Я обошел свое королевство в десятый раз. Я заметил мелкие детали, которые делали это место скорее домом, чем крепостью. Я гордился тем, как развивался Кейт Сит. В отличие от моего отца, который в значительной степени заимствовал архитектурный стиль Крепости и Замка Сидхе, я побудил Кайт Ситх сильно склониться к природе.
Вместо раствора и стен здесь были деревья, поля и ручьи, наполненные мелкими животными. Птицы, мыши, крысы, кролики и белки размножались. Обильный микрокосм, создающий экосистему, на которую повлияли исключительно ради удовлетворения потребностей моего народа в кошачьей форме.
На данный момент животные были в основном иллюзиями. Но по мере того, как было обнаружено больше Кейт Ситхов, по мере того, как все больше кошек могли порталировать и поселиться в этом мире, Кейт Ситх поглощал избыточную энергию, которую каждый кот тратил ежедневно, и использовал эту избыточную энергию, чтобы дать жизнь и содержание иллюзиям.
Я бродил в своей кошачьей форме, исключительно сейчас. Моя беременность перешла на последнюю стадию. Тот этап моей беременности, когда мой центр тяжести, казалось, менялся каждый день. Для меня было просто невыносимо так легко потерять равновесие или оказаться позорно распростертым на земле после сидения, не в силах снова встать.
Жизнь в кошачьем обличье позволила мне игнорировать реалии беременности, которую приходилось терпеть благоверным женщинам.
Продолжая бродить, я пытался понять свои действия. Я не был уверен, почему я был таким беспокойным. Или что именно я искал. Пока не почувствовал первые схватки. Котята были готовы к рождению, и я, осматривая территорию, бессознательно полагался на инстинкт и свое естественное желание найти безопасное место для родов. Мое тело знало, что произойдет, прежде чем мой разум смог осознать неизбежное.
Здесь, в Кайт Сите, не было необходимости искать безопасное место для родов или защиты своих котят. Все это царство было создано по моему желанию. Каждое дерево, травинка и капля воды были созданы для того, чтобы создать среду, которая обеспечит безопасность мне и моим людям.
Поскольку одно место было ничуть не хуже другого, я решил поселиться возле ручья. Это дало бы мне свободный доступ к питьевой воде, когда я отдыхал между родами. Я не был уверен, было ли это необходимо. Моя мать держала меня подальше каждый раз, когда кто-то из подданных моего отца рожал, но это не могло повредить.
Точная механика того, что должно было произойти, была неясна. Я смутно знал, что это вылезет оттуда и что мне нужно будет это съесть и лизать там по ходу процесса. Но такие вещи, как питьевая вода во время мероприятия, смогу ли я перемещаться из одного места в другое или даже то, на что мне следует обратить внимание, чтобы убедиться, что комплект здоров и чувствует себя хорошо, было выше моего понимания.
Поскольку схватки стали чаще и интенсивнее, мне очень хотелось быть не одной. Мне так хотелось, чтобы связь между Тей, Аг и Милой отреагировала, и все трое впервые оказались внутри Кейт Сит.
«Тиа?» — сказала Тей, сразу поняв, где он был и как сюда попал, даже если эта версия Кейт Сит так отличалась от версии ее отца.
«Мяу», — ответил я, не имея возможности в этот момент изменить форму, чтобы поговорить с Тей.
Мое дыхание стало затрудненным, поскольку схватки усилились. Роды, казалось, продвигались быстро и длились вечно. Я вспомнил, как нашел это место у ручья всего несколько секунд назад. Но казалось, что дни истекли, одна схватка следовала за другой.
«Меала, ляг рядом с ней и помоги ей согреться. Аг, когда родятся котята, начни облизывать ее, чтобы лечебная добавка из твоей слюны восстанавливала ей немного жизненной силы и здоровья между каждыми родами», — я услышал, как Тей сказала, как Я почувствовал острую боль такой силы, что я взвыл.
Боль была настолько концентрированной и продолжительной, что я знал, что вот-вот родится первый котенок.
Я почувствовал, как Тей активировал [Ауру Белероса], исцеляющую природу огня, успокаивающую и каким-то образом сдвигающую часть моего тела, которая препятствовала рождению котенка. Когда отверстие было расширено, первый комплект, девочка, выскользнул на свободу.
Эг отреагировала прежде, чем у меня появилась возможность: она съела плаценту, что вскоре последовало, очистила набор от жидкостей, обнюхала, чтобы убедиться, что набор реагирует должным образом, а затем подтолкнула ее к одной из моих сосков для кормления.
Как только с комплектом позаботились, Аг начал меня чистить. Целебные свойства его языка омыли меня, бальзам прохладной энергии, который успокоил ощущение кожи, огрубленной наждачной бумагой.
Благие и Неблагие играли роль отца для всех, кроме одного. Этот первый котенок, моя первая дочь, очевидно, была чистокровной Кейт Ситх. На данный момент она будет наследницей моего титула и Кейт Сит.
