[Обнаружена Речная Бухта: награда: 100 опыта.]
Во время путешествия мы время от времени получали такие сообщения; Система заполняет наши карты названиями областей, держа нас в курсе нашего прогресса. Иногда эти уведомления сопровождались вопросом, хотим ли мы изменить имя, и хотя большинство названий не имели реального смысла, мы решили оставить их в покое.
Я не понимал, какую эзотерическую или субъективную систему рассуждений использовала для определения границ между одной областью и другой. Флора и фауна часто были идентичны, когда мы пересекали те невидимые границы, которые делили планету на регионы. Нам была предоставлена возможность претендовать на территории по мере прохождения, но мы не были уверены, что это значит и как это повлияет на нашу цель — заявить права на планету для Туата де Данаан.
Если бы это было похоже на притязание на землю, которое произошло на Таламе, притязание, устанавливающее ваши права на феод, это означало бы, что мы были фактическими правителями территории, на которую претендовали. Но существовала вероятность того, что, поскольку вы претендовали на землю, земля претендовала на вас. На Таламе нимфы испытывали подобные привязки. Они могли свободно путешествовать, передвигаться по планете до тех пор, пока не заявляли, что часть воды принадлежит им. С этого момента они были скованы, им навсегда пришлось оставаться и защищать эти воды.
Я отправил сообщение королю Тию, объясняя ситуацию, и он согласился, что лучше не экспериментировать, это то, что можно будет изучить, как только наша миссия будет завершена. Он пообещал, что каждому из нас будет дано разрешение Королевства претендовать на землю и основывать территорию, но только после того, как мы найдем и завоюем Подземелье.
Речная Бухта, в отличие от некоторых более эзотерических мест, мимо которых мы путешествовали, имела смысл. Земля совпадала с названием, которое дала Система. Маленькая река, едва более нескольких сотен футов в поперечнике, извивалась мимо образовавшейся бухты. Место, где река вышла из берегов и медленно, с течением времени, истощила землю, пока не появилась территория, идеально подходящая для основания причала.
Устье было хорошо защищено, река была укрощена, а ее русло менялось при входе в бухту. Там, где вода встречалась с землей, росли тростник и трава, их щедрость не была нарушена цивилизацией и прогрессом. Бухта могла бы стать идеальным местом для строительства стартовой площадки для корабля, и я испытал чувство сожаления, осознав, что Сидхе изменят эти просторы нетронутой природы, прогресс неизбежен.
«Лей-линия следовала по течению реки», — сообщил нам Сиф. «Мое оборудование показывает, что оно проложило каналы глубоко под землей.
«Это нормально, следуя по течению реки, она поглощает магические и природные энергии, приливы и отливы порогов и течений».
Лей-линии работали, собирая силу, очищая и уплотняя природные явления, чтобы собрать дар щедрости и характера природы и превратить эти события в магию. Затем магия текла по лей-линейным каналам или накапливалась в карманах, образуя узлы, а избыток магии насыщал окружающую область.
Реки, каньоны, металлические пласты, лавопроводы. Естественная жизнь и движение планеты усилили эти лей-линии и создали глубокие метафизические разломы и течения. Это был хорошо документированный феномен, давно понятный Сидхе.
Мы уничтожали ульи [Поганки] и [Хорви] с тех пор, как нашли первый, но они постепенно уступили место. Мы встречали все меньше и меньше людей без всякой видимой причины. Не было других животных, которые могли бы сокращать их численность, естественных врагов, контролировавших их популяцию с помощью хищников.
Входное отверстие, образовавшееся вдоль кромки воды, было достаточно большим, чтобы вода текла медленно. Растения, очень похожие на кувшинки. Растение хорошо подходило для роста в этой бухте, месте, где стоячая вода и малая вероятность беспокойства могли поддерживать хрупкую, раскинувшуюся колонию связанных между собой листьев. Но эта хрупкость была иллюзией, и растение имело ту же защиту и приспособления, что и [Поганка].
Были различия. Листья, усики и корни этого растения были главной точкой защиты и нападения. Симбиотических отношений с другими видами не было. И в отличие от искусственного стебля и цветка, которые были у [Поганки], это было не животное, притворяющееся растением, а скорее растение, которому дали жизнь. Он приспособился опутывать и ловить все, что попадалось в зону досягаемости этих листьев и щупалец.
