Итак, Дайон стоял и смотрел, как бушуют скобки. Ничего слишком возмутительного не произошло с третьей по восьмую группу.
Тор и Видар заставили Рагнора выглядеть сильным и способным, как обычно. Тор с его стоическими и твердыми боевыми искусствами и Видар с его дикими и часто безвкусными пытками своих противников.
Кедлум относился к этим раундам так же, как и к предыдущим. Он не использовал никакого оружия, предпочитая использовать свои кулаки в качестве основного орудия боя. Его красная кожа, казалось, светилась с каждым ударом, который он наносил, когда он без усилий скользил своим телом через свои бои с элегантной легкостью. Тем не менее, эта элегантность очень четко подкреплялась мощными и сильными всплесками энергии, что придавало его стилю переход от жесткого к мягкому и резкости, что делало его непредсказуемым.
Делии, о которой Дайон беспокоился больше всего в несмертельных скобках, казалось, было легче всего. Дайон мог сказать, что она была целью некоторых рядовых с планеты Деймос, но они были слишком низкого уровня, чтобы справиться с ней. Что-то коренным образом изменилось в Делии, и хотя Дайон не знал точно, что именно, он был счастлив, что, казалось, это было к лучшему.
Удивительно, но причина, по которой Дайон так волновался, так и не проявилась. Он опасался не потому, что сомневался в Делии, а в большей степени потому, что, судя по тому, что ему рассказали Ри и Мадлен, старейшина атаковал ее психику во время ее последней битвы. Однако казалось, что этого старейшину либо держали в страхе, либо он забыл о Делии. Также была вероятность, что они выжидали для чего-то другого… Но Дайон не хотел слишком много думать об этом. Все, что он мог сделать, это удержать Делию рядом с собой.
Тем не менее, хотя вещи не были слишком необычными, были и некоторые странные происшествия. Во-первых, несколько лучших игроков никогда не бросали вызов во время своей сетки. Это привело к тому, что 9 лучших набрали 108 очков и исключили их из дальнейшего продвижения.
.
— Они складывают колоду, — мягко сказал Дайон. Он оказался еще более прав после того, как события остановились на трех. Почему? Потому что, если вы исключите Мадлен и Ри из списка смертников… Так получилось, что осталось три первых девяти места.
Однако Ри и Мадлен были гораздо более беззаботными. Они, казалось, не возражали. В то время как Дайон чувствовал, что его высокомерие снова принесло неприятности его близким, Ри и Мадлен чувствовали себя иначе. Для них они не хотели, чтобы Дайону приходилось ни перед кем склонять голову. Они были злы больше, чем даже Дайон, когда его имя очерняли. Итак, как они могли обменять немного безопасности на гордость своего мужа? Они скорее предпочтут столкнуться с опасностями вместе с ним. И, если с ними что-нибудь случится, они прекрасно знали, что он не успокоится, пока виновные не заплатят.
«Ри, я понимаю сентиментальную ценность меча, оставленного тебе твоей матерью, но не хочешь ли ты еще один? У меня есть много духовных мечей, которые вы могли бы использовать. — спросил Дион.
Правда заключалась в том, что у него был целый арсенал оружия превосходного уровня. Во время своего первого визита в Секту Небесного Оленя он нашел особую дверь, используя свою врожденную аврору, которая привела его к их самому ценному владению.
Клан древнего бога, такой как секта небесных оленей, у которого были эксперты столь же мощные, как полшага к превосходству, не имел бы недостатка в оружии духовного уровня. На самом деле, учитывая, что у демона-мудреца была башня высшего уровня, было почти разочаровывающим, что секта небесных оленей, как секта массивной алхимии, не имела еще более мощного оружия.
Рука Ри сверкнула, когда появился меч. Это было нормально во всех смыслах. По сути, это было оружие самого низкого уровня. Ри всегда цеплялась за него, потому что это был первый подарок, который ей подарила мать. Поскольку она скучала по своей матери, она отказалась переключиться — она хотела, чтобы это действовало как часть мамы, которую она помнила.
Но сейчас вернулась ее мать.
Кава Акация, казалось, почти сразу же заметил, как Ри вытащила меч. Слезы навернулись на ее глаза, когда ее острые глаза скользнули по всей длине его обычного металлического тела.
Как специалист по боевым искусствам, она могла видеть, сколько работы проделала Ри с этим оружием. Она увидела сколы на его корпусе и износ ручки. Она даже видела свидетельства того, что его ремонтировали снова и снова.
— Малыш Алекс… — прошептал Кава. Король Акация слегка держал жену за руку. «Ты бы себе так калечил?..»
Почему Ри настояла на изучении меча? Потому что Кава была фехтовальщицей. Почему Ри настаивала на изучении ледяной воли? Потому что это была лучшая воля Кавы. Почему Ри так легко влюбилась в Диона? Потому что ее мать сказала ей, что можно доверять любому, кто может выжить в пещере, которую она оставила.
Влияние Кавы на жизнь Ри было больше, чем она предполагала.
— Маленькая Алекс, — голос Кавы донесся до ушей Ри, заставив ее остановиться, — отпусти свои оковы…
Ри улыбнулась и уверенно кивнула. — Дион, ты можешь превратить этот меч во что-нибудь для меня?
— Конечно, — глаза Диона смягчились, — чего ты хочешь?
«Сделай его поясом для моего нового меча». Улыбка Ри была сияющей и ослепляющей.
Дайон положил руки на одно из плеч Ри и Мадлен, прежде чем его глаза вспыхнули темно-фиолетовым золотом.
В одно мгновение все вокруг изменилось.
Платье Мадлен снова стало ее длинным белым ципао – сокровищем духовного уровня. Ее фиолетовые волосы развевались, а глаза были такими же глубокими и острыми.
Ри, одетая в доспехи с серебряной отделкой и кристаллами, идеально подошла ей по размеру. Он превратился в прочную белую кожу, которая плотно облегала ее изгибы, безукоризненно облегая ее. Но ее самой выдающейся особенностью был новый пояс на талии.
Это была поразительная серебряная переплетенная цепочка, идеально отражавшая солнечный свет. Его центр был похож на миниатюрный плод Танца Ледяного Лепестка, который также служил пряжкой. Тем не менее, это был трехфутовый меч на ее талии, который сиял.
У него была морозно-белая ручка, обернутая в мягкую, но удобную кожу. Но когда Ри вытащила его, его лезвие взорвалось в густой тьме, немедленно подстраиваясь под ее близость.
Глаза королевы Акации расширились. — Едрым… Алекс, она…
«Она не речной Кицунэ…» — закончила Король Акация.
Но сделать паре ничего не удалось. Было ясно, что Ри это не удивило. Они отсутствовали слишком долго. Тем не менее, они собирались выяснить, что их дочери были не так просты, как просто не быть кицунэ речного типа… Она была вершиной больше всего Пустотного Кицунэ.
**
«Пришло время финальной сетки!» Голос старейшины Дэна прогремел перед его взглядом на одной семье тройняшек. «Пожалуйста, поднимитесь на сцену, рядовые». Его глаза сузились с почти нескрываемым ликованием, а насмешка окрасила его черты.