Это может измениться в будущем. Это зависело от нее и ее братьев и сестер. Кайт Ситх потребовал бы сильного правителя, способного противостоять влиянию [Парадокса]. Если бы она не была достаточно сильна, чтобы остановить вторжение [Парадокса], то ее место заняла бы другая.
На данный момент я бы назвал По, Тэй, Тау. Их имена им очень понравились.
****
Зевс был в ярости.
Посейдон был так же зол. Потеря Кракена, его первого сына, в этой проклятой войне на вымирание, которую спровоцировали Зевс и Один, разозлила его так же, как олимпийца, как и Морскую Ведьму.
«Как Арес, Бог Войны, может быть побеждён умирающим народом?» Зевс усмехнулся, потребовав от Ареса объяснений по поводу только что произошедших событий.
«Вы так же хорошо, как и я, знаете, что [Война] беспристрастна. У нее нет стороны», — возразил Арес. «Если армии людей, которые вы привели в движение, потерпели неудачу, значит, они выполнили свою роль призывников [Войны]».
«Всегда будет сторона, которая проиграет, отец», — вмешалась Афина. «Почему эта битва так встревожила тебя?»
«Потому что Сидхе были почти уничтожены», — проревел Зевс под звуки грома и вспышки молний, подчеркивающие его гнев. «Но что-то произошло. Что-то изменило их судьбу.
«Я знаю, что остальные из вас это почувствовали. Что-то изменилось, даже если я не знаю, что это такое».
— Ты правда не знаешь, отец? — спросила Афина. «Изменения легко распознать. [Судьба] и [Пророчество] не так давно объединились в момент перемен. [Фея] была восстановлена. Сидхе восстановили свою магию. И Дикая Магия вмешалась, запечатывая лей-линии и узлы этого мира от помех.
«Какими бы важными ни были эти изменения. Туата де Дананн заметили, что кто-то воспользовался их защитой, чтобы скрыть глаза даже моей доверенной Сове от шпионажа.
«И еще кое-что, о чем следует подумать. Летние земли, которые были закрыты, граница между этим и тем заблокированным царством, открылась. Мертвые это заметили, и те, кто оказался в ловушке в Лимбо, Тартаре или Хель, были освобождены, чтобы претендовать на загробную жизнь. Летние земли обещали.
«Аид и Хель будут серьезно повреждены, их сила ослабнет, поскольку люди, на которых они претендовали, были вырваны из своих владений и позволили сбежать и занять свое законное место».
«Что значит, что [Судьба] и [Пророчество] удовлетворены? Сидхе все еще существуют! [Пророчество] предсказало, что они падут», — в гневе заметил Аполлон.
«Нет, это не так», — заверила его Афина. «[Пророчество] провозглашало, что Сидхе увянут, что смерть [Феи] станет началом смерти [Сидхе]. И это произошло.
«Но [Пророчество] никогда не говорило, что Сидхе будут уничтожены или что [Фея] не будет восстановлена. Мы просто предположили, что, если [Фея] уйдет, она никогда не сможет вернуться».
***
— Каркать, — завизжал Хугинн.
Он только что вернулся после наблюдения за флотом и армией викингов, посланными на помощь Риму, разрушенному Сидхе. Один оторвался от свитка, который он читал, протянул руку, чтобы ворона могла отдохнуть, и сосредоточил оставшийся глаз на том, что видела ворона.
Он все это наблюдал.
Иллюзия, которая заставила армии вцепиться друг другу в глотку.
Бушующие пожары, которые горели жарче даже греческого огня.
Искусственный дракон, обстрелявший флотилию кораблей, уничтожающий почти все на своем пути.
Гарпии убили.
Кракен убит.
Бессилие Зевса и Посейдона, когда произошедшие события превратили в пепел все планы, которые они придумали.
Но он увидел то, что упустили Зевс и Посейдон. Он видел, что вся битва, тактика и атаки, изменившие все, были спровоцированы одним человеком. Сидхе, скрытый Божественным, скрытый Туата де Дананн.
Кто бы ни изменил ход судьбы, он был скрыт. Белое пятно в сплетении провидения. Фигура, защищенная Божественными силами, которую никогда раньше не видели на этой планете.
И когда он обдумывал эту информацию, мудрость, за которую он променял один из своих глаз, подтолкнула его. Он предположил, что эти события, вероятно, будут расширяться. Что планы внутри планов, которыми он манипулировал, вот-вот рухнут.
И мудрость, за которую его хвалили, подсказывала, что, возможно, пришло время отступить. Сжечь мосты с Зевсом и вместо этого сосредоточиться на укреплении структур своего собственного Пантеона. Он впервые осознал, что ему нужно убедиться, что его собственный дом в безопасности, прежде чем он сможет беспокоиться о расширении своего влияния.
