Женева сидит на кровати, когда мы входим в комнату. Она указывает на окно как раз в тот момент, когда я слышу царапанье по стеклу. Я открываю его и поспешно отскакиваю назад, когда что-то оранжевое быстро влетает внутрь. «Что за-«
«Ку!»
Оооо~
Это поразило меня, но теперь, когда я присматриваюсь, эта штука очаровательна. На первый взгляд это похоже на миниатюрную горгулью из Царства Бесконечных Утесов, едва достигающую моего колена. За исключением того, что у этой маленькой горгульи нет ни одной из ужасных особенностей, которыми они известны. Он больше похож на маленькую куклу с большими ушами и большими глазами. Руки тонкие, но хорошо очерченные, и у него слегка пухлый живот, как будто он только что хорошо поел. Его кожа ярко-оранжево-красного цвета, которая плавно движется, а четыре глаза сияют, как рубины.
«Иди сюда~» Я протягиваю руки, визжа от восторга, когда он идет вперед на костяшках пальцев, а за спиной размахивает толстым ящероподобным хвостом. Я хрюкаю, поднимая его в воздух. Фу. Эта штука намного тяжелее, чем кажется. «Ты похудел, но я думаю, ты не похудел, да?»
«Ку-у». Звук немного разочаровывает, поскольку Белолиал, или, по крайней мере, то, что я действительно надеюсь, является добродетелью, смотрит на меня большими глазами.
«Белолиал». Она выпрыгивает из моих рук в руки Женевы. «Лу, это форма некомпетентного чертенка. Вы знаете наших самых основных родственников. Это те, кто идет по расходящемуся пути эволюции. Они рано получают свою третью близость, но их коэффициенты замораживаются, поэтому они остаются довольно слабыми. Хорошие работники, но так как они не могут получить выгоду от пактов, призыватели ничего о них не знают.
Я бросаюсь к письменному столу в комнате и торопливо начинаю записывать. Эта женщина просто небрежно передает бесценную информацию сообществу призывателей. «Диапазон коэффициентов? Темперамент? Средний размер и вес? Предпочтения?»
Женева выдает информацию, отвечая на все мои вопросы. Когда страница заполнена, я осторожно засовываю ее в ящик стола, широко улыбаясь. Мне не заплатят за что-то подобное, но это принесет мне много уважения, а уважение почти на вес золота среди заклинателей. Грамотного заклинателя люди уважают больше, чем главу знатного рода. Это определенно облегчит мой разговор с маркизом Гинессом.
Я оборачиваюсь и вижу Белолиал, лежащую на руках Женевы, обвив ее хвостом, а ее маленькие ручки держат запястье Женевы, посасывая палец моего элементаля.
«Мой. Она такая же милая, как детеныш лесной пантеры».
Я сжимаю руку жены, чтобы выразить свое согласие, потому что, если я открою рот, я могу завизжать. Женева убирает палец. «Наш контракт завершен. Ты пока будешь Беллом. Повинуйся Лу, как ты повинуешься мне».
«Ку!» Белл спрыгивает с ее колен и идет обратно ко мне. Я беру ее не раздумывая. Ах, это лучшее. Я буквально буду поднимать тяжести, чтобы нести ее весь день.
Кирра делает хватательные движения, и я отхожу от нее. Как будто этого было достаточно, чтобы остановить ее. Она быстро тянет меня назад за подол моих штанов и вырывает Белла из моих рук. «Хо. Я думал, что она будет грубой, как камень, но это довольно удобно».
«Ку!» [Верни меня мастеру Лу, эльф.]
Кирра держит хмурый Белл на расстоянии вытянутой руки. «Теперь это не очень дружелюбно. И это просто Лу».
«Ку-ку». [Я не хочу дружить с тобой. Отпусти меня.] Ее хвост сердито хлещет, а хмурый взгляд становится еще глубже.
