«Лу!»
Я останавливаюсь, выходя из нанятой кареты, когда Максин машет мне рукой у входа в отель. Какого черта она здесь делает? Должно быть, она действительно шпионит за нами. Я подозревал это, но она могла оказаться здесь только в том случае, если у нее есть уши в поместье Томе. Кирра хочет, чтобы я использовал дядю, который даже не может охранять собственный дом? Это слишком много.
— Лу, мисс Кирра. Приятно видеть, что вы двое так хорошо выглядите так рано.
«Макс.» Я значительно менее взволнован своим приветствием. Я хватаю ее протянутую руку с натянутой улыбкой. — Какой сюрприз увидеть тебя здесь.
Она издает женственный смешок. «Пожалуйста. У тебя это звучит зловеще. Семья Гиннес является покровителем отелей Golden Feathers. Я просто обсуждал какое-то дело с владельцем, когда он упомянул, что какой-то бегун вез багаж от семьи Томе.
Ага, понятно. Какое совершенно логичное и разумное объяснение вашему присутствию. Я совсем не подозрительный.
— Раз уж ты здесь, я хотел с тобой кое о чем поговорить. На самом деле, мне, наверное, следует адресовать это твоему отцу.
«Если я могу быть полезен. Как насчет того, чтобы позавтракать вместе? Кухня была недавно пополнена эксклюзивными фруктами, предоставленными Green Mountain».
«Мм». Следуем за ней в отель. «Кстати, вы знаете хорошего кожевника и кузнеца? Мне нужно что-нибудь сделать».
—
«Что вы думаете?»
Я протягиваю листок бумаги Кирре и Женеве. На нем фамильный герб Томе с небольшими изменениями. Вместо книги, состоящей только из элементарного круга в символе магии, я добавил большую звезду и маленькие булавочные уколы по всему фону, которые небрежно выглядят как случайные оплошности.
Я вздыхаю от их незаинтересованных взглядов. «Давай, используй свое воображение. Мы можем выбрать фиолетово-черный фон, белый для акцентов, белый для круга, золотой для звезды и белый для книги. Это будет хорошо смотреться».
— Это очень… репрезентативно. Что за взгляд, Кирра. «Я думаю, должно быть что-то еще, кроме этих цветов. В противном случае, на мой вкус, мы будем слишком похожи на Сумеречную провинцию.
«Что Мастер говорит, что все цвета выглядят слишком мрачно», — добавляет Женева. «Поскольку они пронизывают каждый аспект вашей жизни».
— Но есть белое и золотое. Это очень весело. Еще немного, и это будет пестрый беспорядок на нашем нынешнем гербе».
«Это не займет много времени. Просто кое-что о книге. Зеленый — хороший цвет».
Ага, понятно. Ты просто хочешь кусочек. «Зеленый — красивый цвет». Это милая улыбка. Хорошая работа, я. «Небольшое украшение по краям». Я отмечаю дизайн на своем рисунке и удовлетворенно киваю. «Это сработает. Сейчас мы-«
— Лу, — бесцветным голосом прерывает Женева. Я смотрю на нее, но ее взгляд далеко. «Белолиал докладывает мне, что городской гарнизон начал набег на семью Гримуаров вместе с рыцарями из семьи Гинес и дворцом. Гордон-старший сплотил всех, кого мог, но Фен проделал хорошую работу. Младший взял самых важных членов семьи и сдался. При этом структура семьи остается неизменной».
«Хорошо. А старший?
«В настоящее время он сражается с членами гарнизона вместе со своими рыцарями. Белолиал… о, умница. Она охраняет их самые ценные сокровища. Для защиты от мародеров».
Это полезный подчиненный. Знает важные вещи.
«Мм. Она закончит собирать сокровища, прежде чем подгонит Старшего. Это должно закончиться его смертью, иначе они будут сомневаться в ее исчезновении. О да. Битва накаляется. Я полагаю, что этот человек немного способен.
«…люди мертвы?»
