Было невероятно просто помешать ментальному заклинателю разгадать чьи-то секреты. Даже такому могущественному, как Женева.
Несмотря на ее хорошо развитое ядро, расходы, связанные с заклинаниями, могли быстро ее истощить, если она не была осторожна. Расстояние было самой большой угрозой. Попытка использовать ментальное сродство на любом расстоянии быстро увеличивала стоимость маны заклинания. Поддерживать такое заклинание в течение значительного периода времени было совершенно невозможно.
Все сводилось к простому принципу. Чтобы победить ментального заклинателя, ключом было держать его подальше. Этот принцип охотники хорошо понимали. В зданиях, где они держали своих пленников, не было особых укреплений или изобилия сильных бойцов. Вместо этого у них были глаза, повсюду. Охотники сидели на соседних крышах, на углах улиц и часто патрулировали территорию. Все они высматривали ее. Никто не был ей ровней. Она могла легко сокрушить все их разумы одновременно… при условии, что они были относительно близко. Необходимость преодолеть расстояние между ними, а также их естественную защиту от вторжения маны слишком сильно истощила бы ее ядро.
Она могла бы это сделать, что было невероятным свидетельством ее способностей, но она не была застрахована от последствий перенапряжения маны. Физическую боль она могла выдержать, какой бы сильной она ни была, но перенапряжение ядра затрагивало что-то более глубокое, и переносить его никогда не становилось легче. И хотя охотники были всего лишь насекомыми, бросать вызов их лучшим из лучших, испытывая боль и владея лишь долей ее маны, было верхом высокомерия. Даже муравьи могли победить хищников при правильных обстоятельствах.
К счастью, по крайней мере для нее, у нее не было ни одного инструмента в ее распоряжении. В большинстве случаев всегда был лучший ответ, чем ментальное сродство. Она могла
ворвалась в убежище, где ее добыча встречалась со своими соотечественниками, и вырвала информацию из их голов, но это было бы невероятно интенсивно, особенно с учетом того, что некоторые из них, судя по запаху, были мастерами или почти мастерами заклинаний.
Лучше тихонько устроиться на крыше уродливого здания и послушать, сделать собственные выводы и выделить их, если ей нужны дальнейшие разъяснения. Потребовалось немного модифицировать, чтобы ясно их слышать, но это было гораздо лучшим использованием ее маны. Из-за небольшого размера убежища она также могла читать их мысли. Один разум она узнала мгновенно.
«Наконец-то!» — раздался старый, немного хриплый голос. «Ты так долго ждал. Еще немного, и я бы сдох».
«Пожалуйста, не шути так», — вздохнул Лукас Маклмор, его голос был хриплым от усталости. Женева была очень рада, что он был в комнате. Лу хотел поговорить с ним о его нападении на поместье. «Если ты умрешь, не будет никакой надежды на то, чтобы убрать этот беспорядок».
«Не надо так подлизываться», — сказала ее добыча. Она услышала скрежет дерева о твердую поверхность и легко представила, как мужчина отодвигает стул. «Ты уже получила место за столом».
«Да», — вздохнул Лукас. «Стол группы, которой было поручено спрятать секретный арсенал гильдий. Секретный арсенал, который я понятия не имею, почему мы не бросили в фиолетового монстра, который только что уничтожил наш город».
«Это сложно», — сказал старый хриплый голос. «Эх, скоро ты узнаешь все кровавые подробности».
«Быстрый ответ? Мы просто следим за этим. На самом деле это нам не принадлежит».
«Что? Тогда кому это принадлежит?!»
«Ой!» — крикнул хриплый голос, на мгновение источая силу. Затем говорящий закашлялся, и голос вернулся в норму. «Вы, две маленькие девочки, можете посплетничать позже. Прямо сейчас у нас серьезные дела. Рик, какова ситуация?»
Читаете на Amazon или пиратском сайте? Этот роман из Royal Road. Поддержите автора, прочитав его там.
Ее жертва поморщилась. «Это нехорошо. Я расчистила путь к двери, но лестница заблокирована. Похоже, стены рухнули. Хороший заклинатель земли или три могут расчистить ее быстро и тихо, но кто знает, стоит ли это усилий?»
Старый голос усмехнулся. «Власть не сделана из стекла. Чтобы сломать то, что просуществовало сотни лет, понадобится нечто большее, чем камень».
