Прежде чем я сделаю хоть один шаг, мимо меня проносится зеленое пятно. Меньше чем через мгновение Кирра обнимает Талию, крепко, но нежно ее прижимая. Наблюдая, как Кирра нежно гладит ее волосы, а Талия тает под ее тяжестью, все ужасные чувства, которые давили на мои плечи, исчезают. Когда Алана подходит и хватает меня за руку, я чувствую себя хорошо впервые с тех пор, как у нас забрали цветок.
Всё в порядке. Всё будет хорошо. Мы это исправили. Я это исправил.
И ничего подобного больше не повторится.
«Лу».
Пробный тон Юлии, произнесенный по имени, выводит меня из состояния шока, напоминая, что наша сага в этом городе еще не окончена. Он также привлекает мое внимание к другим людям в комнате. К счастью, моя будущая невестка не выглядит слишком обеспокоенной тем, что ее игнорируют. Остальные, с другой стороны, невероятно нервничают. Я чувствую запах страха, доносящийся из угла комнаты, где они забились. Трое из них, охотники, судя по их реакциям. Вопрос в том, что враги делают в нашей безопасной комнате?
"Я-"
«Кто они?» — перебиваю я, махнув рукой в сторону незнакомцев. Этот простой жест заставляет их вздрагивать. Они отлично справляются с тем, чтобы убедить меня, что не представляют угрозы, что быстро повышает их шансы на выживание.
«Они были в здании, где меня держали, и помогли мне сбежать», — быстро объясняет снежный кролик. «Я обещал им, что они не столкнутся с последствиями».
Ясно. Они предали свой народ, чтобы спасти свои шкуры. Уважаю ли я это? Нет, но я сдержу обещание Юлии. Было бы позорно отвечать смертью на добро, и мне бы пошло на пользу иметь репутацию, которая вдохновляет других работать на меня. Милосердие выше моего понимания, по крайней мере, пока я не научусь уравновешивать его чрезмерным насилием, но поощрение хорошего поведения должно быть приемлемым.
«Ну, чего вы, люди, ждете? Бои закончились, город в безопасности… относительно. Убирайтесь отсюда».
Охотники переглядываются, тихо беседуя. Прежде чем они успевают прийти к какому-либо выводу, Юлия поднимает ладонь в их сторону, но адресует свои слова мне. «Минуточку, Лу. Я подумала, что они могли бы нам помочь».
«О?» Мой тон показывает, насколько я в этом сомневаюсь.
«Да. Бои, возможно, и закончены, но город все еще опасен, будущее неопределенно. Возможно, им пришлось немного подтолкнуть, но они поступили правильно. Я думаю, это заслуживает награды».
«Разве их жизни не являются достаточной наградой?» — рычит Кирра, не сводя глаз с Талии.
«…в ближайшие дни, недели, даже месяцы город будет искать кого-то, кто укажет им путь вперед. Мы можем показать им возмездие… или мы можем проявить к ним милосердие».
«Нет. Больше. Милосердие». Каждое слово откусывается, последнее произносится с таким жаром, что снежный кролик не может выдержать моего взгляда. «…но ты права. Кто-то должен решить, что будет дальше. Что напоминает мне. Женеву?»
Суккуб, небрежно прислонившись к стене, подходит ко мне, медленно размахивая хвостом в воздухе. «Да, Лу?»
«Тащи Теппинов домой. Нам нужно поговорить».
"Как хочешь."
Когда дверь за ней закрылась, я повернулся к охотникам. «Она думает, что вы можете мне помочь. А вы?»
Им требуется мгновение, чтобы понять, что я обращаюсь к ним, но когда они это делают, молодой человек, всего на несколько лет старше меня, как я подозреваю, практически проглатывает свой язык, торопясь ответить. «Да! Э-э, моя леди! Все, что вам нужно. Правильно?» Двое других, пожилой мужчина и молодая женщина, оба с энтузиазмом кивают.
«Все, что мне нужно, ага». Я прохожу мимо Юлии и встаю перед ними, оглядывая их с ног до головы. Полагаясь на свои чувства и доверяя им.
Нравится эта история? Найдите подлинную версию на предпочитаемой автором платформе и поддержите его работу!
Молодой человек, который так быстро заговорил, самый спокойный из них. Он немного боится, но его выражение лица преувеличено, а его торопливый тон был фальшивым. Его сердцебиение медленное и ровное, его карие глаза спокойны. Этот ублюдок взвешивает шансы, не так ли?
Старший мужчина не так спокоен. О, он не дрожит в своих, безусловно, хороших ботинках, и выражение его лица довольно сдержанное, но страх, исходящий от него, настоящий. Настоящий показатель — его взгляд. Он мечется по комнате, особенно между Кьеррой и мной. Этот человек остро осознает опасность, которую мы представляем.
Женщина, несомненно, боится больше всех. Ее губы дрожат, глаза бегают, а исходящий от нее страх настолько силен, что это оскорбительно. Тьфу. Зачем я вообще этим занимаюсь? Я даже не хочу находиться рядом с этими тремя, не говоря уже о том, чтобы найти способ их использовать. Молодому человеку даже нельзя доверять, я бы поставил на это свою последнюю крону.