«Один погибший из гарнизона, трое с тяжелыми ранениями. Рыцари Гримуара разбиты, но держатся крепко. Впрочем, ненадолго».
— Женева, — зовет Кирра, прислонившись к моей спине. «Прикажи Фен отдать приказ Младшему. Он должен вести других членов семьи Гримуаров в бой против их рыцарей. Независимо от того, какую роль они играют, все они должны участвовать».
«Хм?» Я хмурюсь, глядя на нее. «Ну давай же. Ты знаешь, как утомительно будет, если они умрут?
«Мм. Но нет такой чести, как воинские отличия, и их влияние — это ваше влияние. Это также хороший способ дистанцироваться от остальных членов семьи, которые в настоящее время являются врагами короны».
«Приказ передан». Женева подмигивает мне. Значит, ты с ней согласен. «Я работаю в ваших интересах».
«Ага-ага.»
«Расслабляться.» Кирра обхватывает меня за шею. «Они будут в порядке. Их никто не зовет идти на передовую. Они просто должны присутствовать и помнить. Возьмите свой маленький рисунок и золото. Макс должна задержаться, и мы можем дать ей возможность приступить к нашим проектам.
— Я не волнуюсь, — ворчу я, торопливо хватая вещи, прежде чем она вытаскивает меня из комнаты. Мне наплевать на гримуары, которые скоро станут масонами. У меня есть планы на них все.
Максин в столовой, опустив голову, и тупо смотрит на маленький листок бумаги в своих руках. Она вздрагивает, когда я плюхаюсь на сиденье напротив нее. «Найти тебя. Насчет того, что мы обсуждали, у меня есть планы.
«Конечно. Хотя я думаю, нам следует немного подождать. Она складывает листок бумаги и прячет его в незаметный карман платья. — В городе небольшой конфликт.
«Без проблем. В отличие от тебя, у меня нет пары больших рыцарей, чтобы защитить меня.
«Ха-ха». Она бросает быстрый взгляд на Кирру, прежде чем снова повернуться ко мне. Да я никого не обманываю. — …ты не спросил, в чем конфликт.
«Я могу предположить. Не то чтобы это имело какое-то отношение ко мне. Важнее.»
Отдаю бумагу с моим рисунком. Макс берет его у меня, бегло просматривая бумагу. «Кажется достаточно простым. Стандартный пакет?
«Флаг, печать и кольцо плюс отправьте официальное уведомление в замок, чтобы зарегистрировать меня в качестве заклинателя».
«Кроме того…» Кирра протягивает несколько сложенных бумаг. Я пытаюсь схватить их, но она плавно уклоняется от невысказанной просьбы, бросая их в протянутую руку Максин. «Если у вас действительно есть связи с Зеленой горой и Драконьими островами, это должно быть возможно».
Максин более внимательно изучает новые бумаги. Вздох. Теперь мне еще больше интересно, что на них. Через несколько минут она хихикает, убирая бумаги. «Это в пределах возможностей компании Guiness. Вы, кажется, хорошо знакомы с этими продуктами.
«Я был рядом. Возможно, даже больше, чем ваши торговцы.
Глаза Максин сияют при мысли о расширении торговли. Если моя жена сможет познакомить ее с более эксклюзивной продукцией, прибыль семьи Гиннесс взлетит до небес, а ее положение в семье возрастет.
Если Кирра ушла и сказала ей что-то подобное, я думаю, она взращивает Максин как союзника. Поздравляем. Вы были переведены из моего списка «Я не уверен в вас» в мой список «Нерешительные друзья». Надеюсь, ты понимаешь, как это здорово.
[Лу, противостояние окончено. Гордон-старший мертв, и к нам направляется Белолиал.]
— Мы позволим тебе добраться до него, — говорю я, вскакивая на ноги.
Максин стоит. «Я буду работать со всей доступной скоростью. Кроме того, я отправил сообщение отцу. К сожалению, срочные дела требуют, чтобы он покинул город. Он уже ушел, но если вы не можете ждать…
«Нет, все в порядке. Неделя или три ничего не изменят. Увидимся позже.»
