— У тебя есть все, что тебе нужно?
Практически сразу после встречи Фена со своим работодателем мужчина объяснил причину встречи в пределах стен, а не в свободном и комфортном пространстве снаружи. Словно беспокоясь о каких-то потенциальных последствиях, если бы он не предоставил молодому человеку все инструменты, необходимые для завершения квеста, это означало бы для него гибель, если такая информация когда-либо увидит свет, этот здоровенный наемник прошел через обширную список ресурсов, которые, по его мнению, должен был носить Фен.
К сожалению, если бы молодой человек последовал его инструкциям, он мог бы быть полезен только в качестве мула, а не проклятого арканиста!
Единственным положительным моментом во всей этой ситуации стало то, что мужчина неохотно согласился сократить список походных материалов на две трети, исключив при этом около половины других вспомогательных товаров. Хотя Фен мог таким образом почувствовать вкус победы, это не сильно изменило ситуацию. Все еще вынужденный нести на обоих плечах два огромных мешка вместе со своим собственным небольшим рюкзаком и оружием, Фен начал сомневаться, не заключалась ли его настоящая миссия в том, чтобы просто нести товары для всех вокруг себя!
«Тогда вперед.»
Видя полное отсутствие реакции на лице молодого человека, наемник быстро вытащил вдвое больше груза, чем было поручено Фэну, прежде чем повернуться к ближайшим воротам.
Выйдя без всякого второго предупреждения, здоровенный мужчина быстро доказал, что не признает нормальный темп ходьбы чем-то, что должно существовать в этом мире. Шаг за шагом покоряя дорогу своими огромными шагами, он быстро повел их двоих к северным воротам — вместо более близких, восточных.
«Сэр!»
Именно там Фен понял, что его представление о том, что следует иметь с собой во время миссии, было совершенно неверным и дилетантским.
Прямо у ворот аккуратно организованной группой стояла группа мужчин опасного вида, явно ожидавших их прибытия. Но они были не одиноки в своей задаче.
Вокруг всего поля перед городскими воротами в ожидании стояли группы разных воинов, все держали огромное копье с нарисованным знаком, стекающим по специальной оси, установленной прямо под лезвием оружия.
«Надеюсь, все готовы. Здесь нет особого смысла терять время».
Судя по тому, как вся группа этих явно опытных воинов мгновенно последовала невысказанному приказу выйти, Фен не мог не почувствовать, как его мнение о хозяине его дома резко улучшилось. Даже если вся его связь с этими людьми заключалась в узах нанимателя и группы наемников, сам факт того, что он смог подобрать таких ветеранов для своей миссии, говорил чудеса о его способностях, возможно, не как наемника, но в целом. по крайней мере, как настоящий лидер.
Тем не менее, это также говорило чудеса об уровне потенциальной угрозы, связанной с этим квестом.
«Мы готовы выступить в любой момент».
Подобрав багаж, который ни капельки не чурался того, что вез помещик Фена, доложил офицер, командовавший всей группой. Как будто использование слов было какой-то излишней роскошью, дородный работодатель молодого человека только кивнул головой, прежде чем взять на себя инициативу и ступить на дорогу.
Не уверенный в возможных процедурах марша, Фен просто последовал за мужчиной, быстро заметив, что остальная часть группы сделала то же самое. Несмотря на то, что они, похоже, не маршировали каким-то конкретным строем, правда об их передвижениях раскрылась лишь намного позже.
Поначалу, все еще путешествуя в относительной безопасности пригорода города, вся группа выстроилась в строгую линию дуэтов, равномерно опуская ноги на землю, как будто следуя ритму какой-то музыки. На мгновение молодой человек даже попытался обострить слух, чтобы узнать, не напевает ли кто-нибудь мелодию, которой потом все последуют, но безрезультатно.
Только когда их группа прошла мимо огромной площади сельскохозяйственных угодий, окружающих город, их группа внезапно расслабилась. При численности ровно шестнадцати наемников, Работодатель и Фен, двое воинов двинулись вперед, двое остались позади, а оставшиеся двенадцать разделились на три группы по четыре человека, прежде чем рассредоточиться по всей ширине дороги.
