«Что ты собираешься делать теперь, когда ты вернулся в Гауну на зиму?»
Имея отцом наемника, Клео была более чем грамотна в плане общих правил этой работы. Прижавшись к груди Фена, она положила его голову на плечо молодого арканиста.
«Как бы смешно это ни звучало… Я планирую стать учителем? Мол, я все равно собираюсь вернуться в свой отряд и к друзьям, как только начнется сезон, но до этого времени я постараюсь обучить как можно больше хороших специалистов. арканисты, заинтересованные в том, чтобы стать наемниками, на что я способен».
Проведя пальцами по мягкой ткани длинных волос Клео, Фен посмотрел на потолок. Под тонким одеялом, укрывшим их двоих, он больше не мог обожать тело девушки, ограничиваясь лишь ощущением мягкости ее кожи своей плотью.
«Учитель? Разве ты еще не студент? По крайней мере, теоретически…»
Прикоснувшись щекой к руке Фена, Клео отказалась отпустить его. С тех пор, как Фен накачал ее внутренности своим семенем, ее цвет лица стал безумно лучше. Несмотря на то, что она была все той же, послушной и немного застенчивой, милой девушкой, которую он знал, ее слабая аура, прежняя, теперь превратилась в источник энергии.
И хотя все должны были быть довольны таким развитием событий, искры, которые Фен мог видеть в глазах Клео всякий раз, когда она смотрела на него, заставляли молодого человека странно волноваться.
«Да, именно поэтому я на самом деле имею в виду не работу, а ремесло. Обычно наемники в основном разведывают свои ряды, а некоторые добровольцы каждый год присоединяются к случайным группам, верно?»
Ощущения того, как девушка продолжала поднимать голову, тереться своей нежной кожей о его плоть, было достаточно, чтобы смыть с себя кого-нибудь еще… Но Фен просто слишком устал, чтобы даже думать о продолжении. Как бы ни было приятно, когда такая милая девушка так ласкалась к нему, теперь, когда юный арканист позволил себе хоть малейший кусочек отдыха, вся усталость последних нескольких недель наконец-то добралась и до него.
«Да. Если не считать неопытных новичков, аукцион еще проводится, но, учитывая вашу текущую ситуацию, я думаю, у меня достаточно причин сомневаться в том, что он вам интересен…»
На удивление, Клео удалось донести мысль, которую молодой человек совершенно упустил. Пока знание об этой возможности было скрыто в его голове, при всем происходящем до сих пор Фен просто забыл о существовании аукциона.
«Знаете, иметь дело с успешными личностями… Это может быть своего рода занозой в заднице. Но если посмотреть на это с другой стороны, у нас может не быть другого выбора, кроме как следовать по этому пути…»
Теперь, когда планы Фена выходили за рамки местных властей, где единственная истинная сила в областях, которыми он будет управлять, будет ограничена лордом места, ситуация с рабочей силой его группы наемников также радикально изменилась.
На данный момент Фен может утверждать, что в его группе пять представителей элиты, только четверо из которых, вероятно, примут участие в весеннем митинге. Один из способов увеличить это число — найти способ помочь Орше восстановить руку с помощью аркан, доведя общее количество до шести, с которых они начали изначально.
С Феном, Виктором, Оршей и еще тремя наемниками, которых можно было считать элитой, их силы выглядели… довольно слабыми по сравнению с любой серьезной армией, которую могла бы сплотить любая сила, с которой они могли бы вмешаться.
Точно так же, как Кинар призывал свою элиту на время войны, Шаллия, вероятно, сделала то же самое. В то же время силы Кинзарии должны были иметь в своих рядах свою элиту, одновременно имея дело с дворянами, у которых была своя элита.
В целом, военную силу можно отнести всего к нескольким рангам.
Начиная с новобранцев всех мастей, никто никогда не удосужился различить, были ли они новичками-военными, новичками-арканистами или новичками-офицерами. Они все вместе были новичками и какую-либо военную ценность приобретали только после кровного крещения.
Потом были солдаты. В целом, разделенные на три категории рангов, представляющие основу любой армии, ветераны, создавшие ее ядро, и потенциально герои, которые, как полагают, достигают уровня даже самых сильных арканистов только благодаря своей изобретательности и физической силе.
Когда дело доходило до арканистов, количество возможных групп было просто безумием, чтобы его можно было сосчитать, учитывая все возможные комбинации базовых арканов, школы мысли, уровня опыта и так далее. Но для упрощения дела их так же разделили на три группы.
