Понимание Йети потребовало от меня некоторых усилий. У них была способность изменять цвет каждого фолликула своего меха, и они использовали эту способность в сочетании с изменениями температуры для общения. Вспышки слов в логографической форме мелькали на их лице и груди. Вы не столько разговаривали с одним из них, сколько читали, что они говорили.
Без моей способности использовать иллюзии и моей связи с Сайронаксом я бы никогда не смог наладить диалог. Мне потребовалось больше дня, чтобы наконец понять их язык настолько хорошо, что мы, по существу, не ворчали друг на друга. И это было возможно только благодаря моему высокому показателю [Интеллект].
«Нас мало, — сообщил мне их Старейшина, — мы переезжаем сюда.
«Скрывать.
«Посадите снежный цветок.
«Защита от холода. Враги не приходят.
«Ты враг? Мы сражаемся?»
Не понимаю, почему я прочитал его слова в такой высокопарной манере. Возможно, каждое изменение логограммы сопровождалось ворчанием и свистом. Йети напоминали мне гигантских обезьян, больших белых шерстистых двуногих, которые пользовались элементарными орудиями, гоминидов, которые эволюционировали, чтобы противостоять вызовам самой глубокой зимы. Я приписывал тональные качества несуществующим словам, мелькавшим на его лице и груди.
Йети не были карикатурами на животных, резвящихся с Тарзаном, и мне нужно было перестать вести себя так, как будто они едва разумны и представляют собой своего рода диких зверей. Я решил, что лучше всего относиться к ним как к другому виду Сидхе. Эттин Сидхе были такими же грубыми в своих методах общения, но они по-прежнему образовывали семьи, служили, когда их призывали, и были жестокими бойцами, которых можно было использовать в нашей войне против людей.
«Нет, уважаемый Старейшина. Сидхе не намерены воевать или объявлять войну. Вместо этого мы предложим вам место в нашем доме. Мы сделаем вас сидхе, позволим вам присоединиться к нам, и мы будем защищать и сражаться друг за друга, когда возникает необходимость, — предложил я.
«Как?» — удивился Старейшина. «Как сделать Йети, Сидхе?»
«В простейшем случае я проведу ритуальное подношение Туата де Дананн, Богам нашего народа. В частности, кровавое жертвоприношение, чтобы получить благословение Дану и щедрость Сайронакса», — ответил я, иллюзии, которые я создал, чтобы он мог понять, мерцая, исчезая с комфортной для него скоростью.
«Дану — Богиня Земли. Поля, реки, горы, леса — все, что существует, — создано по ее воле. Сайронакс — Бог Зимы, [Сила], которая управляет бушующими метелями, падающими снегами и глубочайший холод.
«Я дитя Дану и Циронакса. Я уже говорил с ними раньше, и я бы использовал связь, существующую между ними, чтобы привлечь их внимание к тебе и твоему народу. Ты бы получил их благословение и стал бы Сидхе, а мы стали бы братья и сестры, объединившиеся против волн человечества, стремящихся уничтожить нас обоих».
У меня было достаточно времени, чтобы подумать, как поступить с йети, пока я изучал их язык. Предложение, которое я сделал, было похоже на то, что произошло при создании подменышей, только на более широком уровне. Я надеялся расширить этот ритуал, включив в него всю расу.
«Что нужно сделать Йети?» — спросил Старейшина.
Теперь, когда я перестал приписывать йети звериный интеллект и рудиментарные коммуникативные способности, стало намного легче вести разговор, в котором к элементарному словарю добавлялись нюансы и интонации. Контекст был конкретизирован и придан смысл.
«Мне понадобится Старейшина и пара йети для участия в ритуале. Все йети будут приветствоваться в Ситерне и смогут наблюдать, как я делаю подношение, жертву крови и секса между парой, чтобы привлечь внимание. Богов Сидхе, — ответил я.
«Вы бы развели и убили пару Йети?» — недоверчиво спросил Старейшина.
— Нет, конечно, нет, — заверил я его. «Кровавое жертвоприношение будет представлять собой неглубокий порез на каждой из наших рук, небольшое подношение от каждого человека. Сексуальное жертвоприношение будет происходить между парой. Сидхе — создания природы. Кровь и секс, чтобы заставить урожай расти, так же близко к объяснению того, кто мы такие.
«Возможно, вы захотите выбрать супружескую пару, которая хочет иметь детей. Дану благословит эту пару, если примет их даром плодородия».
«Если бы все супружеские пары приняли участие в этом подношении, все ли они были бы благословлены детьми?» — спросил Старейшина.
«Не все», — признался я, — «но каждый участвующий Йети будет одарён даром плодородия. Это продлится всю репродуктивную жизнь каждого Йети, и по этому поводу следует отметить одну вещь. Как Сидхе, Йети получит дар бессмертия. Их можно убить, но они не стареют, не становятся жертвами болезней, и их тела не изнашиваются».
