Глава 2 Сколько вы стоите?
В долине девочка лет двенадцати-тринадцати медленно открыла глаза. Кожа у нее была грубая и черная, волосы растрепаны, щеки покрыты царапинами, что на первый взгляд делало ее не такой уж красивой девушкой. Тем не менее, ее глаза были особенно темными и прозрачными с освежающим светом, что было довольно привлекательно и незабываемо.
Ее разбудило чистое пение птиц, сопровождаемое запахом травы и дерева.
Шэнь Нинхуа внезапно пришла в себя. Она подсознательно огляделась вокруг, и ее взгляд был встречен пышной зеленой растительностью.
Неподалеку на земле лежал перевернутый экипаж, а лошади были мертвы. Даже карета была сломана и разбросана повсюду.
Как это было возможно? Разве она не умерла? Почему она вдруг оказалась здесь? Ее голову кольнуло, и Шэнь Нинхуа застонала. Через некоторое время она тихо рассмеялась: «О, кажется, небеса благословили меня, дав мне возможность вернуться на девятнадцать лет назад».
Ее мать умерла при ее рождении. Когда ей было сто дней, ее отец Шэнь Дун женился на Чжао Юньсян, дочери семьи Чжао. Всего шесть месяцев спустя Чжао Юньсян родила мальчика-близнеца и девочку-близнеца, которых назвали Шэнь Линхань и Шэнь Сюанье соответственно.
Однако она родилась с темной кожей. При первом взгляде на нее отец чуть не уронил ее на землю, прямо заявив, что она не ребенок семьи Шэнь. Ее мачеха тоже никогда не обращалась с ней хорошо, оставляя ее, первую дочь семьи Шэнь, вести жизнь, даже худшую, чем жизнь служанки.
Это было вполне естественно: с одной стороны были благоприятные близнецы, а с другой — уродливая дочь без биологической матери. Неудивительно, что Шэнь Донг особенно благосклонно относился к Шэнь Линханю и Шэнь Сюанье.
В тринадцать лет она случайно увидела, как служанка что-то добавляла ей в еду. Она почувствовала, что ей грозит серьезная опасность, поэтому попросилась уединиться на загородной вилле, не ожидая, что лошади испугаются в дороге и карета упадет со скалы.
Ей так повезло, что она вывихнула лодыжки только после падения с такой высокой скалы. Однако двум девушкам-служанкам, которые сопровождали ее на виллу, не повезло, и они погибли в результате несчастного случая.
Быстро осмотрев себя, Шэнь Нинхуа решила не задерживаться надолго. Она взяла багаж со своей одеждой и бокенским серебром и пошла на север с палкой, чтобы поддержать себя.
Пройдя около получаса, она почувствовала, что ее лодыжка слишком болит, чтобы идти дальше, поэтому пошла отдохнуть у ручья.
В прошлой жизни ей потребовался один день и одна ночь, чтобы выйти из долины, в результате чего ее лодыжка была парализована. Уродливая девочка-инвалид была пятном для семьи Шена, поэтому после ее возвращения вся семья Шена невзлюбила ее еще больше. Какой бы умной она ни была, она была всего лишь шуткой.
Шэнь Нинхуа присела, чтобы вымыть лицо чистой водой. Она слегка улыбнулась, чувствуя себя так хорошо снова быть живой.
Громкий грохот!
Окровавленная рука вытянулась из травы через ручей и приземлилась в воду. Кровь тут же растворилась в воде и смылась вниз по течению.
Шэнь Нинхуа вздрогнула от удивления и тихо закричала:
«Кто здесь?»
Ручей был нешироким, но по обе стороны берега росла пышная растительность ростом примерно в полчеловека, поэтому, когда Шэнь Нинхуа подошла, она совершенно не заметила человека, спрятавшегося в траве на противоположной стороне ручья.
Через некоторое время раздался сдержанный кашель, трава зашуршала, и человек вырвался из травы и упал прямо в ручей.
Шэнь Нинхуа сжала палку в руке и отступила на два шага, нахмурив брови: «Кто ты?»
«Эм… человек в беде…»
Мужчина поднял глаза и некоторое время осторожно оценивал Шэнь Нинхуа глазами, прежде чем его напряженное тело расслабилось. «Ты странная девушка, но удивительно, что ты вдруг появилась одна в пустыне. Ты не джин с горы, не так ли?
