127 Восходящий дуэлянт, Pt Аплодисменты раздавались с трибун, когда дуэлянты разрезали друг друга на ленточки на арене этажом ниже. Свежая кровь брызнула на боевые арены и слиплась с окружающего песка.
Слегка затруднив дыхание, Ева скорректировала свою стойку, оценивая противника. На ее броне было несколько царапин, а также несколько порезов. И ее противник – высокий и гибкий Дрогар в богато украшенных доспехах – тоже выглядел хуже. Ее дыхание было тяжелым, а доспехи были покрыты многочисленными порезами. Несколько кровоточили.
В ее руке был длинный поясной нож с крошечными зазубринами по всему краю.
Два дуэлянта кружились вокруг друг друга и меняли свои позиции, выискивая возможности друг друга.
«Ты неплохая», сказала Ева. — Даже немного лучше, чем Режатии. Но не лучше меня».
Дуэлянт, стоявший перед ней, зарычал в ответ.
«Я не понимаю твоей речи, — ответила она, — так что просто заткнись и борись!»
Затем она решительно двинулась к Еве. Уверенными шагами и низко опущенным клинком она искала любую возможность нанести удар. Она ненадолго сделала ложный поворот вправо, затем шагнула влево и ударила Еву с огромной скоростью и силой. Но не нашла ничего, кроме воздуха, когда ее противник отвернулся в сторону и ответил ударом с фланга.
Дрогар отбросила клинок и безжалостно преследовала свою жертву. Она давила на нее бесчисленными толчками и ударами в надежде вывести ее из равновесия. Эта стратегия очень помогла ей в предыдущих матчах.
…..
Однако танцевальный стиль Евы заставлял ее постоянно находиться в движении, и попытаться вывести ее из равновесия казалось невыполнимой задачей.
Вдобавок ко всему, Дрогар слышал, как другие дуэлянты и случайные фанаты говорили о Ра’вентрии. Их голоса были полны благоговения и неверия. Некоторые даже испытывали намек на страх. И то, что они сказали, дошло до нее, пока их дуэль продолжалась.
«Можете ли вы поверить, что Режатии так легко сразили? И тощим человеком! Я потерял тысячи в этой одной ставке!»
«Этот человек явно так же силен, как и любой из нас. Смотрел, как она исцеляла себя на моих глазах. Без наноса. Подумайте об этом на секунду».
«Рез был моим любимцем! Она была на пути к вершине! Проклятая обезьяна должна умереть за то, что убила ее! Этого дикого зверя нужно усыпить!»
«Какой-то Seed Judge говорил, что отборочные матчи Рэйвена закончились через несколько секунд. Секунды. Как это вообще возможно?»
«Ты уверен, что это действительно человек? Они сказали, что эти заключенные из какой-то лаборатории.
«Эта проклятая обезьяна должна умереть!»
Каждый дуэлянт, говорящий о Еве, обнаружил, что все хотят сразиться с ней, подавить ее. Некоторые просто из-за ее вида. А в остальном – потому что хотели ее по-настоящему проверить. Чтобы проверить, действительно ли она так хороша, как все о ней говорят.
Они ничего не могли с этим поделать. Вот кем они все были.
Ева едва уклонялась от каждой атаки противника, одной за другой. И с каждым из них она чувствовала, как много силы вложено в каждого из них. Как будто она чувствовала, как энергия струится в воздухе между ними.
— Какая трата, — пробормотала она.
Она продолжала уклоняться, пока ее противник не предпринял сильную атаку вниз, после чего она отвернулась и одновременно ответила горизонтальным ударом.
Клинок Евы пересек грудь дрогара и оставил порез прямо на ее доспехах. Чуть выше — и это была бы ее шея, как у Режатии.
Дрогар быстро отбросил клинок, а затем отпрыгнул на несколько метров. Она быстро приняла оборонительную стойку, переводя дыхание с долгими вздохами.
