Мы принесли клятву Благодеяния на пляже, когда солнце начало садиться, когда были произнесены слова, это был самый благоприятный знак для меня, ребенка Белероса. Тот момент, когда солнце уступило место ночи и когда ночь уступила место солнцу, был более чем символичным. В эти моменты сила Белероса была наиболее велика. Я воспринял как благословение то, что мы поклялись в такой подходящий момент. Даже если наши действия были не намеренными, а случайными.
Момент все еще был удачным, поскольку события и изменения быстро нарастали, как только мы с Лиотонисом обменялись клятвами бенефициаров.
«Ваше Величество?» — спросил Лиотонис, когда я освободил лорда Хьюго. Я бы позволил ему остаться, но его гордость была уязвлена, и, освободившись от цепей, он сбежал с Сизерна и как можно быстрее нырнул в океан. «Чем я могу помочь?»
«В данный момент мне нужны люди больше всего на свете», — ответил я. «Есть ли у вас кто-нибудь, кто мог бы быть заинтересован в службе в качестве стражи? Эта должность может быть временной, если они не заинтересованы в том, чтобы оставаться на Саоре в долгосрочной перспективе.
«Я бы предпочел людей, которые имели некоторый опыт патрулирования, но пока они прошли обучение, Сизерны могут помочь с охраной правопорядка и контролем».
«Один момент», — сказала она, активируя свой M-AI. Эти устройства действительно были технологическим чудом. Способен противостоять сильным пожарам и сильному холоду моих владений, а также огромному давлению, которое можно обнаружить глубоко под водами океана.
Ее случайное использование устройства означало, что у нее была собственная матрица связи под волнами, которая позволяла устанавливать связь, или она и ее люди заметили матричный ретранслятор лей-линий, который Система развернула, когда я основал свое Королевство. И то, и другое только способствовало моему пониманию и уважению к этой женщине.
«Лорд Гарион, кодовое слово — Орка, Бутылконос, Стингрей», — услышал я ее слова. Возможный код, который сигнализировал бы ее людям, что она в безопасности, не находится под принуждением и не должна отступить? Я подумал, что стоит «позаимствовать» для своих сил, когда я установил как регулярную охрану, так и военную цепочку командования.
«Я передам системное сообщение, сообщающее нашим людям, что я присоединился к королю Тейю. Прямо сейчас мне нужно, чтобы вы выделили два полка. Мне нужен один из них, который имел некоторый опыт службы в страже, обязанность, которая включает в себя знание земли. Второй будет размещен для охраны недавно созданной гавани и дока, которые примыкают к нашим водам и недавно построенной столице».
Я не услышал ни ответа Гариона, ни его вопросов, потому что Сизерн направил мое внимание на перевал, куда входили люди. Люди, которые могли быть только частью моего Дома или связаны с ним клятвами.
Указав на Лиотонис, куда я направлялся, я пошел навстречу группе, слонявшейся на границе между Ситерном и Таламом. Приезд моих людей позволил мне начать процесс организации.
Я поручил Рилу и Гилу укреплять и регулировать движение транспорта в этих точках входа. Сизерны построили посты охраны и залы регистрации в каждой точке. Я хотел знать, кто вошел в мой город и почему. В этом поможет требование о регистрации при входе.
Брианна и Бэзил выделили штат клерков, группы из десяти человек, которые могли отслеживать и обрабатывать тех, кто войдет в город. Их заставляли призывать на военную службу людей, не имевших подготовки, а людей, которые прошли подготовку, считали чернорабочим персоналом. Если они умели писать, их назначали. Мне нужен был как можно более подробный переписной список для тех, кто хотел поселиться в Саоре. Ранг, уровень, профессия и тип бизнеса, который они могут открыть.
