«Пророчества начались еще до того, как наша магия потерпела неудачу», — начал Ллеу Ллау. «Поначалу они были расплывчатыми, только предупреждая нас, что [Фея] умрет.
«Мы их игнорировали. Уверенные, что пророчества были не чем иным, как бредом безумцев или ложью. Но они оказались точными, и когда наша магия потерпела неудачу, когда последняя полуфея канула в Лету, остальная часть пророчества казалась неизбежный.
«Оракулы сказали, что смерть [Феи] будет смертью [Сидхе]. Что мы падем под армией Человека, и без нашей магии мы будем не чем иным, как забытыми мечтами. Мифы людей это послужит предупреждением для других».
«Вы знаете, что [Пророчеству] нельзя доверять», — напомнил ему Морган. Или сделал бы, если бы мог слышать. Действия Гвина ап Надда, направленные на то, чтобы не допустить Ллеу Ллау в Летние земли, оторвали его от реальности.
Он не ответил Морган, потому что не мог ее слышать. Пять чувств, служивших связью с окружающим миром, были разорваны. Для Ллау Ллеу не было ничего, кроме пустоты. Он существовал именно в той точке, где сходится горизонт событий — в месте соединения этого места между и между.
Он мог ответить на мои вопросы, потому что Гвин ап Надд выступал в качестве переводчика, позволяя моим вопросам звучать с тем же резонансом, который он источал, контролируя этот момент между жизнью и смертью.
«Но затем [Фея] начала слабеть. Полуфеи, которых мы считали само собой разумеющимися, исчезли или умерли. Мы забыли правду, что Полуфеи были якорем, искрой, которая дала [Феям] жизнь. Если они умрут, так же поступила и [Фея].
«Зевс послал гонца, как только Сидхе больше не мог отрицать, что наша магия ослабевает и что [Пророчество] может быть правдой.
«Он хотел встречи. И чтобы убедиться, что я приду, он предложил решение, способ, позволяющий Сидхе не кануть в забвение».
— Почему ты ему поверишь? Я спросил. «Он относится к тем, кто поклоняется ему, с пренебрежением; с чего бы ему лучше относиться к людям, которые, как он знал, были прокляты [Пророчеством]?»
«Потому что Один присутствовал. И в отличие от Зевса, Один не действует под влиянием своих эмоций. Он придал слову Зевса законность, и его присутствие указало на суровые истины. Если бы они объединились, чтобы увидеть исполнение [Пророчества], тогда все могло бы быть действительно Я рассудил, что объединение двух Богов ранга Титана приведет к победе над Сидхе.
«Цена, которую они потребовали за выживание Сидхе, казалась достаточно простой. Цена двух жизней, Бригид и Кухулина. Первая Верховная королева и король нашего народа. Они устали с годами, особенно после нашего отступления в эту вселенную. Они были близки к тому, чтобы позволить себе [исчезнуть], когда Один потребовал, чтобы их схватили и подарили ему, чтобы они могли с таким же успехом послужить Сидхе в последний раз.
«Это казалось справедливой сделкой. Две жизни в обмен на безопасность всего народа Ши, поэтому я согласился», — сказал Лью Ллау, сожаление и боль от его решения не изменили моего мнения о нем.
«И, конечно же, вы взяли на себя ответственность заключить это соглашение? Вы не удосужились обсудить это с другими? Вы не спросили Бригид или Ку Чулина, готовы ли они пожертвовать собой ради своего народа?» Я презрительно усмехнулся.
«Нет», — признался он. «Я этого не сделал. Я подумал, что будет лучше, если грех моего поступка ляжет исключительно на мои плечи».
«Действие, которое случайно возвело тебя в ранг Верховного Короля?» Я указал.
«Да, я хотел эту должность. Я признаю, что отчасти причина, по которой я согласился, заключалась в том, что это позволило бы мне признать меня Верховным королем.
