«Где ты, Брианна? И остальные мои сотрудники?» Я спросил, начиная болезненный процесс заполнения пробелов, пытаясь понять смысл квеста Системы и подсказок, данных абхаиком. Ее боль и слезы укрепили мою уверенность в том, что из-за ошибок Летней страны мой народ подвергся опасности, но я проигнорировал эти эмоции. Мне пришлось это сделать, если я хотел получить информацию, которой я мог бы доверять и которая давала бы мне необходимые ответы.
«Когда ты не появился, герцог А’Даойн позволил нам еще какое-то время погостить у него», — начала она. «Он проявил заботу и назначил охрану. Мы передали ему Лейана без дальнейших проблем. А расследование смерти Элис продвигалось, хотя и медленно.
«Но когда мы получили региональное объявление о закрытии подземелья, полномочия герцога А’Даойна в отношении любого члена нашего Дома были отозваны. Они заставили его стоять в стороне и смотреть, как консорт Пак проводит собственное расследование, их Величества. были не довольны.
«Герцог пытался защитить нас, и ему это удавалось, пока Седрик, Лоне, Урон и Ирвин не были заключены под стражу. Он отозвал права гостя и приказал нам покинуть его земли, открыв свой городской портал, позволяя нам пройти на нейтральную территорию.
«Седрик, Лоне, Ирвин и Урон были арестованы вскоре после закрытия темницы, самое большее через месяц после вашего исчезновения. С тех пор они были «гостями» Благого Двора. Никто не знает наверняка, что с ними происходит, другие чем шепот и намеки, голоса на ветру, намекающие на гнусные пытки и дерьмо.
«Иногда их выставляют напоказ перед судом. Закованы в кандалы и закованы в железо, чтобы связать их силы. Сырые сочащиеся раны там, где железо впилось в их плоть», — почти шептала она, даже упоминание об ужасах, которые они пережили, пугало ее.
«Никому не разрешено говорить с ними. Они стали еще одним наглядным уроком того, что происходит, когда вы злите Их Величества.
«Дженни обратилась за помощью к своему клану и сумела спасти жителей Дома Тей. Она собрала тех, кто оставался на землях герцога А’Даойна и был изгнан, охранников, слуг и вассалов, которых вы назначили сопровождать нас. , а также те, кто был с вами до вашего исчезновения, те немногие Консорты, которых Пак проигнорировал, когда арестовал Седрика, Урона, Лона и Ирвина.
«Поскольку нам пришлось бежать из Благих земель, а герцог А’Даойн почувствовал себя виноватым из-за лишения гостевых прав и открыл свой портал на нейтральную территорию, это затруднило поиск места для установки базы. Никто не был достаточно знаком с этой территорией, чтобы выбрали безопасное место, и как только мы прибыли, мы обнаружили, что наше общение было в лучшем случае прерывистым.
«Наши устройства M-AI часто теряют соединение, и это проблема, которую мы считаем проблематичной. Сеть связи, которую Благие и Неблагие используют для подключения к сети M-AI, здесь практически отсутствует. Покрытие в лучшем случае неравномерное, и если мы отключится, это будет означать, что в нашем районе снова произошел сбой в сети», — предупредила Брианна.
«Дженни настойчиво предложила нам не отдавать себя в руки Невидимых, опасаясь последствий, когда Морригу узнают, что произошло и что скрыли от них.
«Итак, мы бежали в Делар, недостаточно большой, чтобы быть городом, небольшое поселение, расположенное на нейтральной территории и поддерживающее фракцию. Укрепленное стенами, стражей и Слау, это было самое безопасное место, которое мы могли найти в короткие сроки. укрыться и дождаться вашего возвращения. Неважно, Благой вы здесь или Неблагой. Я использовал средства, которые вы предоставили, для покупки небольшого поместья, достаточно большого, чтобы вместить оставшихся людей.
«Насколько мы можем судить, Ирвину пришлось принять на себя большую часть гнева и взаимных обвинений, выдвинутых против вас. Как усыновленный член вашей палаты, он подвергался публичным пыткам. Благой суд даже не судил чтобы скрыть свои действия. На этот раз не было никакой красивой лжи, чтобы скрыть уродливую правду. Ярость королевы Маб требовала выхода. Ирвин стал ее мальчиком для битья.
«Лорд Стада Блейни обратился к Совету Стада с петицией, призывая к действию, периодически требуя от Стада объявить войну Благим из-за обращения с Ирвином.
«Насколько поврежден Ирвин?» — потребовал я.
