Глава 49: Ты Шэнь Нинхуа?
Как только она вошла в ворота дворца, Шэнь Нинхуа увидела старую госпожу Сяо, стоящую недалеко и смотрящую на нее острыми глазами. Увидев, что она приближается, пожилая госпожа Сяо сразу же спросила: «Разве я не говорила тебе следовать за мной? Это внутренний двор императорского дворца. Будьте осторожны, не нарушайте никаких правил. Вы хотите вовлечь в это всю семью Шэнь?»
Шэнь Нинхуа знала, что она воспользовалась этой возможностью, чтобы выразить часть разочарования, которое она испытывала из-за того, что не смогла поставить в неловкое положение Чжао Юньсян и ее дочь. Однако Шэнь Нинхуа не хотела, чтобы ее ругали за то, в чем она не виновата. «Моя вторая младшая сестра многое делала, не подвергаясь критике, поэтому я была неосторожна. Бабушка, пожалуйста, прости меня». Шэнь Линхань был доставлен во дворец Пятым принцем, но вернулся живым и невредимым, а госпожу Чжао собирались освободить. Если у вас есть такая возможность, идите и разберитесь с Шэнь Линханем и Чжао Юньсяном. Что касается Шэнь Нинхуа, то она не была мягкой хурмой, к которой кто-то мог прийти и ущипнуть ее.
Когда Чу Цзюньи услышал ответ Шэнь Нинхуа старушке Сяо, в его глазах мелькнула улыбка. Он сделал вид, что идет навстречу, слегка кивнул и ровным шагом ушел.
Старушка Сяо яростно посмотрела на Шэнь Нинхуа. «Ладно, ты думаешь, что ты полноценный. Ты не научился летать, но машешь изо всех сил. Хм. Если бы эта Шэнь Нинхуа действительно думала, что теперь она способна на что-то, то она просто перестала бы о ней заботиться и посмотрела бы, кому в конце концов не повезет.
Госпожа Су знала, что Шэнь Нинхуа хорошо контролировала ситуацию, но, глядя на выражение лица старушки Сяо, она не могла не волноваться. В конце концов, императорский дворец отличался от семьи Шэнь, и если они допустят какие-либо ошибки, их жизнь будет под угрозой.
Почувствовав беспокойство госпожи Су, Шэнь Нинхуа утешила ее улыбкой и последовала за старой госпожой Сяо, опустив голову. Ей лучше всего был знаком императорский дворец, находившийся перед ней. Она даже отчетливо помнила место, где были посажены древние деревья. Она была первой дочерью Шэнь Дуна, премьер-министра страны. Пока она не совершит большой ошибки, лишить ее жизни будет нелегко.
До начала банкета оставалось еще некоторое время. Все люди, прибывшие ранее, ждали в павильоне Бифанг. Когда Шэнь Нинхуа последовала за старой госпожой Сяо к двери, там было много людей. Некоторые из них сидели, некоторые стояли и весело болтали.
«Приветствую, старушка Сяо. Императрица знает, что вы приедете, и приготовила для вас закуски. Садитесь, пожалуйста.» Как только старушка Сяо подошла, горничная поприветствовала ее и отдала честь.
«Спасибо, мисс Мэй Сюэ».
Мэй Сюэ была главной горничной императрицы Чжао. Ее статус был выше, чем у обычных наложниц императора. Теперь, когда ей было поручено лично проводить старушку Сяо к ее месту, императрица намеренно оказывала особую благосклонность семье Шэнь.
На лице Мэй Сюэ появилась дружелюбная улыбка. Ее отношение было уважительным, но не смиренным, и она была исключительно воспитана. «Старая леди Сяо, вы слишком вежливы. Императрица лично несколько раз поручала мне хорошо о вас заботиться. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне».
