Течение времени вернулось в норму в одно мгновение, когда бушующие облака в небе потрескивали черными полосами молний.
С момента очевидной смерти Дайона прошло немногим больше десяти минут. А с момента появления ключа? Меньше секунды.
Король Акация был в растерянности. Он не знал, что делать.
Его жена, вероятно, утешала их дочь, пытаясь успокоить Ри и не делать ничего слишком безрассудного. Вопрос в том, заметила ли она вообще, что происходит, было в воздухе. И даже если бы она это сделала, это был еще один знак вопроса, будет ли она действовать или нет. Для Кавы не было ничего важнее ее дочери. После одиннадцатилетнего отсутствия маловероятно, что она захочет бороться за такое мирское дело, пока Ри мучается от боли.
Другая проблема заключалась в том, стоило ли раскрывать себя сейчас. Он знал, что, несмотря на все их усилия, патриарх Рагнор знал об их связи с королем Бельмонтом, но более важной проблемой было то, видел ли он в них угрозу.
Очень немногие знали о происхождении королевы Акации, и по доверенности очень немногие знали о ее силе. Вдобавок к этому, с появлением Короля Акации многие главы кланов пришли бы к пониманию его силы, а также, вероятно, пришли к выводу, что он довольно слаб. Это означало, что если они будут ждать, они все равно смогут выждать время и использовать элемент неожиданности.
Еще одна проблема была замечена в выборе, действовать ли вообще. С приказом короля Бельмонта все поняли, что им не суждено двигаться. Была вероятность, что этого может быть достаточно, чтобы удержать людей от нападения на сокровища Дайона. Однако, если бы король Акация начал действовать, это было бы похоже на возведение маяка, позволяющего всем узнать, насколько важен этот ключ.
Знали ли те, кто пришел в эту вселенную, или нет, этот ключ был, по сути, каждой из их целей. С информацией, хранящейся в Эпистемической Башне, в квадранте не было ресурсов для совершенствования, которые можно было бы скрыть от их глаз, и это не говоря уже о ресурсе совершенствования, которым была сама Эпистемическая Башня! В конце концов, создатель башни был человеком с такой сильной волей, что его собственные методы стали новыми законами мира до такой степени, что все рождались с Авророй. Он даже создал свой собственный закон высшего уровня!
«Он действительно не жульничал, чтобы стать номером один…» Король Акация подумал об этом, может быть, в сотый раз с момента появления ключа. Но даже он все еще не мог в это поверить.
«Эдырм». Внезапно голос короля Бельмонта вырвал короля Акацию из его мыслей. — Это то, что я думаю?…
Король Акация торжественно кивнул.
Царила тишина. Никто не знал, как уйти отсюда. С природным явлением, бушующим сейчас на арене и сотрясающим саму Землю, кто поверит, что это обычный предмет?
Король Бельмонт хотел позволить тем, кто ближе всего к Дайону, подняться на сцену и забрать его, но в мире культивации, когда дело доходило до подобных ситуаций, никто и не подозревал об уважении к мертвым. Многие ли действительно прислушаются к подобному указу? Скорее всего, им уже не терпелось нарушить его команду «Минута молчания», а ведь прошло всего несколько минут!
Достаточно было сказать, что искушение ближайших к битве гениев было еще выше. В конце концов, они были в первой десятке игроков, поэтому они были в режиме ожидания, когда в следующий раз будет названо их имя. Они не ожидали, что двое из них умрут у них на глазах, но они все еще были довольно близко к арене… И у многих из них ярко сияли глаза, когда они смотрели на ключ.
Правда заключалась в том, что обычные ключи от Башни были иллюзорными. Они будут переданы «в духе» клану, который завоевал башню и появится только внутри ворот. Когда правила считали, что башня была достаточно завоевана другой стороной, право собственности на иллюзорный ключ переходило. Однако этот ключ был осязаем! Не нужно было быть гением, чтобы понять, что существует огромная разница. То, что ключ проявляет себя в твердой форме за воротами, может означать только то, что он необычный.
Внезапно голос Патриарха Рагнора прогремел, когда его смех заполнил стадион, сопровождая раскаты грома небес.
«Тогда давайте позволим молодому поколению бороться за это».
Лица Кейдлума и Сару скривились от отвращения. Это был человек, который только что умер, и все же этот предполагаемый представитель старшего поколения пытался посеять хаос.
Глаза Тау Аумена вспыхнули чем-то незаметным, когда венки золотого пламени распространились от его длинных золотых волос и от него. Он высокомерно сделал шаг вперед, медленно и неторопливо направляясь к ключу. Казалось, он не видел необходимости спешить, он чувствовал, что первое место Лайонела было ничем иным, как удачей, учитывая, что он столкнулся с храмом наследия. По боевой мощи ему не было равных.
Король Акация нахмурился. Он не понимал, почему Рагнор сказал такое. Видар и Тор были явно слишком слабы, чтобы конкурировать с Тау или даже Лайонелом. Что он получил от этого? Пока не…
«Они в союзе?…» Истинное сочувствие короля Акации не было всеведущим. Он не мог заглянуть в чей-то мозг и извлечь любую информацию, которую хотел. Если бы вы хотели, чтобы он сказал, лжет ли кто-то или нет? Это было возможно. Если бы ему пришлось сообщить врагам мотивы в жарком бою? Это было возможно. Приходилось ли ему читать поверхностные намерения человека? Это было возможно. Но что-то столь сложное, как понимание того, состоят ли два клана в союзе, было слишком много, было слишком много тонких нитей мыслей, которые нужно было просеять.
Столпы темного пламени продолжали вспыхивать вокруг трупа Дайона, раскалывая землю под его ногами и сотрясая воздух.
Ри дрожала от ярости. «Я не позволю им делать все, что они хотят!»
Она внезапно исчезла из рук матери, к большому шоку Кавы. Фигура Ри промелькнула в небе, ее гнев обрушился на Тау.
Через мгновение Мадлен оказалась рядом с ней. Ярость в их глазах достигла такого уровня, что Тау был вынужден остановиться и нахмуриться.
«Двигаться.» Он сказал прямо. «Из-за неуважения, проявленного вашим покойным мужем к моей планете, забрать его вещи — меньшее, что я должна сделать. Если ты не хочешь следовать за ним после смерти… ДВИГАЙСЯ!»
Циклон золотого пламени поднялся в воздух, сражаясь с жуткой тьмой ослепляющим светом. Голова льва возвышалась над всем этим, рыча в небеса с надменностью, которая соответствовала его гордости.
Внезапно мир завибрировал в оглушительном ритме.
Баддум. Баддум. Баддум.
Звук был настолько яростным, что заглушил гром в небе.
