«Большая часть этого содержится в записках, которые я представил этому органу и прессе», — начал я. «Олимп сговорился проникнуть в Талам. Они взяли Сидхе в плен или убили их, пытаясь заменить их людьми, наделенными артефактами силы, которые затрудняли обнаружение иллюзий и гламура. Иллюзии настолько хорошо созданы, что даже сила Божественное можно игнорировать».
«Смелые заявления», — заявил Локи, не будучи узнанным. Маат поспешил потребовать порядка и предупредил Локи, как и остальную часть собрания, что если еще будут вспышки гнева, они будут [заглушены]. Но ущерб был нанесен, по крайней мере, так считал Локи. Никто в этом зале не поверит, что Бога можно обмануть.
К счастью, я не снял [Одеяния королей], которые были на мне, когда Зевс и Один пытались унизить меня. К несчастью для некоторых в этом зале, моя [Диадема Фокуса] дала мне абсолютный иммунитет к иллюзиям и чарам во время ее ношения.
«Возможно», — согласился я с Локи, игнорируя предупреждение Маата, — «Но я собираюсь сделать еще более смелое заявление. Сегодня здесь сидят члены этого Сената, которые скрыты Иллюзиями, о которых я говорил. скрываются под обликом и внешним видом различных фракций и сидят на местах в Сенате, которые им не принадлежат.
«Тем не менее, никому из вас не удалось проникнуть за завесу иллюзии. А если и удалось, то вы оставались молчаливыми, соучастниками. Вам нужны доказательства того, что Олимп осмелился бы на что угодно, чтобы получить и удержать власть? Не смотрите дальше этой комнаты.
«Локи имеет репутацию иллюзиониста и обманщика», — продолжил я. «Из всех Богов Асгарда никто не может сравниться с ним, когда вопросы магии затрагивают этот аспект его Владений.
«Итак, тогда я бросаю вызов любому из вас, — усмехнулся я. Укажите на человека, скрытого чарами, и докажите палате, что эти артефакты иллюзий недостаточно сильны, чтобы обмануть даже глаза бога-обманщика. .»
Движение в зале, шепот, заглушавший дискуссии, превратились в хор криков. Голоса, требующие доказательств. Голоса, которые стихли один за другим, когда Маат призвала [Молчание], как она и предупреждала.
«Вы утверждаете, что в этой комнате есть кто-то, кто скрыл свою внешность?» — потребовал Маат.
«Их три, — сказал я, — но я попросил раскрыть только одного». Я и остальные в зале наблюдали, как Маат, Богиня Справедливости, обратила свой проницательный лик к собравшимся. Каждый член в зале чувствовал ее силу, когда она распространяла свою Божественность перекрывающимися импульсами, обыскивая комнату, пытаясь раскрыть то, что было скрыто.
Никаких изменений не произошло. Ее сила была неспособна изолировать и раскрыть правду, которую моя [Диадема] так ясно изложила. Справедливость не могла бы восторжествовать без света истины, поэтому оставаться незамеченным было оскорблением для Маат.
— Локи, — потребовала она, сдерживая ярость, не уверенная, были ли мои слова правдой или немного театральным, — у тебя есть разрешение этого тела. Ищи и докажи так или иначе, что ни одна иллюзия не может выдержать проверку перед лицом твоего Домен.»
Он не хотел подчиняться, и само его действие свидетельствовало об этом нежелании. Я думал, что он больше не хотел расстраивать какой-либо заговор, в котором мог участвовать Олимп, а не беспокоился о том, что его силы могут быть заблокированы.
Если поиски Маата были подталкиванием и поиском, настойчивостью и правом знать, то поиски Локи были скорее грубой силой. Он пронзил всю комнату своей силой, разбивая иллюзии, удаляя все нереальное, неустанно ища малейший намек на обман.
Поскольку Его сила была основана на обмане, на всем небосклоне любого Пантеона мало кто мог соперничать с ним, когда он действовал в пределах своей компетенции. И из тех, кто мог, возможно, Койот из Пантеона Навахо был единственным богом, достаточно опытным, чтобы бороться с ним за превосходство.
