«Чувствуешь волшебство в воздухе?» – спросила меня Кэрейд. «Остатки жертвоприношений и ритуалов, принесенных Аиду или Хель?
«Возможно оба.»
Я сделал. Теперь, когда он указал на это.
Я заметил отсутствие волшебных миль, прежде чем мы достигли обнажения, с которого нам был хорошо виден Лимерик. Но это было другое. Казалось, воздух был заряжен статическим электричеством. Магии, выкачиваемой из Нексуса, было достаточно, чтобы повлиять на Тессеракт, четырехмерную форму куба, которая соответствовала мощным бассейнам Нексуса и придавала им структуру.
Но то, что обнаружил Кэрейд, было нечто большим. Слой магии смерти покрывает весь регион. Вторжение в природу и жизнь, находившееся в сфере контроля Ши. Этот слой смерти лишил Сидхе контроля над землей и стал причиной того, что город казался заброшенным. Один из богов загробной жизни захватил этот город.
Магия подчинялась определенным правилам. Это не был неведомый источник энергии, позволявший случиться невозможному, как считало большинство людей. Практикующий, использующий магию, проникал в это четвертое измерение, где магия возникла таким же образом, как выравниваются лей-линии и пулы Нексуса. Каждый раз, когда я произносил заклинание, я создавал Тессеракт, который придавал форму заклинанию, которое я творил. Тессеракт сформировал каналы и сформировал магию, которая будет реагировать так, как мне нужно.
Воля, намерение и командование составляли три стороны четырехмерного Тессеракта, магия обеспечивала дополнительное измерение, необходимое для завершения типа цепи, передающей силу. В этом заключалось главное различие между магией и гламуром. Гламур и иллюзии были конструкциями разума. Психические проявления использовали эмпатию, телепатию и телекинез, чтобы придать суть и смысл. Магия позволяла пользователю управлять структурами, участвующими в создании Тессеракта, позволяя пользователю обходить физику мира природы.
Тессеракт действовал как наложение, подрывая [Закон] и позволяя пользователю навязывать свою Волю, Намерение и Команду, действуя как дополнение к тому, что должно быть, к тому, что могло бы быть.
Именно по этой причине сидхе этого мира могли использовать иллюзии и чары, когда их магия начала угасать. Гламур не подменил и не подменил [Закон], он просто сформировал ожидания. [Фея] действовала как мост между магией и Сидхе, позволяя Сидхе связываться и соединяться с Тессерактом. Конструкция требовала этого соединения, чтобы магия могла работать.
Именно метафизический аппарат придал правила и структуру необъяснимому. Компакт между тем, что было реальным, и тем, что можно было сделать реальным. Оно направляло и определяло, как работает магия.
Лианан, перекачивавшая Нексус, обошла эти правила, и я начал верить, что ей это удалось из-за коррупции на этой земле. Ей удалось найти слабое место среди четырехмерного Тессеракта, отдающего приказ магии, и она сделала это без моста, который обходил пропасть между магией и реальностью, которую обеспечила [Фея].
«Она в замке», — сообщил нам Бальфур.
Где-то по пути ему удалось кооптировать некоторых недавно восстановленных фейри, и он находился в процессе создания интеллектуальной службы, столь же искусной, как и та, которую он запускал на Таламе. Фейри не были такими способными к скрытности и игнорированию защиты, как Азиза, но они были маленькими и достаточно проворными, чтобы проникнуть практически в любую область.
Они также были быстрыми. Их крылья и способность планировать и летать, используя потоки магии, давали им преимущество, когда дело касалось скорости.
— Ты уже обследовал весь город? Я спросил.
«Не все», — признался он. «Есть области, которые мне придется разведать лично, места, которые были защищены охраной, и фейри не могут войти. Но охрана и защита замка были деактивированы или уничтожены, поэтому они смогли войти туда. И именно здесь они нашли ее».
«Они нашли какие-либо признаки нежити или присутствия демонов?» — спросил я.
«Нет, милорд», — ответил Бальфур.
«Покажите мне, что они обнаружили», — сказал я, не зная, как примирить миазмы смерти, покрывавшие эту территорию, без признаков нежити, которые могли бы привести в действие эту порчу.
Я наблюдал, как Бальфур использовал заклинание, позволяющее управлять ветром и вызвать одного из полуфеев. Миниатюрный мужчина идеальной формы, похожий на Невидимого с крыльями, быстро отреагировал.
Он был одет в тончайшие шелковые нити. Ткань пряла и ткала с ловкостью, далеко превосходящей даже самую талантливую швею Благого мира. Его можно было принять за Благого, но его окраска тяготела к тени и тьме. Благие были слишком горды или слишком замкнуты, чтобы принять тьму и преимущества, которые давал медиум.
Гештальт разума и иллюзии начал обретать форму, когда Бальфур и Деми-фей работали в тандеме над созданием иллюзии, придавая ей форму, чтобы создать гламур. Территория вокруг нас превратилась из поля и обнажения в комнату, полную паутины, пыли и темноты. Я был удивлен, что женщина не захватила тронный зал, пока не заметил собирающуюся лужу жидкой магии.
