В конце концов, у 20 лучших игроков с Planet Nix и Mino не было другого выбора, кроме как попытать счастья и вернуть позиции, утраченные их планетами. Но была причина, по которой они сами не входили в первую десятку с самого начала. Они намного отставали от проигравших на их планете, так как же они могли добиться успеха?
Кейдлум был способен неторопливо позаботиться о двух таких мечтателях и таким образом дал понять, что его новое здоровье не было фасадом — Дайон действительно вылечил его.
Это еще больше подняло кэш Дайона среди толпы. Во вселенной не было ни одного человека, который в данный момент смотрел, кто не знал бы имя Дайона наизусть. Но это было уже не потому, что они видели в нем труса. Вместо этого они видели в нем бесспорного гения, заслужившего все права быть таким же высокомерным, каким он был раньше.
Мошенничал он или нет, они уже давно перестали обсуждать. Это просто не имело значения. На самом деле, даже появилась фракция людей, которые были сторонниками того, чтобы это было совершенно нормально, даже если он обманывал. Они считали, что, поскольку именно его опыт в алхимии массивов принес ему пользу, технически это была его собственная сила, на которую он полагался, чтобы занять высокое место. В результате, кто они такие, чтобы говорить, что он не заслуживает своего звания?
«Иди и мошенничай, если это так просто», — говорили они. Было ясно, что Дайон начал создавать свой собственный фан-клуб.
«Хм, мне нравилось, когда он был менее популярен», — надулась Ри.
Мадлен только хихикнула в ответ, взяв Ри за руку, пока они шли к новой сцене.
Борьба за первую десятку подошла к концу. К концу Дайону уже несколько раз бросали вызов, но эти претенденты никогда не рассчитывали на победу, они просто хотели проверить обстановку и закалить себя. Итак, Дайон с радостью согласился. Ему даже не нужно было вставать, использование его алхимии массива для создания защиты и отправки копий было более чем достаточно для его последовательных побед.
Кроме того, многие пытались попытать счастья с Видаром и Тором, просто чтобы посмотреть, не устали ли они от сражений. Но они пришли с пустыми руками.
Настало время официально составить рейтинг девяноста лучших игроков перед самым ожидаемым событием турнира.
Кто будет стоять на вершине гениев?
Будет ли это Тау Аумен? Человек с наибольшим опытом и самым накопленным развитием?
Будет ли это Лайонел Бельмонт? Недавно обретенный номер один, королевский принц и владелец всемогущего огня и ледяного пламени?
Будет ли это Сару Шрути? Красота вне слов, и новичок?
Или это будет еще один новичок в Zabia Jafari? Человек, внешне похожий на зверя, но обладающий таким тонким и отлаженным контролем над своей волей, что везде будет отмечен как гений?
Или даже это будут четыре совершенно новых ростка этих ранкеров? Кэдлум? Тор? Видар? Или это будет Дион?
Предпоследняя битва скоро должна была состояться.
**
В пещере под горным хребтом Белмонт Святой Земли.
— Я не понимаю, дедушка. Какой смысл ждать все это время, если мы все равно собирались проникнуть без Бельмонтов? Только не говорите мне, что мы настолько беспокоились о жалком короле Бельмонте, что ждали, пока он уйдет, чтобы напасть?
Знакомый резкий азиатский подросток стоял одетый в черное. Его аура, по-видимому, полностью изменилась за последний год, и хотя он умолял свою семью дать ему шанс поучаствовать во Всемирном турнире, они отказали ему.
Этим молодым человеком, конечно же, был Дайю Чэнлей.
«Я знаю, что ты беспокоишься о том, что не сможешь участвовать в турнире, но это не повод сомневаться в своем старшем мальчике». Старейшина Дайю сделал выговор. «Вы знаете, насколько огромен этот космос? Какой смысл в ранжировании в такой маленькой вселенной? Есть соревнования, в которых вы можете участвовать в будущем, которые охватывают целые квадранты! Есть даже межквадрантные соревнования, и вы беспокоитесь об этом маленьком мировом турнире?
«Позвольте мне сказать вам, что единственная причина, по которой мы вообще проводим этот турнир, заключается в том, что мы не достойны приглашения на какие-либо другие. Теперь оставайся сосредоточенным».
Чэнлей послушно кивнул, продолжая молчать.
«Мы атакуем сейчас, пока король Бельмонт отсутствует по многим причинам. Во-первых, его нельзя недооценивать. Или, точнее, его союзников не следует недооценивать. Секта небесных оленей заплатила высокую цену, чтобы разрушить наш даос и серьезно ослабить нас, поэтому даже наши самые сильные застряли в царствах небесных экспертов.
Вы не представляете, насколько могущественен Король Эльвинов на пике своего развития. Но даже он не тот, о ком мы действительно должны беспокоиться. Старейшина Дайю остановился, покачав головой. «Нет смысла говорить об этом. По всей видимости, они знают, что сейчас самое подходящее время для атаки и для нас. Единственная причина, по которой они не давят на нас прямо сейчас, заключается в том, что они знают, что они нам тоже нужны».
«Вы имеете в виду, что причина, по которой мы атакуем сейчас, — это рычаги воздействия?…»
«Да. Мы должны быть готовы к тому, что Бельмонты сделают что-то, на что способны только они. Но единственная причина, по которой мы можем это сделать, заключается в том, что… Старейшина Дайюй огляделся: «Где малышка Мэйин?»
— Я отослал ее. Ченглей ответил: «Она выполнила свою задачу, найдя для нас вход. Она теперь для меня просто трофейная жена, здесь от нее никакой пользы. Как только я закончу свою технику, я завершу наш союз.
Старейшина Дайю покачал головой: «Вы должны ценить эту девушку. Вы не представляете, насколько редким и мощным является компас фэн-шуй. Осмелюсь предположить, что она может быть единственной в квадранте с такой способностью. Вы сами видели, что даже способности Истинного Эмпата Нефритовой девочки не смогли найти вход. И все же Мэйин легко добилась успеха».
Чэнлей хмыкнул: «Вот почему я отослал ее первым. Она уже была испорчена другим. Поскольку она больше бесполезна, я не понимаю, почему я не могу просто убить ее напрямую. Ченглей не чувствовал ничего, кроме презрения, когда думал о Джейд. Мало того, что теперь она была несравненно уродлива, она даже хвасталась перед ним временем, проведенным с Дайоном. Нелепый! Нынешнее бессилие Чэнлей было для него очень болезненным местом, и она без колебаний надавила на него.
— Неважно. Передай мне коробку. Наша семья все еще ведет войну над нами, мы не можем медлить. Им нужно время, чтобы отступить до завершения турнира».
Чэнлей кивнул, но когда он посмотрел на свой палец, его глаза расширились. «Мое пространственное кольцо…»
Внезапно едкий смех наполнил коридор пещеры позади них, когда появилась девушка в маске с длинными серебряными волосами.
«Джейд?» Брови Ченглея нахмурились. — Разве я не сказал тебе уйти?
— Тебе следует говорить со мной помягче. А то так и не узнаешь, что случилось с этим твоим пространственным кольцом… И не найдешь тот ящик. Джейд слегка хихикнула, наслаждаясь силой, которую она держала.