Меня не волновало, был ли человек связан с Благими или Неблагими, пока они делились экраном своей фракции, чтобы показать, что теперь они являются членами Туата де Данаан, они могли войти в Столицу. В этот момент волар-фейи заявили о себе. Способные порхать, подобострастные и почти невидимые без помощи гламура, они могли рыться в скиммерах, санях и вещах, которые люди использовали для перевозки своих вещей. Возможно, это было неэтично, но я хотел понять, какие товары импортируются.
Ситерн мог бы отследить эту информацию, но, назначив Волар-фей, я освободил Сизерна, чтобы он мог сосредоточиться на Стражах и на том, как они реагировали на события, когда это было необходимо.
После того, как я организовал своих людей, я оглядел окрестности; Я решил разместить городской Портал возле входа в долину, так как его нельзя было разместить внутри, и искал место, которое было бы открыто, но можно было бы защитить. Уклон земли был настолько пологим, что не должно было возникнуть проблем, если и когда люди решат строиться вокруг входа в Ситерн. Я представил себе множество складов, построенных для хранения товаров, которые станут частью распределительного центра.
Не было бы необходимости строить дома или квартиры, Сизерн мог бы расшириться, если бы потребовалось больше жилых помещений, поэтому я бы зонировал эту территорию только для складских целей.
С момента установки и открытия портала прошло максимум полчаса, прежде чем люди начали проходить через него. Постоянный поток Сидхе, большинство из которых, как я думал, были воодушевлены и отчаянно пытались воспользоваться усилением плодородия.
Я поручил Бэзилу заставить работать тех, кто начал прибывать, тех, у кого есть полезные навыки. Либо отправьте их Гилу и Рил для назначения на стражу, либо включите их в свой штат и увеличьте количество людей, регистрирующих вновь прибывших.
В гавани, напротив, было относительно тихо. Судоходство еще не было крупным предприятием в этом районе. Ситуация изменится, когда подземелье восьмого уровня, расположенное на изолированном острове посреди моря, будет открыто для прокачки и сбора урожая. Лиотонис согласился предоставить рабочую силу для строительства города-подземелья, как только будет обнаружено точное место. Я возьму на себя расходы на Портал, как только он будет готов, что обеспечит легкий доступ для тех, кто заинтересован в раскопках, и для производственных профессий, которые могут использовать все, что будет собрано.
Я изменил настройки Сизерна, чтобы разрешить вход любому члену фракции Туата де Данаан, как только я буду удовлетворен тем, что я подготовлен настолько, насколько это возможно. По крайней мере, пока у меня не появится больше людей, к которым можно обратиться за помощью.
Объявление Системы о том, что город открыт, породило квест для всего населения Айнгил Геамхрайд, независимо от их нынешней фракции. Им придется присоединиться к Туата де Данаан, но награды за задания были заманчивыми.
[Региональное задание: Помогите Айнгил Геамхрайду процветать. Новому королевству нужна поддержка своих граждан. Предложите эту поддержку и помогите Королевству процветать.]
[Награды: десять сизернских семян для размещения и строительства Города Королевства. (Примечание: необходимо принести присягу бенефиса). Феодальные владения, владения и провинции (Примечание: необходимо принести присягу вассалитета). Деловые контракты. Дистрибьюторские контракты. Бюрократические и судебные должности. Доступны военные и гвардейские должности (Примечание: за службу присуждается двойной опыт, двойной коэффициент рождаемости и более высокая добыча в подземельях.)]
Слау были первыми, кто проверил мою искренность. Региональное объявление было сделано после того, как наступила полная ночь, и Слау всегда пользовались покровом темноты. Ранговая Королева Сла и ее эскорт Ночных Летунов носились по долине, прежде чем приблизиться к сторожевой станции, проверяя пределы Сизернского барьера. Ее способность прятаться на виду, скрытая в темноте, заставила внезапное появление тридцатифутового летающего ската с щупальцами, монстра, у которого было больше зубов, чем плоти, тревожило ее.
