Вдали от Диона и приближаясь с противоположной стороны Эпистемической башни, находились первый и пятый сын.
Пятый сын тяжело дышал, поскольку его энергетический барьер постоянно бомбардировали пространственные слезы. При этом Кэган казалась совершенно невозмутимой.
«Первый сын… Я не уверен, что смогу продержаться дольше».
Сначала Каган хотел бросить несколько злобных слов в адрес своего бесполезного младшего брата. В конце концов, как ты мог называть себя высокопоставленным сыном семьи Уйдан и при этом оставаться таким жалким? Но когда он заметил след из мертвых тел позади них двоих, до него дошла серьезность ситуации. Пятый сын долгое время был единственным носителем трона Кеган…
В настоящее время остались только Кейган и пятый сын, и до истинного основания Эпистемической Башни им оставалось пройти еще около пятисот метров.
Каган встал, его тело мелькнуло вдали, когда он оставил пятого сына позади. — Оставайся там и обработай несколько глубоких камней, если понадобится.
Игнорируя пятого сына, первый сын продолжал мигать вперед. Но даже он достиг точки, когда ему нужно было начать уклоняться от колебаний. «Он становится довольно плотным…»
Вскоре Кейган стоял всего в нескольких футах от башни.
В его поле зрения не вторгался ничего, кроме идеального черного цвета. На башне не было ни единого пятнышка или порока, она как бы стояла отдельно — совершенно не затронутая износом времени. — Как мне войти?
Каган медленно протянул руку, надеясь дотронуться до башни и найти подсказку. Но внезапное чувство опасности охватило его, заставив отпрыгнуть назад.
Его глаза сузились, мгновенно просматривая все вокруг. ‘Что это было?’ Взгляд Каган остановился на башне. ‘Это был ты?’
Пятый сын наблюдал за этой сценой с замешательством на лице: «Первый сын отступил? Почему?…’
Рука Кейгана скользнула вверх и ко лбу, действие, к которому он слишком привык. Это было что-то, что он сделал, чтобы активировать фирменную технику Уйдана [Глаз Будды]. Но вдруг он почувствовал что-то очень мокрое на своей руке. «Что…»
Глаза Каган расширились. Его руки… Они были в крови. На самом деле, кровотечение даже не описывало повреждение должным образом. Его рука была полностью изуродована до неузнаваемости. Белки его костей сияли четкими отметинами оружия, бегущего по ним, и он даже мог видеть, как его мускулы подергиваются при каждом движении шока, которое он делал.
Возможно, если бы Кейган что-то почувствовала, все было бы не так уж плохо. Он протянул руку в глупом движении и сделал ошибку. Если бы он покрыл свою руку большей энергией, он бы подумал, что сможет пробиться сквозь нее. Но… даже когда Кейган смотрела на его искалеченную и искривленную руку… Он ничего не чувствовал.
Пятый сын сильно трясся, наблюдая, как сильно ранен его старший брат. Никто из них даже не понял, что произошло. Как это произошло? Если первый сын не смог бы противостоять Эпистемической Башне, как бы он смог?
— Э… П-первый сын, — запнулся пятый сын, явно взволнованный. — М-может быть, мы ошибались? Никогда не было записей о том, чтобы кто-то даже приблизился к этой башне, не завоевав сначала остальные восемь…
Кейган не сразу ответил, вместо этого вытащив гроссмейстерскую лекарственную пилюлю, чтобы быстро вылечить свою руку.
Удобно согнув его, он оглянулся на башню. «Почему бы мне не чувствовать боли…»
В голове первого сына промелькнула мысль. Что, если это было из-за того, что не было причин чувствовать боль? «Иллюзия?
Нет. Иллюзия не исчезнет из-за исцеляющей пилюли…
«Разве вы не находите правила этих ворот интересными, пятый?»
Хотя Кейган говорил со своим младшим братом, его взгляд был прикован к Эпистемической башне, и он испытывал бесконечное чувство очарования. Как гений семьи Уида, хотя можно сказать, что он усердно работал, чтобы сохранить свой статус, многое из того, что он сделал, давалось легко. Но… Эта башня действительно казалась ключом, брошенным во все это.
«В нашем квадранте есть несколько сотен врат для сотен наших вселенных. И тем не менее, это единственный с нечетным количеством башен, вы знали об этом? Кеган продолжал говорить, не слишком собираясь ждать ответов.
«Я не могу утверждать, что располагаю информацией обо всех без исключения вратах, это было бы глупо. Но у нас есть безупречная информация примерно о 20% ворот в нашем квадранте и информация по доверенности еще примерно о 50%». Глаза Каган сверкнули. «Представь это! 70% ворот нашего квадранта имеют четное количество башен! Кроме этого!»
Странная энергия Кагана начала непроизвольно утекать из него, он уже давно не чувствовал, как его кровь закипает от предвкушения.
«Мы никогда не обращаем внимания на эти врата, потому что они связаны с такой слабой вселенной… Но должна же быть причина, ты так не думаешь?
Связано ли это с тем, почему клан Рагнор и Пакал отправили сюда ответвления? Рассчитывалось ли, что их ветви произведут семена веры? Мы так многого не знаем!»
«Большой брат.» Пятый сын, наконец, нашел место, чтобы втиснуться в монолог Кэган. «Они действительно пришли сюда за этими воротами? Если да, то почему они пришли во вселенную с такой низкой плотностью энергии? С талантами, которые рождают их кланы, разве они не получат больше пользы от нашей вселенной?»
Каган немного подумал. Пятый сын сделал хорошее замечание. Ворота, в конце концов, имели два входа. Не один. Тем не менее, они по существу нанесли ущерб своим ветвям.
Если бы эти ветви Рагнора и Пакала выросли во вселенной Уиды, они, вероятно, были бы намного сильнее, чем сейчас… Слишком большая разница в качестве энергии.
Кроме того, почему кланы Рагнор и Пакал оставляли ему след из крошек, чтобы он пришел сюда, если они изо всех сил старались скрыть причину, по которой их кланы пришли сюда в первую очередь. Чего бы эти огромные кланы хотели от простого первого сына стадии формирования меридиана?
Внезапно первый сын вырвался из своих мыслей. Раньше он слышал мягкое движение энергии, когда пятый сын очищал глубокие камни. Но звук пропал. Обычно он бы этого не заметил, но башня заставила его нервничать.
Голова Кагана откинулась назад, его глаза расширились от шока.
Его глаза остановились на красивом молодом человеке с карамельной кожей и короткими волосами, которые сияли сочетанием красно-золотого и коричневого. Как ни странно, за его спиной цеплялась маленькая девочка, а позади него было несколько раненых последователей. «Как они подошли так близко, а я и не заметил!?»
Но что по-настоящему разозлило Кеган, так это совсем другое. Хотя он не уважал пятого сына, к лучшему или к худшему, он все же был его младшим братом — младшим братом, который своими действиями нес гордость клана Уида. Младший брат, который так крепко держал его за шею, что его лицо посинело от волнения, а ноги болтались.
Глаза красивого молодого человека остановились на Кэган. — Ты не тот, кого я хотел привести сюда.
