Монголы подошли к лагерю викингов более методично, чем я ожидал. Через определенные промежутки времени они оставляли группы крупных людей, людей, ответственных за выслеживание любого, кто пытается сбежать, и подкрепление в случае необходимости. Если бы Ази-феи не шпионили за их обсуждениями, я бы не узнал причину появления этих групп людей или стратегические рассуждения Угедея.
План заключался в том, чтобы выманить их — заставить норвежских солдат следовать за монголами, создав впечатление, что они отступают в страхе. Угедей решил устроить засаду как наиболее эффективный способ уничтожить армию Рагнара Лодброка, заставить их открыть ворота и позволить его людям войти.
Он не был заинтересован в принятии капитуляции. Его гнев и честь не позволили бы этого. Месячное ожидание от хана разрешения на вторжение в скандинавские земли только усилило гнев Угедея. И дал ему время на планирование.
Гнев, который я помог разжечь Ази-феям. Я приказал им саботировать лагерь и подорвать боевой дух. Их действия были незаметными, например, увеличивали жар костров, из-за чего обеды были сожжены или недоварены, воровали предметы, вызывавшие обвинения и распри, а также заманивали лошадей в места, менее охраняемые и часто подвергавшиеся нападению волков.
Монголы были не самым гигиеничным народом, и ази-феи пользовались этим, портя питьевую воду и скармливая листьям ревеня своим лошадям. Это создало смесь человека и лошади, больных и нуждающихся в лечении.
Саботаж, который я заставлял своих людей совершать, не имел целью причинить серьезный вред. Я хотел, чтобы монголы были здоровы и могли атаковать, как только хан даст разрешение, но каждый инцидент, с которым им приходилось иметь дело, злил их еще больше и возмущал норвежцев еще больше.
Когда пришло послание от хана, разрешающее Угедею вторгнуться в скандинавские земли, он собрал свои войска. Посланник прибыл ближе к сумеркам, но Угедей все еще руководствовался своими страстями и приказал своим людям уйти. Ожидание, которое должно было охладить эмоции, вместо этого только разожгло их.
Им придется переходить реку вброд без надежной переправы. Скандинавы не владели технологией, необходимой для строительства мостов, а Цезарь не видел смысла делиться римскими методами строительства.
Угедей уже поручил своим людям разведать местность и нашел часть реки, которая позволила бы его людям беспрепятственно переправиться через нее. Течение было не слишком быстрым, и хотя лошадям пришлось плыть, расстояние было не настолько большим, чтобы задержаться.
Мы с Ази-феем последовали за ним. Невидимый и готовый сеять смятение. Я бы вмешался, если бы одна или другая сторона подавляла другую. Я не был заинтересован в сокрушительном поражении. Я хотел, чтобы обе армии были вовлечены в затяжную войну.
«Норвежцы заметили нас, Боян», — доложил разведчик. Я подошел достаточно близко к Угедею, скрытый заклинаниями и иллюзиями, чтобы скрыть свое присутствие и лучше понять, что он планирует. Это также облегчило мне использование иллюзий, чтобы нарушить его боевые планы, если мне понадобится.
То, что приказал Угедей и что могли услышать его люди, было простым заклинанием, вводящим в заблуждение. Теперь это стало еще проще, когда я мог командовать [Иллюзией].
«Я удивлен, что это заняло так много времени», — размышлял Угедей. «Почему бы им не оставить разведчиков возле нашего лагеря?»
«Я считаю, что они очень надеялись на то, что река преградит нам путь», — предположил Субутай.
Субутай был интересным персонажем. Он родился в семье урянхайцев, оленеводов, и был назначен секундантом Угедея из-за своего знакомства с землями Киевской Руси. Урянхайцы привыкли к лишениям и суровым зимам, которые пережила большая часть Киевской Руси, и умели пережить эти суровые зимы.
Сам Субутай был стратегом, руководствующимся логикой, когда дело касалось войны. Он часто предлагал командованию новаторскую тактику. Идея травли норвежцев и нападения скрытыми войсками исходила от него, потому что Угедей доверял ему. Это было очевидно для всех, кто слушал их обсуждения и планы. Субутай доказал свои способности. Его маневры часто приводили врагов в замешательство, позволяя его войскам одержать победу.
Выживаемость его войск заставила его людей доверять ему и уважать его. Угедей мог бы завидовать духу товарищества, который Субутай разделял с монголами, если бы у него не было собственной репутации, которая принесла ему такое же доверие и уважение.
«Почему они думают, что это все равно защитит их после нападения и разрушения нашего лагеря?» — недоверчиво спросил Угедей.
«Им сообщили о наших планах атаковать Зверолюдей. Они могут подумать, что мы не знаем о том, что здесь произошло. Или они полагают, что смогли убить любого, кто мог предупредить нас о том, что произошло», — объяснил Субутай.
«Они были бы правы, если бы этот посланник не сбежал. Без этого предупреждения мы вернулись бы через несколько месяцев и не нашли бы никаких доказательств того, что произошло. нам бы пришлось гадать, что произошло».
«Они должны были знать, что мы будем их подозревать даже без улик и доказательств», — усмехнулся Угедей.
«Я так думаю, — ответил Субутай, — но предложенная ими дань, вероятно, защитила бы их без доказательств. Хан не изменил бы свои запланированные вторжения без чего-то более существенного, чем наша вера».
— Но не оставить никого, кто мог бы предупредить их, если мы вернемся? – настаивал Угедей.
«Может быть, у них есть союзники, о которых мы не знаем?» Субутай задумался. «Они думают, что союзники способны разгромить наши армии, если мы нападем».
«Как ты думаешь, они заключили договоры со зверолюдями или эльфами?» — спросил Угедей, украдкой оглядывая окружающий лес. Союз скандинавов, зверолюдей и эльфов был бы грозным, смесью военного мастерства и магии, против которой у монголов не было бы защиты.
Комбинация, которую пришлось бы уважать даже монголам. Угэдей имел доступ к некоторой магии. У него была группа могущественных шаманов, но они в основном разбирались в погоде и целительной магии. Они были анимистами и верили, что могут интерпретировать знаки и предзнаменования окружающего мира, чтобы предсказывать будущее и многое другое.
Ази-феи обнаружили, что у них есть магическое сходство с погодой и целительной магией, но их методы гадания в лучшем случае были неудачными. Их обычай приносить в жертву лошадь и предсказывать будущее по костям был самым надежным методом, который они практиковали.
Почтение Угедея и его людей к своим лошадям означало, что этот тип жертвоприношения не был легким. Они приписали своим скакунам антропоморфные черты и относились к ним с заботой, которую сохраняли к семье. Для монголов их лошади имели такое же значение, как и их братья, и к ним всегда относились лучше, чем к их женам.
Обычно Угедей просил своих шаманов предугадать, насколько эффективной будет атака на норвежцев. По крайней мере, он хотел бы узнать, какой день окажется благоприятным, но его страсти не позволяли ему тратить время. Хан решил атаковать и полностью поддержал это решение.
Норвежцы умрут.
Угедей и монголы позаботятся об этом. Но столько же монголов должно было погибнуть. Жизни, которые можно было бы спасти и уменьшить потери, если бы Угедей принес жертвы и позволил своим шаманам попытаться увидеть исход предстоящей битвы, были проигнорированы. Даже Субутаю не удалось убедить Угедея подождать.
Духи и предки разгневались на его высокомерие и бросились к действию. Я бы позаботился об этом.