Старушка Сяо поспешно поблагодарила ее за доброту, но Мэй Сюэ только улыбнулась и не ответила. Она подождала, пока старушка Сяо сядет, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Шэнь Нинхуа. «Это, должно быть, самая старшая молодая леди. Императрица слышала, что вы вернулись домой, и Ее Величество всегда говорила, что хочет вас видеть».
На лице Шэнь Нинхуа появилась слабая улыбка. Услышав это, она встала и слегка поклонилась. «Мисс Мэй Сюэ, пожалуйста, поблагодарите Ее Величество от моего имени за ее доброту».
«Старшая мисс Шен, вы слишком вежливы. Я обязательно передам вашу благодарность от вашего имени». Мэй Сюэ слегка сузила зрачки. В глубине души она была крайне удивлена. Новости снизу ясно говорили, что Шэнь Нинхуа не получила должного образования, но то, что она только что сделала, было явно придворным этикетом.
Шэнь Нинхуа сдержанно улыбнулась. Она слегка сжала подбородок, обнажая яркий и пухлый лоб. Ее брови были полны очарования элегантности и красоты.
Мэй Сюэ обернулась и отдала честь. «Старая леди, если вам что-то нужно, пришлите кого-нибудь сообщить мне. Сначала я вернусь и расскажу Ее Величеству.
«Хорошо.» У старой леди Сяо было достаточно лица, и ее улыбка была исключительно блестящей.
Как только Мэй Сюэ ушла, Чжао Руюнь подвел Шэнь Линханя и сказал: «Привет, старушка».
Лицо Шэнь Линханя было наполнено нескрываемым волнением. Хотя выражение лица старушки Сяо сразу же стало мрачным, когда она увидела ее, она не почувствовала смущения. Она только тихо сказала: «Бабушка».
«Где ты был?» Старушка Сяо была недовольна.
«Я…» Шэнь Линхань опустила голову.
Чжао Руюнь взяла ее за руку и объяснила: «Я только что привела свою кузину к тете, Ее Величеству. Тетя очень похвалила Линхана. Банкет вот-вот начнется, поэтому я уйду первым. Старушка, пожалуйста, прости меня. Сказав это, она сразу ушла.
Лицо старой госпожи Сяо побагровело от гнева. Она холодно фыркнула Шэнь Линханю: «Займи свое место!»
«Да.» Шэнь Линхань послушно села в сторону, но ее пальцы продолжали крепко стягивать рукава.
Видя ее действия, Шэнь Нинхуа не могла не почувствовать себя немного озадаченной. Даже если бы она встретила императрицу, ей не было бы нужды так волноваться. Возможно ли, что что-то произошло во дворце императрицы…
Через некоторое время Мэй Сюэ вернулась: «Дамы, банкет начался».
Все встали и привели в порядок свою одежду. После того, как все были готовы и встали в строй, Мэй Сюэ обернулась и подала сигнал. По очереди вошли десятки императорских служанок, ведя всех в соответствии с их рангом в павильон Ванань, где проходил банкет.
Шэнь Нинхуа и Шэнь Линхань шли бок о бок. Пока они шли, в рукаве Шэнь Линханя появилась ярко-желтая кисточка. Сердце Шэнь Нинхуа екнуло, и в ее голову пришла догадка. Видел ли Шэнь Линхань наследного принца во дворце императрицы? В императорском дворце, кроме императора, единственным человеком, который мог использовать ярко-желтый цвет, был наследный принц. Если император чем-то наградил Шэнь Линхань, она, должно быть, с гордостью показала это старушке Сяо. Следовательно, оно должно принадлежать наследному принцу, чтобы она его вот так спрятала. Подавив нахлынувшие в сердце мысли, Шэнь Нинхуа последовала за императорской служанкой к ее месту.
Павильон Ваньань был чрезвычайно большим. За исключением мест для хозяев, остальные места уже были заполнены людьми. Шэнь Нинхуа оглянулась вокруг и встретилась взглядом со Вторым принцем, Байли Цзиньчуанем.
