Глава 154

154 The Flow of Blood, Pt Все во дворе, будь то друзья или враги, с абсолютным трепетом наблюдали, как Ретолис проявлял свою власть над Избранными террористами. Хотя он задействовал лишь небольшую часть имеющихся в его распоряжении сил, этих нескольких десятков было более чем достаточно, чтобы полностью нейтрализовать оппозицию.

Тех, кто сдался, быстро надели электрошоковые ошейники и отправили обратно к гондолам как пленников.

Остальные были уничтожены с бессердечной легкостью, десятками. Даже тех, кто пытался бежать, ударная пехота преследовала и разрезала на куски, прежде чем они успели добраться до ворот. А те, кто каким-то образом обогнал отряды, вместо этого были перерезаны пополам снайперами, сидевшими на гондолах наверху.

Некоторые из этих гондол спустились на землю, и как только они приземлились, всевозможные медицинские специалисты разбежались в разные стороны. Каждая медицинская бригада подбегала к наиболее раненым охранникам и начинала их сшивать.

Другая команда подбежала к нескольким людям, настроила их медицинское оборудование на использование человеческих данных, а затем подлатала столько бойцов Федерации, сколько смогла найти.

Они даже предлагали помощь раненым Избранным.

Один из террористов, чьи ребра были сломаны и прогнулись, ощущал лишь ощущение того, что его собрали заново, как если бы он был живой головоломкой в ​​ожидании «завершения». В целом для него это был приятный опыт.

Он бы испытывал крайне мучительную боль, если бы не наниты, которые притупляли каждый из его болевых рецепторов. Если бы они не были активны, он, вероятно, кричал бы о смерти.

В целом медики работали над тем, чтобы собрать раненых вместе, независимо от того, кем они были и во что верили. Единственное, что имело значение для медиков, — это жизнь и ее беспристрастное, бесстыдное и непоколебимое сохранение.

…..

Вместе они выровняли сломанные кости, прикрепили разорванные мышцы и сшили порванную кожу и чешуйки.

Конечно, было много тех, кто подвергся жестокому обращению до такой степени, что их жизненные признаки были слишком слабы. Они потеряли желание бороться, жить. Медики мало что могли им сделать.

Все, что они могли предложить, — это безболезненное и окончательное прекращение всей боли.

Ретолис вышел из командной гондолы, как только она приземлилась. Дюжина членов его личной свиты последовала за ним, а затем защитно развернулась. Они держали винтовки наготове и осматривали окружающую местность.

Но все было под контролем.

Не беспокоясь, Ретолис вошел глубже в комплекс, осматривая разрушения вокруг себя.

Трава и почва были вырваны с корнем, окружающие деревья были разорваны на части и измельчены, низкие стены и временные укрепления разнесены на части и едва устояли. Повсюду были разбросаны сотни единиц оружия всех видов и длины.

Поясные ножи, личное оружие, винтовки и самодельные дубинки — все они залиты кровью.

Рядом со многими из них повсюду лежали сотни трупов. Были ли они Дрогарами или людьми, в тот момент не имело большого значения.

После смерти все стали равными.

~

Ева собрала свой клинок и вложила его в ножны, когда Мико наконец восстановила достаточно энергии, чтобы нормально двигаться. Ее дыхание все еще было немного грубым, но далеко не тяжелым.

«Мне очень жаль, — сказала Мико, — мой запас выносливости не так велик, как я себе представлял».

n./𝑂.(𝓋-.𝚎-)𝓁—𝗯/.I()n

Ева просто улыбнулась ей.

«Не переживай», — сказала она. «Нуууу, я думаю, тебе пора начать заниматься кардио».

Мико ответила кивком.

«Нн».

Ева осматривала поле битвы, пока Мико отряхивалась. Ее инспектор указал на все трупы и тела, разбросанные повсюду. Он отображал приблизительное количество погибших людей, и чем дольше она продолжала смотреть, оно продолжало расти.

К тому времени, когда она развернулась на 360 градусов, казалось, что погибло около 1600 человек, но только четверть из них составляли охранники или люди.

— Более тысячи убитых террористов, — пробормотала Ева. «Какая трата. И чего они вообще надеялись достичь?»

