Движущиеся стены и полы Сизерна помогли сэкономить время, но мало повлияли на мое нетерпение. Тем, кто охранял камеры, и тем, кто был нанят в качестве мучителей, должно быть, казалось, будто мы вышли из воздуха. Никакого магического взрыва, предвещавшего наше прибытие, не было. Коридор просто изменился, переместил нас туда, куда я хотел пойти, а затем восстановил путь к исходной конфигурации этажа.
Я не уверен, расширил ли Сизерн проход и увеличил высоту потолков, но даже смонтировав на Меале, мне не пришлось пригибаться. Те, что следовали за мной, особенно Слау, нашли достаточно места, чтобы рассредоточиться. Темница больше напоминала пещеру с отдельными камерами, выстилающими стены. Мерцающие источники света, встроенные в стены, создавали атмосферу, которую нужно было создать для эффекта.
Не имело значения, увеличил ли Сизерн размер области, или она была такой большой с самого начала, пространства Подземелья было достаточно, чтобы позволить войти всем тем, кто следовал за мной. Мириады стражников и слуг окружали меня, образуя стену из тел, которая защищала и запугивала любого, кто приближался. Их действия и движения были тихими, автоматическими и вызывали профессионализм, сигнализирующий о намерении. Они были готовы убивать; мои эмоции вышли наружу и усилили их настороженность и готовность.
Некоторые из самых храбрых охранников кричали растерянность и тревогу, а некоторые из самых глупых требовали, чтобы мы представились и сдались на допрос. Крики исходили от тех немногих людей, у которых была только секунда, чтобы понять, что они уже мертвы. Меня не волновало, кто из них на самом деле несет ответственность за причинение вреда Ирвину. Я не знал, что сделали с Седриком, Уроном и Лоном, но сообщения Системы ясно дали понять, что Ирвина жестоко пытали. И, честно говоря, не имело значения, хорошо ли с ними обращались.
В этот момент мой гнев подпитывал мою магию.
Вы когда-нибудь видели химическую реакцию, когда сухой лед бросают в ведро с водой? Взрывная реакция воды, разлетающейся повсюду, за которой последовали клубящиеся облака пара. Теперь представьте, что вы делаете что-то похожее на тело Сидхе. Бог, Сайронакс, управлял владениями укуса Зимы. Но помимо этого, Он был сформирован из Изначального холода глубокого космоса. Сформировался до того, как сформировались Звезды, чтобы согревать Планеты и проливать свет и жизнь.
Как наследник этого домена, я управлял этим элементом. Сильный холод, сумевший противостоять искре, породившей создание мультивселенной. И когда я послал малейшую каплю силы в каждого из охранников и мучителей, с которыми я столкнулся в этом коридоре, химическая реакция этой мельчайшей частицы первобытного холода заставила тело извергнуться, кровь хлынула фонтанами взрывной реакции и кусками. Сидхе испарились или рассеялись, и все, что там осталось, — это катящиеся кольца тумана.
Не думая больше о людях, которых я только что казнил, я начал изгонять их, мое восприятие искало их, пока не нашло. Первым Седрик, за ним Лоне и Урон в соседних камерах.
Наконец, Ирвин. Изможденный и замученный. Обнаженные, с удаленными и прижженными частями тела, так что восстановление и исцеление выходило за рамки естественной регенеративной природы Сидхе. Потребуется мощная магия и усилия, чтобы снова вырастить пальцы рук, ног, глаза, язык и мужское достоинство, которые были сожжены, чтобы запечатать плоть. Удаление стало еще более ужасным, потому что оно лишило Ирвина способности трансформироваться.
Они поймали его в ловушку благого тела, искалеченного и деформированного. Считался не достойным уважения ни сына лорда келпи, ни члена рангового дома. Они удалили то, что делало его Келпи человеком, и работали над тем, чтобы сломать его разум, удалив ту искру осознания, которая делала его личностью. Они безжалостно пытались лишить его личности. Его «Сидхеманити». (ПРИМЕЧАНИЕ: я понятия не имею, какое слово могло бы заменить «Человечество» для других видов)
— Я знал, что ты придешь, — прохрипел Ирвин, его губы пересохли и потрескались от недостатка воды. Он был слишком слаб, чтобы сидеть, его тоже морили голодом. «Когда я начал видеть объявления Системы, когда я знал, что вы основали свое Королевство, я знал. И у меня была вера».
