Глава 204. Новый чиновник, применивший строгие меры
Шэнь Нинхуа собиралась устроить сливовый банкет в особняке принцессы. На банкет она пригласила дам и барышень из разных аристократических семей. Говорили, что она научит всех делать благовония ледяной души.
Когда эта новость распространилась, количество людей, пришедших просить благовоний, сразу уменьшилось. Многие люди тщательно готовились, ожидая сливового банкета и увидев, насколько чудесны благовония, воспетые императрицей.
«Мисс, все сделано по вашему указанию. Все пригласительные билеты также разосланы».
Шэнь Нинхуа кивнула и отложила в сторону руководство по шахматам. Слушая ветер за окном, она слегка нахмурилась. «Погода в эти дни плохая».
«Да, в эти два дня погода очень холодная. Похоже, через несколько дней пойдет снег. Интересно, продолжат ли цветы сливы цвести после снега?
Шэнь Нинхуа отложила руководство по шахматам и вручила Бай Руо бутылку с лекарственным порошком. «Смешайте лекарственный порошок в бутылке с водой и опрыскайте им цветы сливы. Это может продлить период цветения».
«Да, мисс, но стоит ли нам разобраться с этим Сан Чжи?»
«Не волнуйся о ней. Скажи Хун Лин, чтобы прислал кого-нибудь присмотреть за ней. Если она сделает шаг, подойди и скажи мне.
«Я понимаю.»
Ночью погода становилась все холоднее и холоднее. Посреди ночи начал падать снег.
Шэнь Нинхуа накрыла свое тело одеялом, но внезапно почувствовала, что ее руки и ноги похолодели. Она внезапно проснулась.
«Нинхуа, что случилось? Тебе приснился кошмар?»
Чу Цзюньи держал Шэнь Нинхуа на руках. Он сразу заметил, что с ней что-то не так, и поспешно спросил.
«Все в порядке. Я просто в шоке от этого сна». Палец Шэнь Нинхуа, схвативший одеяло, двинулся. Увидев недалеко свет свечи, она медленно легла на кровать. Однако она совсем не чувствовала сонливости. Она почувствовала только холодок, исходящий из глубины ее сердца.
В прошлой жизни она была заперта в холодном дворце. Зимой не было древесного угля, чтобы согреться. Не было даже куска оконной бумаги. Часто, когда она спала на кровати, в окно летел снег.
Ночь за ночью она не могла заснуть. Много раз она могла только наблюдать, как прилетают все новые и новые снежинки. Начиная с искалеченных ног, они постепенно тонули ее. Ощущение пронизывающего до костей холода сопровождало ее все время и преследовало ее, как тень, всякий раз, когда наступала зима.
Даже теперь, хотя она была уверена, что в комнате тепло, как весной, и что она спит в теплом одеяле, ей все равно было холодно, и ей трудно было заснуть.
Чу Цзюньи обнял Шэнь Нинхуа, который свернулся клубочком. Он взял ее пальцы и положил их себе на грудь. «Нинхуа, спи. Не бойтесь. Я здесь.»
Глаза Чу Цзюньи были глубокими. Аура отчаяния, мелькнувшая на теле Нинхуа, быстро исчезла, но это заставило его почувствовать себя крайне расстроенным.
Он не мог не думать о месте, где он встретил Нинхуа. В то время, после того как она упала со скалы, у нее тоже появилась такая аура. Он думал, что именно из-за преследования мадам Чжао она была так разочарована. Но теперь, когда госпожа Чжао уже была наказана и клан Шэнь пал, почему она все еще так не хотела отпускать это и свою ненависть к Байли Цзиньцзе? Может быть, были еще какие-то тайны, о которых он не знал?
Подумав об этом, он не мог не сжать свои объятия. «Нинхуа, какой кошмар тебе приснился?»
«Ничего. Сейчас я не могу вспомнить это ясно».
«Раз уж это так, забудьте об этом. Я буду с тобой. Хорошего сна.»
Шэнь Нинхуа кивнула и почувствовала рукой ровное сердцебиение. Она закрыла глаза и наклонилась.
Когда она снова открыла глаза, уже рассвело. Она легла на кровать и почувствовала необычное тепло под одеялом. Ей было лень, и ей почти не хотелось вылезать из одеяла. «Бай Руо?»
Бай Жо поспешно вошла с тазом в руках и сказала: «Мисс, вы проснулись. Поскольку утром ты крепко спал, Мастер Чу не позволил мне разбудить тебя.