Покачав головой, моя жена передает ее в мои нетерпеливые руки. «Белл такой очаровательный. Неужели так выглядят некомпетентные импы? Если это так, мне нужно больше из них. Вроде полдюжины.
«Нет. Мы работали вместе». Женева широко улыбается. — Я рад, что ты одобряешь.
Это подчиненный, достойный вдохновения. В ответ я передаю Белла Кирре, чтобы она подержала меня и вернулась в свою элементарную форму. Я протягиваю палец Женеве. Она, не колеблясь, щелкает челюстями, палец исчезает за жемчужными зубами, когда она падает обратно на кровать с восторженным мычанием.
Я переодеваюсь и снова беру Белла на руки. Хе-хе. Маленькая чертенка пускает слюни, когда она умоляюще смотрит на меня. «Сделай свою работу хорошо, Белл, и это может принести тебе удовольствие».
«Ку!» [Я посвящу себя служению вам, мастер Лу!] Она извивается от возбуждения, и я сжимаю ее крепче. Эти чертовы суккубы заставят меня умереть от милоты. «Кьерра, напомни мне, что еще я должен сделать сегодня, прежде чем мое сердце остановится, имея дело с этими двумя».
«К сожалению, ничего нет. Но мне нужно кое-что уладить, чтобы ты остался и баловался домашними животными.
«Куда ты идешь?»
«Хм. Это пока секрет. Не позволяй им отнять у тебя слишком много кусочков».
Дверь закрывается после этого странного предупреждения. Моя жена ускользает, не предупредив меня. Я должен беспокоиться об этом…
Неа. Это тот девиантный эльф. Не похоже, чтобы она собиралась искать троллей в столице. И действительно, мне было бы жаль любого, кто попытается начать что-то с ней. Расскажите о плохом решении.
Покачав головой при этой мысли, я плюхаюсь рядом с Женевой, укладывая Белла себе на грудь. — Тогда давай вздремнем. Нога проталкивается между моими, когда Женева вцепляется в меня. Я вздрагиваю, когда она целует меня в шею. — Иди спать, ты. Ты меня не ешь».
«Ой». Губы отступают, но она не отходит. Это немного удушает, но это приятное чувство. Я наполовину шутил насчет того, чтобы вздремнуть, но мои глаза кажутся тяжелыми. Ах, почему бы и нет? Ленивые дни самые лучшие, и что-то мне подсказывает, что я не смогу наслаждаться ими вечно.
—
На следующее утро в гостиницу прибыл посыльный, чтобы сообщить нам, что нас вызывают во дворец. Когда мы подходим к круглому конференц-залу, я вижу, что все остальные уже прибыли; остальные члены семьи Томе, Младший, Фен, Крауст, Бастиан и обычный набор рыцарей, охраняющих мир.
— Простите меня, Ваше Высочество, — говорю я, низко кланяясь. — Кажется, я заставил всех ждать.
«Незачем.» Он машет нам, чтобы мы сели, с любопытством глядя на Белла. «Ничего не поделаешь, если спонтанно попросишь о твоем приезде. Теперь, когда все здесь, мы можем положить конец этому делу. Вчера мы попытались арестовать Гордона Гримуара-старшего, чтобы заставить его ответить за свои преступления. Он погиб при вооруженном сопротивлении, что является более чем достаточным доказательством его вины. Последнее, что нам нужно обсудить, это репарации. Джавариус Томе, вы можете говорить первым.
Дядя практически вскакивает на ноги. Боже. Почему бы тебе не подпрыгнуть и не спеть джигу? Мужчина мог хотя бы попытаться не волноваться. «Спасибо, Ваше Высочество. Мой дом понес много потерь. Ущерб нашему поместью, ранения нашим рыцарям и слугам. И это без учета полнейшего пренебрежения, которое они проявили к чести нашего королевства. В этом вопросе я полагаюсь на мнение Вашего Высочества.
