Быстрый импульс восприятия позволил мне более точно идентифицировать людей, которые только что ворвались в комнату.
[Опознать — Крейг А’Крейг, ранг: Граф, уровень — 8]
[Опознать — Дии Ни, ранг: Лорд, уровень 2]
[Опознать — Дуум Ни, ранг: Лорд, уровень 2]
Обозначение Ни было интересным, это был наполнитель, имя, которым пользовались те, кто не присягнул и не сформировал свой собственный Дом. Это означало, что они не были членами установленной Палаты, но это также означало, что они не были исключены из одной. Я задавался вопросом, почему они не присягнули Крейгу, или, может быть, он предложил, а они отказались. Хотя я не был уверен, что это имя говорит об их отношениях, меня это тоже не беспокоило.
Я подумал, что, скорее всего, их заставил или нанял работать охранниками Э’Крейга кто-то более влиятельный. Вероятно, они присматривали за ним ради кого-то другого, а также защищали его. Их работа была идеальным фоном, позволяющим им безнаказанно шпионить.
В этот момент детали и обманы, которые применялись, не имели особого значения. Они ворвались в офис Блейни с оружием наготове. Возможно, они всего лишь хотели сделать заявление, хвастаться и блефовать, одновременно демонстрируя, что Лорд Крейг был истинной силой этого Стада.
Это была ошибка. Мне уже было трудно сдержать ярость, которую я испытывал из-за обращения с моим вассалом, их наглость высвободила эту ярость, и моя реакция на их оскорбление и провокацию была немедленной.
У меня не было возможности по-настоящему поэкспериментировать или проверить эволюцию моего искусства заклинаний, поскольку награды Системы изменили способ моего обучения и произнесения заклинаний. Я больше не был ограничен структурированными системными заклинаниями, которые нужно было прокачивать и изучать. Spellcraft теперь стал для меня более интуитивным. Скорее, я думал, что Ши должны применять заклинания, если они не связаны ограничениями Системы.
Воля, намерение и фокус. Эти концепции изменились, чтобы позволить мне представить, чего я хочу, а затем воплотить это в жизнь. С моим высоким Интеллектом и Волей. мысль и действие были почти одновременны. Единственной вещью, превышающей Скорость Света, была Скорость Мысли. Свету Солнца даже в самой близкой солнечной системе потребуются световые годы, чтобы достичь нашего мира. Наши мысли могут совершить путешествие мгновенно. Именно на этом основывались магия и механика телепортации.
Я начал с наложения гламура. С тех пор, как моя близость к разуму достигла 70, мои способности к гламуру стали потрясающими, позволяя иллюзии принять физический аспект. Протянув руку, я изменил обстановку комнаты. Мы больше не были в офисе Блейни; мы были в моих владениях, тронном зале, который я построил. Очарованная, комната по-прежнему представляла собой то, что будет.
Я проигнорировал полированный белый и черный мрамор, которым были известны Благородные и Неблагие монархи. Я не был ни тем, ни другим. Я смоделировал свой тронный зал, используя синий содалит. Текстура и прожилки придавали стенам почти абстрактное изображение Джексона Поллока: прожилки были мраморными, как пролитая картина, брошенная и забрызганная ради достижения безумного гения художника. Я сломал почти подавляющий декаданс с помощью серебряного филигранного потолка и золотого лакированного пола.
Тем не менее, темно-синий цвет содалита делал комнату почти гнетущей темнотой. Чтобы сбалансировать и облегчить комнату, я построил углубленные ниши вдоль стен, разместив статуи, моделирующие каждую расу Сидхе. Я их перемежал, не придавая особого значения тому, где находится каждая фракция. Благие или Неблагие, каждый из них занимал видное положение.
Установив огненные миниатюрные Солнца, которые вращались и служили одновременно короной, украшающей мою голову, и источниками света, освещающими углубленные ниши, комната преобразилась. Меньше уныния, больше великолепия.
Я завершил гламур, создав Алмазный Трон. Способность отражать и разрушать свет, который излучала моя корона, создавала лужи радужных цветов, переливающиеся и подвижные. Я разместил группу тронов вогнутым полукругом, что позволило Блейни, Уне, Винн, Аспену и Пайну присоединиться ко мне, когда я взошел на трон. Мы как один двинулись на свои места, повернувшись лицом к лорду А’Крейгу и его страже.