«Калека. Его способности к изменению формы заблокированы. Они кастрировали его еженедельно только для того, чтобы вылечить и отрастить придаток, чтобы они могли повторить пытку на следующей неделе. То, что Том сделал с ним и его родителями, было детской игрой по сравнению с этим. Голос, прошения и угрозы лорда Блейни, пожалуй, единственная причина, по которой Ирвина не убили. Скорее всего, их Величества наслаждаются своей жестокой забавой, — насмешливо закончила она.
«До сих пор петиции лорда Блейни блокировались или игнорировались. Но он вызывает сочувствие. Чем дольше Ирвина удерживают, удерживают без причины, подвергают неоправданным пыткам, тем больше людей начинают сомневаться в мотивах королевы Маб.
«Лорд Блейни даже смог повлиять на других сидхе, меньших фейри, он разбудил старые обиды и напомнил тем, кто ведет вендетту, что Благие — не единственная Сила. Возможно, пришло время начать погром, напоминание о том, что Благие находятся в упадке, и что у них нет такой численности, чтобы восстание Ши могло бросить вызов этому правилу, напоминание о том, что в мире есть и другие державы, столь же способные», — ее зловещее предупреждение, наполненное элементами пророчества.
«Как долго это продолжается?» — потребовал я.
«Как я уже упоминал, прошло не больше месяца после того, как подземелье было закрыто, а ты не смог вернуться. Предполагалось, что ты либо умер, когда подземелье рухнуло, либо оказался в затруднительном положении без пути назад, либо решил остаться там, где вы были.
«Их Величества намекали и поносили вас и ваши мотивы, предполагая возможность того, что вы остались, потому что, поступая так, вы стали бы самым могущественным пользователем магии. Они намекали, что ваше возвышение до принца из простолюдина было частью проблем, которые были заражает Систему», — сообщила она мне.
«Какой предлог они использовали, чтобы держать в заложниках вассалов высокопоставленного принца?» — потребовал я. «Даже если мое отсутствие превысило год, Сидхе достаточно прозорливы, чтобы понять, что год — ничто в порядке вещей. Когда мы сможем жить вечно? Должно быть, была причина для их быстрых действий?»
«Я не уверен. Возможно, лорд Блейни или герцог А’Даойн выяснили причины своих действий так быстро».
— Бэзил еще с тобой? Я спросил.
«Все, с кем вы заключили контракт или дали клятву, за исключением тех, кого принимали Их Величества, находятся здесь. Это один из способов, которым мы знали, что вы все еще живы. Наши клятвы все еще были в силе.
«Это был еще один путь, который лорд Блейни пытался использовать в своем стремлении освободить Ирвина. Если Клятвы все еще действовали, то Ирвин, как член вашего Дома, и другие ваши вассалы были защищены, защищены вашим рангом и историческим прецедентом. Они должен был быть защищен от репрессий».
«Брианна, — начал я объяснять свое отсутствие, — меня не было всего несколько часов. Максимум полдня. Я вошла в Подземелье, выполнила свой квест и вернулась через Портал Летней Страны. Это был единственный способ вернуться, как только Седрик взорвал вход и закрыл портал, как я велел.
«Я не бросал и не пренебрегал своим народом. Капризы времени и причуды Летних земель сговорились превратить то, что мне казалось не более чем несколькими часами, в отсутствие, длившееся более года.
«Сообщите моим людям. Скажите им, что я вернулся. Пусть они знают, что я не отказался от своих клятв. Пусть они знают, что я не знал обо всем, что произошло. Пусть они знают, что я буду добиваться справедливости и мести. И пусть они знают, что я буду добиваться справедливости и мести. они знают, что мое возмездие и гнев не будут утолены красивыми словами и софистикой.
«Мы присоединимся к вам в тех землях, из которых вы сбежали.
«Оказавшись там, мы приведем в действие те планы относительно Королевства, которые мы обсуждали.
«А затем я освобожу тех, кого поклялся защищать, и мы увидим, как Благой двор ответит ранговому королю.
«Мои ближайшие планы — связаться с Блейни и Энгусом А’Даойном. Я выясню, кто или что манипулировало событиями, чтобы украсть у меня тех, кому я больше всего доверяю».
Дав понять, что она поняла, Брианна поклонилась, ее гнев не утих, а скорее накренился. Она дала бы мне преимущество сомнения, поверив, что мои слова были убеждены в истине. Не убежден, но с достаточной верой и уверенностью, чтобы добиться справедливости и предоставить свободу смотреть и видеть.
Она будет продолжать следовать за мной, пока я не докажу, что являюсь Нарушителем Клятвы. И, по доверенности, успокоит нарастающую волну гнева, которую моему Дому придется высвободить. Будущее наступило, но его начало не было благоприятным. Но мы будем бороться с Судьбой, и Дом Тей станет Силой.