«Хорошо.» После того, как Шэнь Нинхуа умылась, Хун Лин поспешно вошла. «Мисс, Сан Чжи сделала ход прошлой ночью. Я лишил ее сознания и запер в боковом дворе».
«Вчера вечером?»
«Да, вчера вечером снег был очень сильным, но Сан Чжи вышел в снег. Я почувствовал, что что-то не так, и последовал за ней. Я случайно увидел, как она держит сумку и чем-то разбрызгивает сливовые деревья».
Шэнь Нинхуа нахмурилась. «Что это было?»
«Порошок белого фосфора».
Порошок белого фосфора? Шэнь Нинхуа внезапно нахмурилась. Она вспомнила, что этот Сан Чжи предложил Сюаньлиню поиграть с фейерверком, и ее сердце екнуло. «Приведите ее!»
«Да Мисс.»
Проведя ночь в холодном дворе, Сан Чжи испугался. Когда ее привели к Шэнь Нинхуа, ее ноги обмякли, и она опустилась на колени. «Ваше высочество.»
Шэнь Нинхуа холодно посмотрела на нее, и ее глаза были холодными, как снег. «Санг Чжи, заместитель директора Департамента внутренних дел, — ваш дядя. Какие преимущества он дал тебе, чтобы ты рисковал своей жизнью, чтобы подставить меня?»
«Нет, Ваше Высочество, я никогда не хотел вас подставить. Пожалуйста, сохраните мне жизнь».
Шэнь Нинхуа посмотрел на нее глубоким взглядом. Свет в ее черных глазах был ясным и холодным, как будто она могла видеть сквозь сердца людей.
«Хун Лин, отведи ее в сливовый сад».
Сан Чжи задрожала, и страх вспыхнул в ее сердце. «Ваше Высочество, я обиделся, Ваше Высочество…»
Хун Лин прикрыла ей рот рукой и вытащила ее.
Бай Жо накинул на тело Шэнь Нинхуа плащ из лисьего меха. Затем она передала грелку для рук Шэнь Нинхуа и осторожно помогла ей.
Снег на земле уже убрали, но пятен от воды все еще оставалось. Сан Чжи тащили по земле, и все ее тело было мокрым от снега. Она покачала головой и горько заплакала.
Шэнь Нинхуа стояла перед сливовым деревом и посмотрела вверх.
Снег падал на ветки и цветки сливы. Снежинки были полупрозрачными и белыми, тогда как цветы сливы были нежными и красными, создавая сильный контраст, который вызывал у людей желание подойти поближе и внимательно полюбоваться цветками сливы.
Шэнь Нинхуа подняла голову и сорвала цветок сливы. Она положила снег на цветок сливы на ладонь, чтобы он растаял, и почувствовала запах снежной воды. Она мгновенно нахмурилась.
«Хун Лин?»
Хун Лин отпустила Сан Чжи и оставила ее стоять на коленях на снегу.
«Ваше Высочество, я не сделал ничего, что могло бы вам навредить. Пожалуйста, внимательно рассмотрите».
Шэнь Нинхуа выбросила цветок сливы из руки. «Цветок сливы посыпали порошком белого фосфора. Когда сгорит порошок белого фосфора, те, кто придет полюбоваться здешними цветами, наверняка не смогут спастись. Самый лучший сценарий — их напугают, а худший — их просто сожгут заживо. Если здесь кто-то умрет, мне, принцессе Чжаохуа, придется взять на себя вину. Это хороший метод. Только ОВД может легко получить столько порошка белого фосфора».
Тело Сан Чжи стало тверже. Ее руки были зарыты в снегу, и она почувствовала леденящий до костей холод.
Глаза Шэнь Нинхуа стали холоднее. «Скоро Новый год. Когда фейерверки и петарды падают на порошок белого фосфора, последствия…»
Сан Чжи задрожал еще больше. «Ваше Высочество, пожалуйста, сохраните мне жизнь. Я сделал это не нарочно. Мой дядя приказал мне это сделать. Он сказал, что если я рассыплю порошок белого фосфора по цветам сливы и придумаю, как его зажечь, он поговорит с императрицей и позволит мне стать наложницей мастера Чу. Я был одержим. Пожалуйста, сохраните мне жизнь».
Хун Лин был в ярости. «Ее Высочество замужем всего несколько дней, а вы хотите стать наложницей ее мужа? Какая порочная идея! Мисс, я вижу, что осталось много порошка белого фосфора. Как насчет того, чтобы просто закатать ее в нее и поджечь вокруг нее горшок с углем? Очень быстро она поджарится!»
