Я обнаружил, что мне не нужно так много сна, как раньше, и, немного потренировавшись, я стал просыпаться раньше, чем Кирра.
Я использую это время, чтобы практиковать как то, чему она меня научила, так и свои собственные идеи. Я довольно привыкла к своему телу и манипулированию им в различных формах. Я получил еще несколько шаблонов благодаря усилиям Киры накормить меня. Я полная противоположность придирчивого едока. Если это органическое, я могу его съесть. Единственным, столь же полезным, как шаблон волка, является сумеречный ястреб, крупная хищная птица с коричневым оперением.
Кирра, мой милый маленький эльф-садист, отправляла меня на новые ночные экскурсии. После еще одного ужасного опыта, когда что-то более десяти футов высотой пыталось разорвать меня на части, я поумнел. Ничто слишком большое не летает по лесу из-за ветвей, а сумеречный ястреб дает мне вид с высоты птичьего полета. Так намного легче найти дорогу домой. Я постоянно поражаюсь этому своему телу.
Я освоил его до такой степени, что могу не только легко переключаться между формами, но и перемещать только часть своего тела. Например, я могу носить свою человеческую кожу, но все мои внутренности могут быть моей элементарной формой. Или я могу быть человеком, пока я меняю свои внутренности на уши или нос волка, чтобы усилить свои чувства. Единственный раз, когда я строго человек, это когда я вместе с Киррой. Думаю, ей нравится быть сильнее меня.
Сегодня я тренируюсь с луком. У дерева в 20 метрах на коре нарисована красная точка. Попасть в точку просто. Я проверяю себя, рисуя круг со стрелками. Настроить прицел так, чтобы они летели идеально, сложно.
Главным образом, деятельность фокусирует мой разум и позволяет мне думать. И мне есть о чем подумать.
Мне удалось вытянуть из Кьерры немало подсказок о ее обстоятельствах. Я на сто процентов уверен, что это как-то связано с тем, что она воин. Она сказала, что они сражаются с врагами леса и являются своего рода духовными лидерами, символизирующими силу и честь. Она также сказала, что оказалась здесь в ловушке из-за того, чего не делала.
Наиболее логичным выводом будет то, что был враг, которого она не хотела или не могла убить. И если она заперта здесь, в этом лесу, пока не исправит ошибку, то это должно означать, что все, что ей нужно убить, должно быть в этой клетке вместе с нами.
Мне еще предстоит столкнуться с монстром, который мог бы соответствовать всем требованиям. Мне удалось прижать эльфийку, но это было тогда, когда она безрассудно преследовала меня. Если бы она оставалась на расстоянии и использовала свой лук, я бы никогда не увидел ее приближения. Опять же, я крепкий, так что я могу справиться, но я не из плоти и крови, когда я этого не хочу. У того, у кого есть глаз, который можно пронзить стрелой, нет шансов.
Ува. Если я хочу помочь ей, мне придется бороться с чем-то невероятным, не так ли? Я не жду этого с нетерпением, но это не поколеблет моей решимости. Я уже решил, что буду ей помогать и все. Ничего другого, кроме как сделать это. Единственное, что мне сейчас нужно сделать, это найти эту штуку. Клетка Кирры очень большая, радиусом 200 миль. Скрыть это за те несколько часов, что у меня есть в течение дня, когда она спит незаметно, будет непросто.
Глубоко вдохнув, я выпускаю стрелу на выдохе. Стрела летит по воздуху с шепотом, описывая неровный круг. Эх. Углы выключены, но никто не идеален.
Резкий вдох заставляет меня обернуться. Я чуть не роняю лук от удивления, когда вижу Кирру, стоящую позади меня с выражением лица, смешанным между весельем и замешательством.
Она проходит мимо меня к дереву, рассматривая мою работу. Затем она подходит обратно, ее глаза сузились в ярком свете, который противоречит легкой улыбке на ее лице. — Ты скрывал от меня, Лу.
«Нет нет. Это были просто удачные выстрелы. Я, честно говоря, ужасен».
«Никаких царапин по коре от близких попаданий и сорванных кустов от дальних выстрелов не было. Ни одна стрела не коснулась вашего маленького яблочка, а вместо этого вы нарисовали круг. Такое причудливое отображение должно означать, что простое попадание в эту крошечную точку слишком просто для вас».
Она приближается ко мне, и я отступаю на шаг. О, нет. Что это за взгляд, который она дает мне? Я не видел этого раньше. Это нечто среднее между раздражением и чем-то более сильным. «Это, э-э, недавняя разработка. Я тренировался. Мне повезло».
— Я вижу тебя не в первый раз. Ты встаешь на час раньше меня каждый день и приходишь сюда тренироваться. Я чувствую твою сосредоточенность из своей комнаты. Еще один шаг. «И все же, когда мы тренируемся вместе, твой разум занят другими мыслями».
— Эм, я могу объяснить…
«Не нужно.» Она прямо передо мной, плечи напряжены. — Я точно знаю, о чем идет речь.
Ее руки обвивают меня, и она притягивает меня к своей груди. — Тебе не нужно притворяться плохим, чтобы остаться со мной, Лу. Я… я не хочу держать тебя здесь. У вас есть семья, которая, вероятно, скучает по вам, жизнь, к которой вы хотите вернуться. Но если ты хочешь остаться здесь, тогда… тогда…
— О, за то, что громко кричал! Я отстраняюсь от нее, уворачиваясь от ее рук, когда она пытается оттащить меня назад. — Пожалуйста, просто скажи, чего ты хочешь!? Ты хочешь, чтобы я остался, верно?
«Я-«
— Да или нет, чертов эльф!
«Я хочу, чтобы ты остался.» Ее глаза мокры от слез, и она прикусывает нижнюю губу, чтобы сдержать рыдания. «Я устал застрять здесь в одиночестве. Я хочу домой! Я хочу снова увидеть свою семью. Я хочу показать тебе свою деревню, и я хочу застрелить твоего отца-идиота, и я хочу попробовать этот мусорный эль, который ты так часто ускользал пить. Я больше не хочу здесь торчать!»
«Хорошо.» Я шлепаю ее, возвращаясь в ее объятия. Я чувствую, как она дрожит, но она по-прежнему отказывается позволить хоть одной слезинке пролиться. «Я знаю. Вот почему мы собираемся вытащить тебя отсюда. Вместе.»
«Нет.»
«Что бы это ни было, мы найдем способ победить его».
Она напрягается. «Я никогда-«
— Ты сказал достаточно. Я понятия не имею, на какого зверя вы охотились…
«Тролли».
«Хм?»
Кира глубоко вздыхает. — Было бы лучше, если бы мы поговорили внутри.