Байли Цзиньчуань украдкой поднял чашку перед собой и опустил голову, чтобы сделать глоток. Шэнь Нинхуа улыбнулся и кивнул в ответ. После этого она перевела взгляд на Байли Джинзе, который не выглядел ни счастливым, ни рассерженным. Сердце ее резко затрепетало. Второму принцу был присвоен титул командующего принца, и Байли Джинзе, должно быть, очень расстроен. В конце концов, он не мог видеть никого, кто превосходил бы его.
Чу Цзюньи сидел напротив Шэнь Нинхуа. Он увидел их действия и опустил глаза, чтобы скрыть эмоции в глазах. Аура вокруг него стала немного холоднее.
«Его Величество прибыл. Ее Величество прибыла.
Все опустились на колени и отдали честь. После четкого звука жемчуга и нефрита они услышали достойный и глубокий голос: «Как и ты».
Шэнь Нинхуа слегка подняла взгляд и посмотрела на сидевшего на троне императора Байли Цинцана. Ему было уже пятьдесят восемь лет, волосы и борода у него были немного седыми, но аура вокруг его тела была очень сложной. Когда он принял коленопреклонение чиновников, его аура была ледяной, а выражение лица напоминало острое лезвие, погруженное в холодную и глубокую лужу. Как только лезвие вышло из воды, убийственная аура стала более очевидной и острой, что пугало людей с первого взгляда. Но теперь он сдержал свою резкость и выглядел спокойным, как поверхность озера, обдуваемая легким ветерком, что придавало ему дружелюбный вид.
Байли Цинцан посмотрел на толпу и сказал: «Второй принц — героический и опытный воин. Он защитил границу нашего Даана и отогнал армию Великого Королевства Юэ на сотню миль. Я очень счастлив. Я специально устроил сегодня этот праздничный банкет, и не стоит слишком беспокоиться об этикете. Лучше всего, чтобы сегодня все хорошо провели время».
«Ваше Величество, вы так милосердны». Все поспешно опустились на колени. «Спасибо за вашу доброжелательность».
Когда все снова сели, Байли Цзиньчуань встал и сказал: «Отец, меня смущает незаслуженная похвала Вашего Величества. Мир на границе — это не то, чего я могу достичь в одиночку. Это труд тысяч солдат, которые мужественно служат стране, не боясь смерти. Отец, ты пожаловал мне жалованье в тысячу таэлей золота, но у меня неспокойно на сердце. Я готов обменять все награды на серебро, чтобы поселиться в семьях солдат, погибших на поле боя».
Услышав эти слова, Байли Цинцан был полон похвалы. «Ты действительно мой хороший сын. Хорошо, как ты сказал.
«Спасибо, отец.»
Все чиновники хвалили мудрость императора и доброжелательность Второго принца. На мгновение павильон Ваньань наполнился похвалой и радостью.
Шэнь Линхань, однако, посмотрела на Байли Цзиньчуань с несколько несчастным выражением лица, как будто в ее сердце была большая обида. Шэнь Нинхуа не могла не нахмуриться. Шэнь Линхань не усвоила урок. Было большим табу раскрывать эмоции в таком случае, особенно когда человеком, на которого она нацелилась, был Второй Принц. Она была сумасшедшей? К счастью, всеобщее внимание было сосредоточено на императоре.
— Банкет начинается. После громкого объявления императорского евнуха, председательствовавшего на банкете, сразу же раздались звуки струнных и деревянных духовых инструментов. Все принялись весело пить и тостить друг за друга.
Шэнь Линхань быстро сдержала свои эмоции и опустила голову.
Император распорядился, чтобы сегодня не было необходимости беспокоиться об этикете. Хотя никто не осмелился переступить черту и вести себя слишком небрежно, они должны вести себя оживленно и весело, чтобы банкет стал счастливым событием.