«Если не принимать во внимание, раздавлен он или нет, я думаю, что самой большой проблемой будет видимость», — пробормотал Лукас.
«А? Я просто сказал, что мы можем нанять несколько землян, чтобы они разобрались с этим по-тихому».
«Возможно, было бы тихо, если бы все было нормально, но сейчас все совсем не так. Поскольку в городе ничего не происходит, даже самые незначительные вещи будут привлекать внимание. Мы должны предположить, что леди Томе…»
«Почему ты так ее называешь?» — прорычала ее добыча. «Она не леди. Она монстр».
«Тогда мне лучше не привыкать вызывать у монстра неприязнь, не называя ее по ее законному адресу», — отрезал временный мастер гильдии. Женева усмехнулась его мыслям о Рике. Он был, мягко говоря, не впечатлен. Она получила очень четкое представление о его нежелании быть вовлеченным во что-либо, связанное с Органом. Единственное, что удерживало его на месте, был старый голос, что-то, что его разум связывал с именем Джейкоби.
В отличие от его растущего презрения к Рику, он испытывал глубокое уважение к старшему человеку. «Я согласился на это, потому что мне сказали, что это важная работа. Важнее, чем этот чертов город и все невинные люди в нем, судя по всему. Это определенно делает ее важнее, чем ваши чувства, так что оставьте их в стороне».
Ее добыча щелкнула языком, но ничего не ответила.
Голос Лукаса почти утратил волнение, когда он продолжил. «Как я уже говорил, даже мелочи могут привлечь внимание. Разумно предположить, что леди Томе и ее союзники следят за городом. Помните отчет, который мы подготовили о ее элементалях? Суккубы могут подавлять свою потребность во сне и могут ощущать повышенные эмоции. Если они следят, есть большая вероятность, что даже небольшая, незаметная операция привлечет внимание».
«Он прав», — сказал Джейкоби. «Он здесь, чтобы убедиться, что остальные из вас не споткнутся о собственные ноги, так что обязательно слушайте».
«Я слушаю», — защищаясь, сказал Рик. «И я не говорю, что он неправ. Проблема в том, что мы не можем позволить себе ждать. Мы уже потеряли Якорь из-за эльфа. Это всего лишь вопрос времени, прежде чем мон… Леди Томе
пронюхивает об Администрации. Ты действительно хочешь, чтобы эти суккубы сели нам на хвост? Нет, конечно, нет. А это значит, что нам нужно раскопать все склады и вывезти Администрацию из города, как можно быстрее.
«Мы уже делаем столько же», — продолжил Лукас. «Пять из семи локаций уже охвачены». Женева почувствовала волну недовольства. Ей придется действовать быстро, пока они не зашли слишком далеко. «Обе оставшиеся локации труднодоступны. Мы рискуем раскрыть себя, если пойдем туда и рискнем тем, что у нас уже есть.
«Я предлагаю… оставить последние два места в покое. Те же препятствия, которые не дают нам добраться до складов, защищают их от других. Кроме того, никто не знает об их существовании. Я думаю, лучшей стратегией было бы сосредоточиться на перемещении тех частей Управления, которые у нас уже есть, и наблюдении за ситуацией в городе».
Ни один из двух других мужчин не казался довольным этой идеей. «Власть всегда движется сообща», — сказал Якоби с явным неодобрением.
«Кроме того, это трусливо».
«Возможно, но трусость — это именно то, что нам нужно. Мы больше не можем позволить себе скучать. Подождите и рискните частью Власти или отправляйтесь за ней сейчас и рискните охотниками. Как новичок, я недостаточно знаю, чтобы принять решение».
«Ах, благословенные ослы!» — воскликнул Джейкоби после минуты молчания. «Рик, оставь склады в покое. Сосредоточься на том, чтобы связаться с разбросанными членами гильдии».
«Эй, ты не можешь быть серьёз…»
«Нет ничего серьезнее спасения жизней. Ты меня слышал, но сегодня вечером больше нечего делать. Отличная работа, спокойной ночи, у всех нас есть свидания с дерьмовыми кроватями».
Когда встреча закончилась, Дженева выскользнула из убежища. Она на мгновение задумалась о расследовании неожиданных последствий своего заклинания, но передумала. Один труп был аномалией, а не проблемой. Выкопать сокровища гильдий было куда более заманчивой перспективой. У нее был свой собственный заклинатель земли, которого она могла поставить на эту работу.