Сначала просто арканисты. В этой слегка элитарной группе именно звание поднимало человека по карьерной лестнице. Как только кто-то достигнет силы, которую можно назвать большей, чем у его сверстников, он достигнет стадии великого арканиста.
В каком-то смысле эту должность можно было сравнить с ветеранами в армии, но в случае с арканистами разрыв был еще больше, поскольку потолок для их роста был намного выше.
Наконец, элиты. Люди, которые обладали экстраординарными способностями или просто имели достаточно опыта, чтобы компенсировать отсутствие таланта своими навыками. И как только разум Фена начал блуждать по уровням стран и империй, именно эту последнюю группу арканистов ему нужно было уговорить служить себе на службу.
И какой был лучший способ сделать это, чем покупать контракты на аукционе? Единственная проблема заключалась в том, что эти контракты, как правило, были слишком дорогими по сравнению с тем, что можно было купить в любой точке континента.
«Пока давайте забудем об аукционе. Пока у меня есть немного средств, их можно лучше использовать для разных целей».
Это была главная проблема, с которой Фену пришлось столкнуться и как-то ее решить. Какой выбор был правильным выбором между наймом проверенных элитных людей и укреплением общей мощи своей стороны и вложением денег, которые у него были, в обучение и помощь людям, которые позже станут, по крайней мере, великими арканистами?
Как бы Фен ни хотел получить на этот вопрос ответ, он мог только догадываться. Хотя у обоих его друзей была своя работа, ему пришлось каким-то образом совершить немыслимое и решить обе проблемы, несмотря на то, что у него были средства исправить только одну из них.
«Итак, если ты не официальный учитель, то чем ты хочешь заниматься в мертвый сезон? Как насчет того, чтобы просто провести время, обнимаясь со мной здесь? Я могу гарантировать…»
Когда в глазах девушки снова появились искры похоти, она начала слегка двигать своим телом, терсь своей нежной кожей о молодого человека, пытаясь вытянуть из него ополоскание. К несчастью для нее, Фен просто слишком устала, чтобы реагировать так, как она ожидала.
«Каким бы замечательным ни было это предложение, я не могу просто игнорировать свои обязанности. Если я успокоюсь сейчас, то буду только сожалеть об этом в будущем».
Перебив девушку, Фен осторожно оттолкнула ее в сторону, прежде чем сесть на край кровати и встать. Подойдя к небольшому шкафчику у дверей, молодой человек вытащил из него бутылку легкого вина. Открыв его небольшим огнем, Фен сделал большой глоток, прежде чем обернуться.
Только для того, чтобы увидеть Клео, бесстыдно сидящую на краю кровати. Несмотря на то, что она широко раздвинула ноги, она использовала обе руки, чтобы прикрыть самое ценное место и поддержать свое наклоненное вперед положение. Как ни странно, скрывать все свои самые привлекательные места только собственными руками было гораздо более опьяняюще, чем просто показывать себя на открытом воздухе.
«Не волнуйтесь, я не принял это на свой счет».
Заметив обеспокоенное выражение лица Фена, Клео слегка хихикнула, прежде чем успокоить его.
«Но я не буду лгать. Если ты собираешься стать учителем, я бы с удовольствием принял участие в твоих уроках. Я больше не позволяю своей конституции разъедать меня».
Внезапно отбросив свое озорное притворство, Клео встала и серьезно посмотрела в глаза Фену.
«Я знаю, что это может быть трудно или даже невозможно, но, как и ты, я не хочу сожалеть о том, что ничего не сделал. Если есть хоть малейший шанс, что мне удастся научиться контролировать это проклятое тело мой…»
Обняв свои бока, а на ее лице появилось выражение бессилия и гнева, Клео неосознанно бросила в Фен самую сильную наживку, на которую была способна. Не в силах устоять перед обаянием этого очаровательного создания, которое, несмотря на свою слабость, все еще старалось изо всех сил, Фен не смог удержаться, подошел к девушке и заключил ее в крепкие, заботливые объятия.
«Я не знаю, смогу ли я помочь тебе чем-то помимо того, что мы сделали несколько минут назад, но я сделаю все, что смогу. И кто знает…»
Вместо того чтобы закончить предложение вслух, Фен немного опустил голову и приложил губы ко рту Клео. Удивленная таким неожиданным шагом, девушка, не выказывая никаких колебаний, ответила на объятия, быстро превратив этот нежный, поверхностный поцелуй в еще один глубокий, один из тех, которые они разделяли на кровати.
«И кто знает, может быть, как только ты обретешь контроль над своим проклятым телом, возможно, ты сможешь преодолеть множество стадий и достичь уровня элиты с потенциалом, скрытым глубоко внутри тебя?»