Хитрый, очень хитрый. По сути, он просто сказал принцу оценить свою гордость и гордость королевской семьи. Чех. Гримуары истекают кровью, но дядя не будет счастлив, пока они не закончатся и падальщики не сорвут плоть с их костей.
Бастиан серьезно кивает. «Говори, Гордон Гримуар-младший».
— Благодарю вас, ваше высочество. Я игнорирую его и смотрю на Фена, который стоит позади него. Словно почувствовав мой взгляд, она поворачивается и коротко улыбается мне, прежде чем обернуться. «Во-первых, я хотел бы принести семье Томе искренние извинения от имени моей семьи, — говорит Младший с искренностью, которую я никогда раньше не слышал. — Действия моего отца — оскорбление всей знати».
Он опускает голову к дяде, когда заканчивает говорить. Я не единственный в комнате, кто ошеломлен его словами. Гримуар когда-нибудь извинялся перед Томом, не говоря уже о поклоне нам? Невозможный. Горящая Земля должна была сначала замерзнуть.
«Моя семья заплатила кровью, чтобы исправить грехи моего отца против короны», — продолжает он, поднимая голову. «Хотя это может показаться бесстыдным, я могу предложить вам только золото. Я возьму любую сумму, которую Ваше Высочество сочтет уместной.
Это не он. Держу пари, что Фен говорит ему, что сказать прямо сейчас. Младший не красноречив, никогда. Бастиан выглядит довольно задумчивым. Время сделать мой ход. Женева, убедись, что я не споткнусь о своих словах. Я почти уверен, что разобрался с этим, но я не откажусь от руки помощи.
— Если позволите, ваше высочество.
Полагаю, потрясениям сегодня нет конца. Держитесь за свои места, люди. Будет только хуже. «Я хотел бы говорить от имени семьи Гримуар. На обе наши семьи негативно повлиял один сумасшедший. Это было бы продолжением трагедии, если бы этот конфликт ослабил столь благородную семью. Скорее, это время, когда наши два дома должны попытаться наладить наши напряженные отношения».
Я быстро кланяюсь залу, прежде чем занять свое место. Моя семья смотрит на меня так, как будто я только что превратился в тролля, хе-хе. У другого, кого следовало бы удивить, Гордона, выражение лица было каменным. Тогда Фэн поговорил с ним.
«Поскольку член вашей семьи проявил похвальное сострадание, а Гримуары продемонстрировали свою верность короне, было бы позором, если бы я не смог проявить снисходительность в этой ситуации. Настоящим я постановляю, что Гримуары должны возместить семье Томе любой причиненный ущерб и выплатить дополнительно 1000 золотых крон. На этом пусть дело будет прекращено».
«Спасибо за руководство», — одновременно отвечают Дядя и Младший, один голос напрягается, пытаясь сдержать горечь.
«Я, Бастиан Кор Харвест, объявляю это расследование закрытым».
Он встает, и остальная часть комнаты следует за ним. Принц делает движение к Младшему, открывая рот, чтобы окликнуть его, но попытка сорвана, поскольку Младший поворачивается к нему спиной и идет ко мне. Он без слов встречается со мной взглядом, прежде чем идти дальше. Фен задерживается. «Привет, Лу. Пожалуйста, простите его пренебрежение. Это по моим указаниям, поскольку ты не хочешь, чтобы люди знали о твоем контроле над семьей Гримуар.
— Привет, Фен. Я направляюсь к двери, и она падает рядом со мной. «Как вы? Как Джуниор?
«Хорошо. Между Гордоном и несколькими старшими членами семьи возникает небольшое напряжение. Есть кто-то, кто заключил контракт на 4-й круг рабства. Леди Белолиал уже поговорила с ней, поэтому она не будет участвовать в восстании, но есть те, кто хочет поддержать его как главу семьи.
— А этого у нас быть не может.
