Одна за другой продолжали появляться все новые и новые капли, быстро приближаясь к коже Фен. Из-за взрыва энергии, который почти разорвал его тело на части, молодой человек не осмеливался представить, что произойдет, если вся потревоженная жидкость вольется в его тело.
Под притоком грубой силы мышцы и вены Фена наполнились огнем. Кожа юноши покраснела, словно кто-то варил его изнутри… Но быстро вернулась в норму. После того, как первоначальная вспышка раздражила его телосложение, эффект от одной капли быстро начал ослабевать. Казалось, что-то сопротивлялось энергии, замедляло ее, чтобы тело Фен могло правильно ее усвоить.
А затем следующие капли начали брызгать на кожу Фен.
Засыпанный безумно плотным пламенем, Фен быстро понял, что даже его тело не в состоянии выдержать натиск. То же самое, что раньше действовало как предохранительный клапан в его теле, теперь, казалось, медленно теряло свою силу. Точнее, молодой человек почувствовал, как будто что-то чрезвычайно тяжелое медленно сдвинулось с места.
Щелчок.
Это произошло в один момент. Доведя врожденное сопротивление Фена до предела, жидкий огонь, который продолжал плескаться по его коже с возрастающей скоростью, достиг финальной черты. Кроме того, Фен больше не мог справляться с нарастающей в нем энергией.
Нажмите.
По сравнению с предыдущим звуком, этот щелчок был не просто проекцией разума Фена. Явно беспокоя всю территорию, этот звук, казалось, сначала вскипел воздух вокруг молодого человека, а затем внезапно взорвался по всему его телу. Поскольку сила взрыва была направлена противоположно телу Фена, вокруг него распространилась ударная волна, только увеличивая скорость, с которой жидкий огонь поднимался над бассейном.
Но молодой человек уже не мог контролировать происходящее.
Горя изнутри, Фен чувствовал, будто само его сознание смывает волнами огня. Не имея возможности даже кричать от боли, поскольку его тело отказывалось слушаться его команд, молодой человек мог поклясться, что сама его кровь горела. Это ощущение было в каком-то смысле сравнимо с тем, когда его сожгли на костре… Но подняло на несколько уровней выше.
И все же в какой-то момент Фен внезапно понял, что он больше не в затруднительном положении!
По какой-то причине, как только он перестал сопротивляться агональной боли и вместо этого принял ее, пытка… немного уменьшилась!
Полностью осознавая, что в противном случае этот момент может означать для него конец, Фен решил заключить пари.
Прекратив всякое сопротивление, молодой человек открылся огню. Словно натянутая на веревочке, значительная часть жидкой воды в луже рванулась вверх и мгновенно обрушилась на молодого человека единой струей концентрированной жидкости.
Если мучительная боль прошлого уже привела Фена к потере рассудка, то то, что произошло сейчас, доказало, что он ничего не знал о пытках. Под безумной яростью концентрированной энергии его тело сначала начало разлагаться. На пути к его камерам все строения не выдерживали шторма. Вплоть до того, что Фен просто расслабился.
Отбросив всю свою бдительность, он просто принял огонь, охвативший его.
Потеряв ощущение своего физического тела под этим натиском огня, Фен почувствовал, как что-то движется глубоко внутри него. Несмотря на безумную, сокрушительную боль, которая сковала все его тело, молодой человек вытащил это нечто. По крайней мере, он этого хотел.
Реагируя на его движения, огонь взорвался с еще большей яростью, прежде чем внезапно начал сходиться обратно к телу молодого человека. Огненный шар размером с приличный дом, который сам по себе состоял из чрезвычайно сгустившихся огней, полностью сжался до размеров одного человека нормального телосложения.
Неспособный удержаться ни на чем, кроме этого своего желания, вся душа Фена была сосредоточена на простой задаче — удержать свое намерение. Словно следуя его желанию, на поверхность всплыла полуформа катализатора, который иногда появлялся во время его тренировок.
Только в течение трех моментов, когда Фен зафиксировал свое намерение взорваться на свету, прежде чем все это просто развалилось! Однако на мгновение молодой человек смог увидеть, как должен выглядеть его катализатор.
Как и в видении, которое было у него еще в Ахазе, простая линия, проходящая через все три его точки, превратилась в огненный меч. Даже не прикасаясь к нему, поскольку он появился лишь на долю секунды, Фен вдруг понял, что этот меч…
Он идеально подходил для его руки.