Усилия Локи были тщетными, его сила не могла лишить объединенных сил артефакта, египетской рунической татуировки и заклинаний, усиленных и поддерживаемых каплей Божественной крови. Кто бы ни стоял за иллюзиями, используемыми в этих Залах, они приложили еще больше усилий, чтобы оставаться скрытыми, чем на Таламе. Использование крови Бога в качестве последней нити для плетения магической косы сделало иллюзию неприступной для кого-либо, кроме Системы.
Плетение наводило на мысль о том, что могут сделать Судьбы, но я сомневался в этом, хотя Арахна, вероятно, действительно приложила к этому руку. И все же, сколько бы усилий Локи ни потратил, ему не удалось разоблачить никого в комнате.
«Он лжет», — наконец заключил он, удовлетворенный тем, что никто и ничто не сможет выдержать его пристального внимания, когда он применит всю свою силу.
«Сидхе не способны лгать», — сказал я, когда Маат повернулась ко мне, позволяя мне ответить. «Мы можем искажать слова почти так же хорошо, как Локи, но откровенная ложь может привести к Дикой Охоте, и ни один Сидхе не рискнет стать целью этой Охоты».
Встав, я подошел к представителю ацтеков. Кетцалькоатль — наименее кровожадный бог этого Пантеона. Бог, довольный бабочками и колибри в качестве жертвы, был Силой. Он был Утренней звездой, предвещающей рассвет. Он был богом ветра, воздуха и обучения. Он дал огонь верующим. Он был сложной силой для ацтекского народа.
Змея, одетая в блестящее и красочное оперение и перья. Он носил свои доспехи и украшения силы.
И Он был самозванцем.
Скрытая иллюзией, столь сильной, что ни Маат, ни Локи не могли различить Медузу, с тревогой сидевшую на чужом ей сиденье, она наблюдала со смесью ехидной насмешки, которая переросла в невероятный ужас, когда я приблизился, и лишила иллюзию она, что показательно для всех, олимпиец.
Моя способность устранить ее иллюзию не имела ничего общего с Божественным или моими силами. Эта способность была дарована Системой, преимуществом [Диадемы Фокуса] было то, что сила ясного зрения, которой она поделилась со мной, раскрыла бы правду, если бы я распространил это дар.
Медуза, которой удалось принять форму, облик и мантию ацтекского бога, была представлена на всеобщее обозрение в зале. Иллюзия, способная имитировать Божественное. Зал, сенаторы, которые были [Молчанием] погрузились в хаос, потому что, если Олимп похитит или убьет другого Бога, что это будет означать для баланса сил?
Старшие государственные деятели. Боги и смертные. Разгневанные наглостью Олимпа были готовы к битве.
Но я еще не закончил. И поскольку те олимпийцы, которые вызвали гнев Палаты, остались сидеть, я подошел к другой группе. Протянув руку, я лишил ложную Афину иллюзий и Артемиду, наделенную полномочиями сенатора. Полномочный представитель Олимпа, наделенный полномочиями действовать от имени этого Пантеона. Лишенные иллюзий, ложные Афина и Артемида предстали перед залом как два лика Судьбы.
Клото и Лахезис. И предательство Олимпа было раскрыто.
Мои претензии были доказаны. Театр, который я организовал, чтобы размахивать пятью тысячами заключенных перед камерами, транслирующими космос, и убивать их, нанес больше ущерба, чем весь Олимп, так что мне пришлось столкнуться в залах Сената.
Мои доказательства говорили о коррупции или бессилии Сената. Они либо закрывали глаза на махинации, исходившие от Пантеонов Олимпа и Асгарда, либо были бессильны и неспособны противостоять гобелену, который соткут Судьбы. Пять тысяч заключенных были убедительным доказательством, но события, произошедшие за закрытыми дверями, никогда не были бы возможны без этих смертей.