Ева тоже тяжело дышала, но далеко не так тяжело. А у нее было гораздо ровнее. У нее все еще было достаточно выносливости – все дыхательные упражнения помогли ей оптимизировать использование энергии.
n((𝔬/.𝓋-)𝚎))𝓛-.𝐁/-I)(n
Каждый цикл, который она проводила, практикуя свои танцы, свое дыхание, свою Асцендентную Форму – ей казалось, что она наконец-то пришла в себя.
Это то, чем она должна была быть. И более.
Ева покрутила клинок в руке и сделала несколько широких шагов вокруг противника. Ей хотелось дать ей время прийти в себя. Затем она шагнула вперед и начала новый танец.
Дрогар прищурилась и приготовилась противостоять наступлению Евы. В отличие от прямого стиля, к которому она привыкла сражаться, танцор с клинком не приближался к ней в лоб. Вместо этого она всегда скользила или разворачивалась в стороны.
Она смешивала свои финты с полуотступлениями и полными атаками. Изящные взмахи в сочетании со спорадическими атаками вывели ее из равновесия. Было такое ощущение, будто ее переместили в правильное положение, прежде чем она получила смертельный удар.
Подобно охотнику, неоднократно нападающему на свою жертву, пока она не обнажит свои самые критические слабости.
Человек резко нанес удар вправо, развернулся влево и нанес ей удар прямо посреди всего этого. Хотя она могла парировать и наносить ответный удар, сама Ева уже давно покинула свою атакующую позицию, и ответный удар наносился только по воздуху.
Встревоженные явной разницей между уровнями их навыков, дрогары попытались отпрыгнуть назад и освободить место. Но она не могла.
Независимо от того, как далеко она отступала, Ева неустанно наступала на нее. Ее танец был слишком ловким и позволял ей в одно мгновение покрыть большую территорию.
Как это вообще возможно?! Этот человек невероятный! Я… я не могу победить ее!
Гнев вспыхнул в Дрогаре, когда эта мысль пришла ей в голову. Она перестала пятиться назад, а вместо этого наклонилась вперед и бросилась на Еву. Она врезалась в человека плечом вперед и отбросила его назад с такой силой, на которую была способна.
Ева откатилась назад и выставила заднюю ногу, чтобы одновременно замедлить ход и стабилизировать ее. Из нее выбило ветер, и на мгновение она увидела звезды.
Она стряхнула головокружение и наблюдала, как ее противник с ревом взмывает в воздух. Затем дрогар с новой силой и диким взглядом бросился на нее.
«Я не проиграю!» она закричала.
Как и раньше, она вкладывала каждую унцию силы в свои удары. Она надеялась подтолкнуть Еву к ошибке – даже одна ошибка позволила бы дрогарам доминировать.
Поэтому она пошла дальше, чем когда-либо прежде, и вложила все, что у нее было, в уничтожение Евы.
Ева была отброшена свирепым ураганом клинков противника. У нее не было другого выбора, кроме как отступить и уклониться, насколько это было возможно. И даже тогда она получила порезы на правом бедре и обоих предплечьях.
Она стиснула зубы от боли – эти зазубрины буквально разрывали ее кожу, а раны жалили при движении.
В конце концов, Ева решила занять полностью оборонительную стойку и воздерживалась от контратак или даже малейших атак. Она покачала головой, осознавая, насколько глупа была ее соперница.
В конце концов, она сгорит сама. Тогда матч мой.
Трибуны возле их дуэльного ринга взбесились, пока их бой продолжался взад и вперед. Им показалось, что это был совершенно равный поединок. Во всяком случае, для большинства из них.
Для немногих знатоков дуэлей, таких как Алевос, то, что они увидели, было весьма занимательной демонстрацией мастерства и выносливости. Было ясно, кто из них двоих лучший дуэлянт.
Тем не менее, было много тех, кто болел за обоих бойцов. Хотя голосов против Евы было больше, чем за нее.
«Раздави эту обезьяну!»
«Иди, Рэйвен! Ты можешь победить ее!!
