Первые два дня в дороге оказались на удивление приятными.
Выполняя функцию наемника-арканиста, все нужды Фена обеспечивал караван, согласно обычному контракту. Взамен он должен был защищать экипажи от любых внезапных нападений. Как ни странно, ведь пока они ехали по дороге, то эту часть пути можно было даже отнести к разряду досуга!
Имея рядом с собой Арлу, Фен даже не заметил, как прошли эти два дня. Разговаривать о самых бессмысленных вещах, пока они едут на телеге, превращать основные ингредиенты, доставленные караваном, в полноценную еду по вечерам, а ночью согревать молодого человека…
Если бы не перспектива того, что караван приблизится к концу официальной дороги и войдет в опасные пограничные земли, Фен мог бы на какое-то время подумать о том, чтобы вести такой образ жизни!
— Значит, оно скоро начнется?
Прижавшись к нему, Арла пробормотала тихим голосом. Поскольку только звезды освещали внутреннюю часть кареты, где они спали, Фен мог даже видеть маленькие капельки пота, образовавшиеся на макушке девушки после ночной дозы веселья.
«Ага.»
Несмотря на то, насколько приятными были последние три дня, перспектива того, что начнётся трудная часть, тяготила их обе души.
«Я постараюсь не быть обузой…»
Вздрогнув, произнеся эти слова, Арла прижалась еще ближе, прижимаясь к груди Фен. Несмотря на то, что у них было только одно одеяло, чтобы укрыться, молодой человек почти забыл, что значит быть холодным.
Подняв руки вверх, Фен положил их на спину девушки, одной рукой мягко лаская ее позвоночник, а другой массируя кожу головы Арлы.
Под расслабляющими движениями избранного ею мужчины дрожь девушки быстро прекратилась, когда она расслабилась в объятиях Фена.
«Ты вообще не будешь обузой».
Несмотря на то, что у них двоих было всего несколько дней истории, Фен уже чувствовал необходимость защитить это хрупкое существо. Может быть, дело было в ее преданности исполнению роли его партнера, может быть, в той самоотверженности, которую она проявляла во всем, что делала, но Фен уже не мог сказать, что она была к нему совершенно безразлична.
После всего, что она сделала за последние несколько дней, после того, как сильно она старалась, теперь настала его очередь стать ее щитом.
«Не волнуйся. Я не позволю причинить тебе вред».
Было невероятно легко понять, что происходит в голове этой девушки. Даже несмотря на то, насколько она была готова пойти на риск, путешествуя с Фен, было неизбежно, что она почувствует страх, когда опасность вот-вот начнется. Она также была достаточно реалистичной, чтобы понимать, что в пылу битвы уследить друг за другом становится все труднее.
Ее вопрос заключался не столько в том, чтобы на самом деле обременять молодого человека, сколько в ее попытке озвучить, не выбросит ли Фен вместо этого ее как своего рода бремя. Насколько молодой человек мог понять ее беспокойство, видя, как эта милая девушка прикрывает Таким образом, как бы ни было приятно и успокаивающе крепко обнимать ее, утешая, Фен не мог не чувствовать острую боль в своем сердце.
«Мне жаль… Быть такой обузой…»
Даже после долгих усилий Фен помочь ей расслабиться, Арла не могла держать себя в руках. Хотя молодой человек хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности в его присутствии, ее беспокойство было слишком глубоким.
«Какая прекрасная пара неразлучников…»
Внезапно над ними появился голос. Как бы это ни было чуждо молодому человеку, он решил сохранять спокойствие. И хотя, скорее всего, их прервал какой-то грубый мальчишка из каравана, все привычки, приобретенные молодым человеком во время побега, все равно заставляли его готовиться к худшему.
— Какого черта ты хочешь?
Даже не потрудившись повернуться, Фен приковал взгляд к выражению лица Арлы, в то время как его внимание мгновенно сосредоточилось на вызове глубочайших зарядов его силы. Переход от естественного страха к огромному ужасу, который произошел в ее глазах, был явным признаком того, что что-то пошло не так.
«Я просто хочу вернуть своего раба».
Даже не видя глаз мужчины, Фен мог сказать по тому, как его голос сочился ненавистью, что этот новый посетитель был чрезвычайно плохой новостью.
— Тогда тебе нечего здесь искать. Заблудись.
Не осмеливаясь так легко раскрыть свои силы перед тем, как войти в лес, который караван намеревался пересечь завтра, Фен ограничился лишь сердитым ворчанием в ответ. Вся его сила текла по венам, но была полностью скрыта под кожей, а чувства молодого человека позволяли ему контролировать движения внезапного врага, даже не глядя на него.
«Я не ждал больше года в этом гнилом месте, чтобы просто так отказаться от нее. Ты собираешься отдать ее мне, или мне придется сначала тебя убить?»
Теперь ситуация стала серьезной. Только по ауре, которая изменилась во всем этом месте, Фен мог сказать, что эта проклятая встреча так легко закончится.
Когда его силы хлынули по венам, Фен слегка оттолкнул девушку в сторону. От ее безумно легких, но отчаянных попыток прижаться к его груди сердце юноши чуть не разорвалось пополам. Вид слез, выступивших в ее глазах, когда она посмотрела на него с молчаливой мольбой.
«Просто дай мне минутку».
