Я смотрел на травяное поле, пока люди Чингисхана шли по своим делам. Мне было легко спрятаться. Немного иллюзии, малейшее прикосновение гламура, и я стал почти невидимым. Если бы кому-то и удавалось что-нибудь заметить, он бы увидел птицу, уютно устроившуюся на дереве.
Я поручил Бальфуру разведать укрепления, построенные Ханом. Он не был известен таким типом ведения войны: он прятался в окопах и использовал тактику осады для продвижения своих армий. Вместо этого он полагался на цифры. Его люди и их лошади представляли собой огромную волну, которая двигалась с неизбежностью.
Его армия была подобна леднику, расширяющемуся по мере необходимости, заставляющему землю перед собой принимать форму и изменяться по мере своего продвижения.
Бальфуру удалось собрать множество слухов о том, почему хан решил закрепиться, а не продолжать путь на скандинавские территории. Ходили слухи, что он умирает, и не неожиданно; он достиг преклонного возраста для человека.
Другие слухи намекали, что викинги заплатили достаточно большую дань, чтобы заставить задуматься даже Хана. Другая заключалась в том, что зверолюди из Киевской Руси начали расширять и угрожать территориям, контролируемым ханом.
Но наиболее распространенным слухом было то, что Хан собирался устроить соревнование, чтобы решить, кто будет его наследником. На титул хана было трое реальных претендентов, и каждому из них собирались выделить территорию для расширения. Претендент, расширивший границы Монгольской империи дальше всех, возвысится и станет наследником.
Это была уникальная идея. Тот, который докажет людям, что следующий Хан заслужил свое положение и доказал свои способности. Это имело гораздо больше смысла, чем то, как остальные Империи Человечества выбирали своих лидеров. Вероятно, именно наследование и стало причиной того, что эти страны потерпели неудачу. Тот факт, что Александр был талантлив, не означал, что кто-то из его детей обладал такими же талантами.
Я использовал [Кольцо Фей], расположенное в Тайге, которое эльфы сделали своим домом, когда я уладил дела с Ллеу Ллау и Диармуидом. Достаточно близко к равнинам, которые оккупировали монголы, чтобы наблюдать за происходящим из скрытности, недалеко от Домового, который предал Сидхе и стал посредником в сделке между Ллеу Ллау и Одином.
Я разберусь с этим Брауни в свое время, но сейчас некоторым из лучших агентов Бальфура было поручено наблюдать за ее передвижениями и сообщать о них. Я сомневался, что кто-либо из сидхе использовал ее в качестве посредника, но лучше перестраховаться. Ази-фей была настоящим подарком от [Феи], сочетавшей в себе лучшие черты Азизы и Полу-фей.
Бальфур рассеял их по всему земному шару почти с того момента, как они получили дыхание и жизнь. Ситерн, породивший их, продолжал производить стаи полуфей, к которым Бальфур мог призывать, — функция Ситерна, о которой я не знал.
Я сделал стандартным, что каждый раз, когда к [Кольцу Фей] обращаются в новом месте, нужно найти подходящее место для формирования Андерхилла. Я медленно засеивал континент этими скрытыми анклавами. Ситерны автоматически подключили портал к каждому Подгорью при его создании. Единственным требованием для создания и поддержания Подгорья была кровная связь Ши с каждым местом.
Я создавал сеть связанных территорий, каждый Подхолм связан кровью с Королем или Королевой. Большую часть этих новых территорий проживали более плодовитые расы — Нокеры, Гоблины, Корриганы, Красные Шапки и Спрайты.
Андерхиллы были малонаселены, в некоторых едва проживало десять или более человек, но порталы были открыты и связывали их вместе, а для ситэрнов свобода передвижения между локациями смягчала любое чувство изоляции.
Для тех Сидхе, которые были более одинокими по своей природе, возможность поселиться в этих новых Подгорьях была желанной передышкой. Потому что как бы хорошо люди ни искали, как бы они ни были уверены, что [Курган Фей] был построен и Андерхилл существует, они могли войти только по приглашению.
Приглашение, которое помещало входящего под действие заповедей и магии, которые созданы каждым Андерхиллом. Они могли бы войти, но если бы они это сделали, то, когда они уйдут, пройдут столетия, и эффекты времени, которые они игнорировали, вернутся, мгновенно убивая их.