Туата де Дананн не часто предлагали этот преобразующий дар так широко. В последний раз это было, когда Морская Ведьма усыновила Селки и зажгла дар бессмертия в каждом из своих детей, сделав их частью Сидхе. К этому действию нельзя относиться легкомысленно, и я обдумывал его только потому, что моими действиями руководил голос предвидения, который я периодически ощущал.
Обнаружение йети в этом месте, месте, выбранном потому, что меня направляли сюда мои скудные способности к пророчеству, заставило меня поверить, что важно не только это место, но и йети, которого я должен был найти.
Я не удивился, обнаружив, что Старейшина легко убедил все свое племя войти в состав Сидхе и принять в нем участие. Йети были на грани исчезновения, тысяча или около того людей, которых я обнаружил, были единственными выжившими представителями некогда процветающего народа.
Я не был уверен, что привело к сокращению их численности, но отчасти это можно было приписать людям. Местные аборигены были охотниками-собирателями; не имея доступа к железу и даже металлическому оружию, они использовали для охоты кость и дерево. У них было уважение и почтение к природе, которое никогда не должно было позволить им истребить йети, но что-то произошло.
Йети последовали за мной, как только их решение было принято. Сизерн открывался и оставался открытым, пока каждый входил в него. Брейт отреагировал на мою потребность, туннели и проходы перестроили так, что я нашел долину, подходящую для проведения ритуала, который я собирался провести.
Частично жертва, частично мольба. Я бы призвал Туата де Дананн в месте изо льда и снега.
Взяв немного более редкого металла и дерева, которые я хранил в своем [Кольце скрытых глубин], и немного силиния, который я всегда держал под рукой, я начал создавать беседку и статую, которые будут служить алтарем, а затем и храмом.
Я разбросал различные семена, разные виды виноградной лозы, цветы и ягоды, стараясь насытить землю вокруг беседки. Закончив, я начал лепить чашу для подношений, жертвенную чашу, в которую будет собираться кровавое подношение, которое мне понадобится, чтобы привлечь внимание богов.
Я вручил Старейшине жертвенный клинок, сделанный из силиния и обсидиана. Нож самой темной ночи, который легко разрезал и впитывал мельчайшие частицы крови каждого Йети. Я подарю клинок Старейшине, когда церемония завершится. Благословенный предмет, благодаря которому они могли использовать каждое солнцестояние и равноденствие, чтобы подтвердить свою преданность Туата де Дананн.
Я чувствовал, что Сизерн внимательно наблюдает за моими действиями. И по мере того, как церемония продолжалась, она начала способствовать преобразованию долины, которую я выбрал, в нечто большее. Семена, которые я разбросал, были наполнены жизнью, извергая каскадные волны цвета, когда росли зеленые стебли, формировались бутоны и распускались цветы.
По мере того, как растение созревало, виноградные лозы и кусты давали плоды. Каждый плод достигает пика совершенства. Тот момент, когда ягоды были самыми спелыми. Когда сладость летнего поцелуя была наиболее приятной.
К пьянящему аромату фруктов и цветов присоединился шум льющейся воды, когда Ситерн позволил образоваться фонтану и живительной воде пузыриться из какого-то глубокого водоносного горизонта. Вода такой чистоты, что могла исцелить и утолить любую жажду.
Старец вернул нож и чашу, полную крови. Наполнив жертвенную чашу, а затем добавив в смесь свою кровь, кровавое приношение было завершено. Я пожертвовал большим количеством силиния и мифрила и начал нагревать металл до тех пор, пока он не размягчился, формируя сплав. Когда я был удовлетворен, я начал превращать бесформенную массу в серию статуй, изображающих Дану, Белероса и Циронакса.
Раньше я создавал что-то подобное, но на этот раз добавил больше. Дану была матерью всех Сидхе. Белерос и Циронакс были частью моей родословной, Отца, который дал мне и моей жизни. Но на этот раз мне хотелось большего.
Итак, я добавил Арианрод, богиню плодородия, возрождения и судьбы. Северная Корона принадлежала Ей. Ее владения, физическое проявление, которое было такой же частью севера, как снег и лед.
Я выбрал Ее аспект, чтобы создать симпатическую связь между йети и сидхе. Они переродятся, их судьба навсегда изменится. Они станут Сидхе, и Арианрод станет их тотемом, пробным камнем между миром, который был, и миром, который есть.
Имея Циронакса и Арианрода в качестве своих богов-покровителей, они найдут свою нишу среди разнообразных рас нашего народа. За столом нашлось бы место этим йети и их потомкам. Дану благословит это, и остальные Туата де Дананн признают это.