В этот единственный момент молодой человек понял идею, лежащую в основе намерения. Хотя это и не было естественным способом использования арканов, для людей это был отличный инструмент для развития формы своей силы, которую они могли бы легко контролировать. Вопреки тому, как это звучит, такое намерение позволит им достичь гораздо большего, чем просто полагаться на свое врожденное стремление. Но это не меняло того факта, что это всё равно было внешним средством контроля над своей силой!
Когда его мираж катализатора был разрушен натиском огня, Фен просто понял основной принцип, который делал любую форму катализатора… настоящим слабым местом. Если катализатором было что-то внешнее, то как можно было по-настоящему контролировать пожар?
Это была последняя капля, сломавшая шею верблюду. Как будто это осознание было последним камнем, необходимым для завершения мозаики истинного лица арканизма, разум Фена взорвался. В один момент он испытал нечто похожее на те отрывки, которые он помнил, когда воскресал из огня. Но на этот раз молодой человек полностью осознавал, что происходит как вокруг, так и внутри него.
Словно пожары смыли всю ложь и недоразумения, на которых Фен основывал всю свою идею ремесла, его тело наполнилось странно знакомой энергией. Как будто весь огонь, который пытался смыть его собственное пламя с его сознания, каким-то образом проиграл пари и снова ассимилировался с телом молодого человека!
Внезапно Фен не только смог ощутить окружающий мир в гораздо большей степени, но также его окружала странная аура!
Только когда молодому человеку удалось успокоиться настолько, чтобы открыть глаза, он понял, что его тело действительно сияет!
Когда это осознание пришло в голову Фену, не было никакого преувеличения. И как только он развел руками, истина ситуации открылась ему.
Катализатор, который он пытался создать еще в академии, так и не появился. Теперь из его спины величественно росли проклятые крылья, а странный слой его полутелесного пламени доходил до обеих его рук, где рос набор из двух видов оружия.
В его рандовой руке относительно длинный полуторный меч. Возможно, это была всего лишь иллюзия, но Фен мог поклясться, что ткань, из которой был сделан его клинок, излучала странный свет. Благодаря простой перекладине, фиксирующей его запястье, Фен мгновенно почувствовал странную связь с этим оружием, как будто оно существовало только для него.
Сделав легкий взмах, брови Фен взлетели вверх. На самом деле оружие вообще не имело никакого веса! Вместо того, чтобы чувствовать, будто он размахивает куском стали, если бы молодой человек закрыл глаза, он не смог бы сказать, пуста ли его рука или он действительно держит в ней свой огненный меч!
С другой стороны, простой нож лежал. Изготовленное из того же материала, что и его основное оружие, оно имеет относительно короткое, но прочное лезвие только с одной режущей кромкой. Другой конец оружия был относительно толще, что позволяло парировать атаки им.
На данный момент странная аура, окружавшая тело Фена, ограничивалась только областью его спины, рук и верхней части груди. Даже не проверяя ее, молодой человек мог сказать, что несчастье постигнет любого, кто думает, что эту полутелесную броню можно легко пробить.
Но самый большой сюрприз еще впереди.
Плавая над поверхностью теперь уже меньшего озера, единственный лепесток цветка попал прямо в руки Фен. На нем покоилось маленькое зернышко.
Несмотря на то, что Фен не мог объяснить это событие, он каким-то образом понял значение этой ситуации. Вместо того чтобы волноваться, он встал на колени на одну ногу и выдвинул руки вперед, чтобы милостиво принять награду.
Почувствовав, как лепесток приземлился на его кожу, по спине Фена прошла дрожь. Только теперь молодой человек понял, что если арканист Дракониса попытается справиться с задачей, он наверняка заплатит за это своей жизнью. Просто не было возможности противостоять подавляющей энергии жидкого огня без поддержки легендарной родословной феникса!
Даже просто прикоснувшись к лепестку, Фен мог определить безумную высоту энергии, которую он содержал. Достаточно сказать, что жидкий огонь, который поглотил молодой человек, был не более чем продуктом жизнедеятельности, созданным этим единственным лепестком!
Но как только Фен понял, что этот единственный кусочек травы содержит даже больше энергии, чем весь жидкий огонь, который чуть не убил молодого человека, его внимание привлекла еще одна вещь.
Поскольку уровень жидкости в озере теперь снизился, появилось его относительно мелкое дно, уже не заслоненное легким блеском жидкости.
И прямо на дне озера Фен увидел больше ядер монстров, питающихся теплом, чем он видел за всю свою жизнь до того, как вместе взятые!