«Нет, Ваше Высочество. Я знаю, что виновен. То, что я сказал, это правда. Пожалуйста, пощади мою жизнь. Пожалуйста, позволь мне уйти.» Пока Сан Чжи говорила, она опустилась на колени и сделала два шага вперед, пытаясь стянуть платье Шэнь Нинхуа, но Хун Лин пнула ее в сторону.
— Мисс, как вы думаете, что нам с ней делать?
Шэнь Нинхуа подняла голову и посмотрела на цветы сливы. Ее глаза слегка двинулись. «Запри Сан Чжи в боковом дворе и позволь людям внимательно следить за ней».
«Да.»
Когда Чу Цзюньи вернулся из суда, он увидел, как Шэнь Нинхуа смотрит на сливовое дерево. Ее белоснежный меховой воротник хорошо контрастировал с ее белым фарфоровым лицом, отчего он чувствовал себя особенно мягким на душе. Он шагнул вперед и стряхнул снег с ее плеча. «Только что пошел снег. На улице очень холодно. Почему ты вышел?»
После того, как Шэнь Нинхуа рассказал ему о том, что только что произошло, Чу Цзюньи мгновенно нахмурился. «Нинхуа, ты можешь просто избавиться от этой служанки. Почему тебе кажется, что у тебя все еще что-то на уме?
— Я думаю об отношениях между этим делом и императрицей.
«Ты имеешь в виду…»
В глазах Шэнь Нинхуа мелькнуло резкое выражение. «Что ж, у императрицы есть глубокие корни во дворце. Если бы она действительно хотела использовать белый фосфор, чтобы подставить меня, она бы не послала служанку, которая не знает никаких боевых искусств, посыпать порошок белого фосфора и даже была бы поймана мной на месте».
— Ты имеешь в виду, что она пыталась отвлечь твое внимание?
«Во-первых, я этого не ожидал, но Сан Чжи признался слишком быстро. Это заставило меня чувствовать себя странно. С тех пор, как мы обнаружили, что с Сан Чжи что-то не так, мы сосредоточили на ней свое внимание. Мы пренебрегли многими другими вещами. Теперь кажется, что мы, должно быть, многое упустили».
Чу Цзюньи тоже нахмурился. «Нинхуа, не стоит беспокоиться. Императрице невозможно сделать ход без каких-либо подсказок.
Шэнь Нинхуа кивнула, и внезапно ее глаза зашевелились. — Цзюньи, проверь отдел внутренних дел.
«Отдел внутренних дел?»
«Да, я помню, что директор Департамента внутренних дел тайно поддерживает клан Чжао. Более того, такое количество порошка белого фосфора может иметь только ОВД. Если мы начнем оттуда, даже императрица, вероятно, будет застигнута врасплох.
«Хорошо!» Он только что нанес тяжелый удар Имперской Гвардии. Теперь настало самое время заняться расследованием в УВД. Что ж, каждый новый чиновник будет применять строгие меры для повышения своего престижа. Его только что повысили в должности, и он также стал женихом. В таком случае он может нанести еще один удар по УВД.
Как только наступил день сливового банкета, рано утром в особняке принцессы стало оживленно. Пришедшие люди были дамами и молодыми леди из разных больших семей. Хотя теплые палатки уже были установлены, личные вещи, такие как тазики с углем и чай, еще нужно было приготовить рано утром. Когда Шэнь Нинхуа закончила одеваться, все уже было готово.
«Я впервые пришёл к вам. Нинхуа, я слышал, что вы устраиваете сливовый банкет, и мне не терпелось приехать. Не вини меня за то, что я пришел так рано.
Бэйли Аньнинг вошла с четырьмя дворцовыми служанками и с улыбкой сказала Шэнь Нинхуа:
«О чем ты говоришь? Я не могу приветствовать вас слишком долго.
«Вместо того, чтобы оставить свои хорошие вещи себе, вы их выставили напоказ. Сейчас очень много людей приходят просить благовония. Вы только что поженились, но целый день заняты и не можете даже передохнуть». Говоря это, она шагнула вперед и взяла Шэнь Нинхуа за руку. Движением пальцев она быстро передала лист бумаги в руку Шэнь Нинхуа.
Глаза Шэнь Нинхуа двинулись. Она тихо взяла Бейли Аннинг за руку и спрятала записку в рукав. — Ты начинаешь обвинять меня, как только войдешь. Я приготовила твой любимый чай. Заходите и попробуйте. Скоро придут другие люди.