Улыбка, которую он поделился со мной, и полная уверенность в том, что я увижу его свободным, были унизительны. Я не знаю, чем я заслужил такую веру и преданность. Конечно, я освободил его и его семью от махинаций Тома, но его свобода была очень недолгой. Его возвращение в плен, его дни, наполненные пытками, — результат планов, которые я составил, не предусмотрев всех последствий.
Если бы я считал, что Летняя страна — дама непостоянная и может с удовольствием подшучивать над временем, я бы изменил свой первоначальный план. Мне следовало бы, чтобы они путешествовали со мной. И все же, если бы я это сделал, что бы это значило для тех из моих людей, которые наслаждались гостеприимством герцога А’Даойна?
«Откройте каждую камеру», — приказал я своим охранникам. «Меня не волнует, кто здесь прикован и почему. Сегодня их приговор смягчен, и они на свободе».
Никто из освобожденных не был в лучшей форме, чем Ирвин. С некоторыми, например с Лоном и Уроном, обращались более осторожно. Я осмотрел каждого освобожденного человека.
[Мастер-портной — Ли]
[Леди Сиа де Даоин]
[Герцог Красная Шапка Йонте]
[Рыцарь Красная Шапка Алейу]
[Рыцарь Красная Шапка Ксант]
Была еще дюжина, но с этими шестью по какой-то причине обращались осторожно. Пытки применялись, но не в такой степени, как пострадал Ирвин. Красных шапок я внимательно рассмотрел. Они не принадлежали к фракции Благого. Красные Шапки были частью ударных отрядов Невидимых. Мне было интересно, знали ли Морригу, что их заключили в тюрьму и пытали. Я не думал, что это вероятно. Неблагой Монарх никогда не позволил бы Благому удерживать одного из своих подданных, если бы ему не была предложена плата или торговля. А Благие никогда не смогут удовлетворить требования по оплате за рангового герцога Красной Шапки.
Леди Сиа де Даоин не стала сюрпризом. Когда я разговаривал с герцогом А’Даойном, он сообщил мне о затруднительном положении своей племянницы. И что поведение герцога было единственным, что гарантировало благополучие его племяннице. Его решение лишить моих людей гостевых прав было ему навязано. Леди держали в заложниках и использовали как рычаг против его поведения.
Я соскользнул со спины Меалы, чтобы лучше рассмотреть своих людей. Ирвин пострадал больше всего, и то, что он остался жив, стало возможным только благодаря способности Ши к регенерации. Я послал исцеляющие волны магии через его тело, чтобы составить каталог и определить, какое лекарство можно использовать для самых серьезных ран.
Пальцы и ноги, которые были ампутированы и сожжены огнем, вызывали беспокойство, но я думал, что смогу вырастить эти придатки заново. Это означало бы нанесение новых ран, чтобы иссечь и вырезать запечатанные участки, причинив дополнительный вред, прежде чем я смогу восстановить его анатомию и способность менять форму.
Но повреждения, нанесенные его половым органам и глазам, возможно, не под силу мне исцелить. Его не только кастрировали, но и сделали пенэктомию. Его пенис не только удалили хирургическим путем, но и ввели катетеры, чтобы сжечь каналы, соединяющие органы воспроизводства. С его глазами обращались с такой же тщательной жестокостью. Глазницы и зрительные нервы горели до неузнаваемости.
Я понятия не имел, как такое можно вылечить. Я задавался вопросом, возможно, мне придется ампутировать всю его тазовую область, прежде чем я смогу вырасти заново и полностью обратить вспять ужасную процедуру, которая привела к кастрации. Но даже если бы мне пришлось использовать такой крайний метод, это не сработало бы для его глаз. На данный момент я выпустил Ауру Белероса в полную силу, позволив исцеляющему эффекту магии окутать всех в подземелье, которые были искалечены, повреждены и ранены.
Я уделил особое внимание Ирвину, направляя магию на исцеление и восстановление его жизненных сил, не способствуя заживлению его ран. Я подожду, пока мы вернемся в мое Королевство, где Уна и Блейни смогут помочь и оказать поддержку, прежде чем я начну тяжелую серию операций по удалению и восстановлению.
Операции, которые не будут предприниматься до тех пор, пока я не проконсультируюсь с самыми могущественными Целителями любой из трех фракций.
Моя Аура не зажила полностью, но стабилизировалась, это заняло бы больше времени, чем те несколько мгновений, которые мы потратили на организацию тех, кто был освобожден, чтобы завершить то, что я начал. Если бы я был более добрым и чутким человеком, я бы потратил это время на их полное исцеление, но в этот момент меня больше заботила конфронтация, чем разрешение. Мой гнев подогревался огнями мощи Белероса, они уже достаточно долго сдерживались.