«Не беспокойся. Хотя кончина Гордона-старшего была позором, его наследие по-прежнему сильно. Младший уже зарекомендовал себя как надежный лидер, поэтому контакты отца поддерживают его, по крайней мере, на первый взгляд. По приказу госпожи Белолиал все суккубы, нанятые семьей, находятся в моем распоряжении, поэтому у них нет надежды на вооруженную борьбу. Им не о чем беспокоиться».
Мы выходим из дворцовых ворот и садимся в карету Гримуаров, которая ждет нас. Гордон ждет внутри. Он прищуривается, когда Кирра занимает место рядом с ним, а два раба занимают места по обе стороны от меня.
«… предположим, я тоже должен перед тобой извиниться», — неохотно говорит ей Младший.
«Было бы неплохо, но меня больше беспокоит то, что ты будешь делать с этого момента».
Я хлопаю в ладоши, привлекая его внимание к себе. «Точно. Поскольку мы все здесь, я уверен, что ты уловил суть вещей от Фен. Она сказала мне, что ты на борту.
— Не то чтобы у меня был выбор, — ворчит он. «Либо попади в строй, либо будь уничтожен. Кроме того, без твоей поддержки я сомневаюсь, что смог бы оставаться ответственным за семью.
— Тогда за счастливый союз.
«Перестань с сарказмом. Давайте на той же странице. Что ты хочешь? Я признаю, ты явно не тот Лу, что прежде, но ты ни за что не пощадишь мою семью, не ожидая ничего взамен.
«Очевидно. Вы хотите, чтобы я был предельно честен? Отлично. Во-первых, мне нужны ваши деньги. Во-вторых, я хочу, чтобы ваше влияние распространялось, где мне заблагорассудится. В-третьих, я хочу, чтобы вы перестали вести себя придурками и, наконец, снова сменили имя на Мейсон.
Младший кивал, соглашаясь с условиями, хмурясь, но не удивляясь. До последнего. Это заставило его вздрогнуть. «Я не могу просто изменить свое имя!»
«Это не подлежит обсуждению. Ты глава семьи. Сделай это.»
«Знаешь, что сделают эти старые придурки, если я скажу такую нелепость, как смену имен? Действительно будет бунт!»
— Который ты выиграешь. В чем проблема?»
— Потому что нет смысла.
«Вот тут ты ошибаешься. Есть очень важная причина. Я делаю паузу, позволяя ему несколько долгих мгновений вариться в своем любопытстве, прежде чем снимаю суровое выражение лица и широко улыбаюсь. — Потому что я хочу, чтобы ты это сделал, и это забавно. Это величайшая причина в мире».
Он бросает на меня взгляд, говорящий, что я сумасшедший. Идиот. С благочестивым существом с коэффициентом выше 5000 не поспоришь. Кирра ухмыляется. Одобрение всех важных людей.
Суккубы не в счет. Они одобрят все, что угодно, если я угощу их лакомством.
Младший глубоко вздыхает. «Что бы ни. Я не могу иметь дело с тобой. Пока я глава, это не имеет значения».
«Это дух. Кстати, куда мы направляемся?»
«Чтобы что-нибудь поесть. Фен заставил меня так много бегать, что я пропустил обед и завтрак этим утром. Клянусь, мой желудок сожрет остальную часть меня, если это продолжится».
А, я вам сочувствую. Это чувство и я близко знакомы. Кстати говоря, пора мне снова наполниться, особенно когда мои питомцы едят меня. «Должно быть тяжело, когда тобой командует раб. Если бы твои предки могли видеть тебя сейчас~
Я ухмыляюсь над подавленным гневом на его лице. Я рад, что они убедили меня оставить его в живых. Это намного лучше. Думать о том, как он годами подавлял свой гнев, как и я, прежде чем, наконец, сдаться и принять свою судьбу, — это действительно идеальная месть. «Конечно, это большое обновление. Будущее семьи Мейсон действительно выглядит блестящим».