Поначалу молодой человек был весьма сбит с толку тем, как рассредоточились наемники, даже дошел до того, что решил, что за их положением на самом деле не было никакого более глубокого смысла, но наблюдал, как вся группа сохраняла такой порядок. в течение многих часов у Фена не было другого выбора, кроме как признать, что такого рода формация была чем-то, о чем он не знал и не мог догадаться о ее назначении.
К счастью, существовал довольно простой способ узнать об этом все!
«Скажи, почему наемники так расставлены? Не лучше ли было бы просто держать всех вместе, как единое целое, а не так распыляться?»
По большей части, обучаясь на собственном опыте, Фен прекрасно знал, как одному человеку следует передвигаться по лесу, но совершенно не имел представления об основах передвижения группой на огромной открытой равнине центрального Кинара.
«Здесь вам не нужно беспокоиться о бандитах или о чем-то подобном. Единственная возможная опасность для вооруженной группы людей — это деградировавшие звери. А против них… Вы не хотите оставаться в группе».
Выбрасывая какие-то термины, которые у Фена не было возможности понять, этот здоровенный мужчина продолжал идти в этом странном темпе, слишком медленно, чтобы бежать за ним, но слишком быстро, чтобы просто идти. Может быть, именно из-за разницы в длине ног было трудно следовать за ним пешком? Или, может быть, это было своего рода предварительное испытание, призванное доказать, способен ли Фен на длительный марш на выносливость?
Но, скорее всего, это был просто естественный темп для этого человека, явно привыкшего к подобного рода походам. Судя по тому, как у остальных членов их группы не было никаких признаков усталости или скуки, казалось, что именно молодой человек отставал, а не все остальные, без надобности ускоряющиеся!
Тем не менее, Фен довольно легко мог принять подобные вещи. Учитывая, что самый первый квест, который он взял, заставил его провести как минимум несколько дней, а может быть, даже несколько недель за пределами города, если именно так будет выглядеть реальность для всех будущих квестов, то научиться быстро ходить, чтобы сократить время в пути будет напрямую соответствовать большей части сэкономленного времени на выполнении указанных квестов!
Хотя такие суммы, как полдня или день в течение недели или двух длинных квестов, казалось не такими уж большими, они не только накапливались бы со временем, но, что наиболее важно, если бы текущий темп наемников был чем-то, что обычно использовали все, тогда у Фен вообще не было бы выбора идти медленнее!
«Извините, но я никогда не слышал этого термина. Деградировавший зверь? Вы имеете в виду монстров, которым удалось получить интеллект или что-то в этом роде?»
Это был первый шанс объяснить эту другую формулировку. Несмотря на то, что это произошло уже некоторое время назад и множество событий постоянно занимали молодого человека, Фен все еще мог вспомнить каждую деталь разговора, который он вел с королевой в лесу недалеко от Ахаза. С тех пор его взгляды на жизнь духов и более высших форм, которых, скорее всего, тоже на Кинаре называли монстрами, сильно изменились.
Эти существа больше не выглядели просто угрозой, которую следует искоренить или, по крайней мере, ограничить в тех местах, где они никого не будут беспокоить. В конце концов, после того, как общество отбросило его как порождение зла только из-за того, что в его жилах текла кровь, Фен не мог не испытывать сочувствия к другим существам, чья свобода и жизнь были ограничены той же группой, которая пыталась чтобы убить его!
«Нет, это будет развитый зверь. И что касается всех богов, никогда не пытайтесь сражаться с ним. Не только ваши шансы выйти из боя живыми будут невелики, даже если вам каким-то образом удастся пережить натиск развитого зверя. ,крестовый поход всего Кинара и его развитых союзников быстро превратит вас в пылинку сгоревшего пепла.Нет, деградировавшие звери — это нечто другое.Хотя есть некоторые теории, откуда они берутся, я не учёный, чтобы даже репетировать вы на эту тему. Все, что мне нужно знать, это то, что они злобные, злые огромные ублюдки, которые воспользуются любым шансом, чтобы лишить вас жизни».
Впервые с начала путешествия Фен имел возможность увидеть, как его домовладелец действительно сделал небольшую паузу, чтобы сделать глубокий вдох.
«И все, что вам нужно знать, это то, что они довольно горючи!»
