Мне пришлось остановиться и собраться с силами, когда мы проскользнули в комнату Сифа, и я увидел свою дочь живой, впервые за более чем двадцать лет. Она мирно спала, ее лицо обрамляли волосы, переливающиеся серебряными и золотыми металлическими бликами. Несмотря на то, что она не смотрела в камеру вознесения, ее близость к металлу была очевидна в этих серебряных и золотых локонах с мишурой.
Я потянулся вперед, чтобы убрать с ее лица выбившуюся прядь волос, настолько мягких, что мне хотелось в этот момент потеряться. Мне не хотелось ничего больше, как прижать ее к груди, обнять изо всех сил и никогда не отпускать. Она была возвращена мне здравствующей и целой; она была моим дыханием, моей жизнью, и у меня не было времени насладиться моментом. План, изложенный Оракулом, не позволял этого.
«Сиба тебя проведет», — объяснил Оракул. «Вам предстоит сделать выбор, выбор, который определит исход событий этой ночи, поэтому она не может предложить никакой дополнительной помощи, кроме как предложить руководство, путь сквозь тени и вокруг дверей, чтобы добраться до места назначения.
«Будущее Сифа и твоя судьба будут определены в один момент. Когда ты увидишь свою дочь, ты испытаешь искушение. Искушение прижать ее к себе, схватить ее и сбежать через портал в Летние земли. Или искушение остаться и сражаться, убить тех захватчиков, которые хотят украсть вашу дочь, убить ваших людей и загнать вас в ЦЕРН.
«Я предупреждаю вас сейчас, если вы выберете любой из этих путей, Парадокс не будет решен, и вы сможете вернуть свою дочь только для того, чтобы увидеть, как ее убьют, чтобы распутать клубок, который создаст Парадокс.
«Возьми это, — сказала она, вручая мне корону из дуба и боярышника, — когда ты придешь в комнату своей дочери, возложи это ей на голову. Она будет оставаться во сне столько времени, сколько мы договорились, и когда она проснется, она запечатает память о вас и вашем Доме за печатью, которую можно будет сломать только при следующей встрече.
«Вы уже прожили последние двадцать лет, вы знаете, что вы и Сиф никогда не встречались за это время, поэтому нет никакой возможности сломать печать и восстановить ее воспоминания. Она останется в безопасности в Кейт Сит в течение многих лет, и мы увидит, как она будет доставлена без вреда королеве Глицинии, Монарху-Нокеру, члену Двенадцати Туата де Данаан.
«Тибальт заставит своих людей создать фиктивный отчет о том, почему ее воспоминания были потеряны, кто ее семья, и подкупить или купить подходящую должность в Доме Глициния».
Мои руки возились с этой короной, снова проигрывая разговор с Оракулом, надеясь, что я смогу найти какой-нибудь изъян в ее словах. Но даже если бы не было произнесено ни слова, даже если бы она не сказала ничего, что помешало бы мне разбудить Сифа и признаться в своей любви, я не мог рискнуть.
Я посмотрел на корону, которую держал в руках. Листья дуба и боярышника сплелись воедино, чары сна почти пылали с безудержной силой. Я доверял судьбу своей дочери, зная, что Кейт Ситхи благородны. Они были так же крепко связаны долгом; они увидят разрешение Парадокса. Они были слишком тесно связаны с Дикой Магией и Дикой Охотой, чтобы хоть на мгновение поверить, что они лгут или что их мотивы были чем-то иным, кроме благородных.
Руки неудержимо тряслись, слезы текли по моему лицу, я возложил эту корону на голову дочери. Звук горя вырвался из моего горла, когда я наблюдал, как артефакт начал активировать чары, которые удерживали ее во сне как минимум на десять лет. Заставив дрожащие руки устоять, я поднял прядь ее волос, разделив прядь на прядь, прежде чем отрезать прядь.
«Возьми ее», — сказал я, прежде чем успел передумать.
Сиба нежно взяла Сифа на руки, уже открывая разлом. Повернувшись, она сделала шаг в сторону, необходимый для перемещения отсюда туда. Не было никаких затяжных прощаний, никаких сомнений в моей уверенности. Король дал ей сценарий, которому она должна следовать, и ничто, кроме смерти, не заставит ее отклониться.
Сейчас. Ничего не оставалось, как ждать. Ждать тех, кто осквернит комнату моей дочери и подготовит почву для последней части этой драмы.
