[Не совсем. Но после последней великой войны численность Благих и Неблагого населения действительно стала стагнировать и начала сокращаться. С тех пор именно меньшие фейри, те, кого считают меньшими, питали инновации, технологии и население. Благие и Неблагие стали задними. Создания скуки и привычки.]
[Я не думаю, что вы являетесь столько предвестником смерти, сколько агентом перемен,] объяснил Кэрейд.
[В вашем предыдущем мире разве Генрих Второй не мог простым вопросом приговорить человека к смерти и изменить ход истории? Его вопрос: «Никто не избавит меня от этого буйного священника?» продемонстрировал, что прихоти и слабости власть имущих имеют последствия, и те, кто стремится к власти, могут легко мотивировать других.]
[Его слова были подобны камню, брошенному в пруд со спокойной водой. Рябь распространялась и нарушала это спокойствие. И эти простые слова привели к смерти, которая изменила политический ландшафт нации.]
[Если простой Король мог так много повлиять, просто говоря, то представьте себе последствия действий Системы.]
[С-Прайм бросил свой камешек в потоки жизни и готов вознаградить опытом, землями и королевством тех, кто станет этой рябью.]
Его слова могут быть поэтичными, но они имели смысл. Я никогда особо не задумывался об этом факте. Во всех тех играх и книгах, которые я читал вместе с Системами, убийство было наиболее целесообразным способом повышения уровня.
Поскольку это были всего лишь игры, я никогда не подвергал сомнению причины или оправдания требований к опыту. Чаще всего генерируемые квесты просто требовали от игроков убийства, и казалось, что в играх мало внимания уделяется морали и этике. Других умных персонажей и рас часто можно было фармить ради опыта, предметов и золота.
Возможно, я замалчивал этот факт, подсознательно рационализируя события. Кто будет придавать большое значение ценности компьютерного кода? А поскольку они были NPC, созданными игровой механикой, они не были настоящими. Если квест требовал от меня убить десять из них, какой в этом вред? Даже если бы это был PvP-бой и смерть, игроки не остались бы мертвыми.
Возрождение и отсутствие смертной казни, возможно, исказили мою точку зрения и мою мораль. Это также могло быть причиной того, что меня не беспокоили убийства, в которых я принимал участие, с тех пор как я перевоплотился.
Конечно, реакция последовала незамедлительно. На убийство, запахи и кровь я ответил рвотой и одним-двумя плохими снами. Но мне казалось, что я легко преодолел эти события. Если бы я все еще относился к этой жизни как к игре, разве не имело бы смысла относиться к тем людям, которых я убил, как к неигровым персонажам? Упрощать их ценность и подвергать сомнению их реальность?
Если бы это было так, то в реальном мире, управляемом правилами, подобными Игре, добро и зло могли бы быть для меня более изменчивыми. Понятия добра и зла по-прежнему будут иметь значение. Но применение может быть ситуативным и легко рационализируемым.
Я не мог и не поклялся больше никогда не убивать. Нет, если бы я действительно хотел повлиять на социальную несправедливость, такую как рабство и неравенство между видами. Но я мог стремиться к этому и надеяться, что путь, который я выбрал, был честным и праведным. Мне придется сохранять бдительность; часто легко обмануть себя и позволить морали и этике угаснуть. Я боялся, что уже слишком легко полагаться на меч и заклинание в решении своих проблем.
Возможно, когда-нибудь кто-то получит задание изменить это.
«Ваше высочество?» — сказал Седрик, пожимая мне руку, чтобы привлечь мое внимание, и прерывая мои размышления и разговор с Кэрейд.
«Да?» Я сказал. «Прости меня, я задумался. Ты что-то спросил?»
«Инспектор хотел знать, готовы ли вы по-прежнему сопровождать сквайра Лейана в поместье герцога А’Даойна?»
— Вы доверяете ее словам, что она не совершала этого убийства, инспектор? Мне хотелось сразу перейти к сути ситуации.
«Вера и доверие? Я верю и доверяю фактам», — ответил он.
«А ее неспособность лгать, не рискуя дикой охотой?» Я спросил.
«Вы не хуже меня знаете, что Благие используют слова как оружие. Они могут скрывать правду до тех пор, пока вы не поверите, что верх — это низ, и делаете это, никогда не говоря откровенной лжи», — ответил инспектор.
«Сквайр Лейан засвидетельствовал тот факт, что она не совершала ритуального убийства Элис Райс. Но наняла ли она кого-то? Оказывала ли на кого-то влияние? Применяла ли она пытки до того, как Элис была убита? Здесь есть нюансы», — полагает он. «вещи, которых мы не понимаем. И пока мы этого не поймем, я воздержусь от суждения о виновности или невиновности».
«Это может представлять проблему», — задумчиво сказал я. «Хотя я не уверен в виновности или невиновности Лейан или в ее причастности к этому делу, это кажется подозрительно удобным. Это было сделано плохо. Мотив и возможность были очевидны. Это заставляет меня полагать, что очевидное в данном случае, это финт.
«С учетом вышесказанного я могу ошибаться. Сквайр Лейан может быть достаточно проницательным и хитрым, чтобы создать впечатление, что ее подставили, чтобы отбросить подозрения. Достаточно умный, чтобы понять, что мы предполагаем и верим, что это было инсценировано, чтобы вовлечь ее.
«Мне понадобится несколько минут, чтобы обсудить это с моими вассалами. Я хотел бы оценить, как мои люди отреагируют, если она продолжит сопровождать нас, и может ли она быть небезопасна и подвергаться риску возмездия со стороны тех людей, которые считаю ее виновной».
«Что-то, что следует учитывать, инспектор, что, я думаю, могло быть забыто при расследовании смерти Элис, так это то, как она оказалась здесь? Ее отправили вперед на скиммере с водителем и охранником. Где они? Скиммер и те, кому было поручено ее сопровождать, почему их не нашли?» Урон напомнил нам.
