Я ожидал чего-то дикого и, может быть, немного сексуального, когда Талия забрала меня в постель в начале дня. Зная мою жену, было бы странно ожидать чего-то другого. Но это было что-то другое. А именно, объятия.
Думаю, я недооценивала, насколько сильно все это влияет на семью. Сначала Алана прижимается ко мне с силой маленькой девочки, сжимающей свою любимую куклу после кошмара. Затем Кирра зовет всех на… объятия. Она просто хотела, чтобы все были в одной кровати для удобства доступа, гладила и обнимала нас в свое удовольствие. Целовала лица и плечи, напевая себе под нос. Она позволяет нам вставать, чтобы искупаться и поесть, но в остальном это кровать.
Сначала меня все это раздражает. Не та часть, где она не интересуется сексом, хотя это было
Странно, но сидеть неподвижно. Прошел всего день с тех пор, как я разрушил город. Такое чувство, что нужно так много сделать. Так много всего я должен сделать. Лежать с моими возлюбленными, не делая абсолютно ничего, кажется… неуважением. К потерянным жизням.
Разговоры длятся недолго, прежде чем стихнуть. Мы вчетвером постоянно меняем позы в бесконечной борьбе за самые удобные позы. Кьерре приходится ползать по нам, чтобы добраться до своей цели. Все в этом неловко или ощущается неловко.
Но, по мере того, как часы медленно тикают, я перестаю ковыряться в том, что не так с ситуацией, и расслабляюсь в ней. Я отодвигаю свои тревоги и присоединяюсь к Кирре в ее ласке. Талия, будучи хорошим цветком, которым она является, делает все возможное, чтобы играть свою роль. И поскольку мы трое так много делаем, Алана вскоре следует за ней.
Это… приятно. Мирно. Я не знала, насколько мне нужен покой. Не успев опомниться, я засыпаю, положив голову на живот Аланы, в одной из многих необычных поз, в которых мы оказались, и просыпаюсь, чувствуя себя отдохнувшей. Как будто тяжесть, которую я не знала, была снята. Утро кажется обнадеживающим, чего я давно не чувствовала. На прошлой неделе каждое утро ощущалось как прелюдия к чему-то худшему, напряжение медленно нарастало, пока трагедия не стала неизбежной. Но, когда мягкие лучи солнечного света освещают моих спящих возлюбленных, я чувствую противоположное. Как будто мы на пути к тому, чтобы оставить безумие марша позади.
Даже Женева, стоящая у подножия моей кровати, прямая спина и неподвижность которой говорят о том, что она могла находиться там уже несколько часов, не портят мне хорошего настроения. «Доброе утро, любимая».
«Доброе утро, мой призыватель. Я принес».
—
Немного пугает то, насколько способна Женева.
Когда я послал ее вынюхивать сокровища гильдий, я ожидал, что это займет по крайней мере несколько дней. Возможно, несколько недель. Я имею в виду, что это должно быть суперсекретом, который они умудрялись скрывать на протяжении поколений. Это как бы подразумевает, что они хорошо умеют это скрывать. Несмотря на свои способности, Женева — всего лишь одно существо. Я полностью ожидал, что она перехитрит, но опять же, это должно было занять по крайней мере несколько дней.
Вместо этого она добилась результатов за одну ночь. Между завтраками разложены сокровища огромной ценности. Есть меч, сделанный из того же темного металла, что и украденный кинжал Кьерры, деревянная палка с закрученными гравюрами по всему периметру и череп зверя со странным шаром между зубами.
Затем, конечно, камни сродства. В основном огненного сродства, но есть также несколько смешанных камней воды и земли. По сравнению с ними стеклянные флаконы, полные порошков, кажутся несущественными, но они хранились вместе с секретными артефактами, я уверен, что они ценны.
Материалы были получены незаконным путем. Если вы обнаружите их на Amazon, сообщите о нарушении.
«У гильдий действительно есть секретный запас», — бормочет Алана, поднимая один из камней и рассматривая его с восхищением.
«Полагаю, они не просто проявляли высокомерие, когда сражались с Маршем», — размышляет Юлия, не давая Аллену потянуться за камнем. «Хотя стоит ли это стольких жизней?»
«По словам питомца, это лишь малая часть их сокровищ». Кьерра хватает меч и, отойдя от стола, несколько раз взмахивает им. «Хорошо сделанное оружие. Если оно еще и зачаровано, то очень ценное. Одно такое хранилище, возможно, не стоит того, чтобы рисковать всем Квестом, но семь равных, если не больших, тайников? Я понимаю».