«Я был уверен, что смогу сделать больше для спасения нашего народа, чем могли бы сделать король и королева, которые устали и просто хотели отдохнуть», — ответил он.
«Что произошло после того, как ты отдал Зевсу и Одину дань, которую они требовали», — сказал я, не позволяя ему игнорировать или преуменьшать тот факт, что он предал свой народ. Даже если его намерения были на благо всех Сидхе, а они, очевидно, не были, он все равно был виновен в предательстве.
«Тысячи лет ничего. Фей продолжали [исчезать] или умирать, пока, наконец, не погасли последние несколько искр [Феи].
«И только тогда Один снова связался со мной. На этот раз с ним был герцог Нелаг. Сын Бригид, бывшей Верховной королевы Сидхе, и Афродиты, олимпийской богини плодородия.
«Он родился в Асгарде, но имел недостатки. Один надеялся, что он родится Богом, что даст ему и Асгарду возможность претендовать на наследие Сидхе. Вместо этого он был наделен магией, позволяющей использовать левинболты, и щитом, который он мог использовать. чтобы защитить себя. Его дары иллюзий и гламура позволяли ему скрывать свое происхождение и свои способности».
«Наследство Ши? Ты имеешь в виду Летние земли?» Я спросил.
«Один никогда этого не говорил, и я не замечал этой связи. До недавнего времени большинство из нас считало Летние Земли и Туата де Дананн ничем иным, как историями, рассказанными нашими предками».
«Как он стал супругом Диармайда?» Я спросил.
«Я дал ему должность одного из моих советников. Диармуид влюбился в него почти с момента их встречи. Он сын Афродиты, и помимо способностей, которыми он был благословлен, он также унаследовал ее красоту и обаяние. … Аура, соблазняющая, которой немногие люди, даже Сидхе, могут устоять».
«Когда она узнала правду?» Я спросил.
«Это заняло столетия, может быть, тысячу лет», — ответил Ллеу Ллау. «Только когда ей не удалось выносить ребенка, она начала задаваться вопросом, почему.
«Они могли забеременеть и делали это несколько раз. Но ни один ребенок не выживал, и каждый выкидыш делал ее все более отчаянной и решительной в поисках решения. После того, как она провела [Ритуал плодородия], правда открылась. Чтобы дать жизнь ребенку объединить их сущность было невозможно.
«Хотя [Фея] была мертва, в генетическую структуру всех Сидхе были встроены определенные средства защиты. Одной из этих мер защиты было абортирование любого ребенка, содержащего любую из Божественных энергий, не нашего народа.
«Мы не понимали, почему. Сидхе могли достаточно легко скрещиваться с людьми. Тем не менее, маленькой искры асгардской божественности, которую носил Нелаг, было достаточно, чтобы сделать его бесплодным для любого, в ком есть хотя бы капля крови Сидхе».
«Защитный механизм, встроенный в нашу ДНК, гарантирует, что ни один другой Пантеон не использует Сидхе в качестве моста для захвата Летних земель», — сообщил я ему.
Этот метод уже был опробован раньше. Много раз. Не имело значения, насколько удаленным было соединение. Если бы хотя бы искра существовала, то скрещивание стало бы невозможным. Единственным исключением был случай, когда сидхе и Бог зачали ребенка, и Бог решил, что ребенок будет жить, позволяя ему расти и воспитываться в их царстве.
Ребенок выживет только в том случае, если плод будет купаться в Божественных энергиях на протяжении всей беременности — именно этот метод использовался для того, чтобы дать жизнь Нелагу. Их неспособность придумать доказанную
правда заключалась в том, что он не был Сидхе. Он был олимпийцем. Он просто унаследовал способность использовать иллюзии.
Когда он умрет, его душа попадет в Аид. Ему никогда не предложат войти в Летние земли. А без этой связи между его душой и местом назначения в загробной жизни у него не было возможности наладить отношения, необходимые для того, чтобы претендовать на эти земли для Асгардского или Олимпийского Пантеонов.
