Фену не составило труда изобразить на лице испуганное выражение. На самом деле, ему даже не пришлось действовать! Заключенный в этой нерушимой огненной клетке, он теперь был полностью во власти этих монстров!
— Что нам с ним делать?
Притянув юношу ближе, дух огня обратился с вопросом к своему спутнику. В то же время рамка его более густого пламени, очень напоминавшая внешний вид человеческого тела, казалось, становилась еще более детальной, как будто чем больше молодой человек смотрел на нее, тем человечнее становилось это существо!
«Судя по тому, как он прятался в этом кусте, я предполагаю, что он должен был услышать хотя бы часть нашего разговора. Тебе действительно нужно тогда спрашивать?»
Отмахнувшись огромной лапой, словно отгоняя вопрос, словно какая-то муха, монстр-медведь даже не удосужился взглянуть на юношу, застрявшего в клетке с огнём.
«Думаю, нам просто нужно его убить…»
Очевидно, восприняв это как не более чем досадное нарушение их прогулки, огненный элементаль, казалось, поднял руку, прежде чем сжать кулак. Следуя за этим движением очертаний его человеческого тела, огненная клетка начала сжиматься, медленно ограничивая безопасное пространство.
Тем не менее, то, как этот элементаль выбрал этот медленный и устрашающий способ убить его вместо того, чтобы просто превратить внутренности тюрьмы в такие же пожары, какие изначально был разожжен барьером, было достаточным намеком для Фен должен отбросить свой страх и начать действовать.
«Пожалуйста! Не убивайте меня! Я всего лишь охотник!»
Засунув руки так далеко, как только мог, как будто это могло помешать сфере стать меньше, Фен воскликнул испуганным голосом. Тон его слов не менялся, но пока он делал все возможное, чтобы задействовать хоть малейшее сострадание этих монстров, его разум уже работал на высочайшей скорости.
«Я не могу нормально создавать такое горячее пламя, я не могу увеличить свой поток до такой скорости… Если только…»
Несмотря на то, что идея возникла у него относительно быстро, молодой человек воздержался от ее реализации. Пока существовал хоть какой-то шанс, что он сможет решить или хотя бы продлить текущую ситуацию хотя бы на короткое время, раскрытие своих карт следует хранить в крайнем случае!
«Если ты охотник, то тебе уже следует смириться с ситуацией. Точно так же, как ты убиваешь животных ради еды, ты нам нужен, чтобы умереть ради нашего собственного выживания. Слушай, без обид, мальчик, но именно так мир работает».
Видя, как приступы стихийного монстра продолжают сжиматься, а руки молодого человека начинают чувствовать жжение огня барьера, Фен перешел к другой тактике. Поскольку его попытки удержать барьер от сокращения были очевидно тщетными, он указал на жетон, который держал в руке монстр-медведь.
«Эта вещь доказывает, что если я не вернусь к определенному времени в точку сбора, прибежит арканист, нанятый ассоциацией охотников. Так что, если со мной что-нибудь случится, не ждите, что город этого не заметит!»
Хотя добавление небольшого количества информации о том, как это повлияет на планы мобилизации, о которых Фен слышал, как говорили эти два монстра, могло бы усилить послание, это только послужит тому, чтобы эти монстры были уверены, что он действительно сделал это сердцем.
«И ты действительно думаешь, что этих могучих арканистов будет волновать смерть одного-единственного охотника? Что заставляет тебя думать, что их вообще это будет волновать?»
Несмотря на то, что у этого огненного элементаля не было лица, которое могло бы показать такое, было ясно, что эти слова были произнесены с ухмылкой.
«У МЕНЯ ЕСТЬ ЦЕНА!»
Крикнув из последних сил, прежде чем он будет вынужден перейти к отчаянным действиям, Фен вытащил огненный камешек, который он получил от духа, показав его непосредственно двум монстрам.
«Я купил его на рынке. Я слышал, что, используя его, ты все еще можешь спасти монстра, которому он изначально принадлежал. Жизнь за жизнь, это честная сделка, не так ли?»