Прыгнув обратно в седло Меалы, я надел остальные королевские регалии, полученные от Системы.
[Диадема фокуса — Ясное зрение (комплект 2 или 4)
+5 Воля
+5 Интеллект
Пользователь — невосприимчив к иллюзиям и очарованию, пока активно усиление ясного зрения.]
[Скипетр власти – командное присутствие (часть комплекта 3 из 4)
+5 Сила
+5 Интеллект
+5 Воля
Присутствие Командования налагает на цель волю пользователя. Команды необходимо выполнять.]
[Плащ Света и Тени — Неизменяемый (часть набора 4 из 4)
+20 ко всей защите
+10 брони
+5 Сила
+5 ловкости
Пользователь защищен от любого ущерба при срабатывании Immutable. Эффект длится 30 секунд. Один день охлаждения.]
Когда я был готов, я жестом приказал поднять Ирвина, держа его на руках; Я искал ту связь, ту связь, которая позволяла мне общаться с Ситерном и давала знать о моем желании. Я бы хотел, чтобы Сизерны открыли путь в новое место. Объединенный Суд заседал, и настало время Туата де Данаан заявить о своем присутствии.
Меала царапала землю, оставляя на полу глубокие бороздки, ее отвращение отражало мое собственное. Стремясь уйти, она прыгнула вперед, как только Сизерн ответил.
Двери, которые Ситерн открыл проход, тоже были закрыты, Благие и Неблагие стояли на страже, чтобы отвратить любого, кто мог бы помешать судебному разбирательству. Я уверен, что одной из причин, по которой они не попытались преградить мне путь, было отсутствие возможности: просто не было времени отреагировать на наше внезапное появление.
Но самой большой причиной был их шок от нашего внешнего вида. Меала злилась и фыркнула, пытаясь очистить свои носовые пазухи от запахов крови и страха, пропитавших подземелье. Мое место прочное и властное, сверкающее в королевских регалиях, а на руках у меня на руках лежит изуродованное тело приемного ребенка моего Дома. Мое присутствие высвободило сияние магии; Вес власти, омраченной кровавыми руинами Ирвина, был подавляющим.
В его глазах ничего нет, кроме пустых глазниц, разрушений его тела и обнаженных ампутаций. Его гибель проявилась. Тем не менее, ему удавалось сохранять достоинство и удовлетворенность, на которые было удивительно смотреть. Я излучал гнев и возмездие; он излучал принятие и доверие.
А за этой картиной этих противоречивых образов струились формы других заключенных, которых я освободил. И мой почетный караул. К этому моменту присоединились Красные Шапки, их раны к этому моменту полностью зажили. Самым ужасающим образом была не лужа разрушения, которой было тело Ирвина, не зрелище, которое леденило их кровь и ввергало в панику тех, кто запирал двери, были Слау.
Щупальца тянутся в поисках цели. Их волнение было очевидным, поскольку они свернулись в извилистом разочаровании. Тени искажались, и отследить их движения было практически невозможно, поскольку они испускали властную ауру. Охотник проснулся, и они не насытятся, пока не прольется кровь.
Сизерн был настолько любезен, что открыл запертые двери. Магические печати, препятствовавшие шпионажу, были сняты, что позволило мне и моим войти внутрь. Теперь я был соправителем Катаир-бхайле. Равноправный партнер в Мировом Правительстве и Сизерне не допустит, чтобы мой проход был затруднен.
[Системное объявление: Король Тей Мак де Белерос и Сайронакс успешно завоевал и интегрировал фракцию Туата де Данаан в качестве равноправного монарха Мирового Правительства Талама. Ситернская столица, Катайр-бхайле, признала его притязания и предоставила ему привилегии, равные привилегиям фракций Благой и Неблагой.]
Королева Маб, буги-человек Благих, монстр, ответственный за то, что было сделано с моим народом, стояла в негодовании, когда внимание комнаты было разделено между объявлением Системы и моим появлением. Ее ярость вспыхнула взрывом, но она была ничем по сравнению с моей, и те служители, которым по несчастью пришлось встать между нашими Силами, были сожжены, превращены в пепел, когда ее Свет встретился с моим Огнем.
Я бы отказался от целебных и животворящих свойств Белероса и принял бы другую сторону этой медали. Огонь исцелил. Но оно также разрушило. И в этот день Смерть пришла, требуя должного.
