Вид, как его тело тает, не причинил Фену никакой боли. Как бы удивительно это ни было, именно процесс исцеления его тела, чтобы не отставать от разложения, чуть не лишил его рассудка!
Придя в себя в священном пруду, молодой человек мог только бессильно наблюдать, как огонь пожирает его плоть. И все же, словно всасывая пламя внутрь и используя его в качестве строительного материала, его душа продолжала воссоздавать его тело из пламени. Даже без единого теста Фен почувствовал, что его кожа стала намного более упругой, чем была раньше… По крайней мере, прежде чем она расплавилась и весь процесс повторился снова!
Такая ситуация свела бы с ума любого, включая старика Фена. Но он больше не мог позволить себе оставаться пассивным!
— Прими боль и перенеси ее, да?
Словно голос его старого деревенского хозяина прозвучал в его голове, разум Фена внезапно замер. Сосредоточившись на этой одной фразе, он продолжал подмечать все моменты своей жизни, где он действительно ее применял.
Когда в приюте решили, что Галя станет сестрой церкви. Когда из-за этого им пришлось разорвать свои многообещающие отношения. Когда он уединился на охоте, чтобы освободиться от груза разбитых чувств еще в деревне.
Каждый раз Фен был настолько зациклен на этой мантре, что никогда не осмеливался постоять за то, чего хотел! Но теперь все изменится.
Вместо того, чтобы сокрушаться по поводу пыток, Фен сосредоточил свои мысли на расшифровке всей ситуации.
— Этот кто-то… Скорее всего, это был почитаемый Драконис… В этом нет никаких сомнений.
Когда его мысли отклонились от ада, которым было его тело, разум Фена внезапно начал соединять различные точки. Множество различных элементов того, что кто-то сказал, что было предложено и что подразумевалось.
«Это означало бы, что я из племени Феникс».
Эта часть была настолько очевидной, насколько это возможно. Даже несмотря на то, что Драконисы лишь подразумевали расу его «древнего друга», все остальные события, в которых принимал участие Фен, явно указывали на культ, искорененный с лица континента почти двести лет назад. Тем не менее, последние слова хозяина Фена означали бы, что он не так мертв, как все думали!
В конце концов, для Драконьего жреца любой, кто осмелился либо поклоняться, либо напрямую принадлежать к другому племени, чей Страж фактически конкурировал за ресурсы со своей Иконой? Это было бы явным примером высшей ереси! Но именно так ситуация изменилась для соплеменников Феникса, наконец раскрыв истинный смысл последних слов хозяина Фена!
«Но что это упоминание о потенциальном создании для меня нового врага должно означать?»
Внезапно, наткнувшись на этот вопрос, на который нет ответа, разум Фена пришел в смятение. В этот момент ясности столкновение с препятствием мгновенно нарушило погружение молодого человека. Но, честно говоря, это было только во благо.
Потому что огни, окружавшие его, превратились из куполообразных в постоянно сжимающийся вихрь чрезвычайно сгустившегося пламени, кружащегося прямо вокруг него!
Приложив достаточно усилий, Фен смог даже заметить смутные фигуры двух своих товарищей! Но как только он заметил их присутствие, он заметил и состояние, в котором появилось его тело!
Проиграть борьбу с непрерывным натиском огня, даже той безумной скорости, с которой его тело продолжало заживать, было недостаточно. В то же время, всего лишь одного взгляда на его собственную обнаженную плоть было достаточно, чтобы вернуть поток боли.
И все же, несмотря на все это, Фен просто знал, что он не умрет от этого пламени. Не то чтобы он не боялся собственной смерти. Хотя он уже однажды прошел этот процесс, это не означало, что он был готов стать частым посетителем этого пути!
Но в то же время умирать здесь ему просто не имело никакого смысла! Если он не ошибся насчет слов Дракониса, то он был одним из последних потомков племени Феникс. Может быть, единственный, у кого проснулся талант! Даже если это будет клатч, то, что бы ни случилось позже, он все равно сможет рассчитывать на свою невероятную ситуацию, чтобы сбежать из этого дворца и медленно развивать свою собственную силу!
Когда эта мысль появилась в голове молодого человека, казалось, что огонь отреагировал на нее. Вернее, оно, скорее всего, отреагировало на то, как Фен перестал сопротивляться его прикосновениям, расслабив все свое тело. Сначала волна сильнейшего жара пронеслась по всему его присутствию, представляя собой конец гораздо худший, чем сама смерть… Только для того, чтобы все успокоилось в следующий же момент!
В этот единственный момент все пламя, которое все еще танцевало над прудом с кровью, внезапно влилось в тело молодого человека. Однако в следующий же момент весь бассейн взорвался новой волной тонких огней, которые мгновенно начали вибрировать.
«Настоящим я заявляю, что он мой апостол!»