Удивительно, но именно волар-фейри остались незатронутыми. Они были проявленной магией и могли видеть все изменения и способы использования Сидхе этого ресурса. Они знали, что Слау были там, еще до того, как показала себя Королева. И сделал это знание очевидным, когда они начали жужжать и кружить над двумя другими Ночными Летунами, которые оставались скрытыми и которым было поручено выполнять функции ее личной охраны.
Караид упомянул, что у меньших фейри есть короли, королевы и дворы, но он имел в виду только фракцию Благого. Чтобы выяснить, что Невидимые меньшие фейри также имеют высокий ранг, имело смысл: Морригу, похоже, отражали политику, установленную Благими. Но ее появление, казалось, сбило Караида с толку: он счел почти невозможным, чтобы Невидимые позволили Слау укрыть Ранговую Королеву.
Его неверие можно было напрямую объяснить фракционной предвзятостью и фанатизмом. Благие считали Слау монстрами. Авангарды армии Невидимых. Они были ответственны за военные зверства и ужасы. Они были порождениями кошмара, вырывавшимися из укрытия. Щупальца и шипы уничтожают целые фаланги благого солдата.
Караид считал их едва разумными зверями, контролируемыми и направляемыми Невидимыми Рангами. Больше домашних животных, чем людей. Управляемые своими низменными инстинктами, анимистичные и дикие. То, что они обладали интеллектом, голосом и использовали стратегию и методологию в своих обязанностях, противоречило его убеждению, что они были безжалостны и бездумны в преследовании добычи. Именно это животное поведение сделало их самыми талантливыми охотниками на планете.
За исключением Дикой Охоты, ни один другой Сидхе не пользовался такой жестокой репутацией. Их не мог вызвать тот, кто был обижен, но, оказавшись на следе врага, с ними нельзя было договориться или отвернуться от своей цели.
Они были практически неразрушимы, а их способности к регенерации по своему эффекту были почти божественными. Чтобы убить Слау, нужно было почти распылить их. И если вам это удалось, вам лучше надеяться, что не будет свидетелей, которые могли бы рассказать эти истории, поскольку Слау затаили обиду. Месть и возмездие за убийство одного из своих были легендами. Кровавый ужас, заставивший Сидхе реагировать леденящим кровь страхом при встрече со зверями.
И несмотря на весь свой ужас, они все равно были прекрасны. Сидхе, даже чудовищный Сидхе, не мог быть никем иным. Они не олицетворяли красоту формы и совершенство, которые почитали Благие и Неблагие; они олицетворяли красоту и ужас, которые мог показать только альфа-хищник. Они атаковали с тонкостью и мастерством, которые были настоящим произведением искусства. Совершенствуя жуткий полет смерти.
Эта Ранговая Королева. Эта чудовищная карикатура на Невидимых сильно рисковала, приближаясь к Саору. Она проверяла истинность моих намерений. Она бы знала, если бы Туата де Данаан означала, что всем рады. И какое обращение получат в этой новой фракции те, кого считают меньшими, кормом, принесенным в жертву капризам битвы и войны.
Наконец, она проверит, возможно ли истинное равенство между теми, кого считают Благими и Неблагими. Если цветистые слова и уведомления о квестах могли стать светом перемен, то все те, кто стал не чем иным, как рабами самопровозглашенного превосходства Благих и Неблагих, могли быть правдой.
Итак, я принес и принял Клятву. Я присоединился к Бенефису королевы Слау и назначил ее членом Дома и членом моего двора. Я уступил ей участки с солоноватой водой и болотом. Области, подходящие для нее и ее подданных. Застойная вода позволяет ей выпускать стаи личинок, которые будут закалены и проверены с самого рождения. Только те, кто достаточно силен и безжалостен, чтобы пережить эту закалку, смогут получить доступ в Палаты Вознесения и Ранги.
И продемонстрировал всему миру, что, когда Система провозгласила, что все приветствуются, это заявление было верным.