«Они верили, что меняют Империум», — сказал голос.

Все четверо обернулись и смотрели, как Ретолис подошел к ним. Его личная охрана быстро окружила группу и со стоической преданностью поддерживала вокруг них оборонительный периметр.

Он подошел к мертвому Избранному, лежащему на земле, и толкнул его ногой. Труп перевернулся на спину, обнажив зияющую пулевую рану на груди.

«И я имею в виду искреннюю веру», — продолжил он. «Им снова и снова говорили, что их действия изменят Империю к лучшему. Что они будут теми, кто искоренит беззаконие, вернет старых Талоренов, вернётся в то время, когда Дрогарам не было равных в галактике.

«Это мнение вбивалось им в головы снова и снова, пока они не поверили, что это правда. Эта ложная правда была использована, чтобы заставить их сделать это, среди многих других злодеяний. Несколько сотен погибших здесь присоединились к многим тысячам, чьи жизни они унесли.

«Повсюду, по всей Империи, Избранные Талорена продолжают расти. Чем больше эта ложная истина распространяется и слышна, тем больше невинных Дрогаров погибает. Это должно прекратиться. Я остановлю это».

«И что стало причиной всех этих смертей?» спросила Ева. «Разве это не весь твой план?»

Он снова повернулся к Еве, посмотрел ей в глаза и торжественно кивнул.

«Это не мой план», — сказал он. «Чужой план. Я просто… воспользовался этим без его ведома. Мне искренне жаль всех, кто потерял этот цикл, но я надеюсь, что вы понимаете, почему их жертвы были необходимы».

Ева и Мико посмотрели друг на друга скептическим взглядом, затем согласно кивнули Ретолису.

— Мы понимаем, — сказала Ева, — хотя не все поймут. Особенно если эти жертвы, как вы выразились, окажутся бессмысленными».

Ретолис поморщился от ее слов. Это была правда: если бы ему не удалось уничтожить всех виновных, то все смерти были бы напрасными.

«Не беспокойтесь об этом», — ответил он. «Я взломал огромное количество данных – достаточно, чтобы решительно указать, кто именно здесь виноват. Кроме того, у нас будет вся информация, которую мы сможем получить от наших… избранных пленников.

Идея пронзила Мико, как молния.

«Возможно, вам стоит с кем-то встретиться», — сказала она.

~

Колвисс сидел в облаке страданий в оживленной полевой клинике. Ее разоружили, лишили доспехов и заковали в магнитные кандалы. Не то чтобы она куда-то собиралась, поскольку электричество, горящее по всему телу, не позволяло ей уйти далеко.

Кроме того, ее лечили медицинским гелем, наполненным нанитами. Не нужно от этого бежать.

Хотя они не использовали никакой анестезии, и она чувствовала, как ее чешуя болезненно сшивалась. Не то чтобы она это показывала – возможно, она время от времени слегка гримасничала. Но в остальном она была практически неподвижна.

Когда она сокрушалась о своих несбывшихся намерениях, Ретолис и остальная часть команды подошли к ней.

— Так это ты руководил этими людьми? — спросил Отец Роя.

Она посмотрела на него, солнце за его головой, но отвернулась, нахмурившись.

«Нет», — ответила она. «Я не лидер. Просто еще один чертов дурак.

«Мне трудно поверить, что вы еще один бессмысленный античеловеческий террорист», — настаивал он. — Или что на вас легко поддаться пустой риторике.

Колвисс взглянул на двух юстициариев позади него и усмехнулся.

«Вы понятия не имеете, о чем говорите», — парировала она.

Ретолис присел на колени и посмотрел ей в глаза. Его глаза были полны решимости, а голос был полон огня.

«Что я точно знаю, так это то, что Савот обманул этих людей», — сказал он. «Практически ему промыли мозги, заставив думать так, как он хотел, чтобы они думали. Действовать ужасно, вызывать хаос, уносить жизни. И ты хочешь, чтобы я поверил, что он обманул тебя, Возрожденного?

«Возрожденный юстикар, — добавила Долет, — который обвинил во всем Монету».

Каждое произнесенное ею слово было наполнено ядом, и ненависть глубоко засела в ее глазах. Северас отметил, насколько сильно кипела Долет в присутствии Колвисса. Это было ощутимо.

