«Что ты видишь?» Я спросил. Я держал [Диадему Фокуса] наготове, так что то, что я видел, и то, что видела Караид, было совершенно разными вещами. Я мог чувствовать разницу в преобладающей магии, но не мог видеть, что происходит, не сняв Диадему, и пока не хотел рисковать.
Я также мог слышать музыку, которая, казалось, переплеталась с иллюзиями и гламуром, звуки волшебства и музыки сливались в одно целое, пытаясь увлечь слушателя. Кроме того, я мог видеть реки магии, струящиеся водоворотами, образующиеся потоки, образующие вещество, удерживающее гламур, закрепленный в этом месте.
Но, несмотря на все чудеса этого калейдоскопа изображений, звуков и музыки, я был неуязвим. Я увидел город в запустении, заброшенный и заброшенный. Город-призрак, окутанный магией иллюзий, которую Диадема не давала мне испытать. То, что я мог чувствовать по запаху и вкусу, носило отчетливый запах падали.
«Ты помнишь лето, когда Рю исполнилось пять лет?» – спросил Кэрейд, начиная рисовать мысленный образ. «Тот момент вечного удовлетворения, тот пример безмятежного совершенства, который вы провели с ним, игнорируя королевство, двор и долг просто потому, что он был маленьким мальчиком, которого недавно обнаружили и признали своим внуком и наследником?
«Дни идиллии и досуга, которые вы и он разделили. Месяцы, проведенные в идолопоклонстве, потакая маленькому мальчику и показывая ему это, несмотря на все перемены, которые он пережил. Несмотря на все жестокие и страшные обязанности, которые ему придется взять на себя, как и ваш Был один человек, который был рядом с ним, поддерживал его, защищал его и верил в него.
«Этот город является отражением того времени. Гламур, который напоминает те дни и воссоздает кусочки того лета, проведенного в мире. Иллюзия маячит, она зовет вас и использует сами воспоминания об этом прекрасном лете, чтобы заманить привести в восторг.
«То, что я вижу, — это смертельная ловушка. Ловушка, сотканная из воспоминаний об удовлетворенности», — объяснил Караид, его глаза слегка расфокусировались, когда наша общая память была собрана и извлечена заклинанием, чтобы придать вес и содержание гламуру, которым был Лимерик.
«То, что я вижу, горько-сладкое. Время, которое невозможно вернуть. Воспоминания пронизаны меланхолией, потому что мы никогда не сможем вернуться назад», — продолжил Караид. «Я вижу тот момент времени, когда твое сердце было переполнено радостью. Наполнено и удовлетворено простыми радостями детского восторга».
Ловушка, которая использовала против нас наши собственные воспоминания?
В этом был определенный смысл: Лианские Сидхе были предшественниками Сирен, которые соблазняли моряков до смерти. Олимп украл идею и проклятие у Туата де Дананн. Богиня Деметра наложила проклятие на группу женщин за то, что они не смогли обеспечить безопасность богини Персефоны. За то, что Аид похитил и увез ее, было наказано проклятием, созданным по образцу того, которое создала Бранвен.
Разница между Сиреной и Линаном заключалась в том, что Сирены использовали магию своего голоса, чтобы искать и заманивать людей на смерть, Лианские Ши использовали свои таланты к иллюзиям и гламуру, чтобы побудить людей сформировать душевные связи. Узы, которые все равно ведут к смерти, но медленно. Их жизненная энергия, жизненная сила и эмоции со временем ушли из них.
Оба убили своих жертв. Просто Линану потребовалось больше времени, чтобы добиться этого, выдерживая своих жертв почти как хорошее вино, чтобы продлить связь и извлечь каждую эмоцию. Линанцы стали по-настоящему живы только после того, как объявили человека душой. Фальшивая псевдожизнь, построенная на чувствах и переживаниях человека, которого они поймали. Без этой связи они существовали в двумерном сером мире. Бесстрастно они смотрели, как жизнь проходит мимо них.
«Как вы думаете, она работает одна, или в это вмешались Невидимые, обучающие Лианан Ши, как выкачивать нексус?» Я спросил.
«Только один человек. Возможно, она получила эту идею от Невидимых, но я сомневаюсь, что ею управляют», — ответил Кэрейд. «Линанские сидхе не делятся друг с другом. В отличие от остальных сидхе, которые считают сексуальность непостоянной, а наслаждение от разнообразных партнеров — выражением свободы, отражением нашей природы и склонностей к плодовитости, линан — серийные моногамисты.
«Как бы она это ни делала, Нексус заменил необходимость в связанном компаньоне, и до тех пор, пока она полностью не истощит всю жизненную силу и магию объединяющей магии, она будет оставаться яростно территориальной, защищая, в данном случае, Нексус, которого она связала. Она нападет без причины и предупреждения, если посчитает, что кто-то посягает на то, о чем она заявила.