В какой-то момент основание замка рухнуло, открыв туннель или разлом, пересекавший Нексус. Этот путь позволял конденсированной магии, хранившейся в Нексусе, вытекать и собираться до тех пор, пока не соберется достаточно жидкой маны, чтобы создать отражающую лужу.
Линан стоял как вкопанный. Ее можно было принять за скульптуру, настолько глубоким было ее отсутствие движения. Она была так же красива, как и любой другой Сидхе. Даже окутанная оттенками серого и без той эмоциональной искры, которая придавала жизни правду, ей удавалось источать красоту, которая была реализована даже без этой яркости.
Некоторые могли бы сравнить ее со ледяной королевой. Черты ее лица были холодными, все ее поведение выражало безразличие. Она сидела, скрестив ноги в стороны, свесив одну руку в бассейн магии. Фейри, шпионившие за ней, смогли заглянуть в эфир и составить карту действующих потоков магии. Каждая фея была искрой [Феи], они были воплощением магии. Поэтому неудивительно, что он смог наблюдать, как Линан истощала магию и направляла ее на пропитание.
Фейри наблюдала за используемым процессом, типом совершенствования, при котором магия втягивалась внутрь, проходила через тело, прежде чем накопиться в ее сердечной точке. Наблюдая, как женщина собирает и использует магию, я понял, почему окружающая магия на острове уменьшается. Ее попытки сжать магию в семя сердца были в лучшем случае дилетантскими, но она добилась определенного успеха.
Она теряла в окружающую среду больше магии, чем могла удержать или потребовать. И эта цикличная магия, вместо того, чтобы наносить вред бассейну Нексуса, подпитывала слой магии смерти, который должен был со временем исчезнуть. Ездя на велосипеде, она увеличивала силу магии. Очищение и фильтрация любого элементарного сходства, которое могло запятнать собранные энергии.
Магия была возвращена очищенной, но того немногого, что ей удалось забрать, а затем и запасов, было более чем достаточно, чтобы компенсировать потраченную впустую магию, влияющую на окружающую местность. То статическое электричество, которое мы ощущали, будет продолжаться до тех пор, пока она не достигнет гармонии. Баланс между отфильтрованной магией, которую она выпустила, и чистой магией, которую лей-линии питали ее через бассейн Нексуса.
Более глубокий взгляд на отражающийся бассейн магии расширил наше понимание того, как она могла делать то, что делала. Ее рука не случайно лежала в воде, как это могло показаться на первый взгляд. Она сжимала руку своей предыдущей душевной связи.
Юноша балансировал на грани между жизнью и смертью. Он должен был быть Подменышем; ни один смертный не смог бы пережить то, что ему пришлось пережить. Его тело сломалось бы и потерпело неудачу только для того, чтобы сила, в которой он томился, насильно исцелила его. Именно этот разрыв между жизнью и смертью позволил энергии смерти, пропитавшей эту территорию, не только остаться нетронутой, но и усилиться.
Линан мог перекачивать эту дополнительную энергию каждый раз, когда происходил всплеск исцеления, и пока она держала его за руку, связь между Нексусом, ее связями и ею сохранялась. Пока он будет погружен в воды магии, она сможет разрушить Тессеракт, объединяющий четыре измерения, и украсть магию, которая должна была безопасно храниться в Нексусе.
Она не пробила стены квантового куба, из которого образовался Тессеракт. Воля, намерение, приказ и магия остались неприкосновенными. Она просто бросила немного бревен в межпространственные воды, создав плотину, достаточную для отвода накопленной энергии.
У меня были сомнения относительно устойчивости этого метода. Магия, теперь, когда [Фея] была восстановлена, стала почти живым существом сама по себе. С возвращением [Феи] вскоре дикая магия заявила о себе, и последствия могут быть для кого-то достаточно смелого, чтобы украсть Нексус, который, по утверждению [Феи], может быть только катастрофическим.
Надвигается бедствие, и мое присутствие ускорит его. Я был благословлен Дикой Магией и давно завоевал ее внимание и привязанность. Оно преследовало меня, и вокруг меня всегда витали обрывки гнетущей силы. Играя в игры и трюки, куда бы я ни пошел.
Какими бы игривыми и невинными ни были эти кусочки дикой магии, они также могли быть капризными и коварными. «Дикая Магия», возможно, и принадлежит мне, но ее невозможно заставить ответить на этот зов. А дикая магия, выпущенная на волю и разгневанная, была ужасной вещью. Он собрал в себе высвобожденную силу природы, глубоко скрытой земли и вещей, которые лучше всего оставить забытыми, если их разозлить.
А когда он действовал или реагировал из-за гнева или собственничества, это было наиболее опасно. Как будто крупнейшее цунами, раскол величайшего айсберга, лавина огромных размеров и извержение глубочайшего вулкана были объединены для наказания.
Дикая Магия была универсальной силой. Сила, столь же глубокая и тонкая, как Гвин ап Надд или любой из Богов. Этот Леанан Ши смог испортить сформировавшийся здесь Нексус, потому что этим людям не была известна Дикая Магия. Но с возвращением [Феи] всё изменится.
Но для этой женщины знание того, что такое Дикая Магия и на что она способна, было неизбежным. Ее судьба предрешилась раньше, чем могла бы быть, потому что я видел, что она делает. И Дикая Магия, преследовавшая меня, тоже это заметила.