Вода ручья смыла кровь с лица мужчины, и Шэнь Нинхуа обнаружил, что он чрезвычайно красив, а цвет его лица чист, как нефрит. Даже кровь по всему его телу не могла скрыть его грацию. Мужчина, должно быть, был из богатой или знатной семьи, и тот, кто серьезно ранил его, был не тем человеком, которого она могла позволить себе обидеть сейчас. С таким же успехом она могла бы убежать от него так быстро, как только могла.
— Я просто проходил мимо.
Сказал Шэнь Нинхуа. Она сделала два шага назад и быстро ушла.
«Вы… собираетесь оставить умирающего человека в опасности?»
Видя, что Шэнь Нинхуа уже сделал четыре или пять шагов без малейшего намерения спасти его, Чу Цзюньи поспешно сказал. «Вы когда-нибудь слышали о семье Сяо в столице?»
Шэнь Нинхуа оглянулась, удивленная, но ничего не выказав на лице: «Вы из семьи Сяо?»
«Сяо Цзингрань — мой приемный отец».
Поколебавшись некоторое время, Шен поднял глаза и спросил: «У вас есть какие-нибудь доказательства?»
Чу Цзюньи удивленно поднял брови. Девушка перед ним знала семью Сяо, но не спешила ему угодить. Для человека из знатной семьи это было бы нормально, но для обычной девушки вроде нее необычно быть такой сдержанной. «Этот нефритовый кулон — символ семьи Сяо. Если ты спасешь мне жизнь, я обязательно отплачу тебе».
Глядя на форму нефритового кулона, Шэнь Нинхуа почувствовала легкое искушение. Этот нефритовый кулон действительно был знаком семьи Сяо и символом прямой линии происхождения. Мужчина, стоявший перед ней, утверждал, что он приемный сын семьи Сяо, так что он, должно быть, Чу Цзюньи, один из знаменитых «несравненных мастеров дуэта».
«Сколько серебра будет стоить Мастер Чу?»
Она знала его личность!
«Теперь, когда ты знаешь, кто я, и думаешь только о деньгах?»
Чу Цзюньи был удивлен. Спасительный поступок благодарности можно было обменять на большее, но ей нужны были только деньги.
В глазах Шэнь Нинхуа вспыхнул сарказм: «Мастер Чу ожидает, что я попрошу что-то еще? Это нормально. А теперь скажи мне, что ты можешь мне дать?»
Чу Цзюньи поперхнулся и внимательно посмотрел на Шэнь Нинхуа. «Почему ты злишься?» Он посмеялся. «Я просто говорил это. Это хорошо, что вам нужны деньги. Я могу дать тебе столько денег, сколько ты захочешь, при условии, что ты поможешь мне выбраться из долины».
Он был настолько тяжело ранен, что выйти без посторонней помощи ему было невозможно.
«Я сохраню тебе жизнь. В обмен на это я хочу 5000 таэлей. Нефритовый кулон работает как залог. Ты даешь мне деньги, я возвращаю тебе нефритовый кулон. Тогда мы ничего друг другу не должны. Как насчет этого?»
Шэнь Нинхуа подняла голову и спросила.
Шэнь Линхань и Байли Цзиньцзе запятнали ее репутацию, оставив ее гнить в холодном дворце после убийства людей, которые ей были дороже всего. За кровь надо платить кровью! И это был только первый шаг. После возвращения к семье Шэнь ей требовалась финансовая поддержка, и деньги были необходимы. Теперь, когда кто-то предложил этот шанс, не было причин отказываться.
— Пять тысяч таэлей серебра в обмен на мое спасение?
Чу Цзюньи потерял дар речи. Не говоря уже о его тайной личности. Его известная личность была приемным сыном семьи Сяо, и он был провозглашен одним из несравненных мастеров дуэта в столице и даже имел положение при императорском дворе. Теперь она сказала ему, что он стоит всего пять тысяч таэлей серебра?
«Золото!»
Холодно сказала Шэнь Нинхуа, показывая в глазах небольшое нетерпение. Если бы не знание того, что этого человека ждет в будущем большой успех, она бы не рискнула напрашиваться на неприятности, заключив с ним сделку.
«Иметь дело!»
