Попросив Кэрейда, Урона, Дженни, Бэзила и Лона следовать за нами, мы отошли от остальных, чтобы позволить себе немного уединиться, пока обсуждали ситуацию. Едва мы отодвинулись, как Дженни взорвалась. «Не дайте себя обмануть красивому лицу. Что-то не так с родословной Кел!»
Такие понятия, как невиновность, пока вина не будет доказана, не были универсальными и определенно не будут практиковаться на Таламе. По крайней мере, что касается Сидхе. Восприятие было всем, и ощущение вины было всем, что было нужно некоторым из этих людей. В сознании многих Лейан считался виновным. Обстоятельства и история нарисовали ее одинаково, и большинство собравшихся были неспособны отделить свои эмоции, чтобы использовать интеллект и логику.
Сидхе были созданиями природы. И хотя природа могла быть мирной и утешительной, она также могла быть яростной и разрушительной. Разозленный Сидхе был похож на разрушительные стихийные бедствия, которые могли уничтожить огромные территории, прежде чем будет восстановлено спокойствие.
Взглянув на остальных, я быстро заметил, что люди избегают зрительного контакта со мной. Они были похожи на кучку непослушных школьников, не выполнивших домашнее задание, они почти дрожали от напряжения, надеясь, что их не заставят выступить в поддержку Лейан или не навлечь на себя гнев Дженни, если они укажут, что Лейан должна так поступить. тупо не имело смысла. Ей уже грозила опасность потерять свои земли и наследство. Этого оскорбления в адрес меня и моих сотрудников было бы всем, что мне нужно, чтобы потребовать от герцога А’Даойна возмещения ущерба.
Все они слышали, как я сказал, что считаю это обстоятельство подозрительным. Никто, похоже, не хотел прямо противоречить моему предыдущему заявлению или соглашаться со мной. Это заставило меня задуматься о том, что в будущем мне придется быть более осторожным в выборе консультантов. Мне не нужны были «да» или люди, боящиеся высказать свое мнение.
«Неужели все думают, что для наших людей будет безопаснее и меньше стресса, если мы решим не сопровождать ее в этот момент?» Я спросил, приняв решение обойти чувство вины или невиновности и вместо этого обсудить реалии, которые продолжение присутствия Лейан окажет на нашу группу и людей. Я не был уверен, что мы сможем защитить ее больше. Не с обидами, которые явно взорвались в поле зрения.
«Я думаю, мы могли бы удержать наших людей от причинения ей вреда», — добавил Урон, — «Что меня беспокоит, так это последствия и события, которые могли бы произойти, если бы это не было изолированным убийством.
«Предположим, вы правы, и это убийство по возможности, и Лейан была подстроена. Если она продолжит путешествовать с нами, разве это не даст настоящему убийце постоянную возможность нацеливаться и убивать наших людей?»
«Тем более, что мы действительно не знаем, что мотивировало это убийство», — согласился Седрик. «Если это была вендетта между Лейан и Элис, это одно, но что, если настоящей целью являетесь вы? Что, если это способ разрушить доверие, которое вы пытаетесь построить со своими людьми? Или способ продемонстрировать другим, что может присоединиться, какой ты неумелый?»
«Принц, неспособный защитить тех, кто служит?» – спросил Лоне. «Слухи распространятся. Пятно на вашей репутации и чести будет проблематичным.
«Это сделает поиск и вербовку дополнительных последователей и вассалов в лучшем случае ненадежным», — согласился Седрик.
Это понимание меня обеспокоило. Меня беспокоило, что политическое маневрирование может принять такую форму и такую сложность. В основном это беспокоило меня, потому что оно продемонстрировало, что моя способность видеть и определять многочисленные последствия разрозненных, казалось бы, случайных и изолированных событий была не на должном уровне. Были слои понимания, раздвоения действий, которые мне все еще не хватало проницательности, чтобы включить в свои расчеты.
Единственным положительным моментом этого разговора было то, что я начал понимать, что люди, которые работали со мной и со мной, были способны видеть более широкую картину. Мое прозрение о том, что сила в численности и что совет поможет лучше принимать решения, казалось вполне обоснованным. Если бы я только мог заставить их вырастить позвоночник, не беспокоиться о последствиях и давать честные и проницательные комментарии в каждом обсуждении.
«Мне придется согласиться», — сказал я. «Я думаю, что разумным шагом было бы отправить Лейан вперед в поместье герцога А’Даойна на Скиммере, черт возьми, протоколы и прерогативы, которые позволяет ее станция. Она может страдать от уязвленной гордости, но альтернатива может быть смертельной», — заключил я.
«Если мы перераспределим людей, сможем ли мы освободить скиммер и отправить его вперед?» Я спросил.
«Если мы пошлем с собой несколько второстепенных людей, тех, кого мы сможем выделить, тогда да», — ответил Бэзил.
«Вам следует подумать о том, чтобы спрятать одну из Азиз среди тех, кто был отправлен с ней вперед. Может быть, больше, чем одна: одна, чтобы следить за действиями Лейан и докладывать нам о том, что произошло, и несколько, чтобы собрать информацию об условиях и оценить, насколько восприимчивы Местный рейтинг будет проводиться по вашему приезду, — предложил Седрик.
«Тогда решено», — решил я, позволяя им привести план в действие.
Как только решение было принято и инспектор был проинформирован, все пошло гладко.
Дженни и Бэзил быстро выбрали группу из пяти человек для отправки вперед. Урон поручил двум охранникам во главе с Гилом сопровождать их, а также полдюжины Азиз. А все остальные продолжили свой путь. Я признаю, что почти вмешиваюсь в приказы Урона.
Я привык полагаться на Гила и Рила как на команду. Их разделение казалось неэффективным. Но я решил поверить, что у Урона есть свой разум, и предоставил ему распорядиться нашими силами так, как он сочтет целесообразным. Они не научились бы высказывать мне свое честное мнение, если бы я постоянно сомневался и менял приказы после того, как они были сделаны. Мне пришлось продемонстрировать доверие, чтобы его заслужить.
Самый интересный момент случился, когда инспектор и его команда закончили осмотр места преступления и собирались уходить. Я думал, что в этот момент могут быть развернуты бригада по уборке и команда по сбору мешков для трупов, но это не так.
В воздух подбросили кристалл. Паря в центре сцены, он начал излучать колеблющиеся полосы света, пока тело Элис, руны и земля на расстоянии ярда за пределами декагона не оказались заключены в кристаллическую решетку. Затем инспектор и его команда заняли позицию в отношении этой конструкции. Громкое жужжание, сопровождавшееся странной вибрацией, увеличивалось по частоте, пока не исчезло. Тело, руны, трава. Все просто исчезло вместе с людьми, окружавшими место преступления.
Казалось, это эффективный способ сохранить улики. Возьмите все. Таким образом, вы не оставите после себя какую-нибудь важную подсказку. Подсказка, которая может раскрыть дело.
Использование магии в повседневных ситуациях было гениальным. Любые мои идеи об импорте технологий с Земли ради легкой наживы быстро угасали. Чем больше я понимал достижения изобретателей и ремесленников этого мира, тем больше меня впечатляли и удивляли.
Это не были отсталые, необразованные плебеи, нуждавшиеся в моих технологических достижениях, чтобы спасти себя от нищеты.