Пока я был занят изменением реальности, я также менял нашу одежду. Исчезла мятая и пыльная повседневная одежда, в которую мы были одеты. Вместо нее была стратегически размещена замысловатая одежда с гербом моего Дома, стилизованным под трехмерный рельеф. Вдоль стены были развернуты баннеры, имитирующие герб Дома.
Дополнительный всплеск гламура преобразил бесшовный золотой лак на полу, включив мой мотив Crest в прожилки гранита с струйками сапфира. Драгоценные камни; синий, красный и зеленый были добавлены, чтобы имитировать как огненный, так и ледяной аспект моей родословной. Я разработал их, чтобы продемонстрировать татуировки, которые были вырезаны на моей плоти, когда родословная Сайронакса была активирована. Снежинки, детализированные и изящные, танцевали на ревущих лужах лавы, поднимая шлейфы серы и пепла.
Лорд А’Крейг не был впечатлен моим творением. Его личность, его «я» были слишком укоренены, чтобы позволить ему осознать опасность, которую он и его люди спровоцировали. Мой гламур больше говорил о том, кем я был, и о силах, которыми я управлял, чем о богатстве или упадке. Я еще не видел тронные залы Благих и Неблагого, но, судя по явному презрению, как продемонстрировал Крейг, то, что я создал, его определенно не впечатлило.
«Блейни», — усмехнулся он, полностью игнорируя меня, вместо этого сосредоточившись на Лорде Стада, — «возможно, их Величества не совсем ясно разъяснили свои приказы. Вы не должны проводить частные встречи, не запланировав их заранее и не проинформировав Благой контингент время и место.»
«Похоже, что Дом А’Крейг решил отказаться от придворных тонкостей и атрибутов протокола, которые присущи ранговому королю», — сказал я голосом, эхом отражающим силу зимней ярости, когда я ответил на его вызов. «Многое изменилось с момента моего последнего визита сюда.
«Вы утверждаете, что Лорд Стада Блейни, законный Лорд этих Земель и признанный Лорд Стада местных келпи, должен вам и Благому, вы представляете какую-то форму долга и обязательства?» Я опасно растянул слова.
«Даже если эти земли были переданы герцогом А’Даойном, договоры и обязательства между Хердом Блейни и Домом А’Даойн, безусловно, имеют прецедент, не так ли?
«И в этих договорах, обязательных для всех Сидхе, четко указано, что на их месте власти Повелитель Стада и его власть неприкосновенны. Или был брошен вызов, а новый договор одобрен и подтвержден?» Я спросил.
«Моя власть была санкционирована Благими, проверена и запечатана перед Судом. Лорд Блейни будет придерживаться ограничений, которые были наложены на его Стадо после злоупотребления доверием, произошедшего в подземелье ЦЕРН и силиниевых рудниках», — сказал А. — Крейг ответил с презрением.
«Насколько я понимаю, эти нарушения обязательств и доверия были совершены по указанию бывшего Лорда Стада. Его идиотизм и планы, а также планы Благого Лорда и Мастера были обнаружены и доложены, как только лорд Блейни вознесся на престол.
«Я должен задаться вопросом, в каком именно злоупотреблении доверием он виновен? Было ли ему разрешено представить доказательства и ответить на обвинения в суде, как это является его правом как должным образом признанным лордом феодального владения?» — спросил я с очевидным недоверием, мое презрение было равно презрению А’Крейга.
«Лорд Блейни не ответил посланному посланнику и не проинформировал суд о своем ответе на обвинения в пренебрежении и нарушении, которые были выдвинуты против него. Их Величества действовали в рамках договора только после того, как он или его правопреемник не явился в суд.
«Ему было предоставлено достаточно времени для ответа — шесть недель, как того требует договор», — рассуждал А’Крейг.
— Гонца послали? Я привык. «Интересно, почему M-AI не использовался для информирования его о предпринимаемых действиях.
«Их Величества не стали бы посылать этого гонца круговым курсом, чтобы убедиться, что их послание будет доставлено только после того, как сроки, установленные договором, пройдут, не так ли?
«Сиды хорошо умеют искажать законы и язык в своих целях, поэтому я не удивлюсь, если обнаружу, что обман и обман стали причиной задержки Лорда Стада Блейни.
«Интересно, Крейг, знаете ли вы, имели ли место какие-либо подобные уловки?» Я спросил, не ожидая ответа, или, по крайней мере, не такого ответа, который не был бы сформулирован в форме легализации, что облегчило бы установление истины.