Я торопливо проглатываю кусок колбасы, не желая игнорировать свою еду, как другие. «Я не хочу. Если у них есть все это древнее, мощное оружие и материалы, чтобы создать еще больше, как так вышло, что только один человек с кинжалом шагнул вперед, чтобы остановить нас?» Это больше похоже на то, что он взял его без разрешения.
«Было сказано что-то, что могло бы это объяснить». Женева выглядела очень довольной собой с тех пор, как вернулась. Святые, она все время выглядит самодовольной. Думаю, она еще более самодовольна. «Один из охотников сказал, что сокровище, Управление, как они его называют, им не принадлежит».
«Тогда кому, во имя Бездны, он принадлежит?»
«Это потребует дальнейшего расследования. А также поиска остальной части Управления. Мне дали понять, что они уже вывезли значительную ее часть из города».
Эти розовые глаза смотрят на меня с ожиданием. Чех. Чего она от меня ждет? Не скажу ей идти за сокровищами? Я машу ей вилкой. «Продолжай».
«Момент, прежде чем я продолжу свои поиски. Я наткнулся еще на кое-что. Кто-то умер от болезни».
Я делаю паузу. «Болезнь, которая не должна была никого убивать?» — спрашиваю я многозначительно.
«Я предупреждал тебя в самом начале, что заклинание не полностью под моим контролем. Природу никогда нельзя полностью сдержать».
Она сделала
предупреди меня. «На что мы смотрим?»
«Я не уверен. Я обнаружил одного мертвого, но продолжил расследование, чтобы не отвлекаться».
Один мертв? Серьёзно? Она беспокоится об одном человеке?
«Чума начинается с одного, мой призыватель».
«В Сумраке болезни не лечатся целителями». Кьерра возвращает меч на стол. «Вещи, которые можно поймать, а не уродства. Они рассматриваются Великим Духом как испытания. Те, кто поддаются, — это те, кто не посвятил себя полностью поиску силы. Можем ли мы вмешаться?»
«Это не тест», — говорит Алана со вздохом. «Это то, что мы сделали. Что бы из этого ни вышло, это наша ответственность, в какой-то степени. Это не значит, что мы обязаны помогать, и я не думаю, что им это нужно. В Зале лучшие заклинатели в королевстве, включая целителей».
«Чума — это серьезное дело, Элли», — отвечает Юлия, нахмурившись. «Она не начинается как катастрофа. Она становится таковой, потому что люди игнорируют ее, пока не стало слишком поздно. И эта болезнь магически усиливается. Если она способна убивать людей, то нам нужно убедиться, что она не распространяется».
Я цокаю языком. «Я им не помогаю».
«Лу». Снежный кролик смотрит на меня, подняв глаза. «Я знаю, что они враги. Они… причиняют тебе боль. Но ты не можешь повернуться к ним спиной и к остальным…»
Ее слова прерываются писком, когда я стучу кулаком по столу. «Не говори мне, что я могу делать, а что нет».
Я заставляю себя успокоиться, когда слышу, как Аллен издает грустный хнычущий звук. «Я ничего не должен этим ублюдкам. Как сказала Кьерра, в Большом зале работают одни из лучших целителей в королевстве, и им управляет герой, который был бы рад помочь. Но
. Если хочешь пошарить вокруг и убедиться, что с ними все в порядке, тогда ладно». Еще раз украдкой взглянув на слезящиеся глаза Аллена, я добавляю: «Я пойду с вами, чтобы убедиться, что охотники не подхватят никаких идей. Я все равно хотел задать несколько вопросов людям, управляющим лагерем».
«Спасибо», — говорит Юлия гораздо тише.
Я поворачиваюсь к Женеве. «Продолжайте. И на этот раз не берите Белла». Кто-то должен следить за домом. Если охотники попытаются совершить еще один набег, сомневаюсь, что они будут готовы к добродетели. «Не думаю, что вы успеете закончить это за ночь, так что постарайтесь зайти, если это не помешает вашему заданию».
"Как хочешь."
«Чего вы все тут стоите?» — спрашиваю я, как только суккуб уходит. «Еда остывает, а у нас есть планы».
Странно переглядываясь, они все находят себе места. Кирра хватает стул и тащит его прямо рядом с моим, снова игнорируя еду перед собой, предпочитая играть с моими волосами. «Что?» — спрашиваю я с набитым ртом, сбитый с толку ее самодовольной улыбкой. «Что не так?»
«Ничего», — усмехается эльф. «Вообще ничего».
