прикосновение от такой штуки закончится только смертью. Они, возможно, выглядели вполне милыми и красивыми, но на самом деле это было совсем не так.
