«У меня такое чувство, что ваши планы приведут нас к гибели. Вопрос не в том, если, а в том, когда».
Глядя с кинжалами на молодого наемника, Виктор был явно недоволен подходом, который Фен применил в этом последнем фрагменте грандиозного плана. Когда новости с севера подтвердили, что кинзарский монарх наконец покинул свою столицу, чтобы подчинить себе непокорную знать, Фену и компании оставалось сделать только одно.
Отрежьте другую дорогу, по которой Республика Кинар могла бы торговать с Королевством Шаллиан.
«Если у вас были какие-либо сомнения по поводу моих идей, вам следовало высказать их, когда мы еще могли изменить идею, а не сейчас».
Не смея потерять концентрацию, молодой человек быстро отреагировал. Раздражение в его голосе было настоящим, хотя оно возникло по другим причинам, чем то, что его друг нарушил их планы.
«И откуда я должен был знать, что твой план станет известен?!»
Хотя Виктор промолчал, Фен не был настолько наивен, чтобы поверить, что он спокоен. И у них обоих была веская причина сильно нервничать. И эта причина была прямо перед их глазами.
«Вы не знаете, были ли они слиты. Может быть, это просто какой-то огромный караван, проходящий мимо?»
По сравнению с тем, что сеял хаос в Кинзаре, Фен не осмеливался позволить поводьям своей кровожадности свободно бежать по республиканской земле. Потому что прямо сейчас его цель настолько отличалась от целей, которых он достиг в этом северном, разлагающемся королевстве, насколько это было возможно.
Вернувшись на спорную землю на границе владения Кинзарской королевской семьи, он должен был убедиться, что в живых не останется ни одного свидетеля, который мог бы рассказать историю того, что произошло в Офмасе. С другой стороны, прямо сейчас Фен и компания должны были нанести удар как раз в тот момент, когда появится группа потенциальных свидетелей.
Но ни в коем случае молодой человек не мог ожидать, что дорога будет полностью забита экипажами, солдатами и наемниками из другой группировки. Фактически, если бы не осторожная просьба Виктора обследовать территорию в нескольких милях вниз и вверх по дороге, то небольшой отряд наемников, который остался после того, как большинство солдат вернулись в свои дома на короткий отпуск, был бы отсутствующим, сражаясь с безумными силы, которые собрались в том самом месте, которое Фен хотел уничтожить.
«Неважно, слили их в сеть или нет. Вот посмотрите…»
Все еще лежа под покровом высоких травинок, Виктор указал пальцем на следующую колонну, которая собиралась либо застрять в безумной пробке, либо просто добраться до пункта назначения, когда правительство Кинариана захотело чего-то добиться.
«Я вижу еще больше карет. Есть ли в них что-то особенное?»
Не в силах понять, на что намекает его старший друг, Фен посмотрел на лицо Виктора, стараясь, чтобы его движения были настолько медленными, насколько это было в человеческих силах.
«Посмотрите, как медленно они движутся. Даже если груз накрыт, это может означать только то, что он очень тяжелый. Одного факта, что в каждом фургоне приводится в движение две лошади, будет достаточно, чтобы доказать это».
Это действительно было что-то новое и достойное внимания. Учитывая, насколько близко их наблюдательный пункт находился к дороге, двое мужчин могли легко взглянуть на содержимое всех остальных вагонов, блокировавших проезд на этой жизненно важной дороге.
«Думаю, я знаю, что вы хотите этим сказать. Остается один вопрос: насколько им чертовски повезло, что они выбрали именно этот момент, чтобы сделать это!»
Была только одна возможная причина скопления такого количества войск в одном районе. Была только одна возможная причина того, что эта же территория была заполнена экипажами. Была только одна возможная причина появления в том же месте вагонов, наполненных чрезвычайно тяжелым товаром.
Хотя это было только предположение, если ни Фен, ни Виктор не ошиблись в своих предположениях, то место, где дорога должна была быть разрушена, было местом, где Кинарианская республика решила построить проклятый форт!
«Нет. Единственный вопрос, который нам нужно задать себе: что, черт возьми, нам теперь делать? Должны ли мы просто согласиться на ограниченные выгоды от торговли без монополии? Хотя это ударит по нашей казне, я не думаю, Я не думаю, что мы сможем что-то с этим поделать. И давайте будем честными, я никогда не думал, что разозлить Кинара было хорошей идеей с самого начала».