«Их Величества никогда не упоминали об этом. А я — граф Лорд А’Крейг. Мы не друзья и не соратники, я не давал вам разрешения использовать мое имя», — пренебрежительно сказал он, более оскорбленный тем, что к нему обратились без титула, чем предположением, что Благие Монархи обманули и задумали наказать Блейни.
«А я — король Тей Мак де Белерос и Сайронакс», — сказал я, наделив свой голос как родословной, так и всей мощью гламура. «Вы стоите передо мной оскорбленным, потому что я не смог обратиться к вам правильно, в то время как вы не оказали ни малейшего уважения моему требованию ранга и уровня!»
«Король?» Он бесстрашно усмехнулся. «Король чего? Гибрид-полукровка. Твой титул бессмысленен. Ни один настоящий Благой не станет удосуживаться узаконить или признать твое право на власть».
Я, возможно, проигнорировал бы его замечания, какими бы оскорбительными они ни были, если бы его стражники не засмеялись, а их веселье было реальным доказательством того, что они согласны с графом и думают, что он не только прав, но и имеет полное право вести себя так же оскорбительно, как и он. существование.
Мне хотелось бы думать, что так оно и было. Но смесь воспоминаний, перемен, которые изменили меня по-настоящему и, наконец, Сидхе не позволили своей наглости и насмешкам остаться безнаказанными. Я ненадолго подумал об их убийстве, но решил, что вместо этого отправлю их обратно в Благой Двор в качестве напоминания.
Напоминание о том, что Благие могут смотреть свысока на ублюдков-полукровок, но кровь, текущая в моих жилах, была той же самой, что текла через Богов, которые протянули свои руки и приказали Космосу подчиниться их воле.
Я был ранговым королем. И их идиотизм, заключавшийся в принижении меня в том, что, возможно, было гламуром, но всё же являлось психическим представлением моего места силы, не выдержал. Я стал Сидхе и всем, что с этим связано. А Сидхе не были мягкими людьми. Когда нам предлагали оскорбление или оскорбление, мы отвечали тем же.
«Нет никого слепее, чем тот, кто не увидит», — сказал я, украв пословицу у Джона Хейворда, прежде чем нанести удар. Сформировав два копья, пропитанные укусом зимы, я бросил их вперед, каждое нацеливаясь на отдельного стража.
Расположенные слева и справа от Крейга, копья летели безошибочно, пронзая по одному глазу каждое, уничтожая оба самым ужасным образом. Внутриглазная жидкость вырвалась наружу, когда у каждого мужчины выскочил глаз. Кровь и вязкая материя следовали за копьями, которые я бросил, растворяясь, как только ущерб был нанесен.
Не удовлетворившись, я призвал крученые огненные кнуты, отправил их вращаться, и они снова нацелились на двоих мужчин, прожигая руки и доспехи, которые были подняты, чтобы защитить те раны, которые я уже нанес. Я пряла огненные щупальца, добавляя ледяные лезвия, которые жевали и вивисекционировали глазное отверстие, пока огонь обжигал и запечатывал рану. Мужчины рухнули на пол, их крики и крики перемежались запахом прижженной плоти.
Встав со своего трона, я подошел к ним и снова протянул руку. На этот раз, чтобы исцелиться. Не полностью. Но параллельно с разрушением, которое причинили мой лед и огонь, я циклически переключался между тремя энергиями, пока не образовалась мокнущая рана, капающая гноем и уродством. Рана, которая была заколдована, проклятие, которое гарантировало, что рана не будет исцелена, какие бы энергии или силы ни использовали другие.
Если бы они практиковали и прославляли Благие черты, которые были уродливыми и о которых шептали как предостережение о страхе, я бы испортил совершенство Благих черт, которыми они так гордились. Я бы сделал так, чтобы мир увидел уродство, отражающее их истинную личность.
Лицо А’Крейга застыло в гримасе ужаса и шока. Он искренне верил, что его личность и положение назначенного судом бухгалтера, человека, которого отправили в то, что Благое считали захолустным провинциальным поселением, защитят его.
Он был не прав.
«Что мне с вами делать, граф Лорд Крейг?» — задавался я вопросом, подчеркивая его титул, когда встал перед ним. Его тщеславие и бесстрашие сочетались с его храбростью, и все это исчезло так же легко, как и глаза его охранника.
