Старик и Сэм некоторое время молча смотрели друг на друга. Наконец молчание нарушил сам старик.
— Ладно, ты гораздо терпеливее, чем я думал. У вас вообще нет никаких вопросов?»
— Да, — ответил Сэм.
— Тогда почему ты не спрашиваешь?»
— Тогда ладно. Почему я все еще здесь?» Услышав вопрос Сэма, старик остолбенел и не знал, что сказать. Он подумал про себя. — у вас есть незнакомый старик, который читает ваши мысли, как книгу, и старик пришел прямо к вам после того, как тест закончился, и у вас есть только один вопрос, и именно поэтому вы все еще здесь. Почему вы не следуете норме? Вы действительно должны спросить, кто я такой? И почему я настолько потрясающая, что могу правильно читать твои воспоминания? Но почему вы так торопитесь? Он тяжело вздохнул и наконец сказал:
— Хорошо, тогда я скажу это сам. Меня зовут Мурали, и я когда-то был старым экспертом на этом западном континенте. Прямо сейчас тот, кто говорит с тобой, — это одно из завещаний, которые я оставил.»
— Я понимаю. Итак, теперь я могу выйти?» — спросил Сэм. На этот раз Мурали снова проиграл. В конце концов, вот он говорит, что был экспертом в прошлом, и этот ребенок концентрируется на том, когда разговор закончится. Разве он не должен благоговеть перед ним и восхищаться им? Разве он не должен просить у меня руководства и просить меня взять его в ученики? Старик задумался про себя. Его считают гением, тогда почему он ведет себя глупо?
Но неужели Сэм действительно не знал об этой возможности? Конечно, он понял, и это главная причина, по которой он пытается закончить разговор. Если он прислушается к большей информации, тем глубже он будет в этом дерьме. Если бы Мурали знала, о чем думает Сэм, он бы с досады выблевал кровь.
— Ладно, малыш, я сразу перейду к делу. Я умер давным-давно и перед смертью оставил свое наследство где-то на этом западном континенте, и эта башня-один из ключей к этому наследству. Существует в общей сложности четыре такие башни, каждая из которых имеет свой тип испытаний. Чтобы открыть наследство, четыре ключа должны быть соединены вместе. К настоящему времени у остальных трех башен уже есть преемник, и эта четвертая башня, башня воли, будучи самой трудной из всех, запаздывает с ее поиском. Преемники должны быть моложе двадцати лет и должны быть ниже уровня Великого Мага/Воина. И наследство откроется только тогда, когда все четыре наследника будут выбраны с требуемым критерием, и вот что произошло.
Я передам право собственности на башню вам, и вы вчетвером сможете общаться вместе и открывать наследство одновременно. Если вам это не нравится, вы можете взять с собой компаньона и передать ему наследство. В конце концов, это не должно быть принуждением.
Я видел, что ты прошел через многое, малыш, и надеюсь, что ты хорошенько подумаешь, прежде чем принять решение.» — сказал старик и махнул рукой, исчезая вместе с волной света, проникшей в сознание Сэма с некоторой информацией о башне и наследстве. Перед ним появилась небольшая платформа, а на ней углубление в форме ладони. Сэм положил на нее свою ладонь, и право собственности на башню было передано.
Сэм просмотрел информацию, предоставленную стариком, и посмотрел на способ перемещения башни. Он может уменьшить размер башни и спрятать ее, если захочет, но Сэм этого не сделал и вышел из башни первым.
Когда он увидел глазеющую толпу, как будто они видят животное, Сэм почувствовал себя странно и подошел к дежурному, ответственному за счет. Увидев, что он приближается, слуга пришел в себя и громко заговорил.
-Кандидат Сэм. Тридцать этажей. Очистили башню воли. Тридцать очков.» Как только он закончил, все встали и начали громко хлопать. Сэм медленно подошел к группе/
— Поздравляю, Сэм. Вы действительно так хороши, как Келли сделал вас.» Первым поздравляет его Ястреб. Сэм кивнул ему с улыбкой, и тот отошел, чтобы дать группе время для себя.
Филип и Джек переглянулись и посмотрели на Сэма. В этом разница между ними. Вот что они думали про себя. Один за другим кандидаты академии Старвуда подходили и поздравляли его. Пришли даже Директор и городской лорд. Через некоторое время чей-то голос заглушил шум.
— Первый раунд соревнований закончился. И рейтинги будут выведены на экран. Как только он это сказал, на сцене появился экран, на котором были показаны два рейтинга.
Первый — это индивидуальный рейтинг, а второй-групповой. И в том, и в другом случае первые места занимал город Звездного Леса. Первые три места занимают Сэм, Филип и Джек соответственно в индивидуальном рейтинге, за ними следует Хок, и точно так же первое место в групповом рейтинге занимает Старвуд-сити, за которым следует Соколиный Утес-сити.
«Второй тур конкурса начнется в полдень, и кандидатам предлагается отдохнуть до тех пор в помещениях, предоставленных академией. Вас проводит туда сопровождающий. Приходите ко входу в академию во время соревнований.»
Как только граф Фалькон закончил говорить, все зашевелились и разошлись по своим местам. Сопровождающий повел шесть групп вместе с их надзирателями к предоставленным помещениям. Вскоре их отвели в шесть каменных домов внутри академии, и каждой группе выделили по одному.
Сэм посмотрел на дрянной дом, который им выделили по сравнению с остальными домами, и почувствовал, что что-то не так, и вопросительно посмотрел на служащего. Встретившись с острым взглядом, служащий, который гораздо слабее его, тут же съежился и сказал: «Старейшина Арло был тем, кто организовал размещение. Я ничего не знаю.» — сказал он и немедленно покинул это место.
