Если первый день был заполнен только ходьбой, то второй отличался только в одном отношении. После почти всего дня, потраченного на это излюбленное занятие наемников, как раз в тот момент, когда Фен начал постигать эту специфическую, странную на вид технику ходьбы, которую использовали все наемники, его домовладелец вдруг созвал всех мужчин в одну группу. прежде чем указать направление, отличное от того, которому мы следовали весь день.
«Хорошо, все. С этого момента мы сойдем с дороги и войдём в дикие земли. Помолитесь сейчас, потому что позже на это не будет времени».
Вопреки ожиданиям, которые могли вызвать его слова, место, на которое указал домовладелец Фена, на самом деле было довольно пустым! Вплоть до этого момента их группа путешествовала по границе между открытой равниной слева и густым лесом на удобном расстоянии справа. Но теперь лидер всей квестовой группы решил, что вместо того, чтобы нырять в лес, чтобы добраться до скрытого места, которое его интересовало, вся группа вместо этого выйдет на равнину!
«Поскольку все, кажется, готовы, давайте ускорим темп. Если мы немного подтолкнем себя, мы закончим это к сегодняшнему дню, оставив только обратный путь на следующие два дня».
Бесстрастно покачав головой, как будто безумная дисциплина в отряде была чем-то чрезвычайно обычным и не вызывающим трепета, крепкий лидер всей группы сделал первый шаг на пути. Вскоре вся группа последовала за ним, а Фен не мог не цокнуть языком, услышав формулировку, которую использовал мужчина.
‘Все будет хорошо? С таким же успехом ты мог бы попросить богов наслать на нас великое несчастье!
Разочарованно качая головой, Фен уже мог предположить, чем, скорее всего, закончится все это событие. Точно так же, как в лесу под Ахазом его учитель утверждал, что Фену нужно будет только практиковать свои базовые навыки, та ситуация в прошлом также быстро оказалась сильно отличающейся от того, чего ожидал руководитель экспедиции.
А учитывая, что Фен был единственным арканистом во всей группе, более того, ему была поручена, скорее всего, решающая часть всей экспедиции, все несчастья, которые постигнут всю группу, сосредоточили бы свое воздействие на нем и только на нем. первый!
По крайней мере, это произошло не сразу. Поскольку солнце уже собиралось скрыться за линией далекого горизонта, всей группе все равно потребовалось более часа, чтобы добраться до места, где путешествие превратилось из обычной повседневной задачи в настоящее испытание.
Именно в этот момент Фен также понял, как, черт возьми, такое ценное место могло оставаться скрытым, несмотря на то, что небольшой городок лежал настолько далеко, насколько мог видеть глаз от того места, где его группа съехала с дороги. Холмы, окружавшие это место, уже возлагали огромное бремя на любого, кто хотел их завоевать, но позже их сменили болота, новые холмы и глубокие овраги.
К счастью, группа, похоже, была готова ко всем ситуациям, с которыми нам предстояло столкнуться. Ведь хозяин Фена без малейших признаков колебаний вел всю разведывательную команду, намекая на то, что он уже хотя бы раз проходил этим маршрутом в прошлом.
Чтобы покорить холмы, всей группе достаточно было немного напрячь мышцы. Но как только вся команда достигла болот, все сделали небольшую остановку, чтобы вытащить из сумок какую-то специальную обувь, быстро доказав, что независимо от местности группа готова ее пересечь!
Но даже пройдя мимо тех влажных участков, где никогда нельзя было быть уверенным, попадет ли его следующий шаг на твердую землю или просто на кажущийся участок, всегда готовый затянуть неосторожную жертву в глубь земли, очередное препятствие превратилось Переступить через него будет не так-то просто.
Овраги.
Каждая глубиной не менее нескольких десятков метров, шириной всего несколько метров в поперечнике, но простирающаяся в обе стороны, насколько хватало глаз. Хотя для Фена преодоление такого рода небольшого препятствия не составило бы никаких проблем, поскольку всего двух последовательных взрывов под его ногами должно быть достаточно, чтобы перенести его на весь путь, способ, которым наемники решили проблему, оказался … довольно проблематично.
Когда каждый из здоровенных ветеранов взял в руки простую деревянную доску со странной резьбой на обоих концах, Фену пришлось на мгновение замереть, чтобы посмотреть, как, черт возьми, эти маленькие деревяшки позволят группе пройти. это препятствие.
«Вау…»
Вскоре группа доказала молодому человеку, что путешествие по такой сложной территории не было для них чем-то новым. Одну за другой наемники продолжали соединять каждую из досок, которые они несли до сих пор, соединяя их друг с другом, используя именно те странные резные фигурки, которые минуту назад так озадачили молодого человека!
Всего за несколько мгновений вся группа подошла к длинному пешеходному мосту шириной всего около полуметра. Поместив его один конец на одном конце оврага, было выполнено соединение с другим его концом, что позволило каждому безопасно пережить опасное падение на устойчивую точку опоры.