Выпустив через глубокий вздох всю боль, которую он чувствовал, увидев Арлу в таком состоянии, Фен впервые с тех пор, как покинул Ахаз, воспламенил свою родословную. По правде говоря, даже та маленькая шутка, которую он сыграл перед хозяином каравана, была не чем иным, как трюком. Только сейчас молодой человек окунулся в силу, которая хлестала по его венам.
Свист.
Прежде чем даже звук, издаваемый его поворотом, смог достичь чьих-либо ушей, Фен уже смотрел на человека рядом с каретой, и его глаза наполняла ярость. Подняв руку, юноша почувствовал сопротивление, словно воздух вокруг него превратился в воду, замедляя его движения.
Однако при той скорости, с которой он двигался, это не имело никакого значения.
Внезапно незваный гость даже не успел моргнуть, как пальцы Фена погрузились в мягкую плоть его горла. Все еще сдерживая огонь внутри своего тела, молодой человек лишь позволил ауре, созданной его внутренним пламенем, отразиться в его глазах.
«Кажется, я сказал тебе убираться».
Используя свое возвышенное положение в карете, Фен поднял этого неожиданного врага за горло, сомкнув пальцы до такой степени, что лишь небольшой дуновение ветра могло проникнуть в легкие человека.
— Ты… правда, думал, что я пришел… один?
Едва сумев выдавить эти слова из горла, мужчина поднял руку и щелкнул странным предметом, который держал в ней.
‘Ебать…’
Заметив свою ошибку, Фен мгновенно отпустил ограничения, которые он наложил на себя. Если бы весь караван подвергся опасности еще до входа в лес только потому, что выбранная им девушка не сообщила ему об этой потенциальной угрозе, молодой человек мог бы сказать, как быстро они оба останутся в стороне.
«Гореть.»
Немного подняв руку, прежде чем расслабить пальцы, Фен дождался момента, когда голова падающего врага сравняется с его вытянутой ладонью. В мгновение ока казалось, будто весь пар вокруг конденсировался на руке молодого человека под безумным жаром, вырвавшимся наружу.
Моргните.
В самый последний момент на пути огня Фена появился странный фиолетовый щит, расколовший его пополам и оттолкнувший в сторону!
«УБИЙСТВО!»
Вспыхивающий свет пламени Фена, должно быть, предупредил союзников злоумышленника. Выскочив из ближайших кустов, группа из жалких двадцати человек в одно мгновение зажгла свои факелы, бросившись к одинокой паре стражников.
«Убить их всех!»
Напротив, как только появился первый намек на нападение, весь лагерь в одно мгновение ожил. Люди отбрасывали одеяла, обнажая полную броню на телах и острое оружие в руках.
Прежде чем странный барьер смог разрушиться перед пламенем Фена, почти все нападавшие были быстро подавлены четко подготовленными членами каравана.
«Вам помочь?»
Случайно прогуливаясь по окрестностям кареты Фена, караванщик небрежно очистил лезвие своего меча от крови куском ткани, отрезанным от одного из трупов неподалеку.
«В этом нет необходимости».
Видя, как развивалась ситуация и что мужчина, похоже, не был настроен враждебно к пламени Фена, молодой человек снова перевел взгляд на лидера группы, готовившей эту засаду.
«Думаю, это прощание. Арла, у тебя есть какие-нибудь последние слова для этого ублюдка?»
Все еще держа руку вытянутой достаточно далеко, чтобы держать врага подальше от девушки, Фен посмотрел на благоговейное лицо девушки.
«Н-нет…»
Потратив некоторое время на то, чтобы встряхнуть заплаканное лицо, Арла тут же перевела взгляд от источника такого ужаса, который она испытала мгновение назад, к решительному и спокойному взгляду своего партнера.
Увидев внезапный всплеск преданности, облегчения, беспокойства и тоски, появившийся в глазах девушки, Фен неосознанно увеличил выход своей силы, не контролируя ее рост ни на мгновение.
БУМ!
Как будто весь шум, вызванный предыдущей дракой, был не чем иным, как детской игрой, огненный шар размером с дом мгновенно поглотил человека перед рукой Фена, а затем взорвался наружу, представив завораживающий фейерверк!
«UPS…»
Даже несмотря на то, насколько заманчивыми были глаза девушки в этот момент, Фена все равно тянуло к результатам отсутствия у него контроля. Мгновенно перекрыв подачу энергии огню, он мог только наблюдать, как порыв ветра разбил оставшуюся от тела мужчины пепельную структуру.
«Думаю, ты можешь считать это доказательством моих способностей?»
Осознав потенциальные недостатки своей витрины, Фен перевел взгляд на хозяина каравана с тревогой, нарастающей в его душе.
«Думаю, я сделал правильный выбор…»
Даже этот странный человек был явно шокирован тем, какую боевую мощь мог проявить молодой человек одновременно. Покачав головой, чтобы избавиться от шока, мужчина с загадочной улыбкой повернул руку к двум подросткам в карете.
«Давайте будем считать эту ситуацию моей услугой. Взамен я надеюсь, что в дальнейшем вы не предадите моих ожиданий».
Оставив их с легкой улыбкой, хозяин каравана ясно мог читать воздух.
Повернув голову обратно к девушке, Фен даже не смог уследить за движением, которое заметил краем глаза. Прежде чем его тело успело вызвать какую-либо реакцию, лицо Арлы уже уткнулось глубоко в его грудь, а ее слезы и сопли размазались по тонкой ткани его рубашки.
Лишь по дрожи ее тела молодой человек мог сказать, как пройдет остаток ночи.