События, которые не были скрыты за слоями дипломатии или прерогативой Сената. Я принял меры, средства для трансляции событий, контрактов и скрытых камер, которые я использовал для потоковой передачи, открывая Вселенной правду. Организации, которые были готовы транслировать заседания Сената по мере развития событий, и впервые в истории отодвинули завесу, чтобы показать населению бесчисленных миров, что действия Богов не были непогрешимы, а некоторые были больше озабочены имиджем и софистика.
Доказательства, которые у меня были, документы, записи и показания заключенных, были представлены в качестве доказательства вместе с разбитой иллюзией. Мои действия были завершены, прежде чем вбежал безумный слуга одного из сенаторов, шепча ему и сообщая, что заседание транслируется в прямом эфире.
Маат отменил [Молчание]. Только слушая, как раздаются голоса и крики, можно было легко понять, кто к какой фракции принадлежит. Почти половина сенаторов начала шуметь, требуя, чтобы их признали, требуя моей санкции и отзыва места Талама. Остальные в замешательстве наблюдали, как все больше и больше голосов требовали признания.
Но я отказался уступить слово. Парламентские правила в данном случае были в мою пользу, и я знал, что, скорее всего, если я позволю отложить заседание или отклонить его, завеса тайны окутает любой результат или штрафы, которые палата может наложить на «Олимп».
И мне еще предстояло представить самое красноречивое доказательство причастности Олимпа. Когда одного из выживших заключенных провели в камеру, я сообщил Маату, что вызову его в качестве своего единственного свидетеля.
Полубог Персей позволил себе втянуться в этот заговор, соблазн частиц Бога и истинного Божества был слишком искушен, чтобы ему сопротивляться. Он использовал иллюзию, чтобы похитить и заменить министра Благого Двора, а также сыграл важную роль в переправке и контрабанде огромного количества силиния, украденного Олимпом.
Но его свидетельство было излишним, а способность захватить и заменить другого Бога была убедительным доказательством того, что Олимп не остановится ни перед чем в своих заговорах по завоеванию и удержанию власти. Его показания доказывают, что Олимп был соучастником.
Олимп был обвинен, подкрепленный неопровержимыми доказательствами действий, которые могут привести к войне. Мне больше не нужно было заставлять Сенат действовать, это сделали бы ацтеки и египтяне.
***
«Вы пошли на огромный риск», — пожаловалась Исида, разговаривая со мной теперь, когда сессия Сената завершилась и соглашение было достигнуто.
Олимпийцам запретили занимать пост спикера на тысячу лет. Тарифы на весь экспорт кремния были удвоены навсегда. И их интерес к следующим пяти планетам, на которые будет претендовать их Пантеон, был утрачен.
Деньги от пошлин поступали непосредственно в казну сидхе, но остальные штрафы должны были быть разделены между сидхе и ацтеками. Не было явных доказательств того, что Асгард сыграл роль в развращении Системы, но было достаточно неподтвержденных доказательств, чтобы вынести предупреждение и исключить их из любой добычи, которую Олимп был вынужден заплатить, и запретить им занимать пост спикера Сенат на десять сроков.
Это была не первая неудача, которую пережил Пантеон, но она была самой вопиющей за сотни тысяч лет. Они стали самодовольными, уверенными в своем превосходстве и способности игнорировать любые последствия, которые могли возникнуть из-за их высокомерия.
В то время как истинный Зевс и олимпийцы освоили принципы высокомерия, доктрина Сидхе о нашем собственном превосходстве была неприкосновенна. Они практиковали высокомерие. Мы культивировали наше понимание и веру в свое превосходство.
«Мы победили», — ответил я, нисколько не раскаиваясь в том, что действовал, не проинформировав предварительно Ее или Ее фракцию.
«И действия, которые я сделал, без вашего участия, позволили вам сохранить как можно больше беспристрастности. Мы выглядели неблагодарными, в то время как египтяне справлялись с ролью многострадального старшего государственного деятеля».
Она одарила меня короткой улыбкой, признавая мою колкость. Египтяне неплохо из этого вышли. Практичность и беспристрастность Маат, хотя я представил доказательства и доказательства вероломства Олимпа, не остались незамеченными. Итак, когда пришло время голосовать за то, какой Пантеон вознесется и примет на себя полномочия лидера Сената, Маат и египтяне с небольшим перевесом одержали победу.