«Если линан-ши сумел создать искаженную версию этой связи с Нексусом и украл магию, вы можете ожидать захватывающих иллюзий, которые попытаются поймать вас в ловушку. Гламур, прикованный к реальности»
«А гламур вообще на тебя влияет?» Я поинтересовался.
«Не совсем», — заверил он меня. «Я вижу это. Я чувствую притяжение. Но даже в этом теле я все еще член Охоты. Мои связи с Гвином ап Наддом и мои обязанности как члена Охоты защищают меня от такого рода психических атак. .»
Мы редко говорили о том времени, когда он катался верхом в составе Охоты. За последние несколько десятилетий его призывали служить лишь дважды, но каждый раз оставлял дыру в моей психике. Как будто часть меня ампутировали или что-то лоботомировало мой мозг. Я мог функционировать, но мне было больно и одиноко. Я потратил столько же времени, тыкая в ту недостающую часть себя, когда он ушел, напрягая свои умственные и магические мускулы в поисках того, чего не хватает, как и все остальное.
Мой дискомфорт и рассеянность были отмечены каждый раз. И я ничего не мог сделать, чтобы смягчить тот раскол, который произошел, когда наши души разъединились. Возможно, если бы Караида призывали на службу чаще, я мог бы развить сопротивление, но он этого не делал, и я предпочел бы иметь дело с периодическим чувством дискомфорта и отвлечения, чем заставлять его чаще отвечать на призыв справедливости.
Караиду было запрещено рассказывать мне о многом из того, что он делал, особенно о тех случаях, когда он пропадал. Он почти не говорил о своих обязанностях и жертве, а также о том, что его ждет, если я когда-нибудь умру. И я оставил этот вопрос в покое, отказываясь обсуждать свое чувство вины по поводу него или его ситуации, или то, как глубоко я польщен тем, что он пожертвовал своим существованием, своим шансом на реинкарнацию или своим местом в Летних Землях ради меня.
Теперь он был членом Охоты. Это было неизменно, его связь с Гвином ап Наддом безупречна. Единственной компенсацией за его жертву было то, что даже если бы я умер, он продолжал бы оставаться членом Охоты.
Это могло бы принести больше утешения, если бы я не знал, что Охотники жили в подвешенном состоянии, не отвечая на призыв к справедливости. Им не разрешалось мечтать, пока они ждали, когда прозвучит рог Гвина ап Надда и их позовут кататься. Они просто существовали как часть гештальта, составлявшего Сверхразум Охоты.
Те краткие мгновения жизни, когда он был разлучен со мной, были наполнены смертью, войной и кровопролитием. Они объявили Охоту, чтобы потребовать справедливости. Они существовали, чтобы отомстить. Они действовали как орудия крови и смерти, и, будучи участницей Охоты, Караид никогда не познала любви, радости, мира и надежды.
Он пожертвовал собой. Присоединился к Охоте вместо меня. И я ничего не мог сделать, ничего не мог сказать, чтобы отплатить за жертву, которую он принес ради меня. Именно эта жертва была причиной того, что я был так полон решимости восстановить Сидхе, разбудить Туата де Дананн, оставить мир лучше, чем я его нашел.
Я хотел, чтобы его жертва имела смысл. Чтобы моя жизнь имела достаточное значение и служила доказательством того, что подарок, который он мне сделал, приняв сделку Гвина ап Надда, того стоил. Что я буду служить мостом, который будет посылать ударные волны по всей вселенной.
Вот почему я принял решение отправиться в этот мир. Я бы изменил ход истории ради нашего народа и наших богов. Спящие просыпались.
«Вы замечаете привкус нежити?» – спросила меня Кэрейд.
Я расширил свои чувства настолько далеко, насколько мог, игнорируя запах и вкус падали, чтобы посмотреть, смогу ли я обнаружить хоть какое-то прикосновение смерти или демонической магии. Я не мог. Насколько я мог судить, город передо мной был пуст.
«Как нежить будет бродить по городу Ши?» Я спросил. «Даже такой брошенный, как этот, не должен был быть заражен такой энергией смерти».
«Я не уверен, но нежить здесь», — ответил Караид.
«Как вы думаете, Линан открыла портал в подземное царство, когда она соединилась с Нексусом?» Я поинтересовался.
«Нет», — решила Кэрейд после нескольких мгновений размышлений. «Я обнаруживаю что-то вроде Божественного влияния, смешанного с магией смерти. Я не могу быть уверен, но полагаю, что влияние связано с Аидом или Хель».