«Разрежьте человека на ленточки!»
Приветствия и насмешки стали еще громче, когда «Дрогар» начал давать сбои. Ее движения ног стали немного более неуклюжими, атаки менее сильными, дыхание более прерывистым. И когда эти трещины начали проявляться, Ева начала корректировать свой танец.
Она постепенно увеличивала темп своих битов. Ее шаги становились жестче, быстрее и решительнее, пока она умело танцевала против атак Дрогара.
Ева позволила себе погрузиться в танец, погрузиться в свой ритм, позволить своей черте характера направлять ее клинок. Каждый шаг, вращение, парирование и уклонение позволяли ей опережать противника на долю секунды.
Ева ужесточила работу ног, хотя ее соперница начала рушиться все дальше и дальше. И с каждым прошедшим моментом разрыв в навыках и выносливости между ними увеличивался. И в самый подходящий момент, прямо между двумя ударами Дрогара, Ева поменялась руками, шагнула вправо и нанесла удар вверх.
Запыхавшаяся и потерявшая равновесие из-за ее безжалостных атак, дрогар споткнулась, пытаясь уйти с пути Евы. Но не удалось. К несчастью.
Кончик поясного ножа Евы впился прямо в ребра противника, но оставался там недолго. Вместо этого Ева быстро вытащила его и полоснула вверх по всему телу.
Дрогар был разрезан, как потрошеная рыба. Хотя это был в лучшем случае поверхностный удар, это был первый сильный удар, который она получила. И это означало для нее конец.
Хотя она нанесла большой урон своему противнику, она еще далека от завершения. На самом деле это было только начало. Она продолжала безостановочно резать и злобно разрезала своего противника на ленточки.
Дрогар изо всех сил старалась оставаться в обороне, уклоняться, шагать и уклоняться, чтобы отбить клинок Евы. Но она каждый раз чувствовала, что отстает на один удар. Она обнаружила, что ее разрубили на куски – ее ноги, руки, грудь, бока, везде.
Со стоном она собрала всю свою энергию и ударила Еву. Но ее противник уже пригнулся и рванул вперед. И решительным ударом глубоко порезал ей живот. Кровь тут же хлынула из широкой щели в броне. К ужасу, ее кишки вывалились наружу.
Дрогар закричала, схватившись за живот от боли. В этот момент для нее ничего не существовало – ни дуэли, ни банка, ни победы. Только боль, которая терзала ее тело.
Ева с силой отступила в сторону, подпрыгнула, затем повернулась вниз, лезвием вперед. И без особых усилий аккуратно отрубила голову сопернице от ее шеи.
Тело и голова Дрогар одновременно упали, и из обоих концов ее шеи хлынула кровь.
Ева стряхнула кровь с ножа, вложила его в ножны и поклонилась упавшему противнику.
— Ты был неплохим, — сказала она. — Во всяком случае, за то, что ты на полпути к шестому уровню.
С трибун вокруг нее раздались громкие аплодисменты. Были и стоны, но их почти не было слышно на протяжении всего торжества.
На экранах шансы Евы составляли 34 к 1. Хотя они были не такими высокими, как в ее первом бою, это все равно была серьезная выплата. Все, кто делал на нее ставки, видели невероятные выигрыши, хотя их было немного. Во всяком случае, не считая хеджированных ставок.
Алевос снова вскочил со своего места после того, как выиграл такой большой банк. Серет, Долет и Мико тоже аплодировали, но не с таким энтузиазмом. Не потому, что они не были в восторге от победы Евы, а потому, что они не были азартными наркоманами, как старый кузнец.
«И Ра’вентрий снова стал победителем!» — крикнул мужчина-диктор. «Она успешно претендовала на 216-е место в шестом дивизионе в решающем матче! Все, что осталось теперь, — это подтвердить Семя после встречи с претендентом!»
Ева подняла свой клинок в воздух, и многие вокруг нее приветствовали ее победу.