Ретолис глубоко вздохнул.

«Конечно», — сказал он. «Все всегда зависит от монеты, не так ли? Я мог бы на это купиться, если бы не тот факт, что никто не выйдет из этой битвы живым. Вы знали, что это была атака террориста-смертника. И ты все равно согласился на эту работу?

«Нет, я… я их тренировал», — ответил Колвисс. «Савот заплатил мне, чтобы я был их сержантом по оружию, чтобы я обеспечивал им некоторое подобие порядка. Слепите их».

— Пока он давал им цель?

Она кивнула в ответ на оценку Ретолиса, а затем глубоко выдохнула.

«Что бы он изначально ни планировал для этих людей, — сказала она, — это было не для их выгоды, это точно. Он позаботился о том, чтобы я научил их чувствовать себя сильными, но не быть сильными на самом деле. Он сказал использовать традиционные методы циклического обучения – такие же, как у юстициариев.

Северас и Долет переглянулись, затем снова на альбиноса.

«В Юридической академии в тебя вбивают дисциплину и уважение к Кодексу», — продолжила она. «Никогда не подвергайте сомнению тех, кто выше вас, никогда не подвергайте сомнению Кодекс, никогда не подвергайте сомнению Императора. Исполни свой долг».

Колвисс отвела взгляд в сторону и вспомнила свое прошлое, когда она была бронзовым юстициаром, как Долет. Тогда, когда она еще была широко раскрытой и невинной.

«Савот нашел меня после того, как я возродилась, — сказала она, — и умолял меня обучить его народ путям Закона. Нет, скорее, с точки зрения дисциплины, но без Кодекса, который бы направлял их… Ему нужны были податливые умы, и поэтому я дал ему это.

«И ты сделал это ради Койна!» — воскликнула Долет. «Вы — юстикар, и вы так легко позволили себя развратить! Я должен казнить тебя на месте!»

Она выхватила клинок в крайнем гневе, но Северас удержал ее. Но Колвисс едва вздрогнул от вспышки юстикара. Вместо этого она стала торжественной.

«Я знаю», сказала она. «После того, как я возродился, я разочаровался в Империи. Я увидел юстициариев такими, какие они есть на самом деле – инструментами своих хозяев. Вы здесь не для того, чтобы на самом деле поддерживать закон – вы все существуете для того, чтобы обеспечить свободное обращение Монеты Империи. Настоящий император умер тысячелетия назад. Монета теперь наш настоящий хозяин. Поэтому я последовал за его голосом. Только совесть мешала».

Она посмотрела на Еву и поморщилась.

«Я пришла сюда, потому что хотела умереть лицом к лицу с Равентрии, — продолжила она, — чтобы искупить свои нарушения Имперского закона».

Тишина окружила шестерых, пока они внимательно впитывали ее слова. В конце концов именно Ева нарушила молчание.

«Боже», сказала она. «Что с тобой, Возрожденный, и стыдишься, и все время хочешь умереть?»

«Разве ты не чувствуешь никакой вины после того, как вытолкал Монету из их костей?» — спросил Колвисс.

«Конечно. Как и вам, мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать свою роль в этом, то, как я разжигал их ненависть к наживе. Я не буду этого отрицать. И я чувствую себя ужасно из-за того, что совершил это. Я чувствую себя ужасно, когда приходится их сокращать».

— Больше, чем Савот мог бы почувствовать, — сказал Ретолис, — и именно он получил от них наибольшую выгоду. Несмотря на любой ущерб, который любой из нас нанес, это ничто по сравнению с тем, что он причинил своему народу».

— Именно, — сказала Ева. «Я не пытаюсь покончить с собой из-за вины и стыда. Как насчет того, чтобы жить дальше и попытаться исправить свои ошибки? Может быть, стань тем Дрогаром, которым ты всегда хотел быть».

Колвисс снова посмотрела на Еву, ее глаза расширились от удивления, когда переведенные слова повисли в ее DI. Она ошеломленно молча смотрела на слова «ИСПРАВИТЬ» и «ОШИБКА».

…..

«Помогите мне уничтожить Савота», — сказал Ретолис. «Вот как лучше всего искать прощения».