Солнце сияло высоко в небе, освещая прозрачные голубые воды, которые уступали массивной серебристой яхте. Благородные семьи обменялись любезностями, приближаясь к невообразимо большому острову в форме полумесяца.
Капитан стоически стоял у руля корабля. Одетый в формальную морскую одежду, его униформа представляла собой четкую сцену из белого, черного и золотого. Его правая рука и многолетний друг почтительно стоял рядом с ним, глядя на открывающиеся ворота, соединяющие концы острова.
«Похоже, еще одна успешная поездка в Академию Фокуса, капитан».
Капитан, будучи человеком немногословным, просто хмыкнул.
Вернувшись на уровень яхты, видимость вежливости медленно исчезала, когда в воздухе витала тяжелая атмосфера соперничества.
«Я полностью доверяю своему сыну». Говорил высокий мужчина, который легко превышал 2 метра в высоту.
Невысокий азиат стоял, сцепив руки за спиной и посмеиваясь. «Ваша семья Шторм, кажется, имеет большой стержень, когда вы не прячетесь, поджав хвост».
Рядом красивая темнокожая дама с острыми серебряными глазами медленно поднесла бокал игристого вина к полным губам, прежде чем сказать: «Это напомнило мне, как поживает семья Рагнор?»
«Ты!» Высокий мужчина, казалось, почти вышел из себя, прежде чем медленно взять себя в руки. К удивлению окружающих, он вместо этого улыбнулся и погладил свою ухоженную бороду.
«Думаю, все эти годы поддразнивания наконец заставили тебя оцепенеть. А, Шторм? В группу дворян вошел красивый мужчина с чарующей улыбкой и спрятавшими сияющие золотые глаза за очками в хрустальной оправе.
«Ах, Сапиентия. Нисколько. Просто церемония открытия в этом году завершится тем, что моя семья Шторм получит высшую славу».
«Это должно обсуждаться среди молодого поколения. В конце концов, это не мы пойдем туда.
«Возможно, вы правы, но я все равно улыбнусь со стороны. Скоро мы увидим, кто из новой партии самый талантливый».
Высокий мужчина повернулся к элегантной даме и невысокому азиатскому мужчине, прежде чем изобразить самодовольную улыбку на своих мужских чертах.
«Судя по тому, что я слышал, у наших детей может не быть даже шанса. Делия из семьи Патиа-Нева и Маюми из семьи Ками, как говорят, уже далеко не по годам. Дама сделала еще глоток вина.
Азиатский мужчина окинул меня взглядом. «Я не знал, что семья Дюко так любила сдаваться, прежде чем вступить в бой».
Легкий смех заполнил пол. — Не ошибись в моих намерениях, Бай. Я просто скрывал информацию о моей маленькой искре огня.
«Вы все должны предупредить своих детей, чтобы они не были высокомерными. Обычно в этом мероприятии участвуют только семьи основателей школы. Однако помните, что простолюдин на самом деле прошел испытание в этом году… — заговорил красивый мужчина, прежде чем его голос затих.
Тишина ощутимая. Их опасения можно было понять. В качестве умиротворения правительств смертных мир боевых действий устанавливает своего рода мост, чтобы позволить ученикам простого происхождения вступить в свои ряды. С течением веков этот тест стал более формальностью. Поскольку никто никогда не проходил мимо, это был знак доброй воли, что два мира могут продолжать сосуществовать.
«Как ты думаешь… их родословные могут пробудиться?» — прошептал Шторм приглушенным голосом.
«Не будь смешным. Мы уже проверили его биографию. С супресами… — Дуко оборвал себя, вместо этого решив сделать еще один глоток вина.
Вздохнув, азиат повернулся, чтобы уйти, прежде чем сделать паузу для последнего слова. «Это первый раз, когда мы позволили простолюдинам участвовать в церемонии открытия. Может быть удивительно, что он прошел, но это не значит, что испытание было очень трудным для начала». После небольшой паузы он продолжил. «Вы все прекрасно знаете, что нам не нужно было заходить так далеко, чтобы позволить ему участвовать в церемонии открытия. Итак, вы все прекрасно знаете, почему мы проявили к нему эту «доброту». Не переусердствуйте без причины и не дразните медведя, которого мы не должны».
Дворянам не о чем было беспокоиться. Без поддержки семьи этот простолюдин практически ничего не мог сделать. Однако эти дворяне прожили много лет и узнали, что переменные могут разрушить даже самые тщательно продуманные планы. Если этот ребенок действительно был гением — достойным присоединиться к боковой или даже основной ветви известной семьи, он мог нарушить хрупкий баланс их военного мира.
Обычно они просто использовали свою непреодолимую силу, чтобы помешать этому мальчику присоединиться, или даже фальсифицировать результаты теста. Но не только они наблюдали за процессом тестирования. Семьи из школ по всей вселенной имели доступ к результатам. Если бы они вмешались, это только повысило бы интерес этих семей к вербовке простолюдинов за их спинами. Даже просто убить его было невозможно, потому что война с человеческим миром не была чем-то, на что они могли отвлечь свое внимание. Не то чтобы мир смертных был полон бездельников. Фактически, страна, из которой прибыл этот простолюдин, была более чем способна представлять для них угрозу.