«Что вы будете делать с планетой Иджал и ограничениями, которые асгардцы сумели наложить на вас и ваш народ?» – задумалась Исида.
«Тот факт, что в Иджале нет коренных интеллигентных людей, все несколько облегчает», — задумчиво начал я. «То, что она была засеяна как планета-подземелье, становится проблематичным из-за этих новых ограничений.
«Я не уверен, что понимаю причину разрешения доступа только тем, кто еще не вознесся, пока не будут выполнены определенные критерии. Я понимаю, почему они потребовали, чтобы отпрыск моего Дома, кто-то, кто разделяет мою родословную, был включен в первоначальный список. группа.
«Они думали, что это требование заставит наш народ ждать десятилетия, пока дитя моей плоти не родится, не вырастет и не предпримет попытку пройти в камеру Вознесения.
«Они ошибаются», — возразил я.
Я бы не стал объяснять свое положение. Благодаря метафизической счастливой случайности Волар-фейи, Сизерн и я объединили наши энергии и создали орду новых Волар-фей. Каждая новая жизнь, формально мой ребенок, содержит достаточно моей сущности, чтобы меня можно было признать потомком.
Эти волар-фейри скопились, выпущенные из Сизерна. Исследование, размножение растений, ремонт земли. И спаривание. Рождение странных гибридов. Большинство этих «внуков» были волар-фейями, обладавшими способностями, уникальными для их вида, с некоторыми небольшими способностями Сидхе, добавленными к их собственным.
Но в некоторых случаях вместо Волар-фей рождались новые Сидхе.
Рю был первым ребенком, которого мне принесли Волар-фей. При его существовании я впервые узнал об их плодовитости и способности спариваться с чем-либо. Они объединились с Ку-ситхом, в результате чего образовалась пара, скорее Невидимая, чем животное, ребенок был умным и разумным. У ребенка была изящная и красивая внешность, которой восхищались Благие и Неблагие, без каких-либо признаков Ку-сита или Волар-фей. Но его сила, его контроль и его близость к тени стали реальностью.
За ним было трудно уследить, его способность моргать и путешествовать, используя даже малейшую часть темноты, делала удержание его практически невозможным.
Мне пришлось изготовить браслет подавления, который ограничивал его способности, пока он не стал старше. Ребенок, едва способный ползать, исчезающий и вновь появлявшийся в зарешеченных комнатах, одновременно пугал тех, кого он прерывал, и расстраивал Дженни и ее помощниц, которые приняли его с энтузиазмом и любовью.
Я вырастил его как ребенка Дома Тей и как своего сына. Его связь с Белеросом была в лучшем случае слабой, но тень хорошо сочеталась с холодом, а его связь с Сайронаксом была сильной. Сенат счел необходимым наказать мои методы, потребовав запретить мне исследовать планету, которую я получил в награду, пока не вырастет ребенок, связанный по крови. Я упорно боролся с этим условием, и чем упорнее я боролся, тем меньше других уступок требовалось, пока я, наконец, не капитулировал.
«Я до сих пор не знаю, как тебе удалось скрыть все это от Судьбы», — сказала Исида, возвращая мое внимание к настоящему. «Эти ведьмы должны были предвидеть это и принять меры, чтобы предотвратить это».
«Я не уверен, что они этого не сделали, — предположил я, — но у меня были планы на случай непредвиденных обстоятельств. И не несколько. Тысячи. Выбор, который будет сделан на основе их действий и реакций.
«Я заметил одну вещь о Судьбах. Они сговорились подтолкнуть как Богов, так и смертных, чтобы они вписались в переплетения гобелена. Вышитая сцена, которая медленно разворачивается и формируется. Запутывает это переплетение, и они отвлекаются. Их внимание сосредоточено на распутывании и разглаживая ткань судьбы.
«Я не уверен, было ли то, что произошло здесь сегодня, частью их Божественного утка, или же рычание, которое могло бы возникнуть, если бы они не позволили развернуться моим действиям, вынудило бы их изменить гобелен сверх любой приемлемой меры».