Монгольские силы сегодня были более активны, чем в предыдущие недели. Мы смотрели большую часть утра. Бальфур ушел, как только мы заметили, что с наступлением утра активность в лагере только возрастала. Ему потребовалось около полудня, чтобы вернуться, но у него была информация, необходимая мне, чтобы понять, что происходило, когда он вернулся.
«Приехал Угедей, третий сын хана», — сказал он в качестве объяснения. «Распространившийся слух о том, что Чингисхан решил провести соревнование для определения своего преемника, подтвердился.
«Угедею было поручено организовать кампанию против зверолюдей и заявить права на земли Киевской Руси. Его братьям также были поставлены цели. Джучи было поручено заявить права на земли Сибири, а Толую было поручено вторгнуться и завоевать Хорезмийскую землю. Империя».
«Есть ли у нас кто-нибудь, кто может связаться с Беовульфом Зверолюдом?» — спросил я, обдумывая варианты и начиная строить планы.
Мне нужно было, чтобы монголы пошли на войну с королем викингов Рагнаром Лодброком. Давление, которое Хан и его армии могли бы оказать, удержало бы Лодброка и его военные отряды подальше от территорий Ши.
Я планировал дождаться, пока Александр и Птолемей начнут атаку на Цезаря, чтобы спровоцировать действия, в результате которых норвежская граница перерастет в войну, пока я не узнаю, как Лодброк умиротворил хана. Мне не удалось узнать, какую дань он предложил монголам, но какой бы дани она ни была, ее будет недостаточно, чтобы противостоять ярости монголов, если на них нападут.
На самом деле, как я думал об этом, монгольские армии, готовящиеся и начинающие движение на север, чтобы вступить в бой с Беовульфом, могли бы пойти мне на пользу. Если бы я подождал, пока для атаки не останется только сдерживающий отряд, уничтожив их почти до последнего человека, армии Хана вернулись бы, чтобы нанести ответный удар, и их месть проигнорировала бы любые дипломатические усилия, которые мог бы попытаться предпринять Лодброк.
«Да, я послал небольшую колонию Ази-фей начать переговоры со зверолюдями, как только вы приказали», — ответил Бальфур.
«У них тоже есть новые устройства наблюдения?» — спросил я с надеждой.
Нокерам и Корригану были даны схемы и чары для создания небольшого устройства, позволяющего осуществлять наблюдение независимо от расстояния или таланта оператора. Это был простой прототип Магического Искусственного Интеллекта, M-AI, который я использовал, но инструменты и знания, которыми я хотел поделиться, потребовали времени для изучения и понимания.
Силиний, которым я засеял Ситернов, собирался, но только в ограниченных количествах. Потребуется некоторое время, даже с учетом способности Сизернов увеличить производство узлов, которые я посадил, чтобы они выросли достаточно большими, чтобы можно было провести значительную обрезку.
Я подарил каждому ситерну полный набор инструкций, позволяющих сидхе совершить технологический скачок вперед. Этому миру потребовались бы сотни лет, чтобы достичь того же технического уровня, что и мой родной мир, даже с этими руководствами, но теперь у сидхе были инструменты и методы, чтобы добиться этого.
Им требовались только воля и преданность делу, а также желание овладеть моими общими знаниями.
«Да», — сообщил мне Бальфур.
«Свяжитесь с ними и сообщите им, что мы обнаружили. Скажите ответственному Ази-фею, чтобы он сообщил Беовульфу, что я планирую атаковать пограничные лагеря монгольской армии вскоре после того, как они уйдут.
«Это должно привлечь внимание Угедея и заставить их вернуться, но зверолюди должны быть готовы к вторжению, если мой план провалится.
«Если они согласились на союз, сообщите ему, что Сидхе поддержат зверолюдей оружием и войсками. Если они все еще колеблются относительно деталей, поставьте им ультиматум. Примите решение присоединиться к альянсу или вести войну против Ханские войска самостоятельно.
«На самом деле, отправьте те же сообщения руководству эльфов, Дракуле вампиров, друидам Британии и королю гномов Нироту Хаммерсмиту. Если они не видят ценности союза, тогда нам придется предположить, что мы нам придется разобраться с армиями людей в одиночку.»