Но чем дальше шла вся группа, ширина идущих подряд оврагов только увеличивалась. К тому времени, когда всего два препятствия отделяли всю группу от района, который лидер группы назвал своей целью, наемникам фактически пришлось использовать свои ручные топоры и другое оружие, чтобы вырубить близлежащую растительность, поскольку пешеходный мост был сделан из их досок. оказалось всего на несколько метров меньше!
«Мы здесь… Наконец…»
Лишь после того, как за спиной группы остался последний овраг, лидер всей группы осмелился расслабиться. С другой стороны, Фен чувствовал, как атмосфера вокруг него накаляется. Скоро наступит время, когда ему придется доказать свою ценность.
— Фен, ты видишь этот холм?
Указав рукой на небольшой земляной холм примерно в полукилометре от группы, домовладелец молодого человека подошел к арканисту.
«Ага.»
Хотя Фен больше привык напрягать зрение в лесу, долгие годы, проведенные в дикой природе, все же позволили ему развить свое зрение до предела. А на таком близком расстоянии холм не заметит только тот, кто никогда не пользовался глазами!
«Как только вы войдете на его вершину, вы увидите место, где растет цветок. Начиная со спуска, местность становится такой горячей, что никто из моих людей не мог даже подойти к ней пешком. Так что без лишних слов…»
Опустив голову в фальшивом поклоне, здоровенный мужчина указал на холм неподалеку с очевидным смыслом своих действий. Сделав глубокий вдох, Фен бросил все свои сумки, прежде чем вытащить из них копье и крепкий нож, точно такие же, которые он получил еще в академии. Схватив небольшой кусок соленого мяса, который все еще оставался в глубине рюкзака, молодой человек быстро проглотил эту небольшую порцию, прежде чем покачать головой и начать двигаться вперед.
После целых двух дней безопасного путешествия среди этой группы ветеранов идти куда-то в одиночку казалось гораздо опаснее, чем даже жить в проклятом лесу. Единственное преимущество этого места перед жизнью среди леса заключалось в том, что независимо от того, в каком направлении он смотрел, Фен мог видеть гораздо дальше, чем когда-либо позволяли ему деревья в лесу!
Подняться на гору оказалось совсем не сложно. Уклон был настолько низким, что трудно было различить момент, когда молодой человек перестал двигаться по ровной местности и действительно начал подниматься на холм. Только когда Фен смог взглянуть вниз на странное зрелище на другой стороне холма, он понял, что уже достиг вершины возвышенности.
И здесь определенно было чему поражаться.
Начиная прямо с вершины холма, земля быстро меняла цвет с пышно-зеленой на коричневую, как будто растения едва выживали. Еще дальше земля повернулась полностью назад, как будто вся эта территория была камином, который какие-то гиганты развели здесь в прошлом, превратив всю зелень в кромешную тьму сажи, которая была единственным, что осталось от упомянутого огромного костра. Но по-настоящему необычная вещь началась только за этим барьером черного цвета!
Начав шаг за шагом спускаться по склону холма, Фен быстро понял, почему наемник не осмелился сделать все это в одиночку или даже со всей группой наемников. Каждый шаг Фена делал атмосферу вокруг него все жарче и жарче. Всего десять шагов отделяли его от вершины холма, и молодому человеку уже пришлось прикрываться собственным костром, чтобы противодействовать сильной жаре, которой была пронизана вся местность!
Тем не менее, хотя воздух стал настолько горячим, что самопроизвольно загорелся, когда Фен достиг места, где земля превратилась в обугленную черноту, всего лишь один шаг, который вывел его за пределы этого барьера всего, горящего дотла, внезапно изменил все.
Вокруг Фена все еще было жарко. Этого нельзя было отрицать, поскольку достаточно было на мгновение убрать собственное пламя, чтобы его кожа закричала от боли. Но по какой-то причине растительность в этом месте действительно процветала, словно питаясь этим демоническим жаром!
И что на самом деле было гораздо важнее, так это то, что прямо посреди огромной открытой равнины, полной зелени, прямо из земли рос одинокий огромный цветок. Но более того, на самом деле его окружала небольшая лужа с настолько прозрачной водой, что даже человек, проживший большую часть своей жизни в дикой природе, такой как Фен, был вынужден признать, что никогда раньше в своей жизни не видел такой нетронутой жидкости!
«Думаю, пора работать…»
Покачав головой, отгоняя все праздные мысли о трепете, вызванные красотой этой местности, Фен осторожно подошел к цветку. Шаг за шагом юноша был готов призвать всю свою силу, используя как те средства, которым он научился в ахазе, так и те, которым его научила Надя, но… ни один монстр не осмелился появиться!
«Что, черт возьми, не так с этим местом…»