В конце концов они решили принять его в школу. В конце концов, даже если бы он сейчас был гением, без надлежащих ресурсов его можно было бы легко задушить.
Дворяне разошлись, каждый бессознательно стирая ребенка из своей памяти. Его 15 минут славы были на их совести. Темная лошадка или нет, простолюдин никогда не мог сравниться с гениями, воспитанными их семьями.
Не обращая внимания на его воздействие, худощавый светлокожий мальчик покачивался в маленькой деревянной лодке, привязанной тросом к задней части массивной серебристой яхты. Он медленно очнулся ото сна и обнаружил, что проскользнул через ворота вместе с кораблем.
Он вскочил, почти забыв, где находится. Придя в себя, он огляделся. Его глаза были большими, сверкающими светло-карими, а затем сужающимися от светло-зеленого до серого цвета. Учитывая его возраст, его мускулы не были хорошо развиты, но они струились с юношеской энергией, которую можно было получить только путем интенсивных тренировок. Тем не менее, он был высоким, уже около 1,9 метра в высоту, несмотря на то, что ему было всего 16 лет.
В его чертах была какая-то незрелая и подающая надежды красота. Учитывая его частичное африканское происхождение, его волосы вились на голове, лишь слегка шевелясь на ветру и переливаясь оттенками коричневого, красного и золотого. Но что больше всего сбивало с толку охранников на стенах ворот, так это тот факт, что, кроме двойных браслетов на запястьях, он не носил ничего, чтобы прикрыться.
«Кто, черт возьми, этот ребенок!» Охранники уже собирались вступить в бой, когда их остановил исполняющий обязанности командира.
— Оставьте его в покое, капитан того корабля уже сообщил нам о нем. Он не мог заплатить за то, чтобы быть на корабле, поэтому последовал за ним.
«Он из ветви семьи, которая потеряла поддержку своей основной ветви?» — спросил вскричавший охранник.
«Нет. Насколько я слышал, он первый простолюдин, которого допустили в Академию Фокус.
Окружающие охранники были ошеломлены. Будучи выходцами из дочерних семей, они слишком хорошо знали, как трудно было выжить в этой школе без надлежащей поддержки. Но даже у них они были, какими бы маленькими они ни были. Присоединиться к школе без семьи в мире боевых искусств… Это было то, что они не могли себе представить.
Мальчик продолжал сканировать свое окружение, прежде чем широко улыбнуться. Он помахал охранникам на стене, прежде чем прыгнуть во внутреннее озеро острова-полумесяца.
«Он вскочил?!» На этот раз даже командир был ошеломлен. Этот ребенок был слишком много. Может показаться, что он попал в академию, но территория острова в виде полумесяца по-прежнему простиралась на сотни километров. Если он сейчас оставит лидерство на серебряной яхте, то без посторонней помощи не доберется до церемонии открытия через несколько дней. Командир предположил, что, поскольку мальчик был прикреплен к задней части корабля, он не мог видеть далекое расстояние, которое еще нужно было преодолеть, чтобы добраться до академии.
Командир покачал головой. «Лучше, если он рано узнает о большом мире, в который он только что вступил. Я слышал, что дворяне фактически позволяют ему участвовать в церемонии открытия. Очевидно, что их намерения не чисты.
«Не помогай ему. В любом случае, опасностей для жизни в озере нет. Будет лучше, если он пропустит такое унижение». С этим он ушел.
Мальчику было наплевать на весь мир. Это была долгая поездка, поэтому он решил немного привести себя в порядок и немного размяться. В его сознании расстояние до центра озера было не таким уж и большим.
«Хм, судя по информации, которую я собрал, отсюда до центра должно быть около 300 км. Должно пройти около 4 дней». Мальчик улыбался яркой улыбкой, лежа в озере. Он развернулся и начал плавать вольным стилем. «Посмотрим, смогу ли я сделать это за 3».
Чего командир не знал, так это того, что мальчик знал расстояние и был вполне уверен в своей способности пройти его. Однако на что мальчик не рассчитывал, так это на плотность воды.
Когда он начал плавать, мальчик нахмурился. Это был не первый раз, когда он проплыл большое расстояние, но на этот раз он чувствовал себя совершенно по-другому.
«Эта вода…».
Его замешательство было оправдано. Чтобы вода была такой прозрачной, это должно означать, что большая часть жизни в ней исчезла. Он мог видеть на сотни метров ниже поверхности, и все же, вместо того, чтобы отсутствие дополнительных веществ облегчало плавание, он находил это чрезвычайно трудным.
Он окунул язык в воду.
— Он не соленый?
Хотя этот водоем обычно называли Озером Полумесяца, снаружи он не был отрезан от океана. Если бы у ворот не было проходов для воды, их было бы слишком трудно открыть, и каждый раз, когда они использовались, возникала огромная волна. Так вот, чтобы эта вода была такой тяжелой, но при этом не соленой и при этом лишенной жизни… Это определенно было загадкой.
По подсчетам мальчика, до церемонии открытия у него было 5 дней.
Мальчик усмехнулся, высокомерное презрение к миру промелькнуло на его незрелых чертах. «Если бы это не было хотя бы так сложно, твоя так называемая Академия Фокуса не была бы достойна Дайона Сачарро».