Шэнь Линхань налил две чашки вина. Она подняла одну чашку и сказала Шэнь Нинхуа: «Старшая сестра, раньше я была очень наивной и неправильно понимала тебя в некоторых вопросах. Пожалуйста, не вини меня. Эта чаша вина — мои извинения перед тобой. Пожалуйста, прости меня.»
Шэнь Нинхуа повернулся и посмотрел на нее. «Слишком много всего произошло за это время. Я даже не могу вспомнить их всех. За что ты извиняешься?»
Руки Шэнь Линхань, державшие чашку с вином, задрожали, и ее улыбка внезапно стала жесткой. «Пусть прошлое останется в прошлом. Отныне я обязательно буду делать все, как ты пожелаешь». Сказав это, она подняла голову и выпила вино.
Шэнь Нинхуа взял чашу с вином. Вино было прозрачным и имело слабый фруктовый аромат. Это было чрезвычайно драгоценное Сотня ароматных вин династии Даан.
«Старшая сестра, ты не хочешь пить вино. Ты все еще злишься на меня?»
Шэнь Нинхуа скривила губы. Она подняла голову и выпила вино. «Нет.» Она не злилась, она была обижена!
Шэнь Линхань была чрезвычайно счастлива, и ее лицо озарила сияющая улыбка.
Выражение лица Шэнь Нинхуа было безразличным. Она обернулась и больше не пыталась угадать, что у Шэнь Линханя в рукавах. Она выдерживала удары и ждала, пока Шэнь Линхань сделает шаг.
Внезапно она почувствовала, как на нее упал взгляд. Она не могла не прислушаться к своим чувствам и не оглядеться. Это был Байли Цинцан! Человеком, который смотрел на нее, на самом деле был император Байли Цинцан! Шэнь Нинхуа сдержала мысль о том, чтобы опустить голову, и с сомнением посмотрела на него. Она даже прищурила глаза и улыбнулась.
Взгляд Байли Цинцана на секунду остановился. После секунды удивления он скривил губы и спросил: «Вы Шэнь Нинхуа?»
Шэнь Дун поспешно поставил чашку и хотел встать и извиниться, прежде чем услышал резкий голос Шэнь Нинхуа: «Ваше Величество, я — Шэнь Нинхуа».
«Верно.» Байли Цинцан оценил ее и похвалил: «Ты красивая девушка. Сколько тебе лет?»
«Ваше Величество, мне четырнадцать».
— Хорошо, возвращайся на свое место. Выглядело так, будто Байли Цинцан просто хотел задать эти вопросы. Он больше не обращал внимания на Шэнь Нинхуа. Но у всех остальных были свои предположения. Обычно они могли истолковать сто значений, когда император нахмурился, не говоря уже о том случае, когда он обратил внимание на молодую незамужнюю даму, не имевшую особой славы.
Шэнь Дун знал, что военное руководство, которое Второй принц предложил императору, было куплено у Шэнь Нинхуа. Заметил ли ее император из-за военного руководства?
Императрица Чжао Хуэйин сказала: «Премьер-министр Шэнь, вы воспитали двух хороших дочерей. У Нинхуа выдающаяся внешность, а талант Линхана впечатляет. Я также слышал, что Лингхан и ваш первый сын — удачная пара голубей, но я никогда раньше их не видел. Теперь я видел их обоих одновременно».
Шэнь Нинхуа поднял глаза. Чжао Хуэйин была одета в красное платье императрицы. На голове она носила заколку-бусину с узором из пяти фениксов, поклоняющихся солнцу. Она также носила двенадцать золотых шпилек и нефритовые заколки, которыми высоко завязывала ее волосы. Брови у нее были темные, а губы красные, как киноварь. Она говорила в достаточно медленном темпе и с элегантной аурой. Она выглядела как благородный феникс, вызывая у людей чувство неполноценности.
В этот момент ее слова привлекли всеобщее внимание к Шэнь Линханю!