Не было никакого способа, чтобы такое оправдание сработало. Учитывая, что вся история о том, как удалось спасти монстра от гальки, была не чем иным, как чушью, которую Фен тут же придумал, на данный момент это не имело большого значения. Все, чего добивался молодой человек этим действием, — это отвлечь внимание этих зверей от своей другой руки!
Учитывая, что он был еще слишком неопытен, чтобы суметь создать настолько сильный огонь, который позволил бы ему подмешать его к стенам барьера, ему пришлось придумать что-то еще. И хотя Фен делал все возможное, чтобы ускорить поток своего огня в пределах своего тела, он все еще ждал подходящего момента, чтобы позволить ему выйти на поверхность.
«Спасти ему жизнь? Купив это ядро, вы лишь поддержали бизнес по торговле трупами наших братьев!»
Внезапно вспыхнув, вспыхнула аура этого огненного элементаля. Изменившись до размеров взрослого человека, он внезапно достиг верхушек деревьев, мгновенно превратив их в пепел и одновременно поджег огромные ряды деревьев.
В то же время Фен наконец почувствовал, что его время на исходе. Но вместо того, чтобы выпустить весь огонь сразу в надежде, что он чудесным образом окажется достаточно сильным, чтобы сломать барьер, он сосредоточил его весь до кончика пальца. В конце концов, если бы нельзя было ускорить общий поток, то сокращение маршрута, по которому он мог бы двигаться, имело бы тот же эффект! Даже если общий поток не изменится, его скорость в этом конкретном месте увеличится ровно во столько раз, во сколько уменьшится размер его маршрута!
«Теперь позвольте мне показать вам, каково это — быть чертовски поглощенным!»
Когда ярость явно овладела огненным элементалем, произошла внезапная перемена. Хоть и на мгновение, казалось, что жар барьера немного уменьшился, в то же время его внезапно притянуло к самому огненному элементалю!
«Поглощать? Хочет ли он…
В этом состоянии огромного давления Фен показал единственную карту-туз, которая была почти у всех людей. При правильных обстоятельствах разум человека достиг бы высот, которые иначе были бы недостижимы!
Хотя это была всего лишь догадка, вместо того, чтобы использовать безумно горячий огонь на кончике пальца, чтобы сломать барьер, Фен увидел отверстие. С лицом, все еще покрытым выражением ужаса, молодому человеку пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не подняться преждевременно.
В следующий же момент одна сторона барьера слилась с огненным телом элементаля, быстро похолодев.
Это был этот момент.
Выставив руку вперед, Фен направил свой небольшой огонь прямо в ядро элементаля!
Точно так же, как и тогда, когда он не смог настроить свой огонь на ауру духов, которых пытался поглотить, из-за разницы в жаре тело элементаля дрогнуло, уступив дорогу руке Фена.
— Еще немного!
Поставив все свои шансы на эту единственную попытку, Фен проигнорировал безумную боль от мгновенно вспыхнувшей руки, вдавливающей ее все дальше и дальше в тело элементаля!
«НЕТ!»
Крик медвежьего монстра послужил лишь намеком на эффективность его действий. К удивлению молодого человека, у этого монстра не было многослойной ауры, как у главного духа, которого Фен поглотил раньше. И с учетом сказанного, его рука наконец достигла своей сути!
— Итак, где мы были?
Используя последние силы своих уже обугленных пальцев, Фен сжал кулак вокруг камня элементаля или, используя терминологию, которую использовал этот монстр, — его ядро. Оставив только зубцы зазора между своим собственным огнем и хрупкой структурой внутреннего ядра монстра, Фен позаботился о том, чтобы наполнить всю свою руку как можно большим количеством собственного огня, гарантируя, что, если он умрет, это его огонь будет выпущен прямо в сердце монстра!
«Я помню, как предлагал жизнь за жизнь как сделку, не так ли?»