Мы с изумлением наблюдали, как похожее на сверчка насекомое размером с человеческую голову приблизилось к кромке воды, не подозревая о какой-либо опасности. Как только оно оказалось в пределах досягаемости усиков и листьев, растение ударило, схватив насекомое и удерживая его, чтобы листья закрылись.
Мне удалось идентифицировать растение как «Змеиный корень», поскольку я с изумлением наблюдал, как корни, удерживавшие растение, медленно освобождались от ила со дна реки и перемещались в другое место. Переезд позволил другому растению занять его место. Насекомое никогда не предвидело приближающегося нападения, у него не было возможности защититься или убежать.
Название казалось кстати. В одну секунду насекомое пило, не обращая внимания на опасность, а в следующую — система растения захлопнулась. [Змеиный корень] ударил, напряжение кольца ослабло, его движение и атака имитировали ударные движения свернувшихся змей, действие было настолько быстрым, что насекомое успело издать последний звук, прежде чем растение сжалось и забрало свою жизнь.
Мы продолжали наблюдать, как труп или медленно задыхающееся животное утаскивали под поверхность воды. Его движение совершалось с эффективностью движения. Как только оно укоренилось на новом месте, оно начало процесс выщелачивания питательных веществ из насекомого по мере его разложения.
«Вы когда-нибудь встречали такое растение?» Я спросил Тутмоса.
«Не совсем», — ответил он. «У нас есть растения, которые мы называем [Энтами]. Они могут вырасти до огромных размеров. По большей части они безвредны, но если им угрожает опасность, они могут вырвать себя с корнем и напасть. Поскольку у них нет способности видеть, они выслеживают добычу, используя вибрацию, создаваемую движением, а также запахи, переносимые по воздуху.
«Пока вы оставляете их в покое, они довольны тем участком леса или земли, который они считают своим. Требуется что-то важное, чтобы заставить их уйти, если на них не напали. Пожар и наводнение являются наиболее распространенными причинами, по которым они решают уйти. мигрировать в новые районы.
«Однако мигрирующие [энты] могут причинить реальный вред. Поскольку их не волнует дом или бизнес, который может быть расположен на участке земли, который они считают подходящим. Известно, что они разрушают даже самые укрепленные здания. Наш народ узнал, что [энты] тяготеют к районам с высоким содержанием азота, и теперь подготавливают участки земли, когда замечается миграция», — пояснил он.
«На Таламе нет ничего даже близко похожего на это», — сказал Сиф. «У нас есть растения и сельскохозяйственные культуры, которые мы адаптировали, изменили, чтобы они могли давать более высокие урожаи, даже растения, которые могут производить металл в виде оболочки семенных зерен. Но они не встают и не двигаются, ожидая найти лучшее место для выращивания. растут в.»
«Интересно, не стоит ли рассмотреть эту идею», — предложил я Сифу. «Если бы мы могли гибридизировать это растение с некоторыми из созданных нами штаммов?»
«Для чего?» она задавалась вопросом.
«Представьте, если бы мы разбросали семена в подземелье, где ресурсы труднодоступны. Разве не было бы интересно наблюдать, как растения прорастают и мигрируют в места, которые лучше подходят для сбора и синтеза металлов, которые мы ищем?» Я предложил в качестве примера.
«Это может сработать», — согласилась она. «И в тех Подземельях, которые мы считаем мертвыми или бесплодными, возможно, они найдут карманы металла, которые пропустили наши разведчики и исследователи.
«Скрестить гибрид не должно быть слишком сложно», — сказала она, подойдя к обнаженному корню, принадлежавшему одному из [Змеиных корней], и потребовала образец.
Я собрал свой собственный образец, решив оставить его королю Тейю в [Кольце Скрытых Глубин] вместе с запиской, объясняющей его свойства и обсуждением, которое мы с Сифом провели. Я не был уверен, что из этого что-нибудь выйдет, но в таком предложении не было никакого вреда.
Мы заметили, что [Змеиный Корень] не отреагировал на нашу кражу. Либо мы были слишком большими, чтобы он мог беспокоиться, либо ему не нравился «вкус» плоти сидхе. Мы потратили несколько минут, пытаясь вызвать реакцию, но как бы мы ни беспокоили растение, оно отказывалось реагировать.
Даже Сиф, какой бы миниатюрной она ни была, была проигнорирована.
Я подумал, что ей пришлось бы проглотить глоток, «Молотчик, вероятно, был весь в хрящах и костях».