Это ожидание было недолгим. Я услышал звуки голосов, повышенные с приближением рассвета. Звуки звона оружия, когда люди, назначенные на ночь на охрану, сталкивались с теми, кто вставал на путь работорговцев. Нас предали. Оракул помог мне обрести понимание и наконец понять, что произошло этой ночью, и кем был тот Иуда, который продал нашу свободу за сидхский эквивалент тридцати сребренников.
Мои воспоминания об этой ночи были затуманены, я потерялся от горя от осознания того, что мою дочь взяли в заложники. Я беспокоился о том, как заменить Сифа, как создать долговечный симулякр. Для этого мне потребуется связать свою иллюзию с формой жизни. В роли Сибы это было камнем преткновения, и я ждал возможности войти.
Решение пришло ко мне, пока я ждал. Зачем мне пытаться создать ложный образ? Они вошли в эту комнату, чтобы захватить, но вместо этого обнаружили, что началась битва, и им пришлось убить Сифа.
Было бы гораздо проще использовать прядь волос, которую я подстриг, как доказательство ее смерти. Они никогда не позволяли мне разговаривать с дочерью, а лишь передавали сообщения, которые могли быть полностью созданы из гламура и иллюзий.
Это означало бы высвобождение мощной магии, чтобы подготовить почву. Сидхе не умерла легко, и даже если бы ее одолели стражи, ее способность регенерировать раны и исцелять могла бы обеспечить ей безопасность. Но были способы.
Я вытащил защитный артефакт из своего пространственного кольца и начал возиться. Адаптация устройства для выпуска взрывного взрыва металла и магии. Это разрушило бы все в комнате. Это устройство не я изобрел. Во время последней крупной войны между фракциями это устройство использовалось в качестве оружия. Это далеко зашло в направлении выравнивания правил игры. Благие проиграли бы эту войну, если бы не изобретательность Нокера.
Я запер и запер дверь, используя свой контроль над металлом, чтобы превратить петли и замки в расплавленный шлак. Не пускать людей внутрь не было целью. Я хотел, чтобы они пришли. Но было бы подозрительно, если бы получить доступ было бы слишком легко. Я не мог быть уверен, что все, кто пришел схватить мою дочь, войдут в комнату. По крайней мере, один из них, вероятно, выживет и доложит своим хозяевам.
И они это сделали.
Шумы боя стихли, поскольку одного охранника за другим убивали. Звуки боя сменились звуками шагов и открывающихся и закрывающихся дверей. Они искали, веря, что их цель близка.
Я молча наблюдал; Ярость сдерживалась, когда дверь в комнату моей дочери открылась. Ее кровать была смята и явно пуста. Я не потрудился создать впечатление, будто она спит, уютно устроившись под одеялом.
Не было необходимости.
Двое мужчин прокрались в комнату, указывая руками на ванную.
Я спрятался за иллюзией [Не видеть]. Жду именно этого момента.
У них никогда не было шанса.
Кровь Ши была зеленой, медь в организме была частью гемовой группы, обеспечивающей транспортировку кислорода, частью механики, связанной с транспортировкой гемоглобина. Металл также был жизненно важен для электрической передачи между нервными стимулами. Для любого другого Сидхе это знание не имело бы значения. Для этих двоих, которым не повезло войти в эту комнату, это означало их смерть.
Я подождал, пока они откроются и вошли в дверь туалета, прежде чем взять под контроль металл на молекулярном уровне. Медь, содержавшаяся в их телах, стала инертной. Их тела просто умерли, а мой контроль над медью нарушил электрические сигналы, управляющие сердцем и мозгом.
Я был прав: наблюдателя оставили охранять дверь и наблюдать за залом. Но это было даже лучше. Я хотел, чтобы кто-нибудь сообщил. Приведя в действие защитный артефакт, я швырнул его в комнату, которую они обыскивали.
Все еще скрываясь за чарами [Невидим], я применил сильнейшую защиту магии и металла, чтобы защитить себя от взрывного взрыва, который разнесся по всей крепости, как только устройство взорвалось. Они расследуют произошедшие события, но им придется прийти к выводу, что они спровоцировали взрыв, в результате которого погибла моя дочь.
Набор сцен; Я использовал покров клубящегося дыма, чтобы открыть [Портал: Летние земли]. Пришло время довериться синергии Летних земель и Системы и отправиться обратно в будущее.