Мощный голос появился из пламени, прежде чем вся энергия в комнате внезапно исчезла. Всего лишь одного взгляда на собственное тело Фену было достаточно, чтобы убедиться, что он вернулся точно в то же состояние, в котором был до того, как вошел в пруд. Но то же самое можно сказать и о самом бассейне.
Вся краснота того, что раньше казалось густым скоплением крови, исчезла без следа. Осталась лишь какая-то странная жидкость, слегка лаская своим теплом реконструированное тело Фен.
«Что это было…»
Поскольку все произошло одновременно, Фену потребовалось время, чтобы вспомнить, что он не один в комнате. Быстрый взгляд на его товарищей показал выражение всепоглощающего шока на лице его спасителя и выражение изумления на лице Гекариона.
«Я… Мы…»
Впервые с тех пор, как Фен встретил этого старика, он увидел его настолько рассерженным, что он не мог сформулировать ни одного предложения. Одного этого было достаточно, чтобы подчеркнуть, насколько безумными были недавние события даже для тех, кому не удалось увидеть разговор с Драконисом!
«НИ СЛОВА!»
Преодолевая свою кратковременную неспособность, Гекарион внезапно закричал.
«Никому ни слова о том, что здесь произошло! Даже Надя не может знать!»
Повернув голову к Марку, Гекарион уловил суть, подчеркнув каждую букву своего последнего сообщения.
«Мальчик, я не знаю, насколько ты понял, но ты должен послушать меня сейчас. Мы не можем позволить никому узнать, кто ты на самом деле. Если слова о главном арканисте, появляющемся из ниоткуда, станут известны, твоя жизнь изменится. стать несчастным и опасным».
Хотя следовать словам Гекариона было легко, на самом деле связать их смысл с тем, что Фен уже знал, было сложностью этой задачи. Было очевидно, что произошло что-то большое, но разве это не должно было быть хоть какой-то тайной? Если Драконис действительно мог читать мысли Фена, то он должен был знать, что находиться в центре внимания — худшее, что могло случиться с этим юным потомком Феникса!
«А пока, давай уйдем из этого места. Что касается бассейна…»
Долго глядя на то, что выглядело как обычная ванна в довольно причудливой комнате, Гекарион громко сглотнул слюну.
«Я как-нибудь об этом позабочусь. Просто оставайся позади нас двоих. Ты сейчас хорошо себя чувствуешь? Достаточно, чтобы двигаться?»
При всей серьёзности в глазах Гекариона Фен просто не мог отказаться. И на самом деле, несмотря на все, через что ему пришлось пройти, его тело не сообщило ни о каких неисправностях! На самом деле, этот молодой человек чувствовал себя так, словно никогда не был в лучшей форме, чем сейчас!
— Могу. Я вижу, что мы торопимся, так что пойдем.
Вместо того, чтобы тратить время на то, чтобы задерживаться в этом месте, было бы гораздо лучше, если бы они вышли из-под влияния церкви. С учетом того, как Священный пруд превратился в нечто похожее на обычную баню, рисковать встречей с той сестрой, которая их раньше беспокоила, было просто глупо.
«Хорошо. Тогда следуй за мной, и позволь нам двоим поговорить».
В одно мгновение, как будто ничего особенного в комнате не произошло, троица двинулась к воротам и бросилась к лестнице. Поскольку в камере произошли изменения, в результате которых эта отталкивающая сила бесследно исчезла, ничто не могло остановить их выход.
За пределами вышеупомянутой женщины.
«Быстро! Найдите, где это произошло!»
Как только группа самцов наконец поднялась обратно на уровень поверхности, реальность предстала перед их глазами. Весь собор был в смятении!
«Почтенная сестра…»
Понимая, что больше нет смысла прятаться или пытаться ускользнуть, Гекарион вновь разжег свою решимость и подошел к женщине. Сравнение ее нынешнего состояния с тем, как она выглядела раньше, только опозорило бы образ озорной, но все же красивой женщины. Стоя посреди местного переулка, она командовала толпой священников, которая носилась по всему месту.
«Что?!»
Мгновенно набросившись на беспокойство, главная жрица отвела голову от фигуры Дракониса, бросив яростный взгляд на Марка, прежде чем фактически перевести взгляд на старого мудреца.
«Что касается того, что произошло в пруду, то, похоже, мой ученик потерпел неудачу. Мы своевременно выплатим возмещение, поэтому, пожалуйста, дайте нам график…»
Вместо того, чтобы говорить с позиции авторитета, как он делал раньше, Гекарион фактически прикрывал! Он выглядел так, будто мог лишь отдать свою судьбу в безжалостные руки женщины, и ее яростное выражение лица, казалось, не давало ему никаких надежд.
«Разве ты не видишь, что я чертовски занят? Убирайся с моих глаз! Мы только что получили известие, что Великий Драконис представил нового апостола! Заблудись!»