Но, полагаю, это самое меньшее, что я могу сделать для Юлии, учитывая, что ей пришлось вытерпеть. Вздох. По крайней мере, я могу спихнуть их на нее. Изначально мы собирались отправить снежного зайчика домой как можно скорее, но теперь, когда вся опасность миновала, нет нужды торопиться. Как сказала Алана, дайте ей немного попрыгать, показать свое лицо и побыть обласканной. Затем мы отправим ее домой с парой телег, полных вкусностей, и позволим ее любящему мужу обнять весь этот ужасный опыт.
«Ладно, хорошо. Полагаю, если вы были достаточно умны, чтобы освободить Юлию, то вы сказали своим семьям убираться из города?»
Молодой человек гримасничает, но это снова кажется фальшивым. Он ищет сочувствия? Остальные двое кивают. «Убирайся отсюда, убедись, что с ними все в порядке. Завтра вечером я ожидаю увидеть тебя в поместье Теппина». Я смотрю по очереди на них, а они просто смотрят на меня. «Ну? Что вы, люди, все еще здесь делаете? Уходите!»
Они выбегают из комнаты, как крысы, убегающие от домашней кошки. Я усмехаюсь, когда дверь за ними захлопывается. «Чем, по-твоему, они могут нам помочь?»
«Организуем охотников. Разбиваем то, что от них осталось, прежде чем они смогут реорганизоваться. Заставляем их работать, чтобы быстро закончить Марш».
«Думаешь, ты сможешь заставить их это сделать? Они не собаки, которых легко приручить несколькими угощениями. И они будут злы. Эти трое пришли в себя и сумели избежать некоторых травм, но гораздо большему количеству это не удалось. Они не будут в настроении слушать». Это было бы умно, но если этот беспорядок чему-то меня и научил, так это тому, что интеллект проигрывает жадности.
«Не угощения, Лу. Страх. Это избитые собаки. Я был на улице во время твоей… демонстрации. Охотники не являются ни лояльными, ни заслуживающими доверия ни по каким меркам, но они больше не будут сражаться, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Можешь в это верить».
Верить, что они знают, что для них хорошо? Ха. «Это неважно. Ты можешь быть лицом этого дела, но Женева будет им управлять». Пусть кто-то другой беспокоится о суккубе, дергающем за ниточки. «Не смотри на меня так. Ты только что сам сказал, им нельзя доверять. Ты можешь вносить предложения, но она позаботится о том, чтобы караван оставался на дороге и на него не нападали монстры, так сказать». Мои глаза сужаются, когда я вижу ее недовольство. «Не спорь».
«…очень хорошо. Теперь это ваш город, леди Томе». Ее тон — смесь веселья, сарказма, разочарования и, что самое главное, уважения. «Мы сделаем все, как вы говорите».
«Хорошо. Мы можем обсудить это подробнее в поместье. Вы все можете сначала вернуться, пока я заберу детей. Но сначала». Я подхожу к двум женщинам, которые все это время не отпускали друг друга, и прочищаю горло. Кирра бросает на меня косой взгляд. Я надуваю губы, и она смягчается, тихонько посмеиваясь, выпуская Талию из своих рук.
Эти проклятые охотники. Они не обращались с ней плохо, но ее растрепанная внешность и ее налитые кровью глаза показывают, что плен не пошел на пользу нашей особой госпоже. Неужели эти ублюдки не понимают, что цветок вянет, если за ним не ухаживать должным образом? Должно быть, ей было тяжело.
Но ее поведение безупречно. Она тут же двигается ко мне на руки, когда я их поднимаю, прижимается ко мне и кладет голову мне на плечо. Я знаю, что она не боится, но все равно успокаивающе глажу ее по спине. «Ты в порядке?»
«Совершенно нормально».
«Да? Они тебя не обидели? Не напугали?»
Она выдыхает воздух, который является самым близким к ее смеху, если только она не притворяется. «Мой следователь справедливо предположил, что боль не будет мотивировать меня. Что касается страха, то бояться было нечего».
«Ничего, да?»
«Я был активом, чья ценность была связана с моей жизнью. Они не убьют меня. Пока они не убьют меня, вы найдете меня и сделаете меня целым. Бояться было нечего».
Мое сердце наполняется от ее слов, одна из моих рук скользит по ее волосам, которые кажутся немного жирными. Она, должно быть, несчастна в этом состоянии. Цветок должен быть избалован. Талия может быть отстраненной, но она увлечена своим образом себя в эти дни. Это единственное, что она
увлечена не только своей магией, но и своей ролью, которая связана с ее стремлением к магии.
Она следует моему нежному рывку и поднимает голову, медленно открывая глаза.
«Прости», — шепчу я, глядя в этот экзотический взгляд. «Этого никогда не должно было случиться».
"Я прощаю тебя."
Ах. Как она это делает? Всегда знает, что сказать. Я не хотел, чтобы мне говорили, что это не моя вина. Это была. «Это больше не повторится».
«При таких обстоятельствах — нет. И если это повторится, ты снова придешь за мной».
Я полагаю, что я всего лишь одна женщина… существо. Но она доверяет мне. Это я знаю по легкой убежденности в ее тоне. Достаточно хорошо. Я втягиваю ее в поцелуй, улыбаясь при этом.