Со всей информацией, которую они смогли собрать в результате простого наблюдения, уже надежно хранившейся в их сознании, Виктор начал медленно ползти назад. Если бы они хотели покинуть этот район, они не могли бы просто встать и дать другой стороне шанс заметить их. Только достигнув другой стороны холма, на котором они сейчас находились, они могли встать, не рискуя быть обнаруженными.
«Нет. Мы не можем допустить, чтобы это произошло. Если мы хотим восстановить нашу страну в то время, когда нам не грозит простое поглощение соседями, мы не можем позволить этой дороге существовать. Скажите мне. Ты думаешь, что ты достаточно хороший дипломат, чтобы увидеть любую чушь, которую я мог бы донести до людей?»
Наконец, достигнув вершины холма, всего несколькими движениями рук Фену удалось достичь точки, где он, наконец, смог принять более естественное положение.
«Ты уже заставил меня волноваться…»
С глубоким вздохом, последовавшим за этим предложением, Виктор не стал вставать, а вместо этого предпочел сесть прямо на траву.
«Подумайте об этом объективно. У них должна быть причина начать работу над этим потенциальным фортом прямо сейчас. А учитывая наши подвиги на западе, я могу найти только одну причину, по которой происходит что-то подобное».
Поскольку этот разговор происходил между двумя опытными наемниками, Виктору не требовались никакие другие намеки, чтобы понять.
«Война? Но ты уверен? Кинар сейчас в середине своего золотого…»
Прежде чем он успел закончить свои слова, глаза Виктора внезапно расширились.
«Да, сейчас Кинар процветает. Но о Шалии этого нельзя сказать. Помните наш разговор о выборе страны, которую следует разложить?»
Не то чтобы Фен не был встревожен его осознанием. Каким бы плохим ни был окружающий их мир, война по-прежнему происходила на окраинах континента, в чем могли участвовать только слабые страны. Империя, Кинар и любая другая богатая нация предпочли бы просто сидеть на своих богатствах. и высасывать доходы от торговли изо всех сил.
Но чего наемники не поняли, так это долгосрочных результатов своих действий в Кизнаре. Когда Шаллия потеряла всю свою границу с этой разлагающейся страной и не знала ничего о планах Фена, они внезапно потеряли единственного врага, на которого могли напасть, чтобы не допустить скатывания своей страны в ту же ситуацию, которая поразила Кинзар.
«Да. В конце концов, главной целью, которую мы преследовали, было сохранение единого торгового пути, который соединил бы Шалию с остальной частью западного континента».
Внимательно глядя на своего младшего друга, Виктор продолжал держать глаза открытыми, как и раньше, показывая, что теперь до него дошли и причины, и последствия того, что произошло недавно.
«Не паникуйте. Еще ничего не решено. На самом деле, мы можем использовать эту ситуацию в своих интересах».
Казалось, в голове Фена появилось какое-то пророчество. В один момент он мог увидеть все будущее и прошлое, все возможные сценарии того, что произойдет. В это одинокое мгновение Фен понял, куда, скорее всего, приведет его путь.
И впервые за, казалось, вечность, юный арканист испугался.
«Послушай. Сейчас я не думаю, что какие-либо военные действия происходят. Если я ошибаюсь, то на этом перекрестке солдат было бы гораздо больше. А это значит, что и Кинар, и Шалиа сейчас только готовятся к неизбежному. . И это значит…»
Вместо того, чтобы закончить предложение, Фен позволил Виктору прийти к тому же выводу, который появился в сознании его младшего товарища.
«Если бы все началось прямо сейчас, ни одна из сторон не была бы готова к войне».
Как и в случае с Фен мгновение назад, Виктор внезапно заметил возможные последствия действий, которые его младший друг считал необходимыми.
«Послушай. Большинство людей проигрывают в войне. Но если бы мы могли добиться того, чтобы она разразилась намного раньше, чем хотелось бы любой из сторон…»
Услышав эти слова, лицо Виктора просветлело.
«Дорога, которую мы держим, внезапно стала бы единственным местом, через которое обе стороны могли бы тайно торговать!»
