Майоран следует за садовницей, опустив голову. Нет нет. О, нет, нет, нет. Вы королева. Ты не должен кланяться мне. Это не может закончиться хорошо. — Пожалуйста, поднимите головы, вы оба. Ты не должен кланяться мне».
Оба поднимают головы. Мне не нравится выражение их глаз. Майоран расчетлив, но я этого и ожидал. Ведь дворянин есть дворянин. Их работа состоит в том, чтобы эксплуатировать все возможные ресурсы, надеюсь, на благо своего народа.
Фиона заставляет меня чувствовать себя некомфортно. Ее глаза слишком широко раскрыты, а губы слегка приоткрыты, как будто она ищет слова вне пределов досягаемости. Она выглядит немного звездной. Как кто-то, кто только что стал свидетелем святого чуда. Что, технически, если подумать, у нее есть. Она думает, что я получил какое-то благословение от ее священного дерева. Я эквивалент эльфийского святого.
Святые, настоящие, спасите меня.
Я встаю, и они следуют за мной. Мой взгляд скользит по полю, и сердце у меня замирает, когда я замечаю, что заклинатели в мантиях, присутствовавшие на церемонии, все еще присутствуют, выглядя обороняющимися. Они видели? Мы сгруппировались рядом с Киррой, так что наши спины должны были заслонить большую часть того, что произошло. Фу. Могу ли я сбежать? Позволят ли они мне сбежать?
— Ты беспокоишься.
Я оглядываюсь на Майорама, который мягко улыбается. — Не нужно бояться, Лу. Церемония завершилась, хотя и немного иначе, чем обычно. Это делает вас семьей. Моей семье не нужно бояться меня».
«Я понимаю.» Улыбка имеет только немного края к этому. Я чувствую, что расслабляюсь в основном потому, что хочу расслабиться. — То, что я только что сделал… это секрет. Я бы хотел, чтобы так и оставалось».
«Я не вижу причин, по которым этого не должно быть. Не так ли, Фиона?
Садовник поспешно кивает. «Твоя тайна будет в безопасности со мной, святой».
«Хороший. Тогда мы пойдем искать мою племянницу и мою сестру? Если мы поторопимся, мы сможем поймать их, пока они еще пытают человека. Преступники должны предстать перед судом, даже если мы собираемся их просто казнить».
«Верно.» Я следую за Майорам, когда она бежит через поле, приближаясь к ней, а Фиона следует за мной.
— Не понимаю, почему ты такой напряженный, Лу.
Я прыгаю. Она ловит информацию? Что еще ей нужно знать? Она просто смотрела, как я вытаскиваю из груди эльфийское сердце, не то чтобы я могла отличить его от человеческого и не умереть. «Просто очень редко встречается тот, кто может делать то, что умею я. Опасно.
«Действительно. Я никогда не видел физического сходства с такой силой, особенно у человека».
…а?
Она только что сказала о физической близости?
«Починить орган так быстро. Я никогда раньше не видел, чтобы целитель использовал ваши методы, но это было довольно эффективно. Опасно правильно. Кто-то с твоим талантом бесценен».
Святые, нет. Космо, ты славный элементаль! Я воздвигаю личное святилище для вас, куда бы я ни пошел. Это то, что я получаю за веру в себя. Когда я думаю об этом, это не так уж удивительно. Никто не собирается сразу же делать вывод, что я наполовину элементаль. Для них то, что я могу сделать, может выглядеть как кто-то опытный в физическом родстве.
Космо, я знаю, что угрожал дать тебе пощечину, если мы когда-нибудь встретимся снова, но я клянусь, я поцелую тебя.
— Спасибо за понимание, — кротко говорю я. «Я скрывал, что я могу сделать. Мой отец дворянин, и он без колебаний попытается использовать меня в своих целях.
«Тогда почему ты хочешь вернуться на человеческий континент? Если бы ты остался в Провинции Фиолетовых Закатов…
— Простите, что прерываю вас, ваша светлость, но я должен вернуться домой. Это не только для моей семьи. Меня ждет место в Большом зале.
Ее взгляд сужается с уважением. Как я и думал, даже на другом континенте звучит имя Большого зала. Люди могут быть не самыми одаренными, но мы уверены, что настойчивы, и мы сделали невероятные открытия. Наши мастера-кастеры могут противостоять представителям любой расы.
«Это то, ради чего стоит вернуться. У нас есть свои школы, но человеку было бы более продуктивно учиться у учителей-людей». Крик вдалеке заставляет меня поднять взгляд и увидеть Кирру и Морджин, тащащих между собой истекающего кровью Ронделя. Майоран смотрит на меня. «Я с нетерпением жду того, кем ты станешь, Лурианна Томе».
—
Позже той же ночью мы вернулись к дереву Морджин. Первоначальный план состоял в том, чтобы отправиться сразу после церемонии, но в свете обстоятельств все решили, что будет лучше, если мы отдохнем еще одну ночь. Кирра выглядит полностью исцеленной, но ее мать, в редком и совершенно неожиданном проявлении материнской заботы, настояла на том, чтобы она отдохнула ночь, просто чтобы быть уверенной.
Я лежу на большой кровати в спальне наверху, когда Кирра поднимается по лестнице. Мы оба переоделись из белых мантий, использовавшихся для церемонии, в более обычную кожу и меха, которые предпочитают эльфы. Она приближается ко мне с выражением, которого я раньше не видел. Я сижу, а она становится на колени у края кровати. «В чем дело?»
— …Я только что поговорил с моей королевой. Кирра протягивает руку и хватает меня за руку, целуя ее тыльную сторону. «Она рассказала мне все, что произошло. Ты спас мне жизнь, дедия.
Я думал, они собираются держать это при себе? Ах, я думаю, Кирра была бы исключением, если бы она когда-либо существовала. Все еще не доверяй этому садовнику, Фиона. — Ты слышал об этом, да?
«Ты вырвал свое сердце и отдал его мне, как Великий Спаситель, обитающий на Священном Древе. Хотя технически это было мое собственное сердце. Или был?»
«Это не было. Но твоя тетя этого не знает.
Она улыбается мне. «Кажется, она думает, что у вас чисто физическая близость. Я ничего не сказал, чтобы исправить это мнение. Я рад, что это был правильный курс действий».
— А как же Рондель?
Ее улыбка превращается в хмурую, когда она забирается на кровать рядом со мной. «Я наткнулся на свою мать как раз в тот момент, когда она собиралась убить его. Моя внешность помешала ей убить его, а она помешала мне убить его. Он будет судим королевой и казнен самым мучительным образом. Самое безумное? Он кричал о том, как я предал его до самого конца».
Сволочь. Жаль, что я не мог иметь поворот с ним тоже.
…думаю, я слишком долго был троллем. Я чувствую, как ко мне подкрадывается тот взрывной гнев, который я использовал в утренних потасовках. Наверное, не стоит находиться в одной комнате с этим парнем. Убивать волков и троллей — одно, а эльфов? Они выглядят людьми. Это слишком много отклонений, даже для меня.
Кьерра мычит, беря меня за волосы и проводя ногтями по моей голове, как обычно. «Неважно. Теперь он для нас бессмысленен. Завтра новый день, когда мы начнем нашу совместную жизнь. Я с нетерпением жду этого».
— Я бы за это выпил, — бормочу я, приближаясь к ней. Я почти потерял это. Это доводит меня до сознания, но вместо того, чтобы пугать, это бодрит. Потому что я спас ее. Я сохранил это. Я заслуживаю этого.
И я не сдамся без боя.
— Спокойной ночи, дедия.