Сэм посмотрел на городского лорда и покачал головой, входя в каменный дом и выбирая комнату для отдыха. Через некоторое время кто-то вошел в дом, и снаружи послышалась какая-то возня, которая отвлекла его от остальных.
Он вышел на улицу и посмотрел на человека, который пришел и находится в конфронтации с городским лордом.
-Привет, мой старый друг. Я надеюсь, что обслуживание будет удовлетворительным.» — саркастически произнес мужчина средних лет с каштановыми волосами.
— Арло, неужели из-за нашей личной неприязни тебе так уж необходимо срывать злость на кандидатах? Я был тем, кто совершил ошибку и обидел вас, и я уже сталкиваюсь с последствиями, но почему вы усложняете это для кандидатов, они все-таки дети и не имеют никакого отношения к нашей обиде.» — уныло сказал городской лорд. Но он услышал только саркастический смех Арло.
— Ничего общего с нами? Мне все равно. Они пришли сюда в зависимости от тебя, и всем, кто зависит от тебя, будет нелегко на моей территории.» — сказал он и посмотрел на Сэма и остальных.
— Даже несмотря на то, что ваши кандидаты хорошо выступили в первом туре, они все равно должны пройти через второй и третий тур, и все может случиться. И если с ними что-нибудь случится, виновником этого будешь ты. — После этого он насмешливо взглянул на городского лорда и покинул заведение.
Городской лорд удрученно посмотрел на студентов. Только он собрался что-то сказать, как Сэм вернулся в свою комнату. Он уже догадывался об этом сценарии и не удивился, что кто-то придет и предупредит.
Сэм сидел и медитировал, чтобы прийти в себя.
Тем временем в другом каменном доме странная троица находится в той же комнате и что-то обсуждает.
— Как ты думаешь, он получил право собственности?» — спросил Юв у двух других.
— Он должен ее получить. Но башня не подавала никаких признаков. Она не уменьшилась и не исчезла с места, как другие башни. Как вы думаете, он ее отверг?» — сказал Яар.
— Пока мы этого не знаем. Мы увидим это после окончания соревнований. Мы испробуем метод, который использовали для другой башни, и посмотрим, сработает ли он после соревнований. Если операция пройдет успешно, права собственности не будут захвачены, а если мы потерпим неудачу, нам придется захватить этого парня по имени Сэм, — сказал Яш, и двое других согласились.
Сэм не знал, что троица, которую он заметил, замышляет заговор против него. Он глубоко задумался, так как думал о чем-то. Он просматривает информацию, предоставленную стариком о наследстве. Несмотря на то, что Сэм знал, что это может привести к некоторым проблемам, он все же взял право собственности, потому что старик сказал, что он может передать наследство другому человеку, если он этого не хочет. Сэм взял на себя право собственности, так что, если наследство ему не пригодится, он может использовать его для получения некоторых ресурсов с места наследования, а также он может использовать наследство, чтобы получить некоторые выгоды для себя.
Время шло, и наступил полдень. Все кандидаты и зрители собрались у входа в академию. Вскоре на место прибыли граф и директор вместе со старейшинами.
— Дорогие участники, я поздравляю вас всех с прохождением башни воли, и даже если некоторые из вас, ребята, не удовлетворены своими результатами, вы не должны позволять этому сдерживать вас. Воля важна для культиваторов, но это не единственное, что важно, и это только одно из качеств, которые могут быть улучшены со временем. Поэтому не унывайте и двигайтесь вперед.
Второй тур соревнований пройдет в лесу, который находится рядом с академией. Мы расчистили участок леса и сделали кое-какие приготовления специально для соревнований. Правила будут объявлены Главным Кастором, когда мы прибудем на место. Желаю вам всего наилучшего.» Граф Фалькон закончил свою речь, и все присутствующие и зрители зааплодировали.
Через некоторое время все собрались у входа в лес.
Директор встал перед группами участников и сказал: — Этот раунд-командное соревнование. Но вы не будете участвовать вместе со своими товарищами по команде напрямую. Команды будут перемешаны.» Как только директор сказал это, все перешли к обсуждению. Но Кастор не обратил на это внимания и продолжал:
«Через несколько минут все участники будут выбирать токен и будут разделены на команды случайным образом. После этого все ваши культивации будут запечатаны, и вы будете обычным человеком, прежде чем мы сопроводим вас к месту в лесу. Кандидатам будут завязаны глаза, и их поведут в самую гущу леса. Каждая команда будет оставлена в другом месте, и каждая команда должна будет работать вместе, чтобы найти ключи, которые мы спрятали, и вы можете использовать только те ресурсы, которые мы спрятали в лесу, или ресурсы, которые вы получите в лесу. Вы, ребята, должны найти ключи к разгадке и найти свитки, которые откроют вам путь к поэтапному развитию.
Команды могут противостоять друг другу за свитки, еду, ресурсы и даже без причины. Оценка каждого человека будет рассчитываться индивидуально. И есть разные способы получения очков в лесах, о которых вы узнаете чуть позже.
Но прежде позвольте мне кое-что вам сказать. Сила-не единственное, что спасет вас. Вы должны развить достаточную осведомленность и приспособляемость, чтобы быть в безопасности, а также расти. Я надеюсь, что кандидаты будут иметь это в виду и сделают все возможное. Желаю вам всем удачи.
Теперь, пожалуйста, выберите жетоны в коробке.» Кастор закончил свою речь, и кандидаты направились к коробке, в которой есть жетоны, чтобы выбрать свои команды.
